“Ini bukan melarikan diri dari rumah—aku tidak seakan kekanak-kanakan seperti Yuan-yuan jie.”
Mei Ya menjelaskan dengan gerakan tangan, “Kakak, aku punya tujuan yang jelas untuk rencana hidupku. Kali ini, aku ingin memanfaatkan kepulanganmu untuk meyakinkanmu menjadi investor angelku.”
“Kau bahkan belum menyelesaikan sembilan tahun pendidikan wajib, tapi sudah tahu tentang investor angel? Siapa yang mengajarkanmu itu?”
“Aku melihatnya di situs C. Aku tidak pernah melewatkan satu episode pun dari acara wawancara kakak, loh.”
“Jadi sekarang ini salahku…”
Mei Fang mengelus kepala kecil Mei Ya. “Tapi meskipun kita hanya terpisah selama setahun, kau benar-benar sudah banyak berubah.”
“Seorang gadis berubah delapan belas kali sebelum dewasa—begitulah adanya.”
Mei Ya menikmati elusan kakaknya dengan bebas. Hubungan antara Mei bersaudara hampir tidak pernah bertengkar sejak kecil, sebagian karena Mei Ya memiliki temperamen yang baik, tetapi lebih penting lagi karena Mei Fang memiliki kepribadian yang sangat dewasa dan tidak pernah berdebat dengan anak-anak.
Harus diakui bahwa anak-anak pasca-00-an benar-benar berkembang dengan baik secara fisik. Sekarang, Mei Ya sudah setinggi dada Mei Fang, dan wajahnya telah berubah dari bulat imut seperti boneka menjadi bentuk oval yang lebih dewasa.
Secara keseluruhan, sikap adik kecil itu menjadi lebih halus, meskipun dia masih mempertahankan beberapa sifat kekanak-kanakan—keriting bandel yang menjulang ke atas menjadi bukti terbaik.
“Ayo, biarkan kakak mendengar semua tentang rencanamu.”
Mei Fang ditarik oleh Xiao Ya ke dalam kamarnya, di mana dia mulai menjelaskan rencana yang disebutnya.
“Aku berencana untuk belajar di Pengcheng setelah Tahun Baru, menghadiri kelas sambil debut sebagai pembuat konten.”
“Sekarang ini tidak banyak pembuat konten bertema Warhammer di situs C yang mencakup berbagai sekolah. Aku ingin menggabungkan mereka dan menjelaskan sejarah Warhammer dari 30K hingga 40K.”
“Keuntunganku sebagai pembuat konten adalah: Pertama, aku adalah bishoujo SMP. Tidak banyak gadis sepertiku yang menyukai Warhammer—suara manisku akan dengan mudah menarik perhatian pengguna situs C.”
“Kedua, aku memiliki pengetahuan teoritis yang luas tentang Warhammer. Aku telah mempelajari banyak bahan referensi dan dapat menyajikan kerangka keseluruhan alam semesta Warhammer dengan baik.”
“Ketiga, aku adalah adik pemilik situs. Hanya dengan mengungkapkan identitas ini, sudah dijamin akan mendatangkan banyak lalu lintas meski tanpa promosi. Daftar 100 Pembuat Konten Terbaik tahun depan pasti akan ada namaku.”
Duduk di tepi tempat tidur mendengarkan Mei Ya yang dengan percaya diri menguraikan rencananya dari kursi, Mei Fang tertawa setelah dia selesai. “Kau hanya berbicara tentang seberapa menguntungkannya menjadi pembuat konten Warhammer. Bagaimana dengan studi?”
Mei Ya menyilangkan lengan dan menghela napas. “Kakak, kenapa kita harus belajar?”
“Bukankah untuk masuk ke universitas yang baik, mendapatkan pekerjaan yang baik, dan menghasilkan banyak uang?”
“Karena kau sudah mencapainya secara instan, dengan sumber daya yang begitu hebat darimu, tentu saja aku harus memanfaatkannya daripada bekerja keras sendiri.”
“Itu tidak benar, Xiao Ya.”
Mei Fang menggelengkan kepala. “Jika kau hanya ingin uang, aku bisa memberikannya langsung padamu. Kenapa harus bersikeras untuk menghasilkan sebagai pembuat konten?”
“Ini hanya…”
Mei Ya mendeham pelan, “Aku ingin Ibu berhenti mengoceh dan melihat bahwa aku tidak malas—bahwa aku juga bisa menghasilkan uang.”
“Jadi ini lebih tentang mendapatkan persetujuan Ibu, kan?”
“Aku merasa temperamen Ibu semakin buruk dalam beberapa tahun terakhir. Dia terus menuntut agar aku menyamai prestasi akademikmu dan Youxi jie meskipun aku bukan jenius sepertimu.”
Berputar-putar di kursinya, Mei Ya melanjutkan, “Intinya, Ibu ingin membentukku menjadi citra idealnya. Ini membuatku tertekan—aku tidak bisa bertahan sehari lagi dalam lingkungan keluarga yang toksik ini.”
“Sementara aku setuju bahwa kau tidak perlu mendapatkan nilai sempurna…apakah kau benar-benar berpikir rencanamu ini bisa dilaksanakan?”
Mei Ya mengangguk dengan bersemangat. “Ini sepenuhnya bisa dilaksanakan! Aku memiliki pengetahuan mendalam tentang Warhammer.”
“Seberapa mendalam?”
“Sangat mendalam.”
Dengan tangan di pinggang, Mei Ya menyatakan, “Kakak, jika kau tahu lore Warhammer, uji aku! Aku akan menjawab apa saja!”
“Kalau begitu biarkan aku bertanya sesuatu yang sederhana: Juara bela diri Macragge, Lord of Talassar, dan kapten Perusahaan Kedua Ultramarines—”
“Aku tahu!”
Mei Ya dengan antusias menyela, “Itu adalah Cato Sicarius yang tak tertandingi!”
Mei Fang menggelengkan kepala. “Aku tidak bertanya itu. Aku maksud: Dalam pertempuran mana Cato Sicarius menghilang karena badai Warp?”
“Uh…biarkan aku berpikir…apakah dia menghilang?”
“Apakah kau ingat nama penggantinya?”
“Aku…”
Merah padam, Mei Ya menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu kakak juga mengikuti Warhammer!”
“Heh, kakakmu adalah pemilik situs—orang tua dari subkultur ACG. Sekadar Warhammer? Kredensial penggemarku jauh melampauimu.”
(Sebenarnya, Mei Fang hanya menonton beberapa video penjelasan Warhammer di kehidupannya yang lalu, tidak pernah membaca novelnya. Dia bahkan tidak yakin apakah titik plot itu ada dalam kanon dunia ini. Tapi menakut-nakuti Xiao Ya sudah cukup.)
“Warhammer 30K-40K adalah permainan papan yang GW mulai terbitkan sejak 1993. Selama beberapa dekade mereka telah merilis banyak novel.”
“Beberapa karya terkenal telah diterjemahkan ke dalam bahasa Cina, tetapi banyak teks bahasa Inggris tetap di luar negeri. Untuk menjadi pembuat konten Warhammer yang layak, mengandalkan bahan-bahan Cina saja akan membuatmu dicemooh oleh penggemar veteran.”
“Warhammer menekankan tema yang serius dan religius menggunakan prosa Inggris kuno. Memahami mereka memerlukan penguasaan lebih dari 15.000 kata. Berapa banyak yang kau tahu sekarang?”
“Aku—” Mei Ya mulai gelisah.
“Masih di level ‘Senang bertemu, apa kabar, aku baik-baik saja, terima kasih, dan kau?’ kan?”
Menundukkan kepala dengan malu, Mei Ya mengakui, “Kakak…aku mengerti sekarang. Aku masih terlalu hijau untuk menjadi pembuat konten Warhammer.”
Mei Fang berkata dengan tulus: “Belajar bukan hanya tentang pekerjaan dan uang—itu mempersiapkanmu dengan pengetahuan praktis. Beberapa hal mungkin tampak tidak berguna sampai tiba-tiba mereka menjadi sangat berharga, dan kau akan berterima kasih pada dirimu yang lalu karena memperhatikan.”
“Aku…aku mengerti.”
Mei Ya mengangguk serius. “Aku tidak akan mengoceh lagi tentang menjadi pembuat konten. Aku akan fokus belajar bahasa Inggris dengan benar.”
“Tidak hanya bahasa Inggris—semua pelajaran. Setidaknya coba yang terbaik, ya?”
“Aku akan…”
Bermurung, Mei Ya menambahkan, “Tapi apa aku harus terus tinggal dengan Ibu? Aku benci cara dia berkomunikasi—hanya memarahiku karena bermain alih-alih memperbaiki diri.”
“Generasi Ibu berpikir berbeda dari kita. Ketika kau membalas, dia menggunakan senjata ‘ini demi kebaikanmu’ yang tidak masuk akal.”
“Ugh, tepat sekali! Itu Ibu! Sangat menjengkelkan!”
Mei Ya meluapkan, “Sejujurnya, kenapa aku harus memenuhi semua tuntutan ini? Aku bukan boneka miliknya! Dia memilih untuk melahirkanku—aku tidak pernah meminta untuk dilahirkan sebagai putrinya!”
“Xiao Ya, itu terlalu keras.”
Mei Fang mengetuk kepalanya. “Kita tidak bisa memilih orang tua, tetapi kita juga tidak bisa mengabaikan perhatian mereka. Bahkan pasangan pun bisa bertengkar—hubungan ibu-anak juga sama.”
Dengan nada yang lebih lembut, dia menambahkan, “Bukan berarti kau sepenuhnya salah. Ibu juga punya kesalahan, selalu membandingkan dirimu. Namun dengan komunikasi yang tepat, dia tidak akan menjadi tidak masuk akal. Dia tidak akan menekanmu begitu banyak.”
“Baiklah…aku akan mencoba berbicara dengan Ibu tentang mengurangi tekanan.”
Mengelus kepalanya, Mei Fang berkata, “Ayo, aku akan membantumu berbicara dengan Ibu.”
“Yay! Kakak adalah yang terbaik! Dengan kau melindungiku, bahkan Ibu pun tidak berani berteriak.”
“Tentu saja—kakakmu adalah bos sekarang. Ibu harus menunjukkan rasa hormat.”
Bergandeng tangan, mereka turun untuk menemukan Xia Yuan dan Lin Youxi yang sedang menonton TV dengan baik. Saat Mei Fang menuju dapur, Xiang Xiaoxia muncul dengan ekspresi serius, memanggilnya maju. Menyadari hal ini, Mei Ya dengan bijak mundur untuk menyapa “saudarinya.”
Dengan sedikit gemetar, Mei Fang memasuki dapur untuk diinterogasi.
“Hari ini saat mengobrol dengan Youxi dan Yuan-yuan tentangmu…aku mulai merasakan sesuatu…”
Wajah Xiang Xiaoxia menggelap dengan ketidakpuasan yang jelas.
“Beri tahu ibumu dengan jujur—apakah kau…melakukan hal itu dengan Yuan-yuan dan Youxi?”