Cangzhou City.
Di jalanan yang ramai, dua sosok yang sangat mencolok—satu tinggi, satu pendek—berjalan di tengah kerumunan orang yang padat.
Satu adalah manusia yang sangat tampan, satunya lagi naga, pasangan yang seharusnya menarik banyak perhatian. Namun, orang-orang di jalan sepertinya sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka.
Saat keduanya bergerak melewati pasar yang ramai, kerumunan orang entah bagaimana dengan mudahnya berpisah di depan mereka.
Qinghe memandang sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu, matanya terutama tertahan pada pernak-pernik yang lebih cantik.
Manusia mungkin lemah, tetapi tangan mereka cekatan.
Beberapa benda cerdik yang mereka buat bahkan membuat Qinghe terkesan.
Itu tidak ada hubungannya dengan kultivasi—itu adalah rasa kagum yang tak terungkapkan.
Makhluk rapuh yang mencapai prestasi luar biasa, perasaan luar biasa dari yang kecil mencapai yang besar.
Xie Lingyu berbicara dengan tenang, “Kamu yakin masih bisa kembali melalui gerbang gunung jika terus bermalas-malasan seperti ini?”
“Apa artinya ‘bermalas-malas’?” tanya Qinghe sambil memiringkan kepalanya kebingungan.
Mengingat penjelasan seseorang, Xie Lingyu menjawab,
“Itu berarti mengabaikan tugasmu untuk melakukan hal-hal yang membuatmu senang.”
“Eh?” Qinghe berkedip, lalu wajahnya bersinar dengan pengertian. Dengan sedikit kegembiraan, dia tersenyum,
“Kalau begitu bermalas-malas itu sangat penting! Qinghe suka sekali bermalas-malas.”
Xie Lingyu: “…”
Naga ini benar-benar sudah tak tertolong. Dulunya dia pikir master mereka terlalu ketat, tetapi sekarang sepertinya disiplinnya terlalu longgar.
Menyadari keheningan Xie Lingyu, Qinghe bertanya penasaran,
“Siapa yang menciptakan istilah ‘bermalas-malas’ ini? Sangat baru dan menyenangkan!”
Xie Lingyu meliriknya, nadanya dingin.
“Kamu pikir yang menciptakan istilah itu bisa menjadi master besar?”
Qinghe membantah dengan percaya diri, “Kenapa tidak?”
Xie Lingyu menjawab datar, “Sebelum bilang ‘kenapa tidak’, lihat dirimu sendiri. Dengan temperamenmu, apakah kamu bisa menjadi master besar?”
Qinghe membeku, kegembiraannya sebelumnya sedikit meredup.
Itu… sulit dibantah.
Dia merasa masih sangat jauh dari menjadi seseorang seperti Nenek Bai—figur yang sangat kuat dan tak terduga yang sepertinya melampaui semua batasan.
Terkadang, jaraknya terasa seperti jurang yang tak terjembatani. Meskipun sebagai naga, dia ragu bisa mengejar Nenek Bai dalam hidup ini.
Tapi tetap saja…
“Bukankah kebahagiaan juga penting?” gumam Qinghe, lalu menatap Xie Lingyu dengan sungguh-sungguh. “Tidak semua orang—atau semua iblis—bisa menjadi master besar. Tapi kebahagiaan adalah sesuatu yang bisa dimiliki siapa saja.”
“Makan di Zhiweiju di Sekte Tianyan membuatku bahagia. Bersamamu membuatku bahagia. Bahkan ketika Nenek Bai memarahiku, saat suasana hatinya baik, bersamanya tetap kebahagiaan.”
“Jika menjadi master besar berarti melepaskan semua ini, maka aku lebih memilih tidak menjadi satu.”
Pandangan Xie Lingyu tertahan pada Qinghe, menangkap ketulusan di matanya yang cerah.
“Kalau begitu tenang saja—kamu tidak akan pernah menjadi master besar.”
Qinghe berkedip, tidak yakin apakah dia baru saja dihina. Tidak ada bukti konkret, tapi…
Apakah itu seharusnya menghibur?
Tidak, itu jelas sebuah hinaan!
Merengut, Qinghe melirik Xie Lingyu dengan tatapan terluka, diam-diam memprotes komentar yang tidak adil itu.
Xie Lingyu batuk ringan, mengalihkan pembicaraan.
“Jika kamu terus bermalas-malasan seperti ini, mengingat sifat master kita, kamu mungkin akan berakhir tidur di kaki gunung.”
Qinghe bergumam, “Aduh… Nenek Bai tidak menjelaskan apa-apa dengan benar! Dia hanya bilang ada ‘kesempatan’ di Cangzhou, tapi kesempatan macam apa? Di mana? Dia meninggalkan semuanya samar-samar!”
“Jika itu benar-benar penting, Nenek Bai tidak akan mengirimku—dia akan datang sendiri sambil mengayunkan pedang besarnya.”
“Apa pun yang dia suruh aku cari tidak mungkin terlalu penting. Sejujurnya, aku pikir dia hanya ingin menggangguku.”
“Lagipula, kita sudah di Cangzhou. Kita periksa tepi air tadi dan tidak menemukan apa-apa. Sekarang kita hanya… memperluas pencarian.”
Xie Lingyu menggelengkan kepala tak berdaya saat Qinghe “mencari kesempatan”.
Dari tepi air, dia mengikuti hidungnya, bergumam alasan, sampai ke warung bakpao.
Mengendus aroma harumnya, Qinghe berseri-seri. “Bos! Bakpao ini harganya berapa?”
Pemilik warung kaget mendengar suara tiba-tiba, menatap gadis yang sepertinya muncul tiba-tiba dari udara. Dia terlihat sekitar tiga belas atau empat belas tahun, dengan tanduk kecil seperti rusa di kepalanya.
Tapi pakaiannya bagus, kulitnya putih dan halus—jelas dari keluarga kaya.
Tapi lagi-lagi, orang kaya dengan terlalu banyak waktu luang melakukan hal yang lebih aneh daripada memakai tanduk.
“Tiga keping tembaga untuk bakpao daging besar! Daging segar, hari ini juga!” jawab pemilik warung.
Qinghe mengerutkan kening.
Keping tembaga?
Dia tahu tentang batu roh, emas, dan perak, tapi dia belum pernah mendengar tentang “keping tembaga”.
Pemilik warung menganggap kebingungannya sebagai bukti lebih lanjut—gadis ini bukan hanya kaya, dia berasal dari keluarga berpengaruh.
Sebelum dia bisa menjelaskan, bunyi lembut berdenting terdengar di konternya. Melihat ke bawah, dia melihat sepotong kecil perak.
Ketika dia melirik ke atas lagi, gadis itu sekarang ditemani oleh wanita cantik eksotis dengan sikap dingin.
Jenis kecantikan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Tapi kecantikan tidak memberi makan anak-anaknya. Bakpao daging yang padat jauh lebih praktis. Setelah sekilas melihat, matanya kembali ke perak itu.
Xie Lingyu telah meletakkannya di sana. “Cukup untuk satu tumpukan penuh. Bungkus untuk dibawa.”
“Segera!” Pemilik warung dengan antusias menyendok perak itu.
Keduanya memang dermawan, tidak diragukan lagi.
Tapi kenapa mereka selalu muncul begitu tiba-tiba? Jika bukan siang bolong, dia pasti sudah ketakutan setengah mati.
Beginikah cara bangsawan menyapa orang belakangan ini? Muncul tiba-tiba begitu saja?
Segera, keduanya berjalan lagi di jalanan—yang lebih kecil sekarang membawa tas besar.
Qinghe menyuap bakpao demi bakpao ke mulutnya, ekspresinya penuh kebahagiaan.
“Tidak ada energi spiritual, tapi sangat enak! Dan sangat murah! Hanya sedikit perak untuk sebanyak ini. Aku suka tempat ini!”
“Lihat? Cangzhou memang punya kesempatan—dan baunya luar biasa!”
Xie Lingyu menghela napas. “Jika kamu hanya ingin bermalas-malasan, kenapa menarikku ikut? Aku kembali ke Sekte Tianyan besok. Aku akan meninggalkanmu sedikit perak—nikmati ‘kesempatan’mu di sini sendirian.”
“Heh!” Qinghe menyeringai, matanya berkilau nakal. “Aku ada di sana ketika Nenek Bai bertanya padamu tentang mantan kekasihmu!”
“Jangan pikir aku tidak tahu apa-apa. Aku tajam!”
“Kamu dihukum dan dikirim ke Kota Yuzhou di Kerajaan Xuanwu. Jika kamu bertemu seseorang yang spesial, pasti di sana, kan?”
“Meskipun ini adalah Chizhou, ini masih dalam Kerajaan Xuanwu.”
“Tante Lingyu, kamu bilang akan kembali ke sekte, tapi sebenarnya, kamu berencana mengunjungi mantan kekasihmu, kan?”
Mata Xie Lingyu menyempit—dan tinjunya melesat ke arah wajah Qinghe.