Setelah mengucapkan dua kata itu, pandangan Xie Lingyu kembali tertuju pada apa yang ada di depan.
Mendengar ucapannya, Chu Xingchen menoleh memandangnya.
Dia melihat mata Xie Lingyu sudah terpaku ke depan, ekspresinya tenang, seolah kata-kata yang baru saja diucapkannya sama sekali biasa saja.
Tapi Xie Lingyu yang dulu tak mungkin mengucapkan kata-kata yang menggoda seperti itu.
Namun sekarang bukan saatnya bercanda.
Chu Xingchen menahan keinginan untuk melontarkan lelucon.
Lagipula, Xie Lingyu tipis kulitnya—kalau sampai tersinggung, dia benar-benar akan menyerang, dan Chu Xingchen tak ingin berakhir seperti naga banjir tak tahu diri itu, terlempar setengah ruangan.
Meski begitu, sudah terbiasa menggoda murid-muridnya, menahan kata-kata sekarang terasa tak wajar.
Dia mengangkat pandangan ke depan, merapatkan bibirnya dengan lembut.
Xie Lingyu memperhatikan kerumunan orang yang ramai tak tergoyahkan oleh hujan.
Hidup tak memberi jeda, bahkan di tengah badai dan bencana.
Setelah berjalan beberapa lama tanpa mendengar sepatah kata pun dari Chu Xingchen di sampingnya, dia meliriknya lagi.
Ekspresinya agak serius saat memandang ke depan, seolah bahkan tak mendengar ucapannya tadi.
Di masa lalu, dia pasti akan menyambar kesempatan untuk menggoda Xie Lingyu dengan komentar yang menyebalkan.
Tak tahan, Xie Lingyu memecah keheningan. “Apa rencanamu?”
Chu Xingchen menaikkan alis dan tersenyum lebar. “Jadi pembuat onar.”
“Pembuat onar?!” Xie Lingyu memberinya tatapan ragu.
Apakah ada makna tersembunyi dari istilah itu? Merendahkan diri?
Chu Xingchen menjelaskan, “Mencapai sesuatu itu sulit, tapi merusaknya semudah minum air.”
“Sederhananya, apa pun yang musuh kita ingin capai, kita hanya perlu memastikan mereka tidak berhasil.”
“Kita akan terus membuat masalah bagi mereka—mereka harus terus memperbaikinya. Lambat laun, mereka akan tergelincir.”
“Dan karena kita tak punya apa-apa untuk dikalahkan jika gagal, sementara kegagalan mereka bisa menghabiskan segalanya, merekalah yang seharusnya khawatir.”
Xie Lingyu sedikit mengerutkan kening, mempertimbangkan kata-katanya sebelum tersadar.
“Maksudmu mulai dengan pemberontak di Kerajaan Xuanwu?”
Chu Xingchen mengangguk. “Kurang lebih. Tak mungkin kita biarkan mereka mudah begitu saja.”
“Aku akan membagi pasukan kita—sebagian tinggal di sini untuk berjaga-jaga, agar kita tak melewatkan kesempatan jika mereka mencoba melarikan diri. Sementara itu, aku akan memimpin tim untuk menguji nyali mereka.”
Xie Lingyu cepat-cepat menyela, “Kau tidak berpikir untuk campur tangan langsung, kan? Kau tahu karma bukan sekadar ucapan kosong.”
Ada preseden—Bai Xuanling pernah membunuh tanpa ragu, haus darahnya begitu luar biasa sehingga sekarang dia lebih banyak menghabiskan waktu menekan iblis dalam dirinya daripada berkultivasi.
Kemauan Bai Xuanling tak diragukan lagi kuat, namun bahkan seorang kultivator selevelnya pun menyerah pada konsekuensi pembantaian berlebihan.
Dan meski kekacauan di langit, pemimpin Sekte Tianyan telah meramalkan tribulasi Bai Xuanling dengan kejelasan tak tergoyahkan: kematian dan kehancuran.
Benar, Bai Xuanling telah membunuh banyak, sebagian pantas, sebagian lagi korban konflik sekte.
Seni ramalan terkenal Sekte Tianyan pada dasarnya adalah studi sebab-akibat—karma adalah fondasinya.
Namun mengetahui ini tak menghentikan mereka melawan takdir saat diperlukan. Lagipula, kultivator sejati mana yang akan menyerah pada takdir?
Chu Xingchen menggeleng perlahan.
“Aku bukan iblis. Dan berapa banyak dari pemberontak itu hanya rakyat kelaparan yang berjuang untuk bertahan hidup?”
“Aku hanya akan memanfaatkan kecerdasanku.”
Xie Lingyu ragu, tiba-tiba tak yakin—dibandingkan dengan bersiasat, mungkin tindakan langsung akan lebih baik.
Chu Xingchen meliriknya. “Bagus, karena kau setuju, aku akan mengatur. Sebelum kau tiba, kita kekurangan tenaga—kalau aku pergi, Li Xingtian dan yang lain mungkin tak bisa menanganinya dengan baik. Tapi sekarang berbeda.”
“Qinghe adalah naga banjir di tahap Nascent Soul, dan aliran air adalah domainnya. Dia sempurna untuk menjaga dari serangan menyelinap.”
“Meski dia tak terlihat paling cerdas, dan agak malas.”
“Jadi aku akan menyuruh Li Xingtian tinggal juga. Dia punya bakat dalam penyergapan dan jarang membuat kesalahan—cadangan yang bagus.”
“Aku akan membawa Li Yingling bersamaku ke Kerajaan Xuanwu dan menyelidiki urusan Xuanwu.”
“Untukmu—tinggal di Cangzhou, atau ikut denganku?”
Di atas sungai besar, Li Yingling dengan efisien memeriksa aliran air sementara Li Xingtian dengan teliti memetakan medan.
Adapun naga banjir tertentu, dia sudah lama menghilang tanpa jejak—kemungkinan tidur siang di suatu tempat di kedalaman.
Sebelum menghilang, Qinghe telah mengoceh omong kosong begitu absurd hingga membuat Li Yingling ingin tertawa.
Alasan seperti “memeriksa aliran air langka” atau “arus bawah tanah sesekali,” seolah Li Yingling terlalu bodoh untuk melihat melalui kebohongan yang jelas.
Lalu dia menyelam ke sungai dan belum muncul sejak saat itu.
Tapi itu tak masalah. Li Yingling tak mengharapkan Qinghe benar-benar membantu.
Dua garis cahaya mendekat dengan cepat dari kejauhan.
Li Yingling dan Li Xingtian melirik ke atas sebelum kembali ke tugas mereka.
Itu adalah Chu Xingchen dan Xie Lingyu.
Chu Xingchen melayang di atas sungai, memindai naga banjir tertentu yang bermalas-malasan.
“Lihat Qinghe?” tanyanya.
Li Yingling mengangguk. “Dia di sini tadi. Mungkin di kedalaman air sekarang.”
Ekspresi Xie Lingyu tetap tak terganggu—kalau Qinghe benar-benar bekerja, itulah yang akan mengejutkan.
“Yingling, berkemaslah. Kau ikut denganku,” instruksi Chu Xingchen sebelum menoleh ke Li Xingtian.
“Taktik penyergapanmu solid. Tinggal di sini dengan Qinghe—jaga dan selesaikan peta aliran air.”
“Guru…” Li Xingtian menghela napas. “Naga banjir itu…”
Dia tak menyelesaikan, tapi maksudnya jelas—Qinghe terlalu tak bisa diandalkan.
Dia tak terampil dalam deteksi aliran air, dan beberapa teknik penyergapan memerlukan kekuatan level Nascent Soul.
Chu Xingchen menepuk bahu Xie Lingyu.
“Aku akan meninggalkan token Xie Lingyu untukmu. Itu akan memastikan naga banjir itu patuh—timur, barat, atau bahkan berguling di tempat jika kau perintahkan.”
Xie Lingyu membalas dengan siku tajam ke rusuknya.
“Token Xie Lingyu”? Sungguh?
Li Xingtian menyaksikan gurunya memegangi dadanya dengan rasa sakit berlebihan.
Seandainya saja dia menguasai seni menghindar…
Tapi dengan Xie Lingyu tinggal, dia membungkuk.
“Mohon bimbingannya, Senior Xie.”
“Hanya saling mendukung,” balas Xie Lingyu dengan tenang sebelum bersiap memanggil Qinghe.
Di bawah tatapan kerumunan, Xie Lingyu mengeluarkan seruling giok dari cincin spasialnya dan mulai memainkan melodi lembut dan merdu. Nada-nada, diperkuat oleh energi spiritual, menembus permukaan air dengan mudah.
Dalam beberapa saat, Qinghe melesat dari dasar sungai dan muncul di depan kelompok.
Tepat saat Li Yingling dan Li Xingtian mengagumi kekuatan panggilan seruling itu, Qinghe menoleh ke Xie Lingyu dengan mata penuh harap dan bertanya,
“Sudah waktunya makan?”
Li Yingling mengangguk tegas pada kata-kata Qinghe—sekarang itu teknik yang mengesankan!