Di dalam penginapan,
Chu Xingchen dan Li Xingtian sama-sama mengalihkan pandangan mereka ke Li Yingling, menunggu apa yang disebut “sejarah tidak resmi” yang dia sebutkan.
Bagaimanapun, ketika sebuah dinasti menulis catatan resminya sendiri, selalu ada sedikit hiasan untuk menjaga penampilan. Dan jika ada rahasia nyata, tentu tidak akan dicatat dalam sejarah resmi.
Hanya dalam sejarah tidak resmi, yang sering dianggap sebagai gosip belaka, mungkin ada pecahan kebenaran yang tersisa.
Selain itu, bahkan jika cerita tidak resmi ini sama sekali tidak mengandung kebenaran, itu tidak masalah.
Karena sejarah tidak resmi yang tersebar luas memiliki satu ciri khas—mereka kaya akan cerita dan cukup abstrak untuk memikat.
Yang paling utama adalah kisah percintaan kaisar pendiri, diikuti oleh kisah permaisuri pendiri.
Bagaimanapun, sifat manusia tertarik pada cerita tentang hasrat.
Dan hanya sejarah tidak resmi yang paling keterlaluan yang dapat bertahan dari erosi waktu, bertahan sebagai sisa-sisa sejarah yang bandel, meski mungkin berbau tidak sedap.
Bahkan jika hanya dianggap sebagai hiburan belaka, itu tidak terlalu merugikan.
Li Yingling membersihkan tenggorokannya dan mulai dengan ekspresi serius:
“Kabarnya, saat didirikan, dinasti ini awalnya tidak bernama Kerajaan Xuanwu. Namanya diubah kemudian. Awalnya, kerajaan ini disebut Kerajaan Tangchi, dan kaisar pertamanya bangkit melalui pemberontakan, menggulingkan dinasti sebelumnya.”
“Gelar ‘Kerajaan Xuanwu’ diadopsi hanya setelah kematian Kaisar Taizu dari Zhao, kaisar pendiri Tangchi.”
“Menurut catatan tidak resmi, kebenaran di balik perubahan nama ini dapat ditelusuri kembali ke istri Kaisar Taizu—Permaisuri Chen, permaisuri pendiri.”
Mendengar ini, Chu Xingchen melirik Li Xingtian di sampingnya.
Guru dan murid saling bertukar pandang, keduanya mengenali kilau di mata masing-masing—inilah momen yang mereka tunggu-tunggu.
Tidak diragukan lagi, ini akan menjadi kisah tentang perselingkuhan permaisuri pendiri.
“Kaisar Taizu dari Zhao bukanlah pemimpin yang tak terkalahkan dan mengagumkan seperti yang digambarkan dalam sejarah resmi, dengan banyak pahlawan yang tunduk padanya sejak awal.”
“Catatan tidak resmi menyatakan bahwa Kaisar Taizu yang sebenarnya menderita kekalahan beruntun di hari-hari awal pemberontakannya. Hanya dalam dua bulan, dia kehilangan basis kekuatannya dan terus dikejar, pasukannya desersi secara massal, tidak tahan dengan penghinaan karena terus-menerus kalah.”
“Sejarah tidak resmi menyebutnya—’Pelarian Si Tidak Mampu.'”
“Setelah dua bulan memberontak, Kaisar Taizu menghabiskan satu setengah tahun dalam pelarian, dikejar sampai ke Cangzhou.”
“Pada saat itu, dia tidak punya tempat lagi untuk melarikan diri—kecuali dia terjun ke laut.”
Chu Xingchen tidak bisa menahan batuk ringan, menarik napas dalam-dalam sebelum menutupi mulutnya yang samar-samar terhibur dengan tangannya.
Apakah ini sebenarnya kisah percintaan tidak konvensional Kaisar Taizu?
Siapa sangka penguasa pendiri Kerajaan Xuanwu memiliki selera yang… begitu progresif?
Tidak menyadari hiburan gurunya, Li Yingling meliriknya dengan bingung.
Chu Xingchen mengangguk. “Lanjutkan.”
Meski bingung, Li Yingling melanjutkan:
“Dengan tidak ada jalan mundur, Kaisar Taizu yang berulang kali kalah, di bawah tekanan besar, entah bagaimana berhasil bertahan. Dan di sinilah binatang penjaga legendaris, Xuanwu, pertama kali muncul.”
“Sejarah tidak resmi mengklaim bahwa Xuanwu ini adalah keturunan naga sejati, dengan sifat…”
Li Yingling terhenti, mengangkat alu dengan penuh arti.
Chu Xingchen mencerminkan ekspresinya, memberi isyarat bahwa dia mengerti.
Di bawah pandangan penuh arti mereka, Li Xingtian menghela napas dan dengan enggan mengangkat alu juga.
Tidak diragukan lagi—entah Kaisar Taizu atau Permaisuri Chen (atau keduanya) telah menukarkan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan.
Puas, Li Yingling melanjutkan: “Setelah tiba di Cangzhou, Kaisar Taizu melihat sekilas kekuatan Xuanwu, meskipun awalnya, itu hanya membantunya mempertahankan kota dan bertahan hidup.”
“Ini berlangsung selama lebih dari setahun.”
“Kemudian, Permaisuri Chen melahirkan putra kedua Kaisar Taizu.”
“Dan keesokan harinya, bayi itu dinyatakan sebagai ahli waris—Kaisar Gaozu dari Zhao di masa depan.”
Li Yingling mempersempit matanya dan menjentikkan lidah. “Guru, pada saat itu, Kaisar Taizu praktis miskin, hampir terdesak ke laut. Tidak ada yang bisa diwarisi kecuali perintah eksekusi seluruh keluarga.”
“Selain itu, tradisinya adalah mengangkat putra tertua, bukan yang termuda. Keputusan ini tidak masuk akal. Namun sejak saat itu…”
“Kaisar Taizu seolah berubah. Dia menjadi strategis brilian, memimpin pasukannya dari kemenangan ke kemenangan, memulai kampanye tiga tahun untuk menyatukan wilayah.”
“Dan pada setiap momen kritis, bayangan Xuanwu akan muncul untuk membantunya!”
“Setelah mendirikan Kerajaan Tangchi, penduduk dekat ibu kota sering melaporkan mendengar jeritan binatang dari istana—suara yang cukup…”
Li Yingling mengangkat alunya lagi, membiarkan mereka mengisi kekosongan, lalu menambahkan:
“Terkadang, bayangan Xuanwu akan terwujud. Dan Kaisar Taizu, konon, semakin melankolis dan pucat.”
“Lebih aneh lagi, setelah kerajaan didirikan, dia mengembangkan preferensi untuk berbaring telungkup daripada duduk.”
“Kaisar Taizu meninggal dunia hanya beberapa tahun setelah mendirikan Tangchi, dan pangeran kedua naik takhta tanpa masalah.”
“Keesokan harinya, nama kerajaan diubah menjadi Kerajaan Xuanwu, dengan Xuanwu diabadikan sebagai binatang penjaga.”
“Sejarah tidak resmi tidak menarik kesimpulan pasti tetapi menawarkan ringkasan ini:”
“‘Jalan Kura-kura Mendirikan Kerajaan Melalui Keturunan.'”
Setelah mendengarkan kisah absurd ini, Li Xingtian akhirnya tidak bisa menahan diri:
“Sejarah tidak resmi ini pasti ditulis oleh sisa-sisa dinasti sebelumnya.”
Ini bukan hanya gosip—ini fitnah terang-terangan!
Jika benar, selera Xuanwu… tidak pilih-pilih?
Menurut cerita ini, satu-satunya keahlian Kaisar Taizu adalah ketahanan—anak-anaknya bukan miliknya, istrinya dibagi, dan dia bahkan menawarkan dirinya sendiri.
Apakah dia mengubah keadaan murni dengan menahan penghinaan?!
Dan apakah kaisar saat ini bahkan membawa darah Kaisar Taizu?!
Ringkasan itu tidak lain adalah penghinaan!
“Sejarah tidak resmi” ini murni bias!
Li Yingling mengangkat bahu. “Begitulah sejarah tidak resmi. Ada yang lebih liar, tetapi itu tidak memiliki logika sama sekali. Yang ini setidaknya terdengar masuk akal dan selaras dengan catatan resmi.”
“Terlepas dari kebenarannya,” kata Chu Xingchen menyela, “ini memberi kita petunjuk. Yingling, kamu bertanggung jawab mengumpulkan dan merangkum informasi apa pun tentang Xuanwu.”
“Waktu singkat, jadi benar atau salah, Xingtian dan aku akan pergi ke aliran air untuk memasang beberapa… kejutan.”
“Kita akan melangkah satu per satu. Begitu kakak seniormu mendapatkan intel, kita akan merencanakan langkah selanjutnya.”
“Keberhasilan mungkin bergantung pada keberuntungan—atau mungkin pada temuan kakak seniormu.”
Mata Li Xingtian berkedip-kedip dengan keraguan…
Mengandalkan sejarah tidak resmi Kakak Senior?
Kerajaan Xuanwu, Cangzhou.
Di atas Sungai Cangzhou.
Qinghe menggenggam erat lengan Xie Lingyu, matanya waspada melirik ke sekeliling.
Xie Lingyu menghela napas. “Apa yang begitu kamu takutkan? Bukankah guru sudah menjelaskan semuanya dengan jelas?”
Ekspresi Qinghe sangat serius. “Pernahkah kamu melihat Nenek Bai tersenyum padaku seperti itu sebelumnya?”
Xie Lingyu berpikir sejenak. “Kurasa dia tersenyum persis seperti itu ketika dia pertama kali memancingmu keluar dan membawamu ke sekte.”
Qinghe: “…”
Bagaimana mungkin sama? Dan yang lebih penting!
Nenek Bai bukan yang memancingnya keluar!
Dia dengan cepat mengulang dalam pikirannya—orang ini hanya di sini sebagai jimat pelindung karena dia terus-menerus memohon. Jangan marah…
Qinghe benar-benar takut bahwa jika sesuatu terjadi padanya, Nenek Bai tidak mau repot-repot datang sejauh ini untuk menyelamatkannya…
Hanya dengan membawa serta kesayangan berharga Nenek Bai—Xie Lingyu—Qinghe dapat menemukan secarik keamanan di tengah perubahan suasana hati Nenek Bai yang mulus.
Hanya orang bodoh yang akan percaya klaim Nenek Bai bahwa itu benar-benar aman, hanya perjalanan cepat untuk merebut tawaran mudah!
Qinghe yakin dia setidaknya akan kehilangan satu lapis kulit naga karena ini.