✧
Insting hewan ajaib adalah membunuh manusia.
Tidak butuh alasan. Sama seperti manusia menginginkan kehormatan dan pencapaian tanpa sebab, hewan-hewan itu hanya membunuh.
Tidak ada yang memahami ini lebih baik daripada Sirine sendiri.
Dia sudah lama tahu bahwa kehilangan kendali berarti membunuh orang. Pada saat dia menyadari semua orang memperlakukannya sebagai monster, dia sudah meninggalkan kehidupan manusia.
Jijik pada darah monster-nya, meratapi keberadaan yang tak berarti ini… Permainan emosional yang sederhana seperti itu sudah berakhir sejak lama dulu.
Seandainya dia pernah mengendalikan insting itu, mungkin dia akan melihat secercah harapan.
Tapi tidak ada yang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencoba mengendalikan seseorang yang batasannya tidak diketahui. Orang seperti Sullivan langka.
Bahkan keluarganya menyerah. Instruktur sihir bangsawan macam apa yang akan mempertaruhkan karier mereka?
Menyerahnya banyak tutor hanya menekankan ketidaksempurnaan Sirine.
Tidak ada yang tersisa yang akan mempertaruhkan nyawa untuk memperbaikinya.
Kemudian hanya kegelapan tanpa akhir yang tersisa.
Perlahan tenggelam seperti laut dalam sampai bahkan ayahnya tidak bisa menanganinya, lalu mengakhirinya dengan diam-diam.
Hanya kunjungan singkat ke dunia ini.
Membunuh lebih sedikit orang di sepanjang jalan akan menjadi keberuntungan. Katakan saja pada mereka yang gemetar ketakutan: Aku monster, menjauhlah.
Satu-satunya belas kasihan adalah bahwa darah monster tidak selalu menghalangi.
Terkadang, dunia mengandung mereka yang pantas mati.
Manusia yang menyakiti orang lain, mengeksploitasi yang lemah, menyerang wanita, dan menyeret orang tak bersalah ke kehancuran untuk keuntungan egois.
Melihat orang seperti itu, Sirine sering berpikir: Banyak yang disebut manusia tidak bertindak seperti manusia.
Setidaknya membunuh mereka tidak membawa rasa bersalah.
Seperti bajingan di hadapannya sekarang.
– Kwaaaaang!
Tembok luar Rocheste Mansion runtuh saat Derek muncul melalui debu.
Seekor monster dalam gaun cantik mengejarnya, menembakkan mantra dengan liar untuk membunuh. Segera dia mengikuti ke dalam, melepaskan sihir elemen.
‘Tidak bagus.’
Derek mengerutkan kening saat menghindari mantra Sirine membawa mereka kembali ke mansion. Dia berharap bisa menyelesaikan ini di padang salju.
– Thud
– Crunch
Sirine berdiri di atas puing-puing dalam cahaya bulan, basah kuyup oleh pedang-pedang mana yang jahat, matanya hampa dari nalar – hampir tidak manusiawi.
“Hii! Lady Sirine sedang mengamuk!”
“Panggil kepala keluarga! Sekarang! Kita tidak bisa menghentikannya!”
“Kumohon ampuni aku… kumohon!”
Para pelayan yang melarikan diri dari taman jelas pernah melihat ini sebelumnya.
Derek menyeka darah dari bahunya, mempelajari Sirine yang gila darah.
‘Rasanya lebih seperti melawan monster labirin tingkat tinggi daripada orang. Hewan yang menggunakan sihir memang merepotkan, tapi ini lebih buruk.’
Makhluk seperti Banshee, Lich, dan Reaper mengkhususkan diri dalam sihir pembantaian dan hal-hal tabu.
Meski langka, Sirine setara atau melampaui kesulitan mereka.
Tapi dia tidak bisa membunuhnya. Atau melukainya dengan serius.
Namun menahan diri berarti dipenggal seketika. Sedikit yang bisa berjalan di atas tali yang ketat melawan penyihir 3-Bintang.
Itu membutuhkan mempertaruhkan nyawa. Mengajar Sirine berarti tepat itu.
Derek menyeka wajahnya dan menarik napas dalam-dalam.
– Whoosh!
– Bang!
Sirine bergerak seperti angin melalui tembok yang hancur ke dalam taman.
Bahkan dalam keadaan rasional, kecepatannya membuat penglihatan tegang. Sekarang butuh hampir seperti kemampuan meramal untuk mengikutinya.
Derek dengan tenang melacak aliran mana, mencegat “Panah Api” 1-Bintang-nya.
– Pababak! Pak!
Dia mengayunkan tongkatnya, menangkis cakar Sirine.
– Kagakang! Kaang!
Dia menghancurkan pedangnya dengan sihir transformasi, tapi tongkat 4-Bintang itu tetap kokoh.
Tidak ada anak ajaib seumurannya yang bisa mematahkannya.
Derek menendangnya menjauh.
– Pabak! Kaaak!
Sirine terjungkal melintasi taman ke hamparan bunga.
Para pelayan yang bersembunyi di dalam tergagap melihat seorang wanita bangsawan diperlakukan begitu kasar.
Menaruh tangan pada bangsawan berarti mati bagi rakyat biasa. Namun Derek tidak menunjukkan keraguan, terbiasa menggunakan “Tongkat Cinta”-nya.
Kepala Pelayan Leighton menggigil melihat ekspresi Derek – tenang yang menyeramkan, hampa dari emosi.
“Berdiri.”
Derek membersihkan debu dari tongkatnya di dekat hamparan bunga.
“Tidakkah kau akan membunuhku?”
Diam.
Tidak ada gerakan dari taman yang rusak.
“Apakah ini akan membunuhku?”
Nada menekan Derek sengaja memprovokasi. Meski sudah gila, dia mendorong Sirine sampai batasnya.
Dia mengerti.
Hewan membunuh berdasarkan insting.
Tapi seperti kata Aiselin, tidak semua makhluk hidup hanya dengan insting.
Manusia menekan lapar, tidur, nafsu. Mereka berbohong di depan ketidakadilan, bertindak melawan kepentingan diri sendiri karena hati nurani.
Makhluk yang menentang insting selalu ada. Bahkan hewan dan monster bukan pengecualian.
Banyak hewan telah mencoba membunuh Derek.
Tapi menghadapi kekuatan yang luar biasa, mereka sering meninggalkan insting membunuh untuk bertahan hidup.
Rasa takut saja tidak cukup.
Hanya dengan mendapatkan kembali nalar di tengah amarah insting dia bisa mengatasi kegilaannya akan darah.
Dorongan membunuh datang seperti gelombang.
Bertahan dari gelombang kecil tidak berarti menguasai lautan.
Hanya mengatasi gelombang terbesarlah yang penting.
Jadi Derek mendorong Sirine sampai batas absolut.
Sampai seluruh dirinya terbakar dengan kebutuhan untuk membunuhnya.
Hanya kemudian dia bisa mengklaim kemenangan atas insting.
Kesuksesan pertama itu akan mengubah segalanya.
– Whoosh!
– Clang!
Monster itu melompat dari debu.
Cakarnya bertemu tongkatnya, tapi menangkis pedang-pedang mana yang mengikuti terbukti sulit.
– Pababak!
Setara 3-Bintang yang menyerang hanya untuk membunuh.
Derek mencegat sebagian besar pedang, tapi beberapa melukai bahu dan tulang selangkanya.
Darah menetes ke bawah lengannya, namun ekspresinya tetap tidak berubah.
– Flick!
Dia menarik tongkatnya kembali.
Sirine tersandung ke depan saat dia memelintir pergelangan tangannya, menghantamkan wajahnya ke salju.
– Kwadangtang! Bang!
Dia menembakkan panah mana, memaksanya untuk secara insting melindungi diri dengan sihir pertahanan.
Dia meraih pergelangan kakinya, mengeluarkan darah, tapi Derek melemparkannya menjauh.
– Kwadangtang! Bang!
Pertarungan jarak dekat, mantra jarak jauh, perang psikologis, pertempuran kecepatan, benturan daya tembak… Derek melampauinya dalam segalanya.
Meski lukanya bertambah, Sirine mulai terengah-engah berat.
Batasnya seharusnya datang lebih cepat.
Mantra yang dia gunakan membutuhkan konsentrasi penyihir veteran.
Menggunakannya secara membabi buta menjamin kelelahan, tapi Sirine yang gila tidak peduli.
– Thud!
Tiba-tiba Derek meraih kerahnya.
“Hii!”
Dia bergerak, tapi cengkeramannya tetap kuat meski luka berdarah.
Perbedaan kekuatan itu absurd – pria terlatih versus gadis yang bergantung pada sihir.
“Kaaah!”
“…”
Melihat kekuatan kasar tidak akan bekerja, Sirine menyalurkan lebih banyak mana.
Meski mendekati batasnya, itu terus mengalir dengan aneh.
– Hwaaaah!
Akhirnya, dia melepaskan Sihir Tempur 3-Bintang “Beku”.
– Jjeojeojeojeojek!
– Kwadeudeuk!
*
– Hwiiiiik! Kadeudeuk!
“Beku” 3-Bintang menyelimuti segala sesuatu dalam radius 10 meter dengan es.
Mantra jarak dekat yang menentukan bahkan dihindari oleh penyihir veteran karena kompleksitasnya.
Didorong sampai batasnya, Sirine berhasil melakukannya.
– Hwaaaah!
Saat mana memudar, dunia es muncul – gazebo, pohon, bahkan daun-daun membeku solid.
Namun cengkeraman Derek tetap ada.
“..!”
Mata Sirine membesar merasakan gerakannya.
Dia telah memprediksi mantranya dan menembakkan panah api ke dirinya sendiri, mencegah pembentukan es.
Luka bakar dan luka sayat menutupi tubuhnya sebagai gantinya.
“Hah… heuk…”
Sirine terengah-engah saat Derek mengencangkan cengkeramannya.
“Selesai?”
“Hah… heuk…”
“Kecepatan merapal mantra yang mengesankan. Aku akan merujuk sihir Beku itu.”
“…Kau… heuk…”
“Sepertinya manamu habis.”
Terampil dalam ilmu pedang dan tangan kosong, kekuatan mentah Derek luar biasa.
Tanpa sihir, dia tidak bisa menang.
Bahkan monster gila darah tidak akan menyerang kematian yang pasti.
“Hah… heuk… heuk…”
Terengah-engah berat, Sirine menatap bentuk Derek yang berdarah – tidak tergoyahkan seperti gunung.
Perlahan, nalar kembali ke matanya.
“Benar…”
“…”
“Aku… tidak bisa membunuhmu…”
– Pat!
– Kwadangtang!
Dilepaskan, Sirine terjungkal melintasi salju.
“Malahan… gagal meski sudah melakukan segalanya… terasa melegakan…”
“…”
“Bunuh aku. Kematian menyedihkan ini cocok untukku. Tidak pernah mencapai apa-apa… hanya hidup sebagai monster…”
Air mata jatuh saat dia menundukkan kepala.
Gaunnya yang kotor dan tubuhnya yang babak belur tampak pas.
“Kau benar. Hidup seperti ini… Aku hanya akan membunuh lagi.”
Mengatupkan gigi, dia berteriak:
“Bunuh aku!”
Mata dingin Derek berkilau saat dia mengeluarkan botol kecil dari mantelnya.
– Thud
Itu mendarat di depannya di salju.
“Ekstrak bunga Floranen. Minum.”
“Ha…”
Dia telah mendengar dari Aiselin tentang rencana racun Derek.
Mungkin membuatnya mengakhiri nyawanya sendiri adalah ide penghakiman baginya.
Dia ingin kata-kata terakhir:
“Katakan pada ayah… Aku tidak pernah membencinya… karena mencintai monster ini sebagai putrinya…”
“…Dimengerti.”
“Bagus. Itu cukup.”
Dia meminumnya.
– Tock
Botol kosong jatuh saat dia terjatuh.
Kenangan muncul – pembunuhan pertamanya, ayahnya menemukannya di antara bangkai serigala, membawanya pulang dengan diam.
Dia tidak pernah mengarahkan kegilaannya akan darah padanya. Mungkin batas terakhirnya.
Terlepas dari segalanya, dia merasa dicintai.
Dia menutup matanya.
Hidup yang tragis. Tidak ada hak untuk bermain korban.
Lahir sebagai monster, mati sebagai monster. Jika terlahir kembali… jadilah manusia saja.
Dingin badai salju merangkulnya.
Akhir.
*
“…”
Namun hidup berlanjut.
Membuka matanya, Sirine mengharapkan efek racun. Sebaliknya, kehangatan menyebar melalui tubuhnya, memulihkan beberapa mana.
“…Apa…?”
“Bunga Floranen sementara meningkatkan pemulihan mana. Cukup untuk menahan dingin.”
“A-apa…? Bukan racun?”
“Jika racun seperti itu ada, tentara bayaran tidak akan mati membersihkan labirin.”
“Lalu… ini…”
Sirine ternganga saat Derek menyimpan tongkatnya, mengobati luka dengan acuh tak acuh.
“Kau mendapatkan kembali nalar pada batasmu.”
“…A-apa?”
“Kerja bagus.”
Rahangnya ternganga.
Untuk pertama kalinya, dia tidak membunuh siapa pun selama amukannya.
Lebih karena kekuatan Derek daripada keinginannya, tapi dia benar-benar merebut kembali nalar dari tepi insting.
“Ingat perasaan itu.”
Darah menetes dari luka Derek – semua dari pertarungan mereka.
Namun dia dengan santai menyampirkan jubahnya ke tubuh Sirine.
“Cukup untuk hari ini.”
“…….”
“Kau akan kedinginan. Masuklah.”
Dia berbalik pergi, langkah kaki menghilang ke dalam badai salju.
Sirine hanya bisa menatap kosong.
*
– Step, step
“Ugh… heuk…”
Menaiki tangga menara, Sirine mengerang.
Gaunnya yang dulu mulus sekarang rusak, rambutnya kusut dengan kotoran.
Para pelayan harus membantu seorang wanita bangsawan dalam keadaan seperti itu, tapi tidak ada yang berani mendekat karena tidak yakin dengan kewarasannya.
Sendirian dalam kedinginan dan kesendirian, dia merenung:
‘Apa… pria itu…? Mencoba mengajarku… untuk mendapatkan kembali nalar?’
Dia bisa membunuhnya, namun pergi dengan santai seolah menyelesaikan tugas.
‘Apakah itu semua sandiwara? Mendorongku untuk mengatasi insting…?’
Terkenal sebagai instruktur sihir.
Keterampilannya dalam melawan serangan gilanya luar biasa.
Tidak seperti tutor masa lalu yang bersifat akademis, dia sangat pragmatis.
Jika setiap tindakannya bertujuan hanya untuk memperbaikinya…
Jika dia mempertaruhkan nyawanya untuk mengembalikan kemanusiaan pada seseorang yang disebut monster…
– Step, step
Setiap langkah tangga membawa lebih banyak kebingungan.
“Meski begitu… meski begitu… itu tidak membenarkan tindakannya…!”
Mengatupkan gigi, dia mengingat gadis bangsawan yang mati di salju.
Sosok luhur itu yang Derek bunuh karena mengganggu.
Terlalu mulia untuk monster seperti dirinya.
Dia tidak bisa memaafkannya untuk itu.
“…”
Namun realisasi dingin mengendap di dadanya.
Siapakah dia untuk berbicara tentang nilai hidup?
Dia tidak punya hak.
Karena itu dia tidak bisa menyalahkan Derek.
Kebenaran ini menggerogotinya lebih jauh.
Namun, kematian Aiselin menghantuinya. Kekejaman Derek dalam membunuhnya membuat Sirine menggelengkan kepala dengan keras kepala.
Berjuang mengatur pikiran kacau, dia sampai di kamarnya.
Dia butuh istirahat.
– Creak
Membuka pintu, dia menemukan Aiselin meletakkan cangkir teh dengan terkejut.
“…”
“Hii! L-Lady Sirine! A-apakah kamu terluka parah?”
“……”
‘Sekarang aku berhalusinasi. Perlu menenangkan pikiranku.’
Berdiri terhuyung-huyung ke tempat tidur, dia terjatuh ke seprai lembut, ketegangan mencair.
Kemudian datang kehilangan yang luar biasa.
Kematian seseorang yang telah mencoba membantunya, dan ketidakberdayaannya sendiri.
Kesengsaraan yang familiar – kesedihan, keputusasaan, kesepian, rasa sakit.
Menutupi matanya, dia tanpa sadar terisak.
“Um… kamu pasti sangat lelah. Seharusnya aku memberimu ruang dulu…”
– Sniff sniff
“Aku akan meninggalkan teh penenang ini. Minumlah saat kamu siap.”
– Sniff sniff
“Maaf telah mengganggu…”
– Jerk!
Sirine tiba-tiba duduk.
“…Hah?”
Dia sudah mengadakan pemakaman Aiselin di hatinya.
Tapi ini dia, gelisah dengan canggung.
Ada satu hal yang tidak boleh kamu lakukan di depan seseorang yang sedang berduka atas kematianmu.
Itu adalah hidup kembali.