Li Junzi memandang Cui Hao dengan tatapan penuh keheranan.
Mengesampingkan hal lainnya, nada suara Cui Hao sendiri sudah membuat ucapannya terasa tulus.
Namun… entah mengapa, ketika kata-kata itu keluar dari mulut Cui Hao, orang tak bisa tidak merasa ada sedikit kecurigaan—apa kau yakin bukan sekadar menggertak?
Meski Li Junzi tidak bersuara, Cui Hao masih dapat menangkap bayangan keraguan dalam pandangannya.
Tanpa banyak penjelasan, Cui Hao mengangkat tangan dengan ringan dan menulis di udara—angin sepoi-sepoi.
Angin segar berhembus pelan, menenangkan hati.
Menulis tanpa medium memang kemampuan yang hanya bisa dicapai setelah mencapai realm Tushu.
Sejujurnya, walau tak ingin mengakuinya, Cui Hao yang tampak santai dan tak serius ini mungkin benar-benar seorang jenius di antara kultivator Konfusian.
Li Junzi bertanya, “Jadi, apakah kau sekarang berada di realm Mingli, atau Rusheng?”
Cui Hao terkekek lembut dan menggelengkan kepala.
Mata Li Junzi membelalak terkejut. “Kau sudah mencapai Daru?!”
Benarkah dunia ini berjalan seperti ini?!
Cui Hao membentangkan tangan dan menjawab, “Tidak, aku masih di realm Tushu.”
Li Junzi terdiam sejenak. Kini ia mengerti mengapa muridnya menyuruh pemuda ini untuk menutup mulutnya.
Dengan cara bicara seperti itu, memang sulit bagi orang untuk menahan diri.
Tapi jika Cui Hao berkata jujur, maka pria di hadapannya tak diragukan lagi adalah seorang jenius dalam kultivasi Konfusian.
Dalam hal bakat saja, dia mungkin bahkan melampaui Lin Luoyu.
Jika dia mau membenamkan diri dalam belajar, peluangnya menjadi Yasheng kemungkinan akan lebih tinggi.
Meskipun apakah dunia membutuhkan Yasheng lain yang ahli dalam sanjungan masih dipertanyakan—akankah itu menjadi berkat atau malapetaka bagi jalan Konfusian?
Li Junzi mempelajari Cui Hao sekali lagi dengan saksama dan bertanya,
“Jika kau memiliki bakat seperti itu, seharusnya kau tidak terjebak di realm Tushu. Mengapa tidak melanjutkan studimu?”
“Karena belajar bukanlah keinginanku. Memiliki bakat bukan berarti aku wajib mengejarnya,” jawab Cui Hao dengan salam sungkem. “Dunia ini luas, dan aku ingin berkelana ke mana-mana, melihat adat dan budaya negeri yang berbeda. Buku saja tidak dapat memenuhi keinginan itu.”
“Jika itu bukan yang benar-benar kuinginkan, maka aku tak akan memaksanya. Hidup menawarkan banyak jalan, dan mengikat diri pada satu jalan karena harapan orang lain melelahkan. Jadi setelah mencapai realm Tushu, aku berhenti mengkultivasi jalan Konfusian.”
Li Junzi tersenyum getir. Mereka yang bisa menjadi Yasheng meremehkan jalannya, sementara mereka yang ingin belajar tetap terperangkap dalam buku.
Dunia selalu seolah bermain-main dengan orang—apa yang sulit didapatkan seseorang, bisa dengan mudah digenggam oleh orang lain.
Dan lagi, mustahil untuk tidak iri pada mereka.
Melihat Li Junzi terdiam, Cui Hao bersuara:
“Kudengar Guru mengalami beberapa kesulitan. Mengapa tidak berbagi denganku? Meski kultivasiku Konfusian tidak sehebat milikmu, aku memang punya sedikit bakat. Karena Guru tidak ingin muridmu mengetahuinya, aku akan merahasiakannya.”
Setelah jeda, Li Junzi berkata, “Aku terbebani oleh obsesi, tidak bisa mengangkat kuas.”
“Apakah terkait dengan muridmu?”
“Tidak, ini pikiran tak terselesaikan milikku sendiri.”
Cui Hao mengangguk ringan. “Jadi, Guru mencoba menyelesaikan masalah ini melalui tulisan?”
Li Junzi mengonfirmasi, “Dalam arti tertentu. Lagipula, menganggur tidak ada gunanya.”
“Itulah masalahnya tepatnya,” kata Cui Hao dengan tawa lembut. “Bagaimana Guru bisa memahami masalahnya jika bahkan belum menyingkirkan buku-buku?”
Li Junzi terkejut. “Apa maksudmu…?”
“Aku punya sedikit bakat dalam hal belajar. Bagiku, setiap kali menghadapi masalah yang tidak bisa kuselesaikan, aku kesampingkan dulu. Saat pengalaman hidupku bertambah, jawabannya secara alami muncul dalam pikiranku.”
Cui Hao menunjuk ke arah pintu. “Untuk benar-benar memahami, Guru harus pertama-tama menjauh dari masalahnya. Selain itu, aku selalu percaya bahwa kultivasi Konfusian bukan hanya tentang membaca.”
Li Junzi tampak tersentuh oleh ucapannya, tetapi ketika menatap ke luar jendela, ekspresinya berubah menjadi hilang.
Ke mana dia bisa pergi sekarang?
Mentornya tidak lagi membalas suratnya, dan Gentleman Mountain bukan lagi pilihan.
Saat ini, dunia terasa begitu luas, namun desa kecil ini seolah satu-satunya tempat yang menjadi miliknya.
Haruskah dia memilih untuk mengembara?
Cui Hao mempelajari ekspresi Li Junzi, merasakan bahwa kata-katanya mungkin belum sepenuhnya beresonansi dengannya.
Apakah karena dia mengira Cui Hao membual, atau dia mengabaikan sarannya karena level kultivasinya yang lebih rendah?
Dia membersihkan tenggorokannya. “Bagaimana kalau ini—biarkan aku memberikan sedikit demonstrasi. Lalu Guru akan melihat apakah kata-kataku ada nilainya.”
Li Junzi menarik pandangannya. Entah mengapa, dia merasa dorongan untuk menolak tawaran Cui Hao.
Sesuatu memberitahunya… “demonstrasi”-nya tidak akan menjadi pertunjukan yang berarti.
Tapi di bawah berat tatapan tulusnya, dia ragu sebelum akhirnya mengangguk dengan enggan setuju.
Cui Hao menutup matanya, cepat mengingat buku-buku yang pernah dia baca sekilas di masa lalu.
Dia mencapai realm Tushu ketika masih anak-anak.
Tahun-tahun telah berlalu sejak saat itu, dan meski dia tidak melanjutkan mempelajari karya para bijak, merangkum apa yang telah dipelajarinya sudah cukup untuk saat ini.
Dia tidak berniat untuk langsung mencapai realm Rusheng—hanya mencapai realm Mingli akan menjadi hal yang mudah baginya.
Beberapa saat kemudian.
Li Junzi benar-benar kalah. Cui Hao datang hanya untuk menghancurkan sedikit kepercayaan diri yang tersisa padanya.
Pria itu berdiri di sana dengan mata tertutup sebentar, tidak berkata apa-apa, dan langsung naik dari realm Tushu ke realm Mingli.
Setidaknya, dia bisa bergumam sesuatu seperti, Ah, aku mendapat pencerahan!
Tapi tidak—dia hanya berdiri di sana dan mencapai terobosan tanpa sepatah kata pun.
Dan dilihat dari ekspresinya yang tersisa, seolah-olah jika dia berdiri di sana sedikit lebih lama, dia bahkan mungkin melampaui realm Mingli dan mencapai Rusheng.
Dia tahu perbandingan tidak adil, tapi jarak antara mereka terlalu luas.
Bertahun-tahun yang dihabiskannya untuk belajar sekarang terasa hampir seperti lelucon.
Cui Hao meregangkan tubuh sedikit. “Bahkan setelah bertahun-tahun mengabaikan studiku, aku masih bisa dengan mudah mencapai realm Mingli. Pastinya Guru percaya padaku sekarang?”
Li Junzi mengangguk secara mekanis—dia lelah.
“Bukan bahwa aku tidak percaya padamu,” katanya. “Hanya saja… aku tidak tahu harus pergi ke mana.”
Cui Hao tersenyum lebar. “Guru bisa mengunjungi Kota Yuzhou. Jika pikiranmu masih belum jelas, mungkin akan membantu berbicara dengan guruku. Meski dia tidak mengkultivasi jalan Konfusian, aku selalu merasa jika dia mau, dia akan lebih hebat dariku. Mungkin dia bisa membantu menyelesaikan konflik batinmu.”
“Dan jika itu tidak berhasil, setidaknya Guru bisa melihat bagaimana sekte kakak seperguruanku beroperasi.”
Gurunya adalah ahli dalam… ehem… penalaran persuasif.
Jika Li Junzi yang tampak kaku ini terkena debat berbelit-belit gurunya, dia pasti akan mendapat pencerahan saat itu juga.
Dia akan memahami kebenaran tertinggi keberadaan dalam sekejap.
Selain itu, gurunya punya cara membuat orang merasa nyaman hanya dengan berada di dekatnya.
Bahkan jika dia tidak “menyembuhkan”-nya, setidaknya dia akan membujuknya hingga menyerah.
Jujur, bahkan Cui Hao kadang-kadang sulit menolak janji besar gurunya.
Selain itu, dia punya gambaran kasar tentang hubungan antara guru ini dan kakak seperguruannya. Setidaknya, dia berhutang pada kakak seperguruannya yang bingung untuk melakukan beberapa perbaikan atas namanya.
Li Junzi ragu-ragu.
Sarannya terdengar masuk akal, bahkan menarik.
Namun, entah mengapa, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang… tidak beres. Saat dia menatap mata tulus Cui Hao,
Li Junzi tidak bisa menentukan dengan tepat apa itu.
Tapi itu pasti tidak beres!