Di jalanan.
Setelah Qinghe pergi usai aksi nekatnya,
Xie Lingyu dan Chu Xingchen juga tidak berlama-lama di dalam kamar. Setelah percakapan singkat, mereka memutuskan untuk pergi bersama mengumpulkan informasi.
Sejujurnya, Chu Xingchen masih belum tahu perkembangan rencana pencurian aliran air oleh si pencuri.
Berdasarkan petunjuk sistem, dia hanya tahu hasil akhirnya. Yang bisa dilakukannya hanyalah menyiapkan penyergapan di jalur yang pasti akan dilalui.
Tapi idealnya, dia perlu mencari tahu situasi si pencuri rezeki itu—atau setidaknya faksi mana saja yang terlibat dalam skema ini—dan apakah dia bisa menangkap bajingan membingungkan itu sebelum si pencuri bertindak.
Awalnya Chu Xingchen ingin bertanya pada Xie Lingyu seberapa banyak yang diketahui Tianyan Sect tentang hal ini.
Lagipula, Xie Lingyu datang langsung ke Cangzhou untuk mencari informasi, melewati Chizhou sama sekali, yang menunjukkan dia punya petunjuk yang cukup substansial.
Apalagi, jaringan intelijen yang ditunjukkan Bai Xuanling waktu itu tampaknya cukup mengesankan.
Namun jawaban Xie Lingyu justru blak-blakan—hanya beberapa ramalan yang cukup tidak bisa diandalkan dari sect master Tianyan Sect.
Istilah “tidak bisa diandalkan” sebenarnya adalah cara Xie Lingyu menyelamatkan martabat sang sect master.
Setidaknya, begitulah tafsiran Chu Xingchen setelah mendengar penjelasannya.
Menurut Xie Lingyu, garis keturunan sect master Tianyan Sect memiliki metode untuk menduga rahasia langit atau menghitung peruntungan.
Di masa awal, ramalan mereka dikatakan sangat akurat—hampir seperti nubuat—dan Tianyan Sect membangun fondasinya justru berdasarkan kemampuan ini.
Tapi seiring waktu, akurasi ramalan ini berangsur-angsur menurun.
Atau lebih tepatnya, mereka hanya memberikan petunjuk berguna yang samar-samar, sisanya murni tebakan.
Xie Lingyu memberikan contoh yang gamblang untuk mengilustrasikan hal ini.
Beberapa generasi lalu, sect master Tianyan Sect bisa meramalkan dengan tepat kelinci mana, pada jam dan lokasi persis apa, yang akan bodohnya menabrak pohon.
Tentu saja, semakin besar peristiwanya, semakin sedikit detail ramalannya, tapi mereka masih bisa menggambarkan alur umum kejadiannya.
Di masa itu, menyebut kemampuan mereka “ramalan” adalah meremehkan—ini lebih seperti menembus tabir takdir itu sendiri.
Sekarang, ramalan sect master saat ini kira-kira seperti ini:
Di suatu tempat di tenggara atau barat daya, ada seekor kelinci… atau mungkin babi hutan, atau bahkan burung terbang tak berotak.
Dalam dua ratus hari ke depan, ia akan secara acak menabrak pohon, batu, atau benda keras lain di hutan-hutan Kerajaan Xuanwu.
Mungkin mati karena benturannya, atau mungkin hanya pingsan.
Secara teknis, peristiwa itu akan terjadi, tapi kalau kamu mencoba menggunakan ramalan ini untuk benar-benar mencari kelincinya,
kamu akan menyadari betapa absurdnya—terutama karena kamu mungkin mengira babi hutan lain yang menabrak pohon sebagai kelinci yang dimaksud.
Sebagian besar isinya adalah sect master menyusun ramalan samar dengan dugaan-dugaan pribadinya.
Menyebutnya “sebagian besar tebakan” tidak jauh dari kebenaran.
Wajar saja, penurunan drastis dalam kemampuan meramal seperti ini menuai kritik dari sesepuh Tianyan Sect lain yang tidak berspesialisasi dalam perhitungan langit—
“Apakah kalian semua mempelajari seni langit sect ini dengan pantat?”
“Lihat leluhur kita, lalu lihat kalian. ‘Tak berguna’ saja belum cukup menggambarkannya.”
Sang sect master, tentu saja, punya penjelasannya sendiri—
Di awal, takdir langit jelas, dan rahasia langit mudah diuraikan. Tapi seiring waktu, takdir menjadi kacau, dan rahasia langit tumbuh kacau balau.
Menurut standar pendahulu mereka, kemampuan meramal sang sect master sudah mencapai puncaknya. Bahkan jika pendiri Tianyan Sect dihidupkan kembali, dia hanya akan seakurat ini.
Mengingat keadaan rahasia langit saat ini, sang pendiri sendiri tidak akan bisa menyimpulkan apa-apa lebih lanjut.
Terlebih, sang sect master mengklaim bahwa kekacauan dalam takdir langit saat ini mengisyaratkan bencana yang akan datang, dan Tianyan Sect harus bersiap-siap.
Singkatnya, argumennya bermuara pada: “Masalahnya di lingkungan, bukan aku.”
Bai Xuanling punya penilaiannya sendiri terhadap alasan-alasan sect master—”Sampah tak berguna, minggir dari pandanganku.”
Perjalanan ke Cangzhou di Kerajaan Xuanwu ini juga berdasarkan ramalan sect master, yang mengisyaratkan mungkin ada kesempatan di sini—dan yang cukup signifikan.
“Di dekat laut, melibatkan ular atau naga banjir—mungkin tidak akurat, tapi keturunan naga mungkin punya keuntungan.”
“Juga, dari semua naga banjir di Tianyan Sect, aku hanya memberitahumu ini karena kita dekat.”
Selain itu, sect master berspekulasi mungkin ini terkait aliran air.
“Kalau tidak ada hal lain yang lebih baik, pergilah lihat. Bahkan jika tidak berhasil, seharusnya tidak ada hal buruk yang terjadi. Kalau berhasil, imbalannya besar.”
Meski Bai Xuanling menyebut sect master sampah, dia masih mengakui bahwa meski pria itu kurang dalam kemampuan bertarung, dia tak terbantahkan salah satu cultivator terbaik di sect.
Di masa awal, Bai Xuanling pernah menyaksikan kemampuan meramal yang menakutkan akurat dari sect master sebelumnya.
Jadi dia tetap mengirim Qinghe untuk mencoba peruntungan.
Tapi ini juga alasan mengapa Bai Xuanling tahu tentang kesempatan itu namun tidak tertarik pergi sendiri.
Bayangkan memegang parang besar, siap menangkap naga, hanya untuk kembali dengan burung gereja setengah mati.
Itu akan sangat memalukan.
Bai Xuanling tidak bisa menanggung malu seperti itu. Jika naga sungguhan muncul, dia selalu bisa turun tangan nanti.
Bagi Chu Xingchen, semua ini bukan berita yang terlalu baik.
Xie Lingyu tahu bahkan lebih sedikit darinya.
Dia mengira dia punya gambaran lengkap, tapi ternyata dia hanya pengintai yang dikirim untuk mengumpulkan intel.
Tapi masih ada sisi baiknya—sangat kecil kemungkinannya faksi besar lain dari Central Continent akan ikut campur dalam hal ini.
Sejak Xie Lingyu tiba di Kota Yuzhou beberapa tahun lalu, seluruh wilayah Kerajaan Xuanwu telah berada di bawah yurisdiksi sementara Tianyan Sect.
Itulah sebabnya, meski ada insiden yang melibatkan rogue cultivator minor dari Central Continent, Tianyan Sect—salah satu dari Delapan Belas Immortal Sect—telah turun tangan.
Ini seperti mengirim satuan tugas elit untuk menyelidiki pencurian lolipop lima sen.
Xie Lingyu telah kembali ke Tianyan Sect beberapa waktu lalu, tapi yurisdiksi atas wilayah itu belum dicabut.
Kebetulan saja, pengawasannya masih berlaku ketika dia kembali, secara efektif membersihkan lapangan bagi Chu Xingchen dan Xie Lingyu.
Tentu saja, ini bukan jaminan mutlak—selalu ada orang bodoh yang merasa penting di mana-mana.
Tapi ini cukup untuk membuat sebagian besar sect Central Continent menjaga tangan usil mereka sendiri.
Di Cangzhou juga hujan, meski tidak sehebat di Chizhou.
Pejalan kaki di jalan berjalan di bawah payung.
Chu Xingchen menggunakan energi spiritualnya untuk melindungi Xie Lingyu dari hujan—versi cultivator memegang payung untuk seseorang.
Memandang langit mendung, Chu Xingchen berkomentar:
“Di Chizhou, aku mendengar beberapa rumor. Sepertinya seseorang sengaja menghasut pemberontakan di Kerajaan Xuanwu.”
“Seiring kerusuhan menyebar, hujan semakin deras.”
“Kemungkinan besar, kesempatan ini sangat terkait dengan Kerajaan Xuanwu itu sendiri.”
“Aliran air hanyalah bagian dari prosesnya—atau mungkin semacam ritual. Berdasarkan deduksiku, yang disebut ‘kesempatan’ Tianyan Sect kemungkinan terkait dengan keluarga kerajaan Kerajaan Xuanwu, atau bahkan Xuanwu legendaris yang pernah terlihat di sini.”
“Jika tebakanku benar, mereka yang mencoba menggoyang Kerajaan Xuanwu untuk merebut kesempatan ini akan melakukan segalanya untuk menekan informasi atau menyesatkan saluran intelijen. Infiltrasi dan subversi negara tak terhindarkan.”
“Bahkan jika jaringan intelijen Kerajaan Xuanwu dapat diandalkan, kita tetap tidak bisa mempercayainya. Jadi jika Tianyan Sect juga tidak punya petunjuk, aku memang punya metode yang cukup ekstrem.”
Xie Lingyu mengalihkan pandangannya ke Chu Xingchen mendengar ini.
Suaranya tenang, nadanya masih dingin seperti biasa, meski kata-katanya tampak lebih pelan dari biasanya:
“Kau lebih berpengalaman dalam menangani urusan daripada aku. Saat ini, aku sendiri bingung.”
“Lanjutkan saja katakan.”