Jika Bai Xuanling tidak datang, Li Yingling tidak berani bicara seperti ini, dan Chu Xingchen pasti akan mengajari murid pembangkangnya pelajaran yang layak—memaksanya menelan beberapa versi olahan dari “Pil Sepuluh Sempurna”.
Tapi sekarang, dengan seorang ahli Tribulation-stage yang menjatuhkan hukuman mati, Chu Xingchen merasa dirinya agak kehilangan kepercayaan diri biasanya. Dia akan mendapatkannya kembali begitu dia melewati tribulasi sendiri sendiri.
Dengan ekspresi tidak senang, Chu Xingchen dengan santai melempar botol pil penyembuhan yang diseduh murah dan berkata tenang,
“Potong dari uang saku bulananmu.”
Li Yingling menangkap botol itu dan memberinya tatapan bingung.
“Shifu, sekte kita tidak punya sistem uang saku bulanan. Shifu sendiri yang bilang—’Shifu bukan mesin cetak spirit stone’.”
Chu Xingchen melirik murid pembangkangnya.
“Kalau begitu kau berhutang padaku.”
“Oh… Ya, nanti kalau Shifu akhirnya dapat uang saku bulanan, potong saja dari situ.”
Li Yingling mengeluarkan beberapa pil dari botol, membuka mulut para siluman kecil dengan energi spiritualnya, dan memasukkan tiga pil ke masing-masing mereka.
Adegan itu terasa familiar bagi Chu Xingchen—Li Xingtian pernah memaksa Li Zi menelan pil dengan cara yang hampir sama.
Meski Li Zi makan dua botol penuh.
Siluman-siluman ini hanya dapat tiga masing-masing.
Chen Baiqing dengan hati-hati mendekati Chu Xingchen, memiringkan kepalanya saat dia penasaran mengamati tiga siluman kecil yang dibawa kembali kakak seniornya.
Seekor musang, seekor sapi, dan seekor… ular?
Hanya saja wajah ular itu terkelupas sisiknya, kulitnya mentah dan berdarah.
Kota Yuzhou menempati posisi penting di sepanjang jalur air, dan Kerajaan Xuanwu menjaga ketat kendali atasnya—bahkan kepala Biro Penindasan Siluman di sini berada di tahap Golden Core.
Akibatnya, gangguan siluman jarang terjadi.
Ini pertama kalinya dia melihat siluman sungguhan. Sebelumnya, dia hanya mendengar cerita dari penduduk desa—kisah makhluk yang bisa mencuri jiwa dengan satu tarikan napas, melayang di langit, dan membunuh dengan mudah.
Tapi sekarang, melihat mereka… mereka tidak terlihat begitu mengesankan.
Chen Baiqing menyaksikan tiga siluman yang tidak sadarkan diri itu tiba-tiba mulai kejang setelah menelan pil-pil itu.
Kakak seniornya berdiri dingin dengan pedang terhunus, mengawasi mereka dengan saksama.
Yang pertama bangun adalah musang.
Matanya terbuka lebar saat merasakan tubuhnya terkoyak, energi aneh mengalir deras melalui pembuluh darahnya.
Energi itu terasa seperti membelah jiwanya, memaksanya keluar dari tubuhnya.
Menahan rasa sakit, musang itu melirik sapi dan ular malang—yang sisiknya telah terkelupas bersih.
Dengan sekali lihat cepat, dia tahu ini adalah wilayah manusia.
Dua babi, kadal busuk… bahkan tikus dan dua orang hina itu—semua mati.
Suaranya keluar dari tenggorokannya: “Manusia! Aku akan bunuh—”
Sebelum selesai, tekanan menghancurkan, mengguncang jiwa, membungkamnya.
Naluri memaksanya ke tanah, mulutnya terkunci rapat.
Teror itu primal, seperti menghadapi pemangsa alami—perlawanan tak terpikirkan.
Mata musang itu melirik ke sumber tekanan dan mendarat pada seorang pemuda yang menatapnya dengan ketidakpedulian tenang.
Mata itu tenang, tapi pesannya jelas—hinaan akan dihukum.
Musang itu merasakan tubuhnya terkoyak, jiwanya hampir tercabut, semua sementara tekanan Chu Xingchen memojokkannya di tempat. Dia mengeluarkan jeritan serak, menyakitkan:
“Bunuh… saja aku.”
Chu Xingchen mempelajari musang itu dengan minat ringan.
[Target: Siluman Musang]
[Kultivasi Setara: Qi Refining, Lapis 7]
[Sifat Biru: Cerdik]
[Sifat Biru: Tangguh]
[Sifat Putih: Kesadaran Sosial Dasar]
[Sifat Hitam: Brutal]
[Sifat Hitam: Haus Darah]
[Tidak Memenuhi Kriteria Murid]
Dengan lambaian tangan, Chu Xingchen melumpuhkan musang itu, menyegel suaranya juga.
Muridnya mungkin ingin menginterogasi, tapi siluman ini tidak terlalu berguna.
Tapi lagi, muridnya tidak memiliki Sistem Sifat, jadi penilaiannya bisa dimengerti.
Kalau mau menginterogasi siapa pun, seharusnya tidak dimulai dari musang ini.
Chu Xingchen mengalihkan pandangannya ke siluman sapi yang kejang di lantai.
[Target: Siluman Sapi]
[Kultivasi Setara: Qi Refining, Lapis 5]
[Sifat Biru: Kulit Tebal]
[Sifat Putih: Perangai Lembut]
[Sifat Hitam: Bodoh]
[Sifat Hitam: Impulsif]
[Tidak Memenuhi Kriteria Murid]
Hmm… yang ini bisa.
Adapun siluman ular tak bersisik di sampingnya, sifat-sifatnya mirip dengan milik musang.
Chu Xingchen melihat Li Yingling. “Kau ingin menginterogasi mereka?”
Untuk berjaga-jaga, dia membagikan Talisman Mencari Kebenaran tambahan kepada semua orang.
Dia sudah tahu mengapa Li Yingling membawa ketiganya kembali.
Li Yingling membersihkan tenggorokannya. “Aku coba. Mereka tidak mau bicara. Bisakah Shifu melakukannya?”
“Aku lumayan melakukannya.”
“Kalau begitu aku serahkan pada Shifu!”
Chu Xingchen sedikit mengangguk.
Kebetulan, dia juga perlu mempelajari metode Chen Baiqing.
Ini kesempatan yang sama bagusnya.
Cui Hao menyaksikan dengan penasaran.
Sejak bergabung dengan sekte, dia belum pernah melihat gurunya menunjukkan teknik nyata apa pun.
Perjalanan mereka ke Central Continent telah dialihkan oleh kesalahan kakak senior kedua yang tidak begitu cerdas.
Yang dia tahu hanyalah gurunya mudah didekati dan santai.
Tidak lama setelah musang bangun, ular yang hampir tak bersisik itu juga mulai bergerak bangun.
Ular ini lebih parah—matanya baru saja terbuka ketika Chu Xingchen melumpuhkannya di tempat.
Hanya pupil ularnya yang dingin tetap berputar liar, sementara pembuluh darah merah menonjol mengerikan di seluruh tatapannya, bukti efek samping kejam dari pil itu.
Siluman sapi liar, dengan kultivasi terendah, sedikit bergulat saat membuka matanya, menangkap sekilas samar seorang kultivator manusia.
Tapi dalam kedipan berikutnya—
Penglihatannya kabur.
Ketika membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya terbaring di tengah perkemahan.
Bingung, dia melirik sekeliling tapi tidak mendeteksi sesuatu yang tidak biasa. Musang yang cerdik menyebalkan itu ada di dekatnya, bermeditasi dengan mata tertutup.
Siluman babi, yang kepalanya telah dipenggal oleh pendekar pedang manusia beberapa saat lalu, sekarang terbaring mendengkur di papan kayu, tertidur lelap.
Pikiran sapi itu kacau balau. Dia dengan panik menepuk tubuhnya, hanya untuk menemukan tidak ada luka.
Tapi seluruh dirinya sakit tak tertahankan!
Sensasi aneh, menyiksa menyebar ke setiap inci dagingnya.
Apakah dia… baru saja bermimpi?
Mimpi yang sangat hidup dan menakutkan.
“Er Niu, ada apa? Kamu terlihat aneh.”
Tepat saat siluman sapi mengagumi realisme mimpi itu, suara musang menyadarkannya kembali.
Siluman sapi cepat menggelengkan kepala. “Nggak ada… cuma mimpi buruk.”
“Bagus. Kita akan berpatroli di dataran timur sebentar lagi.” Musang itu berhenti, mengamati ekspresi kesakitan sapi itu sebelum mengerutkan kening. “Kamu terlihat seperti disiksa. Mungkin kamu harus istirahat malam ini.”
Siluman sapi menarik napas dalam, menahan siksaan menyiksa yang menggeliat di dalamnya. “Nggak, aku ikut.”
Musang itu tidak membantah, memberikan anggukan ringan sebelum berdiri dan menggonggong, “Bangun, kalian semua! Berangkat!”
Mengertakkan giginya, siluman sapi berjalan tertatih-tatih bersama patroli, menahan rasa sakit aneh untuk pertama kalinya.
Rasanya seolah seluruh tubuhnya terkoyak, setiap serat keberadaannya menolak keberadaannya sendiri.
Apakah dia makan sesuatu yang busuk?
Tepat saat siluman sapi bingung memikirkannya, frasa yang familiar dan mengerikan meluncur dari mulut musang.
“Buah apa gunanya mengintai dataran kosong ini…”
Siluman sapi membeku di tengah langkah, wajahnya pucat saat menatap semak rumput tidak jauh.
Itu… adalah tempat mimpi buruk itu dimulai.