“…”
Di bawah tatapan tajam Xia Yuan dan Lin Youxi, Mei Fang mengerutkan bibirnya dalam pikirannya sebelum menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Yah, eh… meski sudah berumur delapan belas, kami masih pelajar. Hal semacam itu—”
Ia tiba-tiba mengubah nada bicaranya dengan sedikit miringkan kepalanya, “—akan sangat tidak nyaman di rumah, kan?”
Lin Youxi dan Xia Yuan bertukar senyum penuh pengertian.
“Ah Fang kecil kita akhirnya tumbuh dewasa.”
Lin Youxi menyarankan dengan santai, “Jadi, seperti tahun lalu atau tahun sebelumnya, kita bisa pesan kamar hotel?”
“Itu tidak mustahil… tapi kenapa aku merasa ada yang aneh dengan kalian berdua yang begitu proaktif?”
“Apa yang aneh? Aku sudah membesarkannya selama lebih dari satu dekade.”
“Meski begitu… kau benar-benar serius tentang ini?”
Xia Yuan menelan ludah, pipinya memerah saat ia bergumam, “Ini terasa… ah… begitu memalukan!”
“Jika Yuan Yuan terlalu malu, dia bisa mengamati dari pinggir. Lagipula, dia sudah bilang dia akan menunggu sampai setelah lulus.”
“T-tidak bisa! Aku harus melindungi Ah Fang dari dimangsa olehmu!”
Saat ketiga orang itu bertengkar dengan suara pelan, Mei Lijun di dalam mobil mulai merasa tidak sabar dan hendak membunyikan klakson ketika putrinya, Mei Ya, menampar kepalanya dari kursi penumpang.
“Dad! Apa kau tidak bisa membaca suasana? Ini bukan waktu untuk mengganggu mereka!”
“Kau nakal… Dulu kau sangat lucu saat kecil. Kapan kau mulai memukul dengan keras?”
Mengusap kepalanya, Mei Lijun melotot pada putrinya saat pertengkaran mereka berlanjut hingga ketiga orang itu akhirnya mendekati mobil.
“Paman Mei!”
“Halo, Paman Mei.”
“Oh! Ah, ya, kalian sudah di sini!”
“Kami akan merepotkanmu lagi!”
“Tidak ada masalah! Kalian selalu disambut di rumah kami, hahaha!”
Ekspresi ceria Mei Lijun membeku ketika putranya tiba-tiba mulai mengetuk jendela.
“Ada apa sekarang?!”
“Buka bagasi, Dad. Kita perlu memuat barang-barang.”
“Baiklah, baiklah! Tidak perlu terburu-buru!”
Ini adalah tahun kedua Xia Yuan dan Lin Youxi tinggal di rumah Mei. Setelah melewati pengalaman ini sekali, Xiang Xiaoxia kini sudah terbiasa dengan kunjungan mereka—meski dengan perubahan mencolok bahwa pacar resmi putranya telah berganti dari Xia Yuan ke Lin Youxi.
Ironisnya, sebagai “pacar saat ini,” Lin Youxi menerima perhatian sedikit lebih rendah dibandingkan Xia Yuan, si “mantan.” Meskipun keduanya disambut hangat, Xiang Xiaoxia jelas lebih mengasihi Xia Yuan.
Setelah mengalami dinamika ini tahun lalu, Lin Youxi menerimanya dengan lapang dada, malah mengambil peran yang lebih keibuan dengan membantu Xiang Xiaoxia di dapur sambil mengobrol tentang hal-hal sehari-hari.
Menyadari keberpihakannya hari ini, Xiang Xiaoxia mengambil kesempatan untuk menenangkan Lin Youxi, meremas tangannya dengan lembut.
“Sayang Youxi, kau mengerti Tante, kan? Kau tidak keberatan jika aku sedikit lebih hangat pada Yuan Yuan?”
“Tentu saja tidak. Aku tahu kau khawatir dia mungkin merasa diabaikan setelah ‘putus’ dengan Ah Fang.”
Lin Youxi tersenyum. “Sebenarnya ini baik—Yuan Yuan sering khawatir jika dia tidak menyenankanmu cukup.”
“Bagaimana mungkin! Aku sudah melihat kalian berdua tumbuh—aku menghargai kalian sama!”
Suara Xiang Xiaoxia melunak. “Tapi kau kehilangan ibumu di usia muda, sementara Yuan Yuan selalu memiliki kebahagiaan. Aku tidak bisa tidak ingin memberimu sedikit perawatan lebih…”
“Bagiku, Tante, kau seperti sosok ibu selama aku tumbuh.”
Lin Youxi berdiri dan memeluk Xiang Xiaoxia, yang membalas pelukan itu sepenuh hati, kasih sayangnya untuk calon menantu ini bersinar jelas.
Kemudian, Lin Youxi membisikkan di dekat telinganya:
“Saat aku kecil, apa yang aku bayangkan sebagai ‘rasa seorang ibu’ selalu adalah masakanmu. Itu sebabnya aku sangat mencintai memasak.”
“Haha… kau ini… Andai saja Ya bisa manis seperti dirimu—”
“Tapi ketidakberdayaan Ya juga menawan… Ma?”
Panggilan mendadak itu membuat Xiang Xiaoxia bergetar senang, ia secara naluriah merespons sebelum ringan menepuk lengan Lin Youxi.
“Kau nakal! Ah Fang bahkan belum menikahimu!”
“Aku hanya ingin memanggilmu begitu. Aku selalu memikirkanmu seperti ini.”
Suara Lin Youxi lembut. “Tidakkah boleh?”
“Tentu saja boleh!”
Wajah Xiang Xiaoxia bersinar lebih cerah seolah ia baru saja mencicipi madu. Ia membisikkan, “Hanya saja jangan di depan umum, ya? Yuan Yuan mungkin merasa tersakiti.”
“Jangan khawatir, aku hanya akan memanggilmu Ma secara diam-diam. Dan meskipun Ah Fang meninggalkanku suatu hari nanti, kau akan selalu menjadi salah satu ibuku.”
“Nak itu tidak akan berani! Aku akan mematahkan kakinya lebih dulu!”
Tawa mereka bersama memenuhi dapur.
Sementara itu, Xia Yuan sedang mengagumi “ruang khusus” Mei Ya.
“Ta-da!”
“Wow, Ya! Kau punya begitu banyak model pesawat—seperti museum mini!”
Mei Ya dengan bangga memamerkan koleksinya. “Ini adalah Airbus A320, itu McDonnell Douglas MD-80, dan ini… Challenger—salah satu pencapaian teknologi terbesar umat manusia.”
Suara Mei Ya berubah penuh kerinduan. “Orang-orang zaman dulu begitu luar biasa—berani menjelajahi luar angkasa dan hal-hal yang belum diketahui, dengan pandangan mereka tertuju jauh di luar Bumi. Begitu romantis! Tidak seperti sekarang, di mana semua orang hanya berperang demi keuntungan…”
“Orang-orang berubah… tapi beberapa masih mengejar mimpi yang lebih besar. Seperti kamu, kan?”
Mei Ya mengangguk, lalu bertanya lembut, “Apakah kamu, Youxi-jie, dan kakakku juga sedang menempuh jalan yang belum pernah dilalui sebelumnya?”
“Kau ini… terlalu tajam untuk usiamu! Jangan buat aku malu!”
“Yuan-jie sedang menyiksaku! Mengerahkan Space Wolves untuk melawan balik! Demi Kaisar!”
Mei Ya mengayunkan figur prajurit mini, membuat suara “pew pew.” Xia Yuan, yang penasaran, mendekat. “Aku pikir kau hanya suka model pesawat. Apa ini?”
“Alih-alih masa depanku di luar angkasa—yang terhebat dari Astartes Sang Kaisar.”
Mei Ya menjelaskan dengan serius, “Mereka membawa gelar terkenal sebagai algojo Sang Kaisar, namun tetap menjadi prajurit paling setia-Nya.”
“Ah… eh…”
Xia Yuan menggaruk kepalanya. “Kedengarannya mengesankan!”
“Sangat! Mereka bahkan bisa berubah menjadi serigala—lihat figur ini? Itu adalah bentuk serigala mereka…”
Saat Mei Ya meluncurkan penjelasan yang rumit, Xia Yuan menyadari betapa tidak terhubungnya dirinya dengan generasi muda. Untungnya, Mei Fang datang untuk menyelamatkannya, merapikan rambut adiknya.
“Berhenti mendoktrin Yuan-jie dengan lore Warhammer. Dia tidak tahu siapa Kaisar-mu itu.”
“Heretis! Menghina nama Sang Kaisar! Kau terkutuk oleh Inkuisisi!”
Mei Ya memukul kakaknya sampai ia mengancam, “Jika kau terus begini, ucapkan selamat tinggal pada kapal tempur Gloriana-mu… apa namanya?”
“Hrafnkel! Maaf, maaf, gege! Aku tahu kau mencintaiku!”
Melihat penyerahan instan adiknya, Mei Fang dan Xia Yuan hanya bisa tertawa.
Setelah seminggu di kediaman Mei, ketiga remaja itu kembali ke kampung halaman mereka di Kabupaten Baimei. Selama perjalanan, Mei Lijun mencatat ketenangan mereka yang tidak biasa.
“Kalian selalu merayakan ulang tahun Ah Fang lebih awal. Tidak tahun ini?”
“Tidak kali ini.”
Lin Youxi mengaitkan lengannya dengan Mei Fang, tersenyum. “Ulang tahun yang delapan belas seharusnya dirayakan pada hari sebenarnya—itulah yang membuatnya istimewa.”