Dalam kehidupan sebelumnya, sepupu Mei Fang, Mei Yue, pernah ditinggalkan oleh pacarnya dan terjerat dalam utang besar. Setelah itu, tak mampu menerima pukulan berat tersebut, ia mengalami histeria, menjadi bingung dan setengah gila setiap hari.
Namun dalam kehidupan ini, Mei Fang berhasil memutuskan hubungan Mei Yue dengan pacar itu lebih awal, menjadikannya alat untuk kariernya, yang menjadi dasar penting bagi penciptaan Yuanxi.
Meskipun keadaan antara kehidupannya yang dulu dan sekarang mengalami perubahan besar, kecenderungan sepupunya dalam urusan cinta tetap terlihat jelas—
Sepupuku adalah orang yang terobsesi dengan cinta: ia umumnya tidak terlibat dalam hubungan, tetapi sekali terlibat, ia akan jatuh dalam-dalam; selain itu, ia menyukai pria dewasa, mengagumi pria tua yang tampan dan matang. Sebelumnya, saat pertemuan pertamanya dengan Xia Xun, ia sudah terpesona olehnya.
Tentu saja, saat itu, Mei Yue salah mengira Xia Xun sebagai ayah yang istrinya telah meninggal (Mei Fang pernah memberitahunya bahwa ibu sahabat masa kecilnya telah meninggal dunia lebih awal), sehingga ia mengembangkan pikiran yang tidak pantas terhadapnya. Setelah kesalahpahaman itu terungkap, ia tidak melanjutkan ke arah yang lebih jauh.
Namun! Namun!
Perasaan cinta yang tulus kepada seseorang adalah emosi yang tidak bisa disembunyikan oleh seseorang seperti Yueyue-jie, seorang pecinta cinta.
Setelah Xia Xun tiba di rumah Paman Mei Lixiong, keluarga Mei menyambutnya dengan hangat—
Dan Mei Yue, yang telah berdandan dengan hati-hati, tampil sangat anggun dan sopan di meja makan, seolah ia adalah orang yang berbeda sama sekali.
Tetapi yang lain tidak terlalu memperhatikan hal ini. Lagipula, dengan tamu yang tidak dikenal hadir, berdandan dengan baik dan sesuai adalah sekadar sopan santun dasar.
Sejak pertemuan tiga keluarga, Mei Lijun sangat takut kehilangan menantu perempuannya, jadi dalam kehidupan sehari-hari, ia memperlakukan Xia Xun dan Lin Guochuan dengan antusias.
Kali ini, ketika Xia Xun datang untuk makan malam, ia ditarik duduk berdampingan dengannya, dan keduanya terlihat cukup akrab.
“Ayo, Old Xia, coba masakan kakak ipar saya—ikan braisnya benar-benar luar biasa, saya bilang padamu—”
“Mm…”
Ketika Tuan Xia Xun datang untuk makan malam, ia tampak sedikit murung.
Suasana hatinya seperti hujan yang terus-menerus, membawa nuansa melankolis dan kesedihan.
[“Pergilah makan sendiri.”]
Kata-kata yang tidak berperasaan ini sebenarnya diucapkan oleh putri tercintanya, Xia Yuan, yang telah ia sayangi selama dua puluh tahun.
Yuan Yuan kita tidak seperti ini sebelumnya! Semua ini karena bocah nakal Mei Fang…
Jika itu adalah Yuan Yuan dari dulu, ia pasti akan berkata—
“Daddy, kamu pulang dan tidak ada makanan? Maka biarkan Yuan Yuan memasak untukmu, oke!”
“Yuan Yuan sudah sedikit dewasa sekarang, dan sebagai bayi baik Daddy, dia pasti akan memberi makan Daddy sampai kenyang!”
Meskipun itu berasal dari masa TK Yuan Yuan, itu masih merupakan kenangan terindah dalam hidup Xia Xun.
Bagaimanapun, Yuan Yuan kita tidak seharusnya—dan tidak bisa—mengatakan sesuatu yang begitu menusuk hati.
Kerutan pemikiran di wajah Xia Xun memancarkan semacam keletihan dunia yang tak terkatakan. Sementara itu, Mei Yue, saat makan, sesekali melirik dengan tidak sadar ke wajah Xia Xun yang tajam dan terukir.
Wow, ini terlalu tampan…
Saat Mei Yue menatap Xia Xun dengan sedikit pesona, Mei Ya juga memandangi sepupunya Mei Yue dengan tidak percaya.
Meskipun muda, Mei Ya adalah gadis yang cerdas dan licik melebihi usianya. Secara mental, ia jauh lebih dewasa daripada anak-anak seusianya. Dengan bakat bawaan dan semua trik 2D yang tidak berguna yang ia pelajari dari kakaknya di C-Station, ia menjadi ahli dalam menciptakan dan bermain dengan meme.
Betapa lucunya bahwa sepupunya jatuh cinta pada ayah dari sahabat masa kecilnya—itu adalah konten yang sangat menggoda, dan terjadi tepat di depan matanya! Jika ia memposting ini ke C-Station, pasti akan menarik banyak perhatian!
Mimpi Mei Ya saat ini adalah mengandalkan bakatnya sendiri—ditambah sedikit bantuan dari kakaknya—untuk menjadi salah satu dari 100 kreator Top di C-Station.
Tetapi mengenai ide untuk mendapatkan bantuan dari kakaknya, Mei Fang telah menjelaskan bahwa itu tidak diperbolehkan. Mei Fang berkata ia hanya akan membuat segala sesuatunya lebih baik setelah kau berhasil, tidak pernah menawarkan jalan pintas. Hanya jika Mei Ya mendapatkan cukup pengaruh sendiri dan terpilih ke dalam 100 teratas, barulah ia diizinkan untuk mengungkapkan bahwa ia adalah adik perempuan dari kepala stasiun tersebut.
Pada kenyataannya, Mei Fang adalah seseorang yang sangat menghargai citra publiknya. Ia bisa memberi adiknya uang berapa pun, membelikannya apa pun yang ia inginkan.
Tetapi jika Mei Ya ingin menggunakan ketenaran dan kekuasaannya untuk mempersingkat jalan menuju ketenaran, Mei Fang pasti tidak akan mengizinkannya.
Bagaimanapun, mengungkapkan identitasnya juga berarti bahwa perilaku dan ucapannya akan mencerminkan semacam sikap resmi. Mei Ya masih berusia dua belas atau tiga belas tahun—belum cukup dewasa untuk tanggung jawab tingkat itu.
Di meja makan, Mei Yue terus memainkan peran sebagai kakak yang ceria dan hidup, terus-menerus menambah makanan ke mangkuk Yuan Yuan, berusaha menarik perhatian Xia Xun.
“Ini, Yuan Yuan, makan sedikit lebih banyak.”
“Oke, oke, tapi jika kamu terus memaksa aku, aku tidak akan bisa makan lagi… Kamu dan Xiang Mama terus menambah makanan ke mangkukku, aku bisa melakukannya sendiri, tahu.”
Melihat putrinya terlihat sedikit malu, Xia Xun segera mengangkat mangkuknya untuk menawarkan kepada Xia Yuan:
“Jika kamu tidak bisa menghabiskan—”
Namun, tepat saat Xia Xun mengangkat mangkuknya, Xia Yuan memindahkan makanan dari mangkuknya sendiri ke mangkuk Mei Fang. Mei Fang melihatnya dengan sinis: “Kamu tidak makan semua ini? Kenapa kamu begitu pilih-pilih?”
“A-Aku tidak tidak makan, aku hanya ingin kamu mencobanya juga.”
Sambil mengatakannya, Xia Yuan aktif memberi makan Mei Fang, dan kini strategi ketiga orang itu berubah, si jomblo Mei Fang tidak ragu-ragu menunjukkan kedekatannya di depan semua orang. Ia membiarkan Xia Yuan langsung memberi makanan ke mulutnya.
Melihat putrinya bersikap manja dengan Mei Fang, Xia Xun merasakan kesedihan yang tak terlukiskan di hatinya.
Bahkan saat Mei Fang dan Xia Yuan berkencan sebelumnya, mereka sangat menjaga jarak di depan orang tua. Mengapa sekarang mereka terlihat bahkan lebih akrab dan tak terhalang?
[Salju meluncur—angin utara melolong]
Di telinganya menggema lagu sedih favoritnya. Dan tepat saat ia akan menarik mangkuknya kembali, Mei Yue menjulurkan tangan dan berkata, “Paman Xia, apakah kamu ingin sedikit sup? Aku akan mengambilkan untukmu.”
“Uh… oke, maaf merepotkan.”
“Tidak repot sama sekali!”
Mei Yue mengambil mangkuk Xia Xun, dengan hati-hati menyendokkan sup besar ke dalam mangkuk itu, lalu menyerahkannya kembali kepadanya.
“Terima kasih.”
“Sama-sama!”
Xia Xun melirik Mei Yue beberapa kali, lalu bertanya, “Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
“Ah?”
Mei Yue sedikit kecewa mendengar itu. “Um, um! Waktu itu saat kamu mengunjungi studio Jiangcheng, aku ada di sana—aku yang—”
Mei Fang menjelaskan dari samping, “Yueyue-jie adalah direktur HR kita di Yuanxi Huyu, dan juga mengawasi keuangan. Ketika aku terlalu muda untuk secara hukum memulai perusahaan, Yueyue-jie adalah wakil hukum perusahaan kami.”
Setelah mendengar ini, Xia Xun cukup terharu. “HR dan keuangan adalah posisi yang sangat penting. Agar Studio Yuanxi mencapai skala seperti sekarang, bisa mengelola semua itu bukanlah prestasi kecil.”
“Ehehe… sebenarnya aku hanya melakukan apa yang menjadi tanggung jawabku. Beberapa tahun terakhir aku sepenuhnya fokus pada pekerjaan dan perbaikan. Lagi pula, Studio Yuanxi berlipat ganda setiap beberapa bulan—jika aku tidak bisa mengikutinya, aku sudah ditendang dari daftar mitra oleh Fang kecil.”
“Tetapi izinkan aku mengatakan ini—setelah mencapai tingkat eksekutif tinggi, tidak selalu diperlukan kemampuan eksekusi terbaik. Yang lebih penting adalah keterampilan organisasi dan manajerial, serta kredibilitasmu di dalam tim. Lagipula, tidak ada yang bisa melakukan semuanya sendiri, dan selalu ada bagian yang tidak sepenuhnya kau pahami.”
“Ya, kau benar sekali. Menggunakan orang lebih penting daripada melakukan semuanya sendiri. Fang kecil, kau juga harus lebih banyak mendengarkan. Jangan selalu memimpin tim sendiri untuk membuat permainan. Perluas perspektifmu, dan kembangkan lebih banyak aliran pendapatan.”
“Aku sedikit berbeda.”
Mei Fang membalas, “Aku memimpin tim untuk membuat permainan karena aku menyukainya. Aku ingin mewujudkan mimpiku. Hanya menghasilkan uang itu membosankan—aku tidak tertarik pada uang.”
“Pfft.”
Saat ini, kutipan terkenal Jack Ma belum dipublikasikan, jadi ketika Mei Fang tiba-tiba melontarkan sesuatu seperti itu, Mei Yue tertawa terbahak-bahak. “Kau, seorang CEO grup yang memulai bisnis di sekolah dasar, bilang padaku kau tidak tertarik pada uang?”
“Aiya, uang benar-benar hal kecil. Apa yang aku kejar sekarang adalah aktualisasi diri. Tidak tertarik bukan berarti aku tidak akan menghasilkan uang… Mengelola perusahaan sebesar ini membutuhkan pendanaan yang konstan dan keuntungan yang konstan untuk memiliki masa depan, kan?”
“Bagus bahwa kau memahami itu…” Mei Yue menghela nafas saat berbicara. “Jangan lupa, Paman Xia telah menginvestasikan banyak padamu—jangan kecewakan harapannya terhadap kita.”
“Tentu saja tidak. Paman Xia adalah investor malaikat kita—aku selalu sangat berterima kasih.” Sambil berbicara, Mei Fang mengangkat cangkirnya dan berdiri menghadap Xia Xun:
“Ayo, Paman Xia, kita belum makan bersama dalam waktu yang lama. Hari ini aku bersulang untukmu—kita semua mengemudi hari ini, jadi mari kita ganti teh dengan anggur.”
Xia Xun selalu menjadi seseorang yang sangat memperhatikan wajah. Melihat Mei Fang berinisiatif mengusulkan bersulang, ia hampir menerima dan mengucapkan beberapa kata, ketika tiba-tiba ia melihat Xia Yuan juga berdiri di sampingnya, mengangkat gelas anggurnya:
“Dad, aku juga—”
“Yuan Yuan, duduklah, duduklah!”
Sebelum Xia Xun bisa melipatkan wajahnya, Xiang Xiaoxia sudah menarik Xia Yuan.
“Kau bahkan belum menikah, mengapa kau bergabung dengan Mei Fang untuk bersulang untuk ayahmu? Ini tidak pantas.”
“Ah, aku—aku memulai perusahaan dengan Ah Fang, dan Ayah memberi dukungan kepada kami, bukankah seharusnya kita berterima kasih bersama?”
“Aiya, Yuan Yuan, jangan begitu imut!”
Xiang Xiaoxia menarik Yuan Yuan ke samping dan berbicara dengan suara rendah, “Di Baimei County kita ini, satu-satunya kesempatan di mana seorang putri harus bersulang untuk ayahnya adalah saat pernikahan, mengerti?”
“Ah? S-Sungguh?”
“Begitulah…”
Jadi Xia Yuan kembali duduk dengan wajah memerah. Xia Xun melihat ekspresi bingung putrinya, dan gelombang emosi campur aduk muncul di hatinya.
Yuan Yuan sudah sepenuhnya mengikuti irama bocah Mei Fang itu.
Tapi bagaimana mungkin dia juga terlibat dengan Youxi?
Apakah ini… semacam kompromi dari cinta yang tak terbalas?
Xia Xun mengambil seteguk kecil teh, sikapnya tenang dan terjaga seperti awan ringan dan angin lembut. Sikap tenang dan jauh itu benar-benar memikat hati Mei Yue.
Di sampingnya, Mei Ya tersenyum lebar melihat Kakak Yueyue terpesona. Dengan sifat nakal anak-anak, ia tiba-tiba menggoyang-goyangkan suasana dan ceria berkata:
“Betul, betul! Paman Xia Xun, kenapa Bibi Yu tidak datang hari ini?”
Xia Xun menjelaskan: “Ibu Yuan Yuan pergi makan malam di rumah gurunya.”
“Kalau begitu, kenapa dia tidak membawamu serta?”
“Aku masih sibuk membahas bisnis pada saat itu. Mereka sudah mulai makan, jadi tidak nyaman bagiku untuk pergi.”
Mei Ya mengangguk. “Oh oh, aku mengerti. Aku pikir—”
“Apa yang kau pikirkan?”
“Aku pikir itu karena Paman Xia Xun terlalu tampan, dan Bibi Yu takut rekan-rekannya akan jatuh cinta padamu—”
Mei Yue, yang terpukul langsung di hatinya oleh sepupu mudanya, menjadi merah malu. Tetapi di sampingnya, Xiang Xiaoxia meledak dalam kemarahan.
“Mei Ya? Siapa yang mengajarkanmu mengatakan hal seperti itu? Bagaimana bisa kau begitu tidak sopan! Apa yang salah dengan mulutmu? Pergi gesekkan ke dinding beberapa kali! Kau tidak takut aku akan memukuli kamu, ya?”
Melihat Xiang Xiaoxia mengangkat tinjunya, Mei Ya segera mundur ketakutan dan terjun ke pelukan hangat Kakak Yuan Yuan.
“Ah, aku minta maaf Mama, aku salah, aku tidak akan berani lagi, lain kali jika aku berkata omong kosong lagi, kau bisa memukuliku!”
Saat itu, Mei Lijun mengikuti kata-kata putrinya dan mulai memeriksa Xia Xun dari atas ke bawah. “Tapi serius, Old Xia, kau terlihat sangat tampan dan muda. Apa rahasia pemeliharaanmu? Volume rambutmu juga sangat sehat.”
“Ya ya! Aku juga penasaran!”
Sekarang setelah semuanya sampai pada titik ini, Mei Yue melepaskan semua kepura-puraan. “Aku benar-benar berpikir Paman Xia memiliki temperamen yang sangat baik, seperti para paman tampan dengan cerita dari drama Jepang. Terlihat sangat lelah dan melankolis, tetapi juga sangat maskulin!”
Obsesi Mei Yue terhadap Xia Xun sangat kontras dengan ketidakpeduliannya terhadap pria lain, yang membuat orang tuanya cukup tercengang. Namun, Xia Xun tampak cukup acuh tak acuh dan hanya menjelaskan:
“Sebenarnya, aku tidak melakukan pemeliharaan khusus. Aku hanya memperhatikan penggunaan pembersih wajah, dan aku tidak begadang. Jika harus kukatakan—pasanganku sering membantuku membeli produk perawatan kulit dan memastikan aku menggunakannya. Juga, kontrol diet, fokus pada pemeliharaan kesehatan, rendah minyak dan rendah bumbu…”
Xia Xun menyebutkan perawatan Yu Ling untuknya seolah sedang menghitung harta keluarga. Sambil berbicara, bahkan Xia Yuan di samping tampak sedikit terpesona mendengarkan.
“Jadi Ibu benar-benar merawat Ayah dengan baik! Aku tidak tahu. Aku hanya tahu masakan Ibu itu buruk, dan Ayah selalu mengakomodasinya.”
“…Masakan ibumu tidak sepenuhnya buruk. Itu hanya ringan.”
Xia Xun menjelaskan: “Karena aku memiliki masalah lambung. Ketika aku masih muda, aku sering mengalami masalah lambung, jadi dia memasak dengan ringan untukku. Mungkin rasanya tidak terlalu lezat…”
“Rasanya sangat…”
Mendengarkan Xia Xun membicarakan hubungannya dengan Guru Yu, Mei Yue tiba-tiba merasa sedikit melankolis. “Rasanya sangat penuh cinta. Aku benar-benar iri.”
“Bagian itu memang benar. Orang tuaku selalu memiliki hubungan yang baik.”
Sebelumnya, Mei Fang mengatakan bahwa Kakak Yueyue mungkin jatuh cinta pada ayahnya, tetapi Xia Yuan sama sekali tidak menganggapnya serius.
Tidak ada alasan untuk!
Lagipula, ayahnya memang tampan. Bahkan di masa kecilnya, banyak teman sekelas yang iri pada Xia Yuan karena memiliki ayah yang begitu tampan. Kadang-kadang, baik dia maupun ibunya mendengar gosip dan rumor tentang Xia Xun yang berselingkuh.
Tetapi Ibu, Yu Ling, selalu mempercayai Ayah sepenuhnya. Selain perjalanan bisnis sesekali, Ayah hampir setiap hari pulang untuk makan masakan Ibu.
Hubungan saling menghormati dan penuh cinta seperti itu telah bertahan hingga hari ini, dan tepatnya cinta indah orang tuanya itulah yang memberi Xia Yuan dorongan untuk mengejar hubungan setia seumur hidup sendiri. Matanya masih terfokus pada pasangan pilihannya dari masa kecil—Mei Fang.
“Ayah dan Ibu bertemu di perguruan tinggi. Mereka seharusnya bisa pergi ke tempat yang lebih baik seperti Jiangcheng untuk mengembangkan karier mereka, tetapi karena Ibu ingin kembali ke sini dan menjadi guru, Ayah tetap bersamanya dan kembali ke Baimei County.”
Xia Xun tidak bisa menahan diri lagi: “Baiklah, Yuan Yuan, mari kita berhenti membicarakan ini. Tidak perlu membicarakan semua ini di depan banyak orang…”
“Eh… Ayah, apakah kamu malu! Hahaha! Kamu sudah lebih dari empat puluh, bagaimana bisa kamu masih merasa malu? Ayah, itu sangat memalukan! Hei Kakak Yueyue, kamu belum pernah melihat Ibumu sebelumnya, kan? Biarkan aku tunjukkan foto keluarga kami.”
Mendengarkan Xia Yuan berbicara tentang sejarah romantis orang tuanya, melihatnya berbagi foto keluarga mereka bertiga dengan Mei Yue—terutama melihat sikap elegan dan halus dari Guru Yu, senyumnya yang manis dan menyejukkan, serta kebaikannya yang luas seperti lautan—mood Mei Yue beralih dari melankolis dan penyesalan menjadi semacam penerimaan.
Tatapannya jatuh pada Yuan Yuan, yang dengan penuh semangat menceritakan kisah-kisah ini.
Bahkan dengan sedikit riasan, wajahnya masih menunjukkan semacam kejernihan, kemurnian, dan manisnya yang polos.
Untuk membesarkan gadis seanggun dan secantik itu, orang tuanya pasti adalah orang-orang yang sangat luar biasa dan istimewa.
Aku… akan… sigh, biarkan saja mengalir sesuai jalannya…
Melihat ekspresi di wajah Kakak Yueyue, Mei Fang merasa sepupunya mungkin sudah memahami situasinya dan akan mundur dengan sendirinya.
Tetapi ia juga mulai sedikit khawatir tentang kebahagiaan masa depannya.
Saat itu, ponsel Mei Fang berdering—itu adalah Youxi kesayangannya yang menelepon.
“Halo? Youxi? Apakah kamu sudah selesai menemani Paman Lin untuk pemeriksaan?”
“Mm… Ah Fang—”
Di ujung telepon, Lin Youxi terdengar sedikit ragu. Mendengar suaranya bergetar, Mei Fang bertanya:
“Apakah hasilnya sudah keluar? Apakah ada yang salah?”
“Ya… dokter mengatakan nodul di paru-paru menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan, mungkin ganas, dan menyarankan kita menjalani operasi minimally invasive untuk mengangkat nodul tersebut—itu berarti operasi paru-paru.”
“Maka lakukan saja. Karena ini minimal invasif, seharusnya tidak meninggalkan luka besar.”
“Tetapi dokter juga mengatakan kita bisa mengamatinya selama enam bulan lagi secara konservatif. Tapi ayahku ingin terus mengamati. Aku ingin merekomendasikan operasi, tetapi aku juga takut dengan risikonya. Meskipun ini minimal invasif, itu tetap berarti rawat inap dan operasi…”
“Maka mari kita lakukan ini. Aku akan mencari tahu terlebih dahulu. Lalu kita akan pergi ke rumah sakit besar untuk mendapatkan pendapat kedua untuk memastikan semuanya. Ini serius, kita tidak bisa hanya bergantung pada dokter di Baimei County. Aku akan meminta seseorang untuk membantu menghubungkan dengan dokter di rumah sakit besar, oke?”
“Mm… lalu, kau—”
“Mm, aku akan segera datang. Aku akan menemanmu.”