Pertempuran kecil ini ternyata jauh lebih mudah dari yang dibayangkan Cui Hao.
Bukan berarti setannya lemah—setidaknya, itu bukan kesan Cui Hao. Kadal kecil ini masih bisa dianggap lawan yang tangguh.
Meski kecil, kekuatannya tidak main-main.
Meski Cui Hao telah melatih teknik mental ampuh yang diajarkan gurunya, efeknya terutama untuk meningkatkan kemampuan merapal mantra.
Ketika sampai pada pertarungan jarak dekat, dia masih sedikit kurang menguntungkan.
Jadi… pertempuran ini pada dasarnya menjadi pertunjukan tunggal Lin Luoyu.
Dengan satu tebasan, dia menghancurkan babi hutan setan yang ganas.
Kebrutalannya membuat musuh yang tersisa berhamburan melarikan diri.
Kadal kecil itu, mendengar keributan, tidak ragu—langsung berbalik dan kabur!
Ini sama sekali tidak seperti setan kecil bodoh dan haus darah yang digambarkan dalam legenda.
Menghadapi mereka dalam kenyataan, mereka tidak seperti yang digambarkan buku.
Sungguh, kepercayaan buta pada teks lebih buruk daripada tidak punya buku sama sekali.
Lin Luoyu pertama-tama melirik ke arah Cui Hao, memastikan dia tidak terluka, lalu bersiap mengejar.
Tapi hujan anak panah busur silang memaksanya berhenti.
Dia mungkin bisa menahan pukulannya… tapi kemudian dia ingat ekspresi setengah tersenyum, setengah mengejek gurunya.
Lin Luoyu memutuskan lebih bijak bermain aman.
Tidak perlu mengambil risiko memicu artefak pelindung yang diberikan gurunya dan mengundang malapetaka yang tidak perlu.
Dia mengangkat pedangnya untuk menangkis anak panah yang datang. Meski dia tidak pernah berhenti bergerak, penundaan singkat itu cukup bagi setan yang gesit secara fisik untuk menciptakan jarak yang cukup jauh.
Melihat sosok-sosok yang melarikan diri menghilang ke kejauhan, Lin Luoyu perlahan melambat dan berhenti. Dia masih bisa mengejar jika memaksakan diri.
Tapi ini adalah wilayah setan, dan intelijen mereka tentang daerah itu sedikit. Terburu-buru mengejar mereka bukanlah strategi yang bijak.
Cui Hao berjalan mendekatinya, pedang di tangan:
“Sudah kubilang ini tidak akan berhasil. Tapi tidak perlu terburu-buru—Senior Sister Li pasti sedang mengawasi kita dari dekat!”
Lin Luoyu memandangnya dengan skeptis. “Kalau Senior Sister ada di sini, mengapa repot-repot membuat kita bertarung? Jika dia bertindak, berapa tarikan napas yang bisa bertahan setan-setan ini?”
“Ikuti aku. Kau akan segera mengerti.”
Cui Hao terkekeh dan segera berangkat mengejar setan-setan yang melarikan diri.
Setelah ragu sebentar, Lin Luoyu mengikuti, tertarik oleh keyakinannya.
Setan-setan itu cepat.
Mereka sedang berlari menyelamatkan nyawa, bagaimanapun juga.
Untungnya, medannya adalah dataran kecil, memungkinkan keduanya untuk tetap melihat sekilas bayangan jauh saat mereka mengejar.
Tapi begitu mereka meninggalkan dataran dan memasuki punggung bukit berbatu… setan-setan itu menghilang tanpa jejak.
Lin Luoyu berhenti, memindai sekeliling.
Sebagai cultivator Qi Refining, dia bisa menciptakan bola api dan memanipulasi air dengan mudah.
Tapi melacak dan deteksi area luas bukanlah keahliannya—jika dia tidak bisa melihatnya, dia tidak bisa mengejarnya.
Sejujurnya, dia tidak pernah mempelajari keterampilan itu.
Namun, saat ini, Lin Luoyu mulai menyatukan semuanya.
Dia menoleh ke Cui Hao. “Kau bilang… Senior Sister sengaja menyuruh kita menyiapkan penyergapan itu?”
Cui Hao mengangkat bahu. “Mungkin. Karena kita sudah di sini, sekalian saja memberi kita pengalaman langsung, bukan?”
Lin Luoyu mengangguk. “Kalau begitu kita sebaiknya menunggu di sini dulu.”
Cui Hao melirik senior sister keempatnya. Tidak heran dia lulus ujian inisiasi dengan nilai sempurna—dia jauh dari bodoh.
Jika mereka adalah umpan…
Maka tujuan mereka bukan untuk menangkap setan patroli—itu hanya ikan kecil.
Target sebenarnya mereka adalah markas operasi setan!
Hanya di sana mereka akan menemukan jenis intelijen yang dihargai cultivator selevel Senior Sister Li.
Senior Sister Li bisa dengan mudah mengandalkan kekuatannya sendiri untuk mengintai sendirian, meski itu akan lebih membosankan.
Tapi kemudian, membawa Cui Hao dan Lin Luoyu bersama-sama akan sia-sia.
Guru mereka telah mendelegasikan wewenang kepada Senior Sister Li tepat untuk menguji apakah dia bisa menugaskan peran kepada mereka dengan tepat.
Dilihat dari sudut ini, alasannya jelas.
Benar saja, setelah sekitar lima belas menit…
Gelombang energi spiritual yang kuat meletus di kejauhan ke barat.
Guntur yang menggelegar menyusul beberapa saat kemudian.
Lin Luoyu mendongak melihat cahaya biru kehijauan yang cemerlang membelah bagian tengah puncak gunung.
Kemudian—
Puncaknya terputus, dan gunung raksasa itu mulai runtuh.
Cui Hao menatap, matanya berkobar-kobar dengan kegembiraan.
Itu baru kekuatan immortal sejati!
Senior Sister Li luar biasa!
Lin Luoyu diam-diam menyaksikan tebasan pedang itu.
Suatu hari, dia juga akan mencapai level itu.
Cui Hao, penuh semangat, berlari ke barat, berteriak, “Ayo! Mari kita lihat pertunjukannya!”
Lin Luoyu mengikuti.
Ketika mereka tiba, terengah-engah…
Senior Sister Li berdiri khidmat di tengah reruntuhan kamp setan.
Beberapa mayat setan yang tercabik-cabik berserakan di tanah sekitarnya.
Di depan Li Yingling menganga jurang besar—akibat dari gunung yang terbelah.
Hanya ketika mereka mendekat mereka mengerti mengapa senior sister mereka berdiri di sana dalam keheningan.
Di dekat pintu masuk kamp duduk kuali besi besar.
Di dalamnya, kaldu merah tua mendidih, merebus beberapa lengan manusia yang sudah matang betul.
Bau busuk darah menggantung pekat di udara.
Lin Luoyu melirik sekali dan segera memalingkan muka, memaksa napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Cui Hao meliriknya, menghela napas, lalu melangkah maju untuk menghadap Li Yingling.
Di depannya terbaring tiga setan yang nyaris mati, tubuh mereka hancur tak berbentuk.
Hanya naik turunnya dada mereka yang samar mengkonfirmasi mereka masih menggantungkan nyawa.
Cui Hao merapatkan tangan dan bertanya, “Senior Sister… apa kau baik-baik saja?”
Li Yingling sedikit menoleh, menatap matanya, lalu menggelengkan kepala.
Sejujurnya, Li Yingling dan yang lain tidak langsung datang ke garis depan.
Chu Xingchen pertama-tama membawa mereka ke beberapa desa yang dibantai setan.
Desa-desa itu sudah lama menjadi abu dan puing-puing oleh api.
Hanya sedikit mayat yang tersisa.
Hanya segelintir mayat hangus, terperangkap di bawah bangunan runtuh, yang tertinggal.
Namun tidak ada tanah hangus yang bisa menutupi bau busuk darah.
Hari itu, guru mereka dengan khidmat berkata:
“Apa yang akan kalian lakukan bukanlah latihan. Ini bukan permainan anak-anak.”
“Jika kalian tidak datang, semua ini tidak akan menyangkut kalian.”
“Tapi setelah menyaksikannya, sebagai manusia, kalian tidak bisa menutup mata.”
“Ketika setan membantai manusia, mereka tidak menunjukkan belas kasihan. Jadi… bagaimana dengan kalian?”
Setelah mengajukan pertanyaan terakhir ini, guru mereka mengirim mereka ke garis depan.
Li Yingling tentu merasa marah.
Tapi itu amarah dangkal, yang cepat berlalu.
Seperti jenis yang tersulut oleh kisah tragis dalam buku cerita.
Cukup untuk menyalakan kemarahan.
Tapi tidak cukup untuk membuatnya kehilangan tidur.
Namun sekarang, setelah melacak setan ke kamp ini, dia menyadari mayat-mayat itu tidak diambil oleh orang mereka sendiri.
Sebagian besar telah diambil sebagai makanan untuk setan.
Mereka telah mengambil bayi…
Mereka telah mengambil manusia…
Hanya sekarang, berdiri di sini sebagai manusia, Li Yingling benar-benar mengerti.
Beberapa kebenaran harus dilihat untuk dipercaya.
Inilah mengapa manusia memperlakukan setan seperti ini.
Karena beginilah cara setan pantas diperlakukan.