Pagi setelah berendam di pemandian air panas, aku terbangun dengan perasaan yang luar biasa segar—punggungku yang dulu terasa nyeri kini ringan dan tak sakit sama sekali.
Ternyata teknik Ayah ada gunanya…
Kenangan samar masa kecil muncul saat aku menjadi boneka latihan ayahku. Perlahan-lahan, aku menggeser kepala Xia Yuan yang menempel di bahuku, berusaha melepaskan diri dari pelukan Lin Youxi yang seperti gurita—tapi ia justru semakin menggenggamku.
Keras kepala…
Aku mendekat dan membisikkan ancaman di telinganya:
“Ibu akan datang. Bangunlah.”
Alih-alih bereaksi, Lin Youxi hanya menggumam tertidur, “YuanYuan…Bibi Xiang akan datang…bangun…”
“!”
Meski masih setengah tertidur, Xia Yuan langsung terbangun saat mendengar nama ibuku, memindai ruangan dengan liar sebelum bergegas menuju lemari pakaian.
“Aku akan bersembunyi di—”
“Bersembunyi dari apa?” Aku menangkap pergelangan tangannya. “Youxi hanya bercanda!”
“Ahhh! Youxi, kau jahat!”
Saat Xia Yuan mengangkat tinjunya untuk memukul Lin Youxi, yang terakhir hanya membenamkan diri lebih dalam ke dalam pelukanku seperti kucing yang puas. “Bukan salahku. Ah Fang yang memulai.”
“Kalau begitu, aku akan memukul Ah Fang!”
“Pukulanmu” berubah menjadi cubitan lembut—yang, setelah pengalaman menggosok kemarin, lebih terasa seperti pijatan menyenangkan daripada hukuman.
“Lebih keras. Aku hampir tidak merasakannya.”
“Meremehkan aku?!”
Bahkan dengan semua kekuatan, aku tetap tak terpengaruh. “Sempurna! Sekarang sedikit lebih—”
“Terlalu memaksa, ya?”
Ketika Xia Yuan mulai menggali punggungku yang baru saja dieksfoliasi, aku akhirnya berteriak. “Tidak adil! Kau melihat apa yang Ayah lakukan padaku!”
“Aku tidak akan berhenti sampai kau menyerah! Panggil aku Ibu!”
“Tidak akan! Aku tidak akan pernah menyerah pada orang sepertimu!”
“Tsk tsk…Si Bayi Ah Fang perlu belajar tempatnya!”
Menjepitku, Xia Yuan mempersiapkan serangan terakhir—ketika pintu terbuka dengan suara klik. Kami berdua membeku.
“Seru sekali, Kak? YuanYuan-jie?”
Wajah Mei Ya yang tertawa muncul. Rasa lega mengalir di antara kami.
“Keluar! Tidak boleh masuk sembarangan!” Aku mengusirnya.
Mei Ya memasukkan tangannya ke saku dengan bangga. “Hanya mau mengingatkan—Ibu dan Ayah datang untuk memeriksa kalian—”
“YaYa! Selamatkan kami!”
Di bawah dua permohonan, dia melompat pergi untuk menghadang orang tua kami. Melihat ini, Lin Youxi tersenyum, teringat akan kenakalan masa kecil.
Di lereng ski resor sore itu, ketidakhadiran Xia Xun menarik keluhan terus-menerus dari Xiang Xiaoxia kepada Mei Lijun, yang menanggung omelan seperti anak sekolah yang dinasihati sementara Guru Yu menjadi penengah.
“Keluarga kita semakin akrab,” Xia Yuan mengamati dengan bahagia. “Ini langkah lain menuju mimpi bertiga kita.”
“Mm.” Lin Youxi mengangguk. “Ketika aku video call dengan orang tuaku semalam, mereka terpesona dengan perjalanan kita. Lain kali, ketiga keluarga harus berlibur bersama.”
“Ya! Hanya jangan lagi menggosok punggung—Ayah sudah cukup menderita.”
Aku juga menderita! pikirku dengan sedih saat berusaha mengajarkan ski kepada lima orang—beban yang seharusnya dibagi dengan Xia Xun yang tidak hadir.
“Guru Yu, condongkan badan—lutut ditekuk, tiang ski diangkat—ya!”
“Mei Ya! Jatuh lebih baik daripada bertabrakan—salju tidak menyakitkan!”
“Ibu! Jangan tarik YuanYuan—dia hampir—lihat?!”
Krisis manajeman mencapai puncaknya saat Guru Yu, yang telah menjatuhkan tiang skinya untuk berfoto, meluncur menuruni bukit sambil berteriak.
“Ah Fang! Misi penyelamatan!”
Aku meluncur untuk mengejarnya dan membimbingnya berhenti dengan selamat.
“Tiang ski tetap di tangan! Itu berbahaya!”
“Aku hanya ingin YuanYuan memotretku untuk ayahnya…” Guru Yu cemberut. “Terbawa suasana.”
“Jangan pernah berpose di tengah lereng!”
Saat aku memberi nasihat, Guru Yu tiba-tiba tertawa kecil.
“Betapa nostalgis—aku menasihati kamu tentang kerendahan hati di sekolah dasar, sekarang terbalik.”
“Pembelajaran seumur hidup juga berlaku untuk guru,” aku tersenyum.
Ekspresinya melunak. “Kau ingat pelajaranku dengan baik.”
Ada jeda yang berat.
“Meski beberapa pengetahuan…tidak mudah diterapkan,” aku mengaku.
Mata Guru Yu berkilau dengan pemahaman. “Bahkan terpisah, YuanYuan masih mencintaimu. Itu tidak pernah berubah.”
“Aku mungkin tidak bisa menjamin banyak hal sekarang…tapi aku akan selalu menghargai YuanYuan.” Suaraku menguat. “Tolong jangan pernah meragukannya.”
“Oh, aku percaya pada karakter murid bintangku.” Senyumannya menjadi penuh teka-teki. “Mempertahankan keharmonisan seperti ini di antara kalian bertiga itu…luar biasa.”
“Setelah semua yang telah kami lalui, kedekatan ini sulit didapat.”
“Persahabatan sejati—baik romantis maupun tidak—itu langka.” Dia mengusap lenganku. “Hargai setiap jiwa yang benar-benar memahami dirimu.”
Saat Xia Yuan dengan hati-hati meluncur menuju kami, Guru Yu menambahkan lembut, “YuanYuan menyebutkan perjanjian satu tahunnya dengan Youxi. Pemisahan ini mungkin membantu kalian semua mengevaluasi kembali hubungan…pertumbuhan yang berharga.”
Dengan itu, dia mengaitkan lengannya dengan lenganku. “Sekarang, Profesor Mei, bolehkah kau mengantar siswi tua ini kembali ke atas?”
Senyum nakalnya membuat jantungku berdebar—hingga suara gedoran jauh mengungkapkan bahwa Xia Yuan terjatuh ke salju.
Meski dalam kekacauan, liburan berakhir dengan ceria. Pada malam Tahun Baru, tiga keluarga berkumpul di vila menonton acara countdown, meledak dalam sorakan saat kembang api menghiasi langit di tengah malam.
Tahun 2014 telah tiba.
Hari ulang tahunku yang ke-18 semakin mendekat—menandai dua belas tahun sejak reinkarnasiku.
Apakah aku sudah memenuhi potensi seorang reinkarnator?
Tanpa kode curang, hanya keberuntungan lotere dan Bitcoin di awal. Aku mengejar hasrat ketimbang kekayaan yang tak berujung, merangkul usaha yang tidak sempurna namun memuaskan.
Dan ketika aku memandang Lin Youxi dan Xia Yuan—mata mereka mencerminkan kembang api berwarna-warni—aku melihat jawabannya.
Cahaya itu…pasti adalah warna kebahagiaan.
Salju turun ringan saat kami berpamitan kepada orang tua keesokan harinya.
“Lihat! Butiran besar—badai salju akan datang!” Xia Yuan menangkap beberapa dengan bersemangat.
“Harus mengingatkan mereka untuk berkendara dengan hati-hati,” catat Lin Youxi.
“Tahun dingin di depan.”
Aku tersenyum. “Untungnya kita punya pemanas manusia.”
Lin Youxi menyeringai. “Aku akan berpelukan dengan YuanYuan. Dia lebih hangat.”
“Berbagi itu peduli! Dia milikmu tapi juga milikku.”
“Betapa tidak malunya…kan, YuanYuan?”
Tapi Xia Yuan berdiri diam, menatap salju yang mencair di telapak tangannya.
“Ada yang salah?” tanyaku lembut.
“Hanya…aku penasaran bagaimana kabar Xiaoxue…”
Aku memberitahunya: “Band sepupunya sedang bersinar di Chengdu—lagu-lagu rakyat mereka ada di mana-mana. Dia pasti makan dengan baik.”
“Tapi dia belum menghubungiku sejak ‘perpisahan’ kami.” Xia Yuan menghela napas. “Kami biasa berbagi segalanya…sekarang hanya pesan ‘aku baik-baik saja’. Rasanya jauh.”
“Jangan terlalu dipikirkan. Kalian akan terhubung kembali saat dia berkunjung.” Aku memijat bahunya. “Sahabat selamanya, kan?”
Xia Yuan mengangguk tegas saat serpihan salju menempel di rambut kami.