Setelah menutup telepon, Mei Fang menjelaskan situasi di rumah Lin Youxi kepada Xia Yuan dan yang lainnya. Xia Yuan segera menyatakan keinginannya untuk menemani Mei Fang mengunjungi dan mendukung Lin Youxi dalam membuat keputusan.
Dengan demikian, Mei Fang mengemudikan Xia Yuan menuju kediaman Lin Youxi. Liang Meijuan membuka gerbang halaman untuk mereka, memperlihatkan Lin Youxi di ruang tamu yang tengah membahas rencana operasi ayahnya, Lin Guochuan.
Saat Mei Fang tiba, percakapan mereka terhenti. Lin Youxi berdiri untuk menjelaskan:
“Ah Fang, ayahku telah setuju untuk menjalani pemeriksaan ulang di sebuah kota besar terlebih dahulu, jadi mengenai itu—”
Xia Yuan menyela, “Aku baru saja meminta ayahku untuk menghubungi seorang profesor penyakit pernapasan yang dia kenal di Jiangcheng. Kita bisa mengatur agar Paman Lin diperiksa ulang di sana untuk mengonfirmasi hasilnya. Jika pemeriksaan memang menunjukkan masalah, kita akan jadwalkan prosedurnya.”
“Mn, terima kasih Yuan Yuan.”
Ekspresi Lin Youxi serius namun penuh rasa syukur, yang membuat Xia Yuan merasa aneh. Dia segera mencubit pipi Lin Youxi dan menempel di sampingnya. “Apa ini formalitas di antara kita…”
“Masalah ini benar-benar hanya bisa diselesaikan dengan merepotkan kamu dan Ah Fang, jadi…itu adalah—”
“Tidak tidak, itu benar-benar tidak merepotkan sama sekali.”
Xia Yuan tersenyum pada Lin Youxi sebelum mendorong semangat Lin Guochuan: “Paman Lin, operasi minimal invasif itu minor dengan dampak minimal pada tubuh. Harap tenang—tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Fokuslah pada pemulihan setelahnya agar semua orang bisa merasa tenang.”
“Mn mn, aku mengerti. Youxi dan Bibi Meijuan sudah berbicara panjang lebar denganku.”
Lin Guochuan batuk pelan sebelum melanjutkan, “Memiliki nodul ini terus-menerus membuatku sedikit tidak nyaman. Aku tidak ingin mereka terus-menerus khawatir tentang kesehatanku juga.”
“Paman Lin, aku bisa mengantarmu ke Jiangcheng untuk pemeriksaan ulang besok. Klinik VIP bisa mempercepat prosesnya.”
“Itu…itu mungkin terlalu terburu-buru. Tidak perlu merepotkan…ayo kita nikmati Tahun Baru dengan baik terlebih dahulu.”
“Kalau begitu—”
Mei Fang melirik Lin Youxi, yang mengangguk setuju, mendorongnya untuk mengalah.
“Mn, kita akan melanjutkan sesuai keinginan Paman Lin.”
……
Setelah merampungkan rencana pemeriksaan dengan Lin Guochuan, Mei Fang dan Xia Yuan mengajak Lin Youxi berjalan-jalan di sepanjang jalan-jalan Baimei County.
Setelah mengandalkan mengemudi belakangan ini, pengalaman berjalan kaki ini terasa segar dan baru.
Lin Youxi, yang kelelahan setelah menemani ayahnya menjalani pemeriksaan sepanjang hari, kehilangan energi seperti biasanya. Xia Yuan menggenggam tangannya sepanjang jalan:
“Ayahmu akan baik-baik saja, jangan khawatir. Profesor yang direkomendasikan ayahku sangat terampil—tidak ada masalah.”
“Mn…terima kasih Yuan Yuan.”
Lin Youxi tersenyum samar. “Aku tidak meragukan dokter itu. Hanya saja…mendengar diagnosis hari ini membuatku tidak nyaman.”
“Tidak nyaman?”
Lin Youxi mengangguk. “Seandainya kita tidak mendesak ayah untuk pemeriksaan tahun lalu, nodul ini mungkin terus berkembang. Jika itu benar-benar menjadi kanker…tidak peduli seberapa banyak uang yang kumiliki, penyesalan itu akan tetap ada.”
“Ayahku kini berusia empat puluhan. Puluhan tahun sebelumnya dihabiskan dengan kerja keras—hanya tahun ini dia mulai menikmati hidup. Sejak kecil, aku belajar dengan giat dan menghasilkan uang bersama Ah Fang melalui leveling akun, semua berharap memperbaiki keadaannya…aku tiba-tiba berpikir—”
Menggenggam Xia Yuan dengan satu tangan dan Mei Fang dengan tangan yang lain, dia menatap ke atas sambil tersenyum. “Jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi pada ayah…aku akan menyesal selalu bersikap tegas dan tidak baik padanya…”
Lin Youxi selalu menjaga sikap feminin yang tangguh di depan umum. Bahkan dalam dinamika triad mereka dan keputusan besar, dia memproyeksikan keandalan dan ketenangan.
Namun, terkait dengan hubungan keluarga dan ikatan darah, Lin Youxi tampak selalu rapuh dan sensitif.
Di satu sisi, dia membenci kecenderungan ayahnya yang terlalu mengalah yang membuat orang lain memanfaatkan; di sisi lain, dia sangat peduli pada kesehatan ayahnya, takut akan kemungkinan kesalahan.
Hubungan ayah dan anak perempuan mereka tetap sangat kompleks.
Tapi apakah ketegangan ini unik bagi Lin Youxi dan Lin Guochuan?
Kontradiksi serupa juga ada antara Mei Fang dan ibunya, antara Xia Yuan dan Xia Xun—sebuah keterikatan yang tak terjelaskan.
“Sebenarnya, aku pikir pertengkaran keluarga itu hal yang normal. Niat semua orang baik—ini bukan tentang paksaan moral, tetapi pengalaman yang berbeda menciptakan perspektif yang berbeda. Pertengkaran tidak akan terjadi tanpa rasa peduli.”
Saat Mei Fang berbicara, Xia Yuan menyela dengan argumen: “Tapi menghindari pertengkaran tetap yang terbaik, kan? Aku benci melihat orangtuaku bertengkar—anak-anak yang paling menderita. Aku masih ingat ketika ayah ingin menjual hotel dan ibu berdebat…”
“Menyaksikan pertikaian orangtua yang buruk memang bisa melukai anak-anak…meskipun itu masalah terpisah dari diskusi kita saat ini. Setiap kasus berbeda.”
“Aku baru saja memikirkannya tiba-tiba.”
Xia Yuan bergumam, “Inti yang ingin ku sampaikan adalah—ketika kita bertiga mempunyai anak suatu hari nanti, kita tidak boleh bertengkar. Dampaknya pada anak-anak akan sangat besar.”
“Kita hanya bertengkar beberapa kali, dan tidak pernah mengatakan sesuatu yang benar-benar menyakitkan, kan?”
“Er…itu benar.”
Lin Youxi menyela percakapan mereka sambil tersenyum, “Jadi, apakah kamu ingat hal terburuk yang pernah kita katakan satu sama lain?”
“Biarkan aku pikir…”
Xia Yuan mendongak memikirkan. “Aku hanya ingat bertengkar dengan Youxi tentang Ah Fang, memohon padanya untuk menyerahkan dia padaku.”
“…”
“…”
Mei Fang dan Lin Youxi bertukar pandang sebelum tertawa. “Itu dihitung sebagai pertengkaran?”
“B-bagaimana tidak?! Youxi, apa kau lupa betapa hancurnya kita?”
“Hancur, ya—tapi bukan kata-kata yang menyakitkan. Aku hanya ingat Yuan Yuan terus merendahkan dirinya dibandingkan denganku, terjebak dalam keraguan diri.”
“Y-ya, itu tidak salah!”
Xia Yuan tertawa malu. “Kalau tidak, aku tidak ingat apa-apa.”
Lin Youxi menggelengkan kepala. “Tidak ada kesan juga. Aneh—kenapa kita tidak bisa bertengkar dengan Ah Fang hadir?”
“Mn…mungkin karena aku tidak menganggap kalian berdua serius.”
Pernyataan Mei Fang yang membuat kepala menggaruk langsung memicu kemarahan dari kedua gadis itu.
“Apa maksudmu, ‘tidak menganggap kami serius’…menganggap kami seperti anak-anak sementara kamu bertindak dewasa sendiri?”
“Itu memang maksudnya.”
Lin Youxi menarik tangannya dari Mei Fang dan menyelipkan ke dalam jaketnya. “Berani-beraninya memanggilku dan Yuan Yuan anak-anak? Kakak Youxi akan menghukummu sekarang.”
“Aiyo! Begitu dingin, begitu dingin! Youxi berhenti…Yuan Yuan, bantu aku, cepat!”
“Aku-Aku membantu Youxi mengganggu kamu! Berani kamu meremehkan Kakak Yuan Yuan dan Kakak Youxi! Ah Fang yang nakal!”
Perkelahian mereka yang penuh canda berakhir dengan Mei Fang terjepit di bawah pohon oleh kedua gadis itu.
Saat itu, sebuah kristal es mendarat di hidung Mei Fang. Sensasi dingin membuatnya secara instinktif melihat ke atas.
“Salju?”
“Ah, sepertinya begitu…”
Xia Yuan dan Lin Youxi menghentikan serangan mereka saat salju mulai melayang di seluruh kota.
Segera, pohon-pohon di tepi jalan dihiasi dengan tumpukan putih, cabang-cabangnya menari dengan keanggunan yang dilapisi serpihan salju di bawah trio yang sedang mengamati—membentuk pemandangan yang luar biasa.
“Rasanya seperti county ini belum melihat salju seperti ini sejak 2008.”
“Mungkin kita bisa bermain bola salju tahun ini.” Xia Yuan tersenyum. “Sudah lama sejak terakhir kali kita melakukannya.”
“Benar, itu memang sudah lama sekali…”
Lin Youxi mengulurkan telapak tangannya, membiarkan serpihan salju murni mendarat tanpa langsung mencair, mempertahankan bentuk kristalnya yang heksagonal.
Dia mempersembahkan telapak saljunya kepada Mei Fang, yang dengan lembut memegang tangannya dan meniup pelan—membuat salju cepat mencair menjadi tetesan.
“Ngomong-ngomong, kita belum merayakan ulang tahun Ah Fang dan Youxi bersama tahun ini. Bagaimana seharusnya kita merayakannya?”
“Hah? Tidakkah malam pertemuan keluarga itu sudah dihitung?”
Mei Fang tampak terkejut. “Kupikir kamu menganggap itu sebagai perayaan.”
“Tidak tidak! Bagaimana mungkin itu—”
Lin Youxi mencium pipi Mei Fang sambil tersenyum. “Tahun ini kita kembali ke Pengcheng untuk merayakan ulang tahun bersama, setuju Ah Fang?”
“Tentu…sesuai keinginanmu. Sebenarnya, setiap hari bahagia bersamamu terasa seperti ulang tahun.”
Xia Yuan tertawa sambil mencubit Mei Fang. “Begitu manis—tidak heran kau telah merebut hati kakak Youxi kami.”
“Rasa cintaku bukan karena kata-kata manis—dia adalah belahan jiwaku.”
Lin Youxi melirik Xia Yuan. “Bukankah begitu, Yuan Yuan?”
“O-aku tentu setuju!”
Xia Yuan merona sambil cemberut. “Aku hanya bercanda—apakah kamu harus bersaing dalam hal ini?”
“Bukan bersaing—hanya menemukanmu menggemaskan.”
Lin Youxi tersenyum. “Betapa indahnya jika aku bisa melahirkan seorang putri seimut Yuan Yuan.”
Xia Yuan membalas senyuman itu. “Kalau begitu, aku ingin yang sepintar Youxi.”
“Itu tergantung pada…kemampuan Ah Fang.”
“A-aku?! Apa hubungannya ini dengan aku!”
“Hahahaha!”
Tawa mereka bergema di jalan-jalan bersalju saat mereka dengan tanpa malu membahas anak-anak di masa depan. Secara perlahan, tatapan Lin Youxi melunak:
“Sejujurnya, tanpa bertemu kalian berdua, aku mungkin tidak pernah mempertimbangkan untuk membangun keluarga.”
“Tapi sekarang…aku sangat merindukan untuk memperluas klan kecil kita. Membiarkan anak-anak tumbuh bersama, berbagi pahit manis kehidupan dalam kenangan mereka—rasanya sangat bahagia.”
“Meski kita hanya akan mempertimbangkan ini setelah lulus…apakah Ah Fang sudah memikirkan perencanaan keluarga?”
Xia Yuan mendongak tersenyum. “Misalnya…berapa banyak yang kamu inginkan…”
“Melahirkan itu adalah penderitaan yang sulit yang tidak bisa aku bagi, jadi keputusan ini ada di tangan kalian berdua.”
“Ayo, bagikan pikiranmu…berapa banyak? Lebih suka putri atau putra?”
“Memiliki keduanya akan ideal…tapi jarak usia yang besar berisiko perlakuan yang tidak adil.” Mei Fang merenung. “Total 2-4 sepertinya wajar.”
“2-4 masing-masing berarti 4-8 gabungan.”
Lin Youxi tersenyum nakal. “Ah Fang, cukup ambisius—hampir setara dengan tim sepak bola.”
“Aku maksudnya secara kolektif! Bukan masing-masing melahirkan sebanyak itu!”
Anak-anak masih absen dari rencana Mei Fang di tahun 2015, namun masa depan mereka sudah dipenuhi dengan fantasi tanpa batas tentang hari-hari yang lebih manis yang akan datang.
Bagi orang biasa, keluarga mewakili identitas yang terikat oleh darah—ikatan mistis ini mendorong anggota untuk berjuang bersama demi kesejahteraan.
Namun, pemahaman dan dukungan yang begitu mendalam antara kerabat—ikatan yang lebih kental dari air ini—memerlukan upaya besar untuk direplikasi antara orang asing.
Musim semi 2015 menemukan Yuanxi Entertainment berada di puncak setelah Penghargaan Top 100 dan Gala Tahun Baru, kini menjadi unicorn paling panas di internet.
Konsep idola virtual meningkatkan pengaruh dan popularitas CStation ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sementara itu, Fang Literature 1.0 yang telah lama direncanakan secara resmi diluncurkan tahun ini, menandakan kedatangan novel ringan domestik dengan promosi maskot bergaya anime.
Awalnya fokus pada karya asli dengan beberapa fanfiction turunan, Fang Literature dengan cepat melihat karya penggemar mendominasi setengah dari kontennya.
Meskipun lalu lintas fanfiction sangat menggoda, risikonya yang melekat membutuhkan perhatian—izin saat ini berasal dari kemenangan perang hak cipta Yuanxi, tetapi ketergantungan jangka panjang akan menghambat pengembangan novel ringan domestik. Menyelesaikan ini menjadi tantangan mendesak Mei Fang di tahun 2015.
Secara bersamaan, Similu Games mengumumkan peluncuran Fate/Grand Order yang akan datang—judul ACG yang sangat berpengaruh ini akan menjadi katalis keuntungan CStation.
Sementara itu, Zhang Ming dari Salty Fish Studio (dipimpin secara independen), Mei Fang dari Ximilu Studio, dan Coconut Studio (yang masih berspesialisasi dalam permainan pelari) semua mempersiapkan rilis baru—menampilkan penawaran mendatang dari Fang Metaverse 2.0.
Saat kehidupan romantis Mei Fang mendekati pemenuhan yang sempurna, secara profesional dia masih jauh dari beristirahat—terlalu banyak penyesalan dari kehidupan sebelumnya masih menuntut untuk diperbaiki…