Yuelai Inn.
Mengenai salinan Classic of Waterways ini, Chu Xingchen akhirnya memutuskan untuk mengikuti saran Li Xingtian dan memanggil murid pertamanya.
Saat ini, Li Yingling sedang membalik-balik buku itu dengan satu jarinya, matanya hanya sekilas melihat halaman-halaman sebelum ia menaikkan alis dan melirik Li Xingtian di sampingnya.
Dengan nada sedikit terkejut, ia berkomentar, “Adik Junior, hal sederhana seperti ini saja kau tidak mengerti? Harus memanggilku khusus ke sini?”
Li Xingtian terdiam lama sebelum akhirnya mengakui dengan rasa malu, “Kecerdasan Senior Sister memang di luar jangkauanku.”
Chu Xingchen, yang tadinya menatap hujan deras di luar jendela, mengalihkan pandangannya ke murid pertamanya, memperhatikan rasa bangga yang tak tersembunyi di wajahnya.
Ekspresi Li Yingling praktis bisa diartikan—Tanpaku, sekte ini akan hancur cepat atau lambat.
Chu Xingchen mendekatinya dan mengetuk kepala Li Yingling dengan buku jarinya.
“Berhenti pamer di depan adik juniormu. Waktu sempit—selesai belajar dan bersiap-siap bekerja.”
Meskipun ketukan itu tidak sakit, Li Yingling masih dramatis memegangi kepalanya, pura-pura tersinggung.
“Guru! Jika terus begini, otak cemerlangku akan menjadi tumpul seperti Adik Kedua!”
Li Xingtian, yang berdiri diam di dekatnya, harus menerima又一次 hinaan verbal dari kakak seniornya…
Sayangnya, performanya sendiri memang kurang, tidak memberi ruang untuk membalas.
Chu Xingchen bertanya, “Berapa lama kau butuh?”
Li Yingling menghentikan aktingnya. Ketika menyangkut hal serius, ia tahu harus bersikap tepat.
“Beri aku setengah jam, dan kita bisa berangkat.”
Chu Xingchen mengangguk dan memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah pemandangan yang membuka mata Li Xingtian—sebuah demonstrasi nyata dari genius bawaan dan metode belajar seorang anak ajaib.
Li Yingling mengambil kuas, tinta, dan kertas. Dengan fokus penuh, ia membalik-balik buku dengan tangan kirinya sementara tangan kanannya dengan cepat mengisi lembaran kosong dengan catatan.
Dalam sekejap, halaman pertama telah penuh.
Dua perempat jam kemudian, saat ia menyelesaikan lembar kedelapan, ia juga membalik halaman terakhir Classic of Waterways.
Meletakkan kuas, ia memindai catatannya, membandingkannya dengan isi buku sebelum menyatakan dengan percaya diri,
“Aku sudah paham. Lebih sederhana dari yang kukira. Kita bisa pergi sekarang.”
Chu Xingchen melirik halaman-halaman yang penuh coretan di tangannya, beberapa baris mirip coretan acak.
Istilah [Cultivation Prodigy] sepertinya hampir terlalu luas penerapannya…
Pikiran aneh tiba-tiba melintas di benak Chu Xingchen—
Bagaimana jika aku mengajarkan Li Yingling fisika modern? Akankah itu memicu sesuatu yang tak terduga?
Tapi untuk sekarang, semua renungan itu harus ditunda. Urusan bisnis yang utama.
“Xingtian, temani kakak seniormu mensurvei saluran air sekitar dan buatlah peta,” perintah Chu Xingchen, lalu melirik catatan Li Yingling dan menambahkan,
“Buat yang mudah dimengerti… Mungkin ada orang lain yang meninjaunya nanti yang tidak sepintar dia.”
“Kita harus pertimbangkan pemahaman mereka juga.”
Li Xingtian membungkuk. “Dimengerti, Guru.”
Li Yingling, penuh semangat, menyatakan, “Ayo, Adik Kedua! Aku akan ajari kamu di perjalanan!”
Melihat kedua muridnya pergi, Chu Xingchen mengangkat pandangannya ke hujan deras yang tak henti di luar.
Pada detik berikutnya, sosoknya menghilang dari ruangan tanpa jejak.
Selain meletakkan dasar awal, ia perlu menyiapkan kontinjensi lainnya.
Bagaimanapun, yang penting bukan jumlah rencana—tapi kurangnya rencana.
Semakin banyak Rencana B, semakin baik.
—
Tianyan Sect.
Bai Xuanling memegang salah satu tanduk Qinghe dengan tangan kirinya dan pedang panjang di tangan kanannya, ekspresinya dingin saat menginterogasi,
“Dragon sungai kecil—apakah tumbuh tanduk baru membuatmu lupa hari-hari ketika kau tidak punya? Berani menipuku?”
“Berkatalah jujur sekarang, dan aku mungkin menyelamatkanmu. Terus berbohong, dan tanduk ini tidak akan bertahan.”
Qinghe wajahnya pucat, suaranya gemetar, tapi dengan keras kepala bersikeras,
“Mana berani aku menipumu? Ini sudah semua! Aku tidak mengantongi satu koin pun! Pasar baru-baru ini dibanjiri pill, mendorong harga turun. Aku mencatat dengan teliti—kau bisa periksa buku besar sendiri!”
Qinghe tidak bodoh. Setelah melayani Bai Xuanling selama bertahun-tahun, ia tahu betul temperamen old demon ini.
Pengakuan berarti kematian pasti. Hanya dengan melawan ia bisa bertahan hidup—dan tanduknya.
Bahkan jika bukti tak terbantahkan disodorkan di wajahnya, ia akan mengertakkan gigi dan menyangkal.
Tanduk ini adalah kebanggaan dragon!
Bahkan jika ia agak hybrid… Kebanggaan tetaplah kebanggaan!
“Kau pikir aku tidak menyelidiki?” Bai Xuanling mencibir. “Sebelum datang padamu, aku pergi ke Lingmiao Peak dan memeriksa silang dengan para alchemist itu. Kau tidak jual dengan diskon—kau naikkan harganya!”
Nada Bai Xuanling tiba-tiba berubah, meniru suara Qinghe:
“Kau pikir ini mahal? Aku juga pikir ini mahal! Tapi dengan permintaan setinggi ini, jika bukan karena hubungan lama kita, aku bahkan tidak akan jual padamu. Di luar, aku bisa naikkan harga dua puluh persen lagi dan masih laku. Ini praktis diskon pertemanan!”
Mendengar ini, wajah Qinghe menjadi pucat pasi.
Bai Xuanling memicingkan matanya. “Terdengar familiar, little Qinghe? Apa kau benar-benar pikir mereka yang tertipu akan menyimpan rahasiamu?”
“Mari kita buat adil—tiga kebohongan lagi, dan aku ambil tanduk ini sebagai bunga!”
Qinghe teringat para alchemist dari Lingmiao Peak—betapa tersentuhnya mereka saat berpisah.
Mereka berjanji akan merahasiakannya, tidak akan membiarkan orang lain tahu pill mereka yang termurah.
Siapa sangka manusia bisa begitu berkhianat?!
Sebagai dragon, mengapa hatinya belum cukup hitam?!
Bai Xuanling menunggu, tapi Qinghe tetap diam.
“Tidak ada yang bisa dikatakan?!”
Qinghe memeras otak tapi tidak menemukan alasan. Dalam keputusasaan, ia mengangkat kepala dan memaksakan senyum.
“Aku benar-benar tidak menggelapkan! Jika kau tidak percaya, seret aku ke Lingmiao Peak dan hadapi mereka langsung! Aku—”
Bai Xuanling memotongnya. “Satu.”
Ekspresi Qinghe berubah menjadi kesal yang menyedihkan, matanya yang besar berkilau dengan air mata yang belum jatuh.
“Spirit beast orang lain dimanja dengan makanan enak dan treats, sementara aku terjebak makan pill hambar setiap hari…”
“Dua.” Bai Xuanling tetap tak tergoyahkan.
Qinghe menutup matanya. Tidak mungkin ia mengembalikan uang—jika harus mengandalkan tunjangan kecil Bai Xuanling, ia butuh keabadian untuk menabung.
Dua bulan gaji bahkan tidak bisa menutupi satu makan di Tianyan Sect’s Zhiwei Pavilion!
Ia mengeraskan hati dan meludah, “Silakan potong! Aku sudah tidak punya muka untuk menunjukkan pada dragon lain lagi!”
Suasana membeku.
“Guru, sudah selesai…”
Suara Xie Lingyu terdengar.
Mata Qinghe terbuka lebar, mengunci pada Xie Lingyu yang kembali seperti tali penyelamat.
Xie Lingyu adalah murid berharga Bai Xuanling—apa pun yang dimintanya, Bai Xuanling akan mengabulkannya.
Saat ini, di seluruh Tianyan Sect, hanya young lady ini yang bisa menyelamatkannya.
“Tolong aku!” pinta Qinghe.
Bai Xuanling masih memegang tanduk Qinghe, pandangannya beralih ke Xie Lingyu.
Sebelum Xie Lingyu bisa bicara, seberkas cahaya turun langsung dari cakrawala.
Dengan gerakan tangan santai, Bai Xuanling memanggil cahaya ke telapak tangannya—sebuah cakram giok kecil berkilau dengan cahaya biru samar.
Pesan mendesak dari sect leader?
Bai Xuanling sedikit mengerutkan kening. Brat ini berani memberiku tugas di saat seperti ini?
Apa aku tidak memberinya cukup pill kali ini?
Dia menyalurkan spiritual sense-nya ke dalam cakram, dan dalam satu detik, ekspresi dingin di wajahnya mencair.
Yah, sect leader akhirnya belajar sedikit sopan santun—tahu menawarkan hadiah.
Melepaskan tanduk Qinghe dan menyarungkan pedangnya, nadanya melunak saat berbicara:
“Ah, baiklah. Kurasa aku sedang berbelas kasih. Hanya beberapa spirit stones—hampir tidak sebanding dengan memotong tandukmu.”
Wajah Qinghe langsung pucat ketakutan.