Setelah menyelesaikan outsourcing seni, Mei Fang dengan antusias memberikan dokumen desain dan referensi kepada Guo Yun. Meskipun sangat tidak percaya diri di dunia nyata, Guo Yun berkomunikasi dengan baik secara digital, membuat kolaborasi mereka berjalan lancar—meskipun itu meningkatkan beban kerja Mei Fang secara signifikan.
Menciptakan bahkan sebuah game indie dengan anggaran menengah sendirian membutuhkan bertahun-tahun, apalagi dengan harapan tinggi Lin Youxi untuk White Plum Memories.
“Game ini perlu memiliki kepolosan masa kanak-kanak, kekakuan remaja, semangat muda—ditambah dengan twist dramatis, perpisahan, dan pertemuan kembali yang bisa membuat pemain terharu hingga menangis sembari—”
“Kalau begitu, sewa saja desainer naratif khusus!”
“Bukankah kau adalah desainer utama yang bisa melakukan segalanya?”
Lin Youxi tiba-tiba muncul dari pelukan Mei Fang, berbaring di pangkuannya sambil menatap ke atas.
“Lagipula, orang luar akan mencemari cerita kita.”
“Mencemari bagaimana…?”
“Karena kita adalah prototipe. Hanya kita yang bisa menggabungkan kenangan yang terkumpul dengan benar—termasuk perasaan terhadap Yuan Yuan.”
Reaksi ekstrem pelayan itu langsung membuat seorang brengsek di dekatnya marah dan mengangkat tinjunya—hingga sebuah kamera ponsel yang diarahkannya ke wajahnya membuatnya mundur.
“Berhenti merekam! Urus urusanmu sendiri—terus merekam dan aku akan menghancurkan kepalamu!”
Peng Xue menunjukkan gitarnya yang penyok sambil tersenyum sinis. “Tapi pekerjaan ini hampir tidak membayar. Lagu-lagu orisinalku tidak mendapat perhatian—hanya berjuang bertahan hidup di Pengcheng daripada menjadi sapi perah untuk saudaraku di rumah.”
“Jadi hari ini adalah shift terakhirnya? Tidak heran sikapnya begitu.”
“Sekotak bir lagi, tolong—tambahkan juga—”
Saat Mei Fang dan Lin Youxi bertengkar tentang pesanan, pelayan itu menyela: “Cepat! Pelanggan lain menunggu!”
“Dengar bro—spa yang kutemukan ini punya gadis-gadis kelas atas! Bahkan pilihan acak pun memiliki tubuh model—benar-benar sepadan!”
“Baiklah…aku akan mempertimbangkannya.”
“Seperti itu bakal terjadi.”
“Hipotesis tidak berarti—kita tidak akan bertemu lagi anyway.”
“Bahkan jika tidak…aku bisa membantumu bersantai seperti saat di pemandian air panas kemarin, kan?”
“Tentu…”
“Gadis, kau telah menampar temanku hari ini. Kita bersaudara berbagi segalanya—kebahagiaan dan kesedihan. Jadi sekarang kita masing-masing menamparmu sekali—adil, bukan?”
Lin Youxi dengan bijaksana menghubungi polisi selama konfrontasi itu. Petugas tiba dengan cepat sementara ia bergegas memeriksa luka Mei Fang.
Mei Fang mengobrol kecil dengan Lin Youxi sambil mencuri pandang ke arah pelayan.
Setelah berlama-lama berdekatan di sofa, Lin Youxi yang acak-acakan berbaring terengah-engah.
“Aku telah merusakmu—begitu proaktif belakangan ini tapi masih menolak untuk…sungguh mengecewakan.”
Lin Youxi bergumam, “Aku benci menyakitimu saat episode itu terjadi.”
Mei Fang menghela napas. “Mari kita lupakan. Semoga mereka tidak mengganggumu nanti.”
“Mendapat dukunganmu sudah cukup—bersulang!”
“Hati-hati dengan minumannya!”
“Harus diakui, barbekyu ini luar biasa…antri panjang untuk sebuah warung sederhana—bagaimana mereka bisa—pfft—ah! Bir es pertama musim panas ini sungguh nikmat!”
“Salah.”
Tatapan Lin Youxi jatuh pada sebuah “gitar” di sudut ruangan.
“Jelas?”
Mei Fang telah menabung hampir 200.000 yuan selama bertahun-tahun—awalnya untuk properti di kampung halaman—tapi kini dengan sukarela mengalokasikannya untuk game Lin Youxi.
[Dengarkan—sungai mengalir melewati rumah yang ramai di tepi]
Gadis itu mengangguk tak percaya. “Aku belum kembali ke Kabupaten Baimei selama bertahun-tahun. Bagaimana kau bisa mengenaliku?”
Saat pesanan mereka tiba, Mei Fang menikmati tusuk sate di antara tegukan bir.
“Menjadi pelayan tidak membayar banyak. Biarkan kakak menunjukkan peluang nyata di Danau Luo!”
“Kita hidup di masyarakat yang beradab—selesaikan masalah dengan tenang tanpa kekerasan.”
“Terlalu pendek.”
“Tapi sekarang kau menekanku dengan mudah~”
“…”
“Jangan katakan begitu…hidup sulit bagi semua orang.”
Sesuai kesepakatan mereka, Mei Fang menemani Lin Youxi ke warung barbekyu di pasar malam.
“Setelah begitu banyak tahun…kau bercanda.”
[Kau mengunjungi Jiangnan di bulan Maret yang berkabut]
“Hm?”
“Lihat—kau dan Yuan Yuan memiliki temperamen lembut itu yang membuatmu jadi target mudah.”
“Ceritakan tentang dia—seperti apa dia?”
“Omong kosong! Tanpa aku, kau tidak boleh jadi pria yang begitu lengket—paham?”
Peng Xue menggelengkan kepala. “Tidak perlu—cukup kirim pesan padaku.”
Mei Fang merasa terkejut dan sakit, tapi hanya bisa tersenyum. “Tidak apa-apa.”
“Aku belum makan di luar selama berabad-abad—aku sangat lapar!”
“Aku ingin hubungan yang lebih dalam—lebih dari sekadar berciuman.”
Memeluk Lin Youxi sambil minum, Mei Fang berbisik: “Bukankah aku telah menemukan cinta sejati sekarang?”
Lin Youxi merenung. “Yuan Yuan kita juga populer di sekolah dasar. Seandainya kalian sekelas, pasti kau akan menyukainya juga. Kenapa itu tidak terjadi?”
“Tidak perlu—hari ini adalah shift terakhirku.”
[Kembalinya musim panas mendengar suara jangkrik bernyanyi]
Apartemen Peng Xue yang sempit penuh dengan kekacauan. Ia dengan cepat membersihkan pakaian dalam sebelum menyajikan teh dan mengenang Kabupaten Baimei.
“Mei Fang, kan? Sebagai teman sekelas, aku akan jujur.”
Peng Xue tersenyum pahit. “Kehidupan kumuh ini mungkin menghiburmu—sepuluh tahun di Pengcheng masih jadi pelayan.”
Mengantar Peng Xue untuk merawat lukanya, mereka menerima undangannya untuk pulang ke dekat situ.
“Apakah kau yang menghubungi polisi? Terima kasih…benar-benar.”