Setengah bulan kemudian, di gerbang sekte.
“Tolong, dua hari lagi sebelum kita pergi!”
Qinghe menarik lengan Xie Lingyu, memohon dengan ekspresi memelas. “Sungguh, hanya dua hari lagi.”
Wajah Xie Lingyu tetap dingin. “Kalau kau mau tinggal dan bermain, silakan. Aku tidak pernah memaksamu untuk kembali ke Sekte Tianyan bersamaku.”
Qinghe tidak bodoh. Kalau Xie Lingyu benar-benar pergi sendiri, belum tentu dia akan pernah keluar lagi dari gerbang Sekte Tianyan.
Xie Lingyu mungkin bertindak keras, tapi hatinya lembut. Kalau dia tinggal, dia akan benar-benar melindungi Qinghe saat Nenek Bai datang mencari masalah.
Tidak seperti Nenek Bai—keras hati dalam perkataan dan perbuatan. Saat dia bilang akan memotong tanduk Qinghe, makhluk malang itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum kedua tanduknya berguling-guling di tanah.
Kalau Nenek Bai melihat Xie Lingyu kembali ke Sekte Tianyan sendirian, dia mungkin akan langsung menyerbu hari itu juga untuk menyeret Qinghe kembali. Dan kemudian si brengsek berhati hitam itu pasti akan mengejeknya lagi.
Sungguh menyebalkan!
Kenapa master orang lain bisa memasak makanan yang begitu lezat? Kenapa sekte lain punya begitu banyak hal menyenangkan untuk dilakukan?
Dan dia akhirnya mendapatkan teman sejati—Chen Baiqing.
Meski masih muda, dia benar-benar menggemaskan!
Tehnya diseduh dengan sempurna, kata-katanya manis, dan dia selalu tahu apa yang harus dikatakan untuk menghangatkan hati Qinghe.
Setiap kali mereka mengobrol, Qinghe merasa seperti dimandikan angin musim semi, jiwanya bersih dan segar kembali.
Kalau bukan karena penolakan sopan Chen Baiqing, Qinghe pasti akan menempel padanya siang dan malam.
Ucapan dan sikap Chen Baiqing jauh melampaui usianya.
Qinghe kadang bertanya-tanya apakah dia adalah roh dalam wujud manusia.
Sungguh menyebalkan!
Di mana si brengsek berhati hitam itu menemukan murid yang begitu baik seperti ini? Qinghe ingin sekali membawanya kembali ke Sekte Tianyan.
Kalau gadis manis seperti Chen Baiqing dirusak oleh Chu Xingchen dan menjadi berhati hitam, Qinghe akan menangis sampai mati!
Dia hanya bisa berpura-pura bodoh dan merengek, “Lingyu yang baik, hanya dua hari lagi, tolong?”
“Kau sudah menggunakan alasan itu tiga kali.” Xie Lingyu menepis tangan Qinghe. “Atau kau bisa memilih untuk tidak kembali. Tanyakan pada Chu Xingchen apakah sektenya membutuhkan naga banjir tahap Nascent Soul untuk menjaga gerbang.”
Pandangan Qinghe beralih ke Chu Xingchen, yang berdiri di dekatnya bersama murid-muridnya—bahkan Ning Qianqian mengintip penasaran dari belakang.
Dia pertama-tama melirik ekspresi Chu Xingchen yang sedikit terhibur—si brengsek berhati hitam itu benar-benar menjengkelkan!
Kemudian Qinghe melihat teman baiknya.
Wajah Chen Baiqing tanpa ekspresi, matanya tak terbaca.
Tapi Qinghe yakin!
Chen Baiqing pasti enggan melihatnya pergi. Ini adalah ikatan tak terucapkan antara jiwa-jiwa yang sepaham.
Bagaimanapun, kenangan indah waktu mereka bersama masih jelas dalam ingatan Qinghe.
Melihat Baiqing kecil merevisi teknik ikan bakarnya berulang kali—dari memanggang satu ikan sekaligus hingga memanggang dua ikan sekaligus.
Qinghe tidak terlalu mengerti daya tariknya, tapi kebahagiaan Chen Baiqing telah menjadi kebahagiaannya!
Berbalik, Qinghe berkata dengan sedih, “Baiqing kecil juga ingin aku tinggal lebih lama.”
Xie Lingyu mendengus. Sudah selesai membuang kata-kata, dia berbalik untuk pergi.
Melihat ini, Qinghe memainkan kartu terakhirnya: “Bagaimana jika Chu Xingchen ingin kau tinggal? Apakah kau masih akan pergi?”
“Tentu saja.”
Xie Lingyu tidak ragu.
Dia adalah kultivator Sekte Tianyan, pewaris sejati warisan Bai Xuanling.
Dia tidak punya alasan untuk berlama-lama di Kota Yuzhou atau di sini. Jalannya adalah miliknya sendiri.
Misi dan tanggung jawabnya membebani, dengan banyak mata yang memperhatikan.
Saat ini, Chu Xingchen jauh dari seseorang yang bisa membuatnya meninggalkan semua itu atau menghentikan langkahnya.
Xie Lingyu punya harga dirinya sendiri, terutama karena kemajuan kultivasi Chu Xingchen yang cepat membuatnya gelisah.
Pertumbuhannya tidak wajar cepat, dan itu memang menekannya.
Dia sudah tertinggal dari genius-genius lain. Sudah waktunya mengejar ketertinggalan.
Reputasi gemilang Bai Xuanling di Benua Tengah tidak boleh ternoda oleh kegagalannya.
Selain itu, dia dan Chu Xingchen pasti akan bertemu lagi di Benua Tengah.
Saat itu terjadi, dia tidak akan hanya berdiri di pinggir menyaksikannya bertarung.
Ini bukan awal dari rasa inferioritasnya, dan juga bukan akhir dari perjalanannya.
Jika Chu Xingchen telah mengesankannya, maka dia akan mengesankannya sebagai balasan.
Qinghe menatap, tanpa kata, pada ekspresi Xie Lingyu yang tenang dan tak tergoyahkan.
Dia melirik Chu Xingchen lagi, hanya untuk menemukannya sama tenangnya, seolah sudah mengantisipasi ini sejak awal.
Xie Lingyu tidak membuang lebih banyak kata pada Qinghe. Sebaliknya, dia tersenyum lembut pada Chu Xingchen dan yang lainnya.
“Aku menikmati waktu kita bersama. Jika kalian pernah mengunjungi Sekte Tianyan, biarkan aku menjadi tuan rumah sekali.”
“Kami akan!” Li Yingling melambaikan tangan dengan riang.
Li Xingtian, tidak berpengalaman dalam perpisahan, hanya menyatukan tangannya dengan hormat.
Chen Baiqing tersenyum manis dan melambaikan tangan. “Kembalilah segera.”
Cui Hao dan Lin Luoyu tidak begitu dekat dengan Xie Lingyu, karena interaksi mereka lebih sedikit dibandingkan dengan tiga murid pertama.
Sifat Xie Lingyu yang dingin membuat pertukaran mereka jarang, hampir seperti antara senior dan junior…
Cui Hao meniru kakak kedua seniornya, menyatukan tangannya dengan senyum, sementara Lin Luoyu melakukan hal yang sama.
Chu Xingchen tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk dengan senyuman.
Menyadari pertempuran sudah kalah, Qinghe dengan enggan melambaikan tangan pada Chen Baiqing, bersiap untuk pergi.
“Baiqing kecil, aku akan datang bermain denganmu lagi segera!”
Chen Baiqing ikut bermain, mengangguk dengan ekspresi rindu.
Chu Xingchen melirik antara wajah Chen Baiqing dan ekspresi identik Qinghe…
Apakah murid ketiganya benar-benar terikat, atau dia hanya menarik naga banjir bodoh ini seperti ikan yang terpancing?
…Pastinya tidak, kan?
Dia menepuk kepala Chen Baiqing, lalu berbalik ke Xie Lingyu dan Qinghe.
“Sampai jumpa lagi.”
Xie Lingyu mengangguk dan menghilang dalam seberkas cahaya.
Qinghe melambaikan tangan dengan sedih untuk terakhir kalinya, lalu berbalik ke Chu Xingchen dengan peringatan tegas:
“Jangan berani-berani merusak Baiqing kecil!”
Tanpa menunggu jawaban, dia mengejar Xie Lingyu.
Saat keduanya pergi, Chu Xingchen mengacak-acak rambut Chen Baiqing lagi.
“Bagaimana waktu bersama Qinghe? Apakah kau sengaja berteman dengannya?”
Chen Baiqing mengangguk ringan.
“Mm, aku berusaha sedikit karena dia tamu. Tapi Qinghe cukup menghibur—mudah untuk diejek.”
Chu Xingchen terkekeh. Selama mereka akur, itu baik-baik saja.
Dengan perpisahan selesai, kerumunan bubar, masing-masing kembali ke kegiatan mereka sendiri—entah kultivasi atau bermalas-malasan.
Meregangkan badan dengan santai, Chu Xingchen berjalan perlahan ke aula utama, dengan Li Xingtian mengikuti dari dekat.
Mereka berjalan dalam keheningan beberapa saat.
Li Xingtian menatap sosok master-nya yang menjauh, kata-kata yang tersangkut di tenggorokannya masih menolak keluar.
Sebelum dia bisa mengumpulkan pikirannya, suara master-nya melayang ke arahnya dari depan.
“Berpikir untuk menyelinap keluar berburu lagi?”
Mata Li Xingtian beralih ke Chu Xingchen, yang wajahnya menyungging senyum samar yang penuh pengertian.
Chu Xingchen berhenti dan menoleh padanya.
“Jangan terlalu banyak berpikir. Kalau kau mau pergi, ya pergi. Sekte Tianyan bukan sangkar—itu adalah dukunganmu, rumahmu.”
Li Xingtian tidak berkata apa-apa, tapi senyumnya yang kaku namun tulus berbicara untuknya.
Itu sudah cukup sebagai jawaban.