“Kluk, kluk, kluk…”
Cui Hao membuat serangkaian suara sambil menggoyang-goyangkan sepotong dendeng di depan burung hantu siluman.
Burung hantu itu menatap dendeng yang bergoyang-goyang, menelan ludah dengan keras sebelum berbicara dengan nada menyedihkan:
“Aku sudah memberitahukan semua yang kuketahui. Aku cuma siluman kelas teri—mana mungkin punya informasi lebih? Tolonglah, jangan goda aku lagi.”
Cui Hao mengulurkan tangan dan mengusap dagu burung hantu itu. “Aku tidak menggoda kamu. Ayo, buka mulut. Aku kasih makan daging.”
“Kakak! Siluman juga punya harga diri!”
Cui Hao mengangguk penuh pertimbangan, lalu melirik Li Yingling di sampingnya.
“Kakak Senior, katanya mau mati dengan harga diri.”
Mata burung hantu itu membelalak tak percaya. Orang ini bahkan lebih tak tahu malu daripada komandan regunya sendiri!
Tak heran manusia mendominasi dunia—dengan taktik yang begitu tak bermoral, mana mungkin siluman bisa bersaing?
Li Yingling, yang sedang asyik memainkan beberapa alat pemberian master mereka, segera menampar kepala Cui Hao.
“Berhenti mengganggu siluman itu.”
Cui Hao mencibir dan melemparkan dendeng itu ke tanah.
Mata burung hantu itu secara naluriah mengikuti jatuhnya daging.
Barang itu baunya luar biasa. Dulu di barisan Raja Siluman Da Wu, makanan terbaik yang pernah didapatnya hanyalah sepanci gulma rebus dan daging busuk.
Ketika melihat manusia-manusia ini tidak makan tadi, burung hantu itu hampir-hampir ingin menanamkan mukanya ke dalam makanan.
Sekarang, dendeng yang diawetkan dengan sempurna ini—jelas tidak busuk—baunya benar-benar menggoda!
Li Yingling mengamati mata bulat burung hantu itu yang penuh kerinduan tertancap pada dendeng yang terjatuh. Setelah berpikir sejenak, dia memanggil kembali dendeng itu ke tangannya dengan kibasan jari dan menggoyang-goyangkannya lagi di depan burung hantu.
Ekspresi burung hantu itu menjadi semakin tragis. Wanita ini juga bukan orang suci!
Li Yingling menekan dendeng itu ke paruh burung hantu. “Makanlah jika kau mau. Anggap saja sebagai hadiah karena sudah bekerja sama.”
“Aku tidak mau—”
Sebelum burung hantu selesai bicara, Li Yingling menyempitkan matanya, dan aura menggigilkan memancar darinya.
Tak perlu kata-kata—pesannya sudah jelas.
“Glek…” Bulu burung hantu itu langsung berdiri, dan dia buru-buru menelan dendeng itu.
Li Yingling mengangguk puas dan menepuk kepala burung hantu.
Burung hantu ini memang luar biasa patuh sejak awal. Bahkan sebelum interogasi dimulai, dia sudah menceritakan semua yang diketahuinya—tak perlu menggunakan “Pil Vitalitas Sepuluh Kali Lipat” yang master mereka berikan.
Tapi lagi-lagi, mungkin itu karena informasi yang dimilikinya benar-benar tak berguna.
Tapi, karena siluman sudah jatuh ke tangan mereka, lebih baik dimanfaatkan saja. Lagipula, tidak semua siluman bodoh—meski sedikit yang se-tak tahu malu kerbau air yang mereka temui sebelumnya.
“Kakak Senior, apa kita benar-benar membawa burung hantu ini?” Lin Luoyu berbisik sambil mendekati Li Yingling. “Dia bisa menimbulkan masalah. Master selalu bilang, ‘Yang bukan golongan kita pasti punya niat jahat.'”
“Oh?” Li Yingling memiringkan kepalanya, memberi isyarat pada Lin Luoyu untuk melihat ke samping.
Lin Luoyu mengikuti pandangannya.
Di sana, Cui Hao entah bagaimana sudah mengeluarkan sepotong daging lagi dan memberikannya pada burung hantu sambil menggaruk dagunya. Mata burung hantu itu hampir-hampir menyipit karena kepuasan.
Setelah mencicipi dendeng Li Yingling, perlawanan burung hantu itu sudah luluh. Mungkin dagingnya terlalu lezat—karena ketika Cui Hao menawarkan lebih, dia tidak menolak.
Sekarang, manusia dan siluman itu tampaknya akur saja.
Lin Luoyu tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Boleh aku pukul dia?”
“Adik kelimamu, atau siluman itu?”
“Tentu saja si adik junior!”
Li Yingling menggelengkan kepala, memveto ide itu.
Adik juniornya sudah cukup menyedihkan. Cara dia menggoda burung hantu sekarang persis seperti cara master mereka menggoda dia.
Dia merogoh-rogoh cincin spasialnya. Pil Vitalitas Sepuluh Kali Lipat master mereka masih yang terbaik untuk menipu.
Memilih yang tampak paling ampuh, dia membungkusnya di dalam sepotong dendeng lagi.
Kemudian, dia melangkah tegap menuju burung hantu itu. Dia melemparkan tatapan peringatan pada Cui Hao, membekukannya di tengah-tengah memberi makan.
Memanfaatkan momen itu, Li Yingling menyodok dendeng berisi pil itu langsung ke mulut burung hantu.
Dalam hitungan detik—
“KREEEEEEEEE—!!!”
Jeritan kesakitan burung hantu itu menusuk udara.
Manusia!
Selalu manusia!
Terlalu kejam!
Di balik selimut malam, burung hantu itu berjalan tertatih-tatih di belakang Li Yingling dan yang lain, benar-benar terkuras.
Penipu penyamar siluman ular itu telah memberinya apa yang disebut “Pil Tendang Ember”—racun mematikan, katanya.
Tanpa penawar dalam dua belas jam, dia akan menanggung dua belas jam penuh siksaan tak tertahankan itu sebelum akhirnya mati.
Jika menanggung rasa sakit itu selama dua belas jam adalah harga untuk mati, maka racun ini tak diragukan lagi adalah yang paling menyiksa yang pernah ada.
Burung hantu itu yakin dia tidak akan bertahan bahkan lima belas menit sebelum memohon untuk mati.
“Tidak jauh di depan adalah wilayah Raja Siluman Da Wu.” Burung hantu itu menunjuk ke arah oasis kecil yang terlihat di kejauhan, lalu menoleh langsung ke Li Yingling. “Dengan keperkasaan dewata kakak, kakak bisa langsung turun dan membelah gunung dan siluman itu dengan satu tebasan…”
Li Yingling menjawab dengan tenang, “Apa kau mengajari aku cara bekerja?”
“Aku tidak… Itu cuma saran.”
“Kalau begitu, aku punya saran baru. Mau dengar?”
“Glek…”
Sementara trio—dua manusia dan satu siluman—mendiskusikan detail rencana kakak senior mereka yang agak aneh, mereka terus berjalan menuju oasis.
Tanpa mereka sadari, seseorang telah mengikuti mereka sepanjang jalan.
Jauh di atas, Chu Xingchen mengamati pendekatan gegabah murid sulungnya dengan senyum tipis.
Rencananya selalu terdengar teliti, tapi mungkin karena kurang pengalaman, eksekusinya cenderung sedikit kasar.
Namun, meski metodenya serampangan, siluman yang dia temui sama cerobohnya.
Ambil contoh kerbau air itu—Chu Xingchen sudah yakin dia akan menyerang.
Alih-alih, dia berbalik dan mengkhianati Raja Siluman-nya sendiri.
Entah bagaimana, pendekatan asal-asalannya menghasilkan efek yang mengejutkan.
Mungkinkah…
Kekuatan bawaannya [Peruntungan Dewata] yang bekerja?
Misi ini bukan lagi pertempuran skala kecil seperti dulu, di mana dia menggertak siluman Penyulingan Qi atau Pendirian Fondasi saja.
Setelah banyak pertimbangan, Chu Xingchen memutuskan untuk mengawasi operasi ini secara pribadi.
Bagaimanapun, ini melibatkan Raja Siluman. Meski kerajaan siluman sedang kacau, mereka tidak akan mengabaikan kematian salah satu penguasa mereka tanpa balasan.
Li Yingling menyadari ini, tapi karena master-nya sudah meyakinkannya akan kehadirannya, rencananya menjadi semakin berani.
Dengan master-nya di sini—hampir tak terkalahkan di alam ini—mengapa dia harus ragu?
Lagipula, setelah misi ini selesai, tidak akan ada lagi ruang untuk skema cerdiknya.
Yang menanti adalah perang berdarah sejati antara Kerajaan Xuanwu dan kerajaan siluman—pertempuran yang hanya akan berakhir ketika satu sisi muncul sebagai pemenang.
Serangan mendadak pada Raja Siluman ini akan menjadi hal yang sekali saja.
Anggap saja sebagai sedikit kelonggaran untuk murid sulungnya.
Bagaimanapun, Li Yingling telah membantunya dalam banyak hal selama bertahun-tahun.
Menyembunyikan kehadirannya, Chu Xingchen mengikuti muridnya.
Dia penasaran ingin melihat kejenakaan apa lagi yang akan dilakukan muridnya.