✧
“Nona Aiselin, aku sudah memperingatkanmu. Aku tidak ragu menggunakan cara kekerasan jika diperlukan untuk mencapai tujuanku.”
“…”
“Apa ini? Kenapa kita datang jauh-jauh ke utara? Bukankah kita datang untuk bekerja sama dan berkolaborasi? Namun kau menipuku, mengacaukan rencana, dan membuang waktu. Jika kau terus melakukan tindakan tidak masuk akal seperti ini, aku tidak punya pilihan selain mengambil tindakan drastis.”
Seorang pencabut nyawa.
Dengan rambut putih yang menyeramkan dan mata merah menyala yang menatap dari baliknya, dia terlihat seperti monster yang datang untuk mengambil nyawa.
Aroma darah yang melekat padanya menakuti binatang magis, bahkan manusia biasa terkadang merasa ketakutan.
Mereka yang membunuh tanpa ragu menimbulkan teror yang tak bisa dijelaskan.
Derek adalah pria seperti itu.
– Bang!
Aiselin melompat dari tempat duduknya, cepat-cepat memosisikan diri melindungi Sirine sambil mengambil sikap bertahan.
Derek saat ini menyimpan niat membunuh terhadap Sirine.
Tidak peduli bagaimana dia bisa membujuknya nanti, dia perlu memisahkan Sirine dari Derek segera.
Bahkan fakta bahwa Aiselin dan Sirine telah berkomunikasi diam-diam telah terbongkar.
Derek tidak mudah marah, tapi itu tidak berarti dia tidak akan menghukum kesalahan.
“J-jangan mendekat, Derek.”
Derek mengangkat kedua tangannya sambil berbicara.
“Jangan terlalu waspada terhadapku. Bagaimana mungkin rakyat biasa sepertiku bisa mengangkat tangan terhadap wanita bangsawan keluarga Duplein?”
“…Aku tahu. Kau tidak akan menyakiti orang sepertiku. Tapi… tolong pertimbangkan keadaan Nona Sirine sekali saja.”
“Bukankah sudah kukatakan berulang kali? Prinsipku tidak akan berubah.”
Seluruh tubuh Sirine mulai gemetar hebat, giginya bergemeletuk karena intensitasnya.
Derek adalah pria yang menghabiskan hidupnya membunuh binatang magis. Untuk binatang tingkat rendah, keberadaannya sendiri adalah teror yang menjelma.
Hanya merasakan niat membunuhnya sudah cukup untuk memicu insting bertahan hidup primal.
Memang, Sirine sangat ingin menghancurkan jendela dan melarikan diri ke padang salju yang luas.
“Karena sudah begini, aku harus menegakkan keinginanku dengan paksa jika perlu. Jika kau menolak minggir, Nona Aiselin, kau mungkin terluka atau bahkan tewas dalam baku tembak.”
“A-aku… wanita bangsawan keluarga Adipati Duplein. Meskipun rumah kami goyah, jika kau menyakitiku sembarangan… kau juga tidak akan lolos dari konsekuensi… Jadi tolong… hentikan…”
Sirine menyaksikan Aiselin memohon hampir putus asa.
Dia benar-benar ingin menyelamatkan Sirine. Bahkan mengangkat tangannya terhadap kehadiran menakutkan ini, dia tidak ingin Sirine menderita nasib yang sama seperti Diela.
Keputusan Aiselin yang meleleh membara dengan sengit di matanya.
Tapi lawannya seperti iblis yang merayap dari neraka.
“Maka Nona Aiselin harus terkena baku tembak.”
“A-apa? Jika kau melakukan sesuatu seperti itu…”
“Nona Aiselin. Kau sudah mendengar kata-kata Tuan Melberot. Utara sering melihat penampakan binatang magis dan banyak serangan manusia, mengakibatkan banyak korban. Dengan sedikit pelancong di sini, hanya surga yang tahu apa yang benar-benar terjadi.”
“Derek…! A-apa yang kau maksud…!”
“Salju yang jatuh di ladang ini tampaknya menutupi semua dosa pembunuhan secara setara. Yang paling diuntungkan dari ini adalah Nona Sirine yang kau lindungi di belakangmu, bukan?”
Pupil Sirine bergetar hebat. Pupil Aiselin juga demikian.
“Sekarang saatnya membayar dosa-dosa itu. Nona Aiselin, tolong jangan mempertahankan pembunuh kejam itu. Jika tidak, kesunyian padang salju akan mengambil bukan satu nyawa, tapi dua.”
Saat Derek mengeluarkan tongkatnya dari punggungnya,
memegang senjata magis 4-Bintang, baik Aiselin maupun Sirine tidak punya peluang melawannya bersama.
Pada dasarnya tidak ada cara untuk mengalahkan orang gila ini – melarikan diri adalah pilihan paling efisien.
Insting hewan Sirine sangat tajam dalam hal ini.
– Crash! Shatter!
Sebelum Derek bahkan selesai berbicara, mantra Sirine sudah lengkap.
Magisnya menghancurkan jendela, tirai berkibar saat angin musim dingin yang dingin berhembus masuk.
– Whooosh!
Bergerak dengan kelincahan yang digerakkan ketakutan, Sirine berlari ke ambang jendela.
Gaun tidur berenda dan rambut birunya berkibar liar di angin saat dia bersiap untuk melompat ke padang salju.
Melihat ke belakang, dia melihat Aiselin dan Derek.
Dia tidak bisa menebak apa yang mungkin dilakukan Derek kepada Aiselin yang telah mengkhianatinya.
Tapi itu bukan urusannya. Kelangsungan hidupnya sendiri paling penting.
Aiselin sendiri telah mengatakannya – tidak perlu mempercayai atau mengandalkannya. Apa pun yang terjadi pada Aiselin bukan masalah Sirine.
Saat Sirine mengeratkan giginya untuk melompat keluar jendela, matanya bertemu dengan Aiselin.
Bibir Aiselin bergerak.
Pergi sekarang.
Saat dia mengerti, Sirine secara insting mengaktifkan Acceleration Magic. Tepat saat dia akan melarikan diri sendirian ke padang salju yang luas, dia tiba-tiba berbalik ke dalam dan meraih lengan Aiselin.
– Thud!
Sirine adalah ahli transformation magic – terampil dalam mengurangi berat benda sementara, menyesuaikan inersia, atau meningkatkan kecepatan.
Memegang Aiselin, dia langsung berlari melampaui padang salju.
– Crack! Crunch!
– Thud!
Dia akan khawatir tentang konsekuensinya nanti. Melarikan diri dari cengkeraman Derek adalah yang terpenting.
Menggambar lengkungan panjang melalui langit malam, kedua gadis itu nyaris mendarat di luar padang salju mansion.
– Thud! Crash!
“Ahhh!”
Aiselin mengeluarkan jeritan kecil saat dia jatuh terguling di salju, nyaris berhasil mematahkan jatuhnya.
Sirine berguling beberapa kali sebelum mendapatkan keseimbangannya.
Di kejauhan, menara yang mereka lari darinya terlihat.
Mereka datang cukup jauh untuk pelarian singkat. Menggunakan transformation magic sambil membawa Aiselin hampir menguras mananya, tapi tidak ada waktu untuk penyesalan.
“Kita harus lari! Sekarang! Pria itu menggunakan magis misterius untuk mendeteksi ke mana pun aku pergi dengan Acceleration Magic!”
Memang, Derek muncul di jendela yang pecah, menatap langsung ke Sirine.
Melihat mata merah itu, sulit untuk mengatakan siapa pembunuh sebenarnya. Jika menyimpan niat membunuh membuat seseorang menjadi pembunuh, maka Derek tidak diragukan lagi memenuhi syarat.
Dia bisa menerima nasibnya sendiri, tapi Aiselin – yang tidak bersalah dan terseret dalam ini – mati akan meninggalkan rasa pahit.
Sirine meraih pergelangan tangan Aiselin dan berlari melintasi padang salju. Dia harus kehilangan dia sebelum dia menutup jarak.
Tapi Aiselin tidak bisa mengimbangi kecepatan Sirine. Melihat lebih dekat, dia masih memakai sandal dalam ruangan.
“…Kau…”
“Pergilah, Nona Sirine. Jika Derek mengikuti, aku akan mencoba membujuknya dengan serius lagi.”
“Omong kosong apa itu! Bukankah kau melihat pria itu? Kau pikir bujukan akan bekerja?! Dipukuli seperti itu tapi masih memikirkan orang lain? Kenapa kau begitu menyebalkan…!”
“Aku tidak bisa mengikuti bagaimanapun, Nona Sirine.”
Sirine terbiasa berlari tanpa alas kaki melalui padang salju menggunakan transformation magic, tapi Aiselin tidak.
Memang, kaki Aiselin sudah merah dan bengkak karena kedinginan dan luka. Ekspresi Sirine berkerut.
Dua pilihan tersisa: tinggalkan dia atau tinggal.
Aiselin mendesaknya untuk melarikan diri, mengeluarkan kata-kata naif tentang entah bagaimana membuat monster yang tidak terkendali itu mengerti.
Apa yang membuat gadis ini mempercayai Derek sepenuhnya di luar pemahaman.
Tinggal berarti kematian pasti.
Namun kaki Sirine menolak bergerak.
Meninggalkan Aiselin di sini… tidak terasa benar baginya. Perasaan yang benar-benar aneh.
Meskipun berulang kali mengklaim tidak mempercayai Aiselin, keyakinannya yang tak tergoyahkan dan sikapnya yang jujur terus muncul di pikiran Sirine.
Bahkan di tengah kemunduran keluarganya, gadis ini mempertahankan prinsipnya – citra bangsawan yang tidak bisa tidak dikagumi Sirine.
Dan sebuah kemungkinan muncul.
Mungkin gadis ini pada dasarnya berbeda dari semua orang yang takut pada Sirine sebagai monster, menunjuk-nunjuk sebelum pergi.
Kali ini mungkin benar-benar berbeda. Gadis anggun dan bermartabat ini mungkin memeluknya seperti sinar matahari yang hangat.
Namun pikirannya juga dipenuhi dengan bangkai serigala berdarah.
Sadar di pusat padang salju setelah membantai binatang dan makhluk magis, memandang langit tanpa emosi.
Terkadang manusia juga menjadi target insting membunuh itu.
Hanya membunuh. Itu saja. Dorongan yang meningkat untuk membantai tidak membeda-bedakan.
Dengan demikian, Derek benar.
Dunia akan lebih baik tanpa Sirine. Pria itu selalu berbicara kebenaran yang tidak nyaman.
“…”
Sirine dengan tenang menurunkan sikapnya dan berbicara kepada Aiselin, yang terengah-engah.
“Jika aku bisa mencapai padang salju, aku biasanya bisa menghindari penangkapan. Para pelayan tidak akan terlalu memperhatikan karena aku sering berkeliaran di luar.”
“…Huff… huff…”
“Jadi aku akan melarikan diri. Kau… jual aku ke pria itu. Katakan aku mencoba membunuhmu, bahwa orang sepertiku harus menghilang dari dunia ini. Jika kau memohon pengampunan seperti itu… dia mungkin akan menyelamatkanmu. Jika kau mempercayainya sebanyak itu, lakukanlah.”
“…”
Sirine melepaskan pergelangan tangan Aiselin.
“Pria itu benar. Aku mungkin membunuhmu suatu hari nanti. Jangan mempertahankanku. Jangan bodoh – jaga dirimu sendiri.”
“…Tidak… huff… huff…”
Meskipun Sirine telah pasrah, Aiselin mengeratkan giginya dan menggelengkan kepala.
Tertutup salju dan lumpur, ekspresinya yang teguh tetap agung.
Berjuang untuk bangkit, Aiselin meraih tangan Sirine lagi.
Meskipun dingin karena kedinginan, Sirine menemukannya anehnya hangat.
“Tidak ada yang pantas mati, Nona Sirine. Bahkan jika seluruh dunia menyebutmu monster, jangan pernah lupa kau manusia.”
“…”
“Insting tidak berarti apa-apa. Berapa banyak orang yang melawan insting untuk hidup dengan benar? Kau bisa berubah. Aku akan membantu. Jadi jangan menyerah, jangan tinggalkan kemanusiaanmu. Kita manusia.”
Nona Sirine gemetar saat melihat Aiselin.
Bahkan dengan monster yang tidak terkendali mengejar mereka, dia dengan keras kepala menegaskan kemanusiaan Sirine.
“Kau bisa melakukannya, Nona Sirine. Percayalah padaku, aku… pasti akan membantumu.”
Meskipun dunia mencapnya monster, Aiselin dengan teguh melihat sisi manusianya.
Sieren Aleina Rocheste adalah manusia.
Mengulangi ini, mempercayainya, menunjukkan kepercayaan…
Sirine… hanya bisa mengangguk.
– Splurt!
– Slice! Slash!
Kemudian, darah menyembur.
“Betapa nyamannya kau melarikan diri tepat ke tepi padang salju.”
Itu terjadi dalam sekejap.
Gelombang energi magis, kemudian mata Aiselin melebar dengan keras.
Darah menyembur saat bilah muncul.
Aroma darah. Yang Sirine telah cium berkali-kali.
Namun dari orang suci bangsawan seperti Aiselin, bahkan darah membawa nada floral – saffron atau mungkin balsam. Seperti bunga yang pernah diberikan padanya.
Saat gadis bangsawan itu membuka bibirnya untuk kata-kata terakhir,
magis mengalir lagi, dan dia roboh tidak sadarkan diri ke padang salju.
– Crunch! Thud!
– Drip. Drip.
Cairan merah menetes dari bilah Derek.
“A-apa… apa… bagaimana…”
Adegan yang terbakar di mata Sirine tidak bisa dipercaya.
Bocah yang berdiri dalam badai salju adalah Slaughterer sendiri, yang telah merobek-robek banyak binatang magis.
Di depannya terbaring Aiselin, tidak bergerak di salju.
──Darah merah menodai salju di sekitarnya.
Merah yang menyebar jelas menunjukkan dia perlu perhatian medis segera.
Namun Derek tidak menunjukkan emosi, hanya membersihkan bilahnya.
Pandangan menakutkannya jatuh pada Sirine, tanpa kata menyampaikan niatnya.
“Kau… kau… kau…”
“Padang salju luar biasa. Mereka mengubur semua kematian secara setara.”
“Dia… mempertahankanmu sampai akhir. Mempercayai kemanusiaanmu… mempercayaimu sepenuhnya…”
“Apakah dia?”
Suara Derek tetap dingin.
Dia menyaksikan noda darah yang mengembang sebelum berbalik ke Sirine.
“Tidak berarti sekarang. Dia sudah mati.”
Tentara bayaran dalam badai salju.
Suara Derek tanpa emosi bergema di padang salju.
“………………………”
“Ada masalah?”
“Kau…. kau… tidak merasakan apa pun melihat mayatnya…?”
“…Dia cukup berguna.”
Keheningan jatuh.
Untuk sesaat lama… mata Aiselin yang teguh tinggal di pikiran Sirine.
Saat kenangan memudar, energi magis yang tak terbayangkan luasnya meledak dari Sirine.
– Kwaaaaah!
Badai salju mengamuk, menelan area itu.
Api berkobar di mata Sirine.
Sumber emosi tidak jelas, tapi satu tujuan terbakar di pikirannya.
Bunuh.
Bunuh Derek di sini dan sekarang.
Teriakan marah itu memenuhi padang salju saat Derek dengan tenang mengangkat tongkatnya sebagai tanggapan.