Jika ditanya tentang peristiwa besar belakangan ini,
tidak ada yang lebih banyak dibicarakan selain upacara penerimaan murid dari sebuah sekte di Kota Yuzhou.
Tidak hanya acara ini didukung oleh Biro Penakluk Iblis, bahkan Biksu Yuanjing dari Kuil Hutan Zen memuji tinggi sekte ini.
Seolah-olah semua peluang langit di dunia telah berkumpul di sana.
Dengan promosi bersama dari dua institusi ternama ini, sebagian besar orang yang memenuhi syarat ingin berpartisipasi dalam upacara besar ini.
Bagaimanapun juga, siapa yang tidak ingin menjadi cultivator yang melayang di angkasa?
Dulu, sekte-sekte tidak terlalu memiliki reputasi baik.
Orang-orang sering ragu untuk bergabung, takut akan hal terburuk.
Lagi pula, sekte besar mana yang tidak memiliki satu atau dua orang eksentrik?
Dan selalu satu atau dua orang itulah yang mencoreng nama sekte.
Di kaki gunung sekte…
“Hei, kawan, minggir dong! Upacaranya masih lusa. Buat apa antre dari sekarang? Apa kamu tidak perlu ke kamar kecil?”
Seorang pria kekar berjanggut tebal menyenggol pemuda berpenampilan scholar di depannya.
Pemuda itu dengan susah payah menoleh, sekali lihat wajah pria itu, lalu berkata tidak percaya,
“Paman, apa kamu tidak cek persyaratannya? Mereka hanya menerima yang di bawah tiga puluh tahun.”
Mata pria itu melotot marah. “Paman?! Umurku baru delapan belas! Cuma kelihatan lebih tua saja. Hati-hati bicaramu!”
“Kalau tidak mampu beli cermin, setidaknya kencinglah lalu lihat bayanganmu. Kalau kamu delapan belas, berarti umurku tidak lebih dari delapan tahun.”
Suara mengejek datang dari belakang pria kekar itu. Dia marah menoleh tapi hanya melihat lautan kepala di kerumunan.
Di antara celotehan orang, dia bahkan tidak bisa tahu siapa yang bicara sembarangan tadi.
“Kalau bilang antre sekarang tidak ada gunanya, lalu kenapa kamu di sini?” tanya seseorang di depannya.
“Bukannya semua orang tahu bahwa peluang langit mengutamakan ketulusan?”
Tidak jauh dari sana, Lin Luoyu, mengenakan setelan martial biru muda, juga terjepit di antara kerumunan. Sebilah pedang pendek tergantung di pinggangnya saat ia memandang bingung ke gerbang sekte yang menjulang tinggi di atas.
Memang, kebanyakan sekte abadi menekankan ketulusan.
Siapa tahu ini bagian dari ujian?
Di dunia ini, jalan besar seolah hanya menuju keabadian—yang lain tampak seperti perjuangan sia-sia semut kecil.
Suara hangat datang dari belakang Lin Luoyu.
“Kakak, ikut upacara juga?”
Cui Hao yang baru saja menyapa terkejut ketika orang itu menoleh. Sosok yang agak feminin yang dikiranya pria ternyata seorang wanita.
Wajahnya kotor oleh debu, tapi parasnya cukup menyenangkan, terutama matanya yang tajam dan hidup. Sayangnya posturnya agak biasa, yang membuatnya keliru.
Namun, Cui Hao banyak membaca kitab dan tahu sopan santun dasar—yang tidak boleh dilihat atau didengar harus dihindari.
Dia segera minta maaf, “Maaf, penglihatanku belakangan tidak bagus. Bukan bermaksud menyinggung. Apa kamu juga ikut upacara?”
Lin Luoyu melirik pria berpenampilan scholar itu. Dia tampak cukup baik, seperti pria sopan.
Dia mengangguk sedikit sebelum berpaling, mengabaikannya.
Cui Hao, merasakan ketidaktertarikannya, tidak memaksa lebih lanjut.
Keduanya diam-diam bertahan di kerumunan.
Saat matahari tengah hari semakin tinggi, panasnya semakin tak tertahankan.
Ini bahkan bukan musim dingin, tapi matahari terasa membakar sampai bisa membunuh.
Tempat mereka di dekat pusat, jauh dari teduhan pohon di kedua sisi.
Lin Luoyu mengusap keringat di dahinya dan menarik napas dalam ketika mendengar gerutu di belakangnya.
Cui Hao mengipasi diri dengan lengan bajunya. “Kerumunan ini pengap. Tidak bisakah para abadi memberi kita sedikit petunjuk?”
Tidak lama setelah dia bicara, seberkas cahaya pelangi melintas di langit.
Cui Hao dan Lin Luoyu segera mendongak.
Di atas, seorang gadis kecil duduk di atas rantai pohon willow giok bercahaya, berkilauan gemerlap. Dia seolah sedang bicara, tapi suaranya seharusnya terlalu lemah untuk didengar dari jarak sejauh itu.
Namun kata-katanya terdengar jelas di telinga semua orang.
“Semua peserta upacara penerimaan murid sekte harus pergi ke Biro Penakluk Iblis di Kota Yuzhou untuk mengambil token bernomor. Hanya yang memiliki token untuk hari itu boleh kembali ke sini untuk antre. Tiga ribu kandidit akan dinilai setiap hari sampai semua mendapat giliran.”
“Antre sekarang tidak ada gunanya. Segera pergi ke Biro Penakluk Iblis! Tidak boleh masuk tanpa token!”
“Tunggu sebentar—aku akan memasang pemberitahuan di kaki gunung!”
Saat suara kekanak-kanak itu menghilang, rantai willow giok berubah kembali menjadi seberkas cahaya pelangi dan menghilang ke kejauhan.
Benar-benar sekte yang didukung Biro Penakluk Iblis—bahkan seorang gadis kecil pun memiliki kemampuan ilahi seperti itu!
Tanpa ragu, Cui Hao berbalik dan mendorong jalan keluar dari kerumunan, bergumam,
“Tepat sekali. Aku bisa minum secangkir teh.”
Saat menyusuri orang-orang, dia berteriak, “Beri jalan! Aku mengalah.”
Kata-katanya memacu orang lain yang masih memikirkan pengumuman untuk membuka jalan baginya.
Lin Luoyu melihat Cui Hao pergi dengan mudah, bingung harus berpikir apa.
Tempat ini relatif dekat dengan depan—setelah pergi, hampir mustahil untuk merebutnya kembali.
Menginjakkan kaki di jalan ini dan berdiri di sini sekarang, setiap hal mungkin saja adalah ujian tersembunyi. Mungkin ini ujian untuk melihat apakah tekadnya mengejar keabadian goyah karena orang luar.
Mengapa dia bisa pergi dengan begitu bebas?
Lin Luoyu berpikir sejenak sebelum mulai mendorong jalan keluar.
Pada saat dia berhasil keluar dari kerumunan, sosok Cui Hao sudah lama menghilang.
Tempat ini masih agak jauh dari Kota Yuzhou, tapi banyak orang terus berduyun menuju ke sana.
Dengan kerumunan yang semakin besar, Biro Penakluk Iblis, takut kekacauan, sudah mengirim petugas untuk menjaga ketertiban. Untuk memastikan keamanan, berkuda sudah dilarang lebih jauh ke belakang, jadi sekarang Lin Luoyu tidak punya pilihan selain berjalan sisa perjalanan.
Kota Yuzhou.
Cui Hao duduk di dalam kedai minum, menghabiskan semangkuk arak sekali teguk sebelum tertawa terbahak-bahak.
Dia sudah mengunjungi Biro Penakluk Iblis dan menerima tokennya. Gilirannya dijadwalkan hanya dalam beberapa hari—cukup awal, semuanya dipertimbangkan.
Dia selalu berpikiran terbuka tentang hal itu. Kesempatan mencapai keabadian seperti mencari jarum di dasar lautan.
Sukses atau gagal tidak selalu ditentukan oleh usaha saja.
Terkadang, terlahir dengan keunggulan yang tepat menghemat banyak masalah.
Bagaimanapun juga, di antara kerumunan yang menunggu antre, berapa banyak yang tidak memiliki akar spiritual sama sekali?
Dan bahkan di antara yang memilikinya, berapa banyak yang terjebak dengan yang paling biasa dan tidak berharga?
Kali ini, dia hanya ingin memenuhi keinginan lama di hatinya.
Jika tidak berhasil, dia akan kembali ke cara hidup lamanya.
Berapa banyak hal di dunia ini yang terjebak antara keinginan dan ketidakmampuan untuk melepaskan?
Cui Hao meneguk lagi araknya. Dia berbeda—dia benar-benar bisa melepaskan.
Hidup sudah cukup sulit; mengapa membebani diri sendiri lebih jauh?
Tiba-tiba, sebuah sosok muncul di sampingnya. Dia melirik—itu adalah gadis yang dikiranya tadi.
Cui Hao mengambil mangkuk kosong, menuangkan arak ke dalamnya, dan menggesernya ke arahnya sebagai permintaan maaf. Dengan senyum santai, dia berkata,
“Haus? Minumlah untuk menghilangkannya?”
Lin Luoyu ragu sebentar sebelum duduk. Lalu, dia menanyakan pertanyaan yang ada di pikirannya:
“Mengapa kamu bisa pergi dengan begitu mudah? Apa kamu tahu sesuatu?”
Cui Hao minum semangkuk lagi dan tertawa terbahak-bahak.
“Tidak ada informasi dalam. Aku hanya melakukan sesukaku.”
“Aku Cui Hao. Boleh tahu nama sesama pejalan?”
Sesama pejalan?
Lin Luoyu merasa pria di depannya cukup menarik. Dia mengangkat mangkuk arak dan menghabiskannya sekali teguk.
“Lin Luoyu.”
“Bagus! Kalau begitu aku bersulang dulu untuk perjalanan abadi Nona Lin yang lancar dan makmur!”
Cui Hao tertawa terbahak-bahak dan menghabiskan semangkuk lagi.
Seandainya segala sesuatu di dunia ini bisa dihadapi dengan mudah seperti ini.