“Apa…apa yang kamu maksud?”
Kebodohan yang dimainkan Mei Fang membuat Xiang Xiaoxia langsung marah. Ia mencubit lengan Mei Fang dengan keras, membuatnya meringis kesakitan dan segera meminta maaf:
“Baiklah, baiklah… Aku mengerti maksudmu sekarang.”
Sambil menggosok lengan yang dicubit, Mei Fang berkata dengan nada menyedihkan, “Tapi kita bukan anak-anak lagi…”
Sebenarnya, dia sangat penasaran bagaimana ibunya bisa menduga rahasia ini hanya dari percakapan, tetapi sekarang bukan saat yang tepat untuk menyelidiki.
“Apakah itu hanya saat berkencan, atau kamu masih—”
“Hah?”
Begitu Mei Fang ragu, Xiang Xiaoxia dengan cepat mencengkeram telinganya. “Aku tahu! Tidak mungkin kamu putus dengan keduanya tanpa alasan!”
“Aduh, Bu, berhenti, sakit… Anakmu sekarang seorang CEO, hargai sedikit…”
“Hargai? Jika kamu benar-benar peduli dengan hargai, kamu tidak akan terus mempermainkan dua gadis baik sejak kecil.”
Setelah berjuang cukup lama, akhirnya Xiang Xiaoxia meredakan kemarahannya dan melepaskan telinga Mei Fang. “Jangan pikir Mom tidak tahu apa yang ada di hatimu. Yuan-yuan dan Youxi tumbuh bersamamu—ikatan kalian sangat dalam. Aku tahu kalian bertiga tak terpisahkan, tetapi itu bukan alasan untuk menyia-nyiakan masa muda mereka.”
“Menyia-nyiakan masa muda mereka? Kami berjuang untuk mimpi bersama!”
“Aku tidak mengerti urusan bisnis dan tidak akan campur tangan. Sebagai mitra, tentu saja terus bekerja sama. Tapi secara emosional, kamu tidak bisa terus-menerus menggantungkan ini.”
Xiang Xiaoxia memberi nasihat, “Yuan-yuan dan Youxi adalah gadis-gadis yang luar biasa. Sejak terakhir kali, aku telah berpikir panjang. Aku tahu kamu sekarang seorang CEO miliarder dengan sayap yang kuat, mulai berpikir seperti bos yang memiliki istri utama dan selir, kan?”
“Bu, bagaimana kamu bisa berpikir seperti itu tentangku?”
Mei Fang tiba-tiba tampak baik-baik saja dan marah. “Istri utama? Selir? Siapa yang harus kau pilih antara Yuan-yuan dan Youxi? Hah?”
“Justru karena mereka sama-sama penting, aku sangat terjebak! Jika aku memilih Yuan-yuan, aku tidak bisa meninggalkan Youxi—dia menderita banyak sebagai anak kecil, berjuang dengan komunikasi, dan membutuhkan aku. Jika aku memilih Youxi, aku tidak bisa melepaskan Yuan-yuan—dia baik hati dan naif. Bagaimana aku bisa mempercayakan orang lain untuk tidak menyakitinya?”
“Jika kamu berpikir aku harus membuang salah satu, katakan padaku siapa yang harus dibuang. Jika alasanmu meyakinkanku, aku akan patuh.”
“……”
Xiang Xiaoxia terdiam mendengar balasan ini. Setelah hening lama, dia melanjutkan, “Tentu saja aku juga tidak rela kehilangan salah satu gadis itu. Tapi masyarakat tidak akan mengizinkan fantasi ini. Mereka akan menderita besar.”
“Bahkan jika keluarga kita setuju, apa yang akan kita katakan kepada orang tua Yuan-yuan dan Youxi? Mereka masing-masing hanya memiliki satu putri yang berharga—mengapa mereka harus berbagi suami? Keluarga Mei kita selalu hidup dengan hati bersih meski tidak sejahtera. Kita tidak bisa mulai terjerumus dalam dekadensi moral dengan generasi kalian.”
Di antara teguran dan ceramah, Xiang Xiaoxia mengungkapkan isi hatinya. Mei Fang kini sepenuhnya memahami posisi sebenarnya dari ibunya tentang hubungan segitiga ini.
Secara emosional, dia mempertahankan netralitas sempurna seperti dirinya—setelah menyaksikan kedua gadis itu tumbuh, dia tidak menunjukkan keberpihakan dan karenanya tidak akan mendorongnya ke arah salah satu.
(Dia sebelumnya khawatir tentang bias karena ibunya sedikit lebih menyukai Youxi selama masa kecil, tetapi jelas tidak memiliki obsesi seperti itu sekarang.)
Namun, secara rasional dia menentang Mei Fang memiliki keduanya. Tradisional dan konservatif, Xiang Xiaoxia tidak akan sepenuhnya mendukung putranya meski itu menguntungkan keluarga mereka.
Karena Xia Yuan dan Lin Youxi juga adalah kesayangannya—dia tidak rela melihat mereka tersakiti.
Tapi inilah karakter sejati ibunya…
“Singkatnya, aku ingin kamu menyelesaikan hubungan rumit ini dalam setahun. Siapa pun yang kamu pilih, aku akan mendukungmu. Yang lainnya akan kuadopsi sebagai anak angkat agar kita tetap menjadi keluarga—hanya dengan peran yang berubah.”
Mengetahui niat baik ibunya, Mei Fang tidak bisa tetap marah. Saat keluar dari dapur, ia bertemu Xia Yuan dan Lin Youxi yang sedang bermain dengan Mei Ya.
Xia Yuan yang sudah tampak cemas semakin khawatir melihat ekspresi Mei Fang. Ketika dia duduk di sampingnya, dia berbisik:
“Apakah kamu bertengkar?”
Mei Fang tersenyum dan menggelengkan kepala. “Jangan khawatir… aku sudah terbiasa…”
“Ini salahku—aku meleset.”
Xia Yuan mengaku pelan, “Saat mengobrol, aku secara tidak sengaja menyebutkan bagaimana kamu selalu menjepit rambutku di pagi hari. Ekspresi Mom Xiang langsung berubah.”
Dengan air mata, dia bertanya, “Apa Tante berpikir aku tidak tahu malu karena tidur denganmu sebelum menikah?”
“Itu bukan yang utama… sudahlah. Untuk saat ini, bersikaplah normal.”
Sementara itu, Lin Youxi mengamati wajah murung mereka sambil berpikir dalam-dalam.
Dengan semua masalah ini, Xiang Xiaoxia tetap dalam suasana hati yang buruk. Selama makan malam yang tegang—berbeda dengan keceriaan tahun-tahun sebelumnya—hanya obrolan kecil Lin Youxi dan Mei Lijun yang sedikit mencerahkan suasana.
Setelah itu, Mei Fang menyarankan untuk berjalan-jalan bersama kedua gadis. Dalam perjalanan, dia mengungkapkan posisi ibunya sepenuhnya.
“Seperti yang diperkirakan… Tante Xiang benar-benar seorang ibu.”
Untuk kejutan mereka, Xia Yuan tampak lega. “Jadi dia menganggap A-Fang merugikan kita dan ingin dia berkomitmen pada satu orang.”
Lin Youxi mengusap dagunya dengan berpikir. “Kalau begitu A-Fang bisa memilih Yuan-yuan. Aku dengan senang hati akan jadi anak angkat Mom.”
“Tidak mungkin! Menjadi saudara perempuan akan membuat hubungan kalian menjadi tidak sah.”
“Itulah rencana Mom,” Lin Youxi menunjuk. “Dengan memperbaiki satu hubungan, yang lainnya menjadi terlarang. Bahkan jika kita mencoba rotasi pasangan tahunan, penolakan akan sangat besar.”
“Tante merencanakan sejauh itu? Aku bahkan tidak menyadari… jika Youxi menjadi saudara perempuan, A-Fang menikahi atau memiliki anak dengannya akan dianggap tidak dapat diterima secara sosial…”
Xia Yuan memegangi kepalanya dalam kebingungan. “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita mengaku semuanya kepada Tante? Mungkin kejujuran total—”
“Tidak baik. Aku hampir mengungkapkan segalanya dan dia tetap menolak.” Mei Fang menggelengkan kepala saat mereka duduk di tepi sungai menonton matahari terbenam. “Standar moral Mom terlalu tinggi. Ibu mana yang tidak ingin memiliki dua menantu perempuan?”
“Moralnya bukan tinggi—dia hanya seorang tradisionalis feudalis yang terjebak pada norma-norma usang, menolak perspektif modern.”
Suara mendadak itu mengejutkan ketiganya.
Mei Ya berdiri di belakang mereka, melemparkan batu ke sungai.
“Aku selalu ingin dua saudara perempuan sejak kecil. Aku tidak ingin ada ‘saudara’.”
“Xiao Ya, sudah berapa lama kamu di sana?”
“Aku mengikuti kalian saat pergi berjalan.”
Duduk di bahu kakaknya, Mei Ya menyatakan, “Sejujurnya, jangan saja mendaftarkan pernikahan. Setelah nasi matang, nenek mana yang akan menolak cucu?”
“Kamu… selalu penuh dengan ide-ide licik.”
Meskipun berpura-pura menegurnya, Mei Fang menganggap adiknya sebagai teman curhat—dia telah berpartisipasi dalam sebagian besar persimpangan hidupnya, sudah lama mengetahui rencana segitiga itu, dan sering memberikan bantuan yang sempurna.
“Itu mungkin berhasil, tetapi akan membebani hubungan keluarga—yang ingin kita hindari.” Mei Fang membisikkan, “Kita tidak hanya mencari untuk bersatu, tetapi juga dengan restu orang tua. Itu yang paling sulit.”
“Orang yang serakah tetap tidak bahagia.” Mei Ya menjulurkan lidahnya ke arah matahari terbenam.
Bersandar pada Mei Fang, Lin Youxi akhirnya mengungkapkan pikirannya:
“Sebenarnya, aku sudah lama mempertimbangkan ini… aku pikir kita harus menerapkan ‘Teori Jendela’.”
“Teori Jendela?”
“Penulis terkenal, Mr. Xun, pernah berkata tentang sifat kompromi orang kita—jika kamu mengusulkan untuk membuka jendela, semua orang menolak. Tapi jika mengancam akan merobek atap, mereka akan menerima jendela itu.”
“Maksudmu—”
Lin Youxi tersenyum. “Posisi Mom mengasumsikan A-Fang memiliki pilihan dan inisiatif untuk memilih satu istri.”
“Tapi bagaimana jika… keadaan berubah?”
“Keadaan yang berubah?” Xia Yuan mengernyit bingung.
Lin Youxi menjelaskan, “Jika kita membuat A-Fang kehilangan semua pilihan dan inisiatif—menguranginya menjadi satu anjing—Mom mungkin akan berkompromi.”