✧
“Astaga, apa-apaan ini…?”
Freya berdiri terpaku sejak dari pintu masuk kediaman Count Ravenclaw.
Sebagai keturunan keluarga Elvester yang termasyhur di seluruh benua, dia telah menghadiri pesta mewah tak terhitung selama masa kecilnya.
Meskipun rumah utama keluarganya kini telah runtuh hingga hampir ambruk, dan dia sedang menerima berbagai pelajaran kehidupan praktis dari mentornya Katia… latar belakang bangsawannya belum sepenuhnya pudar.
“…”
Namun bahkan baginya, skala tempat pernikahan Count Ravenclaw ini sudah di luar kewajaran.
Biasanya, pintu masuk kediaman seorang count akan ramai secara sederhana, dengan hanya beberapa tamu terhormat yang terlihat saat mencapai aula utama… tapi kediaman Count Ravenclaw sudah penuh sesak bahkan sebelum seseorang melangkah masuk.
Lagipula, setiap kereta yang lepas dilapisi emas.
Ambil kereta mana pun secara acak dan intip ke dalam—pasti akan menemukan beberapa bangsawan tinggi dengan wewenang besar. Meskipun ini pernikahan sosok yang memegang hegemoni atas benua barat daya, dia tak pernah membayangkannya akan sebesar ini.
“Baru sekitar dua bulan sejak perebutan kekuasaan di Istana Gremfort berakhir dengan kemenangan Ratu Rozelyn… Dalam iklim politik yang masih belum stabil ini, acara yang diadakan oleh calon pemegang kekuasaan berikutnya memiliki makna penting. Sudah tak terhindarkan bahwa semua jenis bangsawan kecil akan berdatangan.”
“M-Mentor… Meski aku tak bisa lagi menyebut diri seorang nona bangsawan… berada di tempat seperti ini membuatku merasa sangat asing…”
“Tak perlu bertingkah kikuk. Bagaimanapun juga, kau adalah tamu yang diundang secara resmi mengingat hubungan masa lalumu dengannya.”
Setelah melepaskan wewenangnya sebagai nona bangsawan untuk secara resmi menjadi magang Katia, Freya masih menyisakan jejak didikan bangsawannya. Tapi meski begitu, skala ini sungguh luar biasa.
“Kupikir bahkan acara tahunan Istana Gremfort tak semegah ini…”
“Yah, dengan Ratu Rozelyn sendiri yang hadir secara pribadi, tak mungkin kurang mengesankan…”
“Aku tak pernah membayangkan murid Mentor Katia akan menjadi sosok sepenting ini…”
“Aku tahu Derek akan menjadi penyihir yang luar biasa… tapi tak pernah kubayangkan dia akan melesat setinggi ini.”
Derek telah mengirim surat mengundang Katia melalui bawahannya yang paling tepercaya.
Mengharapkan beberapa birokrat berkumis datang sebagai pengawal, Freya terkejut ketika seorang gadis mercenary muda muncul untuk memandu mereka ke kediaman Count Ravenclaw.
“Semua kemewahan ini hanya upacara kosong. Mengumpulkan kerumunan untuk pesta pernikahan yang tak berarti hanya akan membuatmu gemuk. Aku hanya berharap Derek tidak kehilangan ketajamannya. Uh.”
Pellin, duduk di atap kereta sambil mengayunkan kaki, menghela napas dalam sambil bergumam pada dirinya sendiri.
Meski dia mengangguk pada permintaan sungguh-sungguh Derek untuk mengawal tamu penting ini dengan benar… dia jauh lebih suka berburu monster daripada tugas penjagaan.
Yah, untuk acara besar seperti ini, dia akan membuat pengecualian.
Bergumam pada dirinya sendiri, dia memandang dengan acuh tak acuh pada tempat pernikahan yang ramai di kediaman Count Ravenclaw.
Akhirnya selesai berpura-pura menjadi istri palsu seseorang atau urusan menyebalkan apa pun itu. Jika bosan, dia bisa pergi minum atau sesekali berburu monster.
Setelah memenuhi permintaan teman lamanya sebanyak ini, dia pikir dia mungkin juga bisa memberikan tepuk tangan selamat.
Ini adalah hari yang menyenangkan bagi seorang kawan yang telah berbagi hidup dan mati dengannya.
Untuk kesempatan seperti itu, tak ada salahnya untuk ikut bermain. Dengan pemikiran itu, Pellin terus bersantai di atap kereta, mengayunkan kaki dengan malas.
*
“Oh, Nona Aiselin. Kau terlihat begitu bersinar. Gaun kerja biasamu sudah cukup menyilaukan mata, tapi dalam pakaian pengantin ini, kau benar-benar seperti bunga yang mekar di tepi jurang.”
“Ingatkah? Ini adalah Nona Phiris yang menangani urusan di Salon Rosea. Kau pernah berdebat teori kematian dengannya di konferensi akademik. Suatu kehormatan bertemu lagi di pernikahan ini.”
“Yang Mulia Rozelyn secara pribadi menunjuk saya. Saya Ricardo, Kanselir Pengadilan Kerajaan. Saya datang jauh-jauh dari ibu kota kekaisaran untuk memberi penghormatan kepada Nona Aiselin, bunga keluarga Duplein. Maukah Anda menerima buket bunga ini?”
Serangkaian salam mewah dari keluarga bangsawan mengalir masuk ke kamar pengantin tempat Aiselin sedang didandani.
Masing-masing adalah orang penting di wilayah mereka—bukan orang yang bisa dia abaikan begitu saja. Mempertahankan senyumnya, Aiselin bertukar salam dengan setiap tamu.
Meskipun ini adalah acara yang merayakan sukacita pernikahan, ini juga adalah medan perang pergaulan di antara bangsawan yang haus kekuasaan. Di mana para elit berkumpul, ambisi tak terhindarkan mengikuti.
Berurusan dengan karakter seperti itu melelahkan, tapi Aiselin tak punya perhatian untuk disia-siakan, sepenuhnya fokus mempersiapkan diri untuk upacara yang akan segera datang. Teralihkan oleh urusan sampingan akan berisiko mengabaikan acara terpenting.
Setelah membulatkan tekad demikian, Aiselin masih menemukan momen di mana dia harus menahan desahan.
“………………………….Selamat, kakak.”
“………………………….”
Seperti ketika Diela tiba dengan ekspresi rumit.
“………Se-selamat, Nona Aiselin.”
“…………..”
Elennte tak berbeda.
“Hmm….”
Denis hanya mengamati suasana dengan hati-hati.
“Aku tidak benar-benar memberi selamat.”
“…”
Saat sampai pada Melberot dan Sirine, mereka bahkan tak repot-repot menyembunyikan perasaan sejati mereka.
Dari perspektif murid langsung yang pernah mengincar Count Ravenclaw, Aiselin tak lebih dari kucing liar yang tiba-tiba melompat ke kompor mereka.
Meski mereka menyelidiki hubungan Derek dan Aiselin untuk berjaga-jaga, Aiselin tak bisa meminta maaf di sini, membuatnya tak punya pilihan selain tersenyum canggung.
“Nona Aiselin… k-kau sangat cantik. Bayangkan Nona Aiselin yang selalu angkuh, seperti bunga di tebing, telah menemukan pasangannya… Aku terharu… sangat terharu…!”
Dengan demikian, ketika Trisha menawarkan selamatnya yang tulus… Aiselin hampir menangis.
Di dunia bangsawan yang rumit ini, Trisha yang jujur dan transparan lebih berharga daripada emas.
“N-Nona Trisha…”
“Lord Ravenclaw adalah pria yang begitu luar biasa. Sungguh pasangan yang dibuat di surga—hanya melihat kalian bersama membuat hatiku hangat. Dan akhirnya… akhirnya… Ibu tidak akan lagi membuat tuntutan tidak masuk akal tentang Lord Ravenclaw… *hiks*…”
“A-Apakah begitu…?”
“Oh… a-aku terlalu banyak bicara… Bagaimanapun… kau harus hidup bahagia! Pasti!”
Bahkan Trisha yang sombong dan angkuh bisa menawarkan selamat tulus untuk acara seperti itu.
Kewalahan oleh ketulusan yang menyegarkan ini, Aiselin hanya bisa mengangguk dengan mata berkaca-kaca.
“…Ngomong-ngomong, di mana Lord Ravenclaw? Aku harus memberikan penghormatan…”
“Y-ya…”
Menyadari ada yang janggal, Trisha memiringkan kepalanya.
Meskipun ini perayaan besar, mempelai prianya sendiri sangat mencolok ketidakhadirannya.
Hanya mempelai wanita yang menerima tamu tampak aneh—jelas ada beberapa keadaan.
*
“Aku tahu kau akan di sini.”
Di belakang kediaman Count Ravenclaw berdiri pohon zelkova besar di atas bukit.
Berakar kuat di padang rumput yang hangat, bersandar pada batangnya memberikan pemandangan panorama ke seluruh estate—tempat indah yang sering dikunjungi para pelayan untuk beristirahat.
Menggunakan magic deteksi, Derek telah merasakan seseorang di sini dan datang sebelum acara penting.
Saat Derek mengunyah roti besar dan berjalan dengan susah payah ke atas untuk bersandar pada pohon… penyihir tua yang menikmati angin musim gugur di sampingnya menundukkan kepala.
Wajah di bawah bayangan jubah itu familiar meski berkerut—wajah yang jarang terlihat.
Sosok yang sulit dipahami, mengembara di benua namun sesekali muncul.
Tapi bahkan orang yang suka menyendiri seperti itu ingin menyaksikan pernikahan satu-satunya muridnya, karenanya kehadirannya di sini.
Meski dia akan menerima keramahan besar di estate, penyihir ini tak suka keributan seperti itu.
“Hanya Melberot yang pernah mendeteksiku dengan magic deteksi sebelumnya.”
“Murid siapa kau pikir aku ini?”
Meski dikejar waktu sambil mengunyah roti, Derek rupanya merasa perlu melihat wajah Drest Wolftail sekali lagi.
Derek tidak menyimpan dendam. Sebagai master magic deteksi, kedatangan dan kepergian Drest memang tak terduga.
“Seperti yang kau lihat, suasana estate tidak sesuai dengan seleramu, Mentor Drest.”
“Hanya datang untuk mengamati. Karena aku di sini, seharusnya memberi selamat.”
“Dengan senang hati menerima.”
Meski mentor dan murid berbagi ikatan khusus di hari yang membahagiakan ini… pertukaran singkat ini sudah cukup. Keduanya saling mengenal dengan cukup baik.
“Kau ada di estate Elvester, Istana Gremfort juga… Mungkin menyaksikan bentrokan di Beltus Mansion juga. Kau selalu mengamati segalanya.”
“Hantu sepertiku bisa muncul di mana saja.”
“Bolehkah aku bertanya satu hal? Jika Grand Mage Adelbert—puncak magic waktu—adalah aku di masa depan, mengapa aku pergi ke masa lalu?”
Derek ingin menyelesaikan satu keraguan terakhir.
Penyihir yang mencapai bintang-bintang, Adelbert.
Bahwa dia suatu hari nanti akan menyebut dirinya grand mage itu dan meraih langit berarti dia telah melakukan perjalanan ke masa lalu.
Kembali ke zaman kuno untuk mempelajari esensi magic dan menjadi master terbesarnya.
Tapi jika penelitian adalah tujuannya, mengapa masa lalu? Bahkan setelah mencapai tujuannya, dia bisa kembali ke garis waktu aslinya.
Namun Adelbert sejarah tetap berada di masa lalu, mengembara seperti hantu sebelum menghilang.
Pasti ada alasan. Mungkin… Derek berspekulasi…
“Apakah aku pergi untuk bertemu Mentor Phee, dan sesuatu terjadi? Apa yang bisa mencegahku kembali?”
“Bukan tidak bisa kembali—memilih untuk tidak kembali.”
“…”
Derek merenungkan ini.
Hidup berlanjut.
Memimpin Sekolah Ravenclaw, meneliti esensi magic, mengejar misteri yang tersisa hingga mati.
Hidup yang penuh tujuan pasti menemukan keindahan. Hidup Derek juga suatu hari nanti akan mencapai kesimpulan yang indah.
“…Aku mengerti.”
Setelah merasakan kepenuhan hidup, diri masa depannya akhirnya akan bertemu Phee.
Untuk menurunkan kebijaksanaan magic seumur hidup kepada dirinya yang masih belum tercerahkan. Untuk menyaksikan dan menjaga perjalanannya.
Seperti hantu.
Sangat mirip dengan orang lain.
Derek mempelajari Drest dengan tenang sebelum menutup matanya dalam angin musim gugur.
“Mereka bilang hidup adalah perjalanan tanpa janji.”
“…”
“Apakah itu menyenangkan?”
Penyihir tua itu memandang ke bawah ke estate Count Ravenclaw yang disinari cahaya matahari hangat.
Orang-orang yang cukup bahagia bertukar kata-kata cukup bahagia dengan ekspresi cukup bahagia. Hidup tak selalu indah, tapi untuk sekarang, berbagi sukacita memiliki makna.
Itu tampaknya cukup baik. Manusia secara alami hidup merangkul kebahagiaan yang tak pasti.
“Ini cukup baik. Memiliki beberapa makna.”
“Aku mengerti. Itu beruntung.”
Drest bersandar dengan tenang pada pohon dan dengan lembut menutup matanya.
Lengan berkerut masih melorot karena usia. Pada usia di mana kematian tak akan mengejutkan, dan Derek tahu… akhir aslinya akan lebih sepi dari yang dibayangkan.
Derek bangkit, membersihkan dirinya.
Drest tetap duduk, kecil kemungkinan merespons jika dipanggil. Seolah telah menyelesaikan perannya, dengan damai melepaskan kekuatan.
Tangannya yang kotor tanah terlihat kurus dalam angin yang menggemerisik jubahnya.
Saat topi lebarnya tertiup, wajahnya yang tertidur tampak sangat tenang.
Meski tergoda untuk mengatur istirahatnya, ekspresi damai itu menghentikan tangan Derek.
Untuk sekarang, dia pasti ingin duduk di sini, memandangi estate yang menerima berkah semua orang.
Jadi Derek menunda urusan. Setelah acara, dia akan memastikan istirahat yang layak.
Membersihkan celananya, Derek menyelesaikan mengunyah roti sebelum melemparkan sisanya dan berjalan dengan susah payah menuju estate yang menunggu.
Aroma mentega yang kaya tertinggal di hidungnya.