Selepas perayaan ulang tahun kakak senior kemarin.
Di tepi kolam dalam wilayah Tianyan Sect, dekat kursi batu.
Chen Baiqing menyeduh teh sambil melirik master-nya yang kini menyunggingkan senyum merayu.
Chu Xingchen memandang hangat ke arah Bai Xuanling, berkata,
“Kakak tersayang… segala sesuatu bisa dirundingkan, bukan?”
Bai Xuanling menyipitkan matanya, menjawab tegas, “Tidak ada yang bisa. Kau anggap aku apa?”
Chu Xingchen dengan gagah berkata tanpa ragu:
“Lho, kan penerang jalan adikmu, kakak yang paling menyayangi adik di hatiku.”
“Heh…” Bai Xuanling mencibir, ekspresinya penuh cemooh.
“Kau pikir dengan beberapa pujian manis aku akan bagi-bagi jasa? Apa lidahmu terbuat dari spirit stone, atau lidah perakmu sendiri adalah harta karun?”
Chu Xingchen mengabaikan sindirannya, malah berkata, “Ketulusan hatiku padamu jauh lebih berharga daripada spirit stone mana pun!”
Bahkan Bai Xuanling harus mengakui kekalahan di hadapan keluguan Chu Xingchen.
Dia tahu betul bahwa bocah ini benar-benar bersedia membuang-buang waktunya.
Meski ingin sekali pergi dengan marah, dia harus mempertimbangkan masa depan bisnis pilnya.
Lagipula, saat ini, tanpa mengangkat jari pun, hanya dengan menjual kembali pil yang diramu Chu Xingchen sudah cukup menopang gaya hidup mewah Bai Xuanling.
Sejak zaman dahulu, monopoli selalu setara dengan kekayaan.
Meski terkait dengan kejahatan, pil-pil Chu Xingchen tentu saja pengecualian.
Tapi spirit stone hanya sebagian dari persamaan. Sebagai ahli Tribulation Transcendence Stage yang didukung Tianyan Sect, kekayaan bukanlah masalah mendesak.
Yang benar-benar mengubah segalanya adalah bagaimana pil aneh Chu Xingchen menghidupkan kembali suasana seluruh Tianyan Sect.
Sekarang, anggota sect mana pun—baik peak master atau elder—akan bergegas menyapa Bai Xuanling dengan sanjungan dan perhatian begitu melihatnya.
Bahkan Law Enforcement Elder yang dulu tidak begitu menyukai Bai Xuanling telah mengalami transformasi.
Bagaimanapun, terus-menerus membereskan kekacauan orang lain akan menguji kesabaran siapa pun.
Yang paling membuat Law Enforcement Elder marah adalah kebiasaan Bai Xuanling yang dengan santai menepis konsekuensi dengan ucapan “Aku tahu.”
Seolah berkata, “Aku tahu, dan lain kali akan kulakukan lagi.”
Cukup membuat darah mendidih.
Tapi mengingat status Bai Xuanling di Tianyan Sect, Law Enforcement Elder hanya bisa menelan amarah.
Dulu, anggukan kecil darinya saat bertemu dengannya sudah dianggap hari yang baik.
Namun sejak pil Chu Xingchen muncul, Law Enforcement Elder akan dengan antusias mendekati Bai Xuanling, memujinya dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Sebelum pergi, dia bahkan berbisik bahwa ketika batch pil berikutnya ready, dia harap bisa dapat prioritas—karena pilnya sangat manjur untuk mendisiplinkan murid yang bandel.
Satu pil saja sudah cukup membuat murid paling panas kepala berpikir dua kali sebelum berbuat onar.
Dengan efek jera pil tersebut, beban kerja Law Enforcement Elder merosot drastis.
Tidak lama lalu, Bai Xuanling bahkan mendengar kabar bahwa Law Enforcement Elder berencana mengangkat “Hukuman Pil” ke level yang bahkan elder akan terkena dampaknya.
Tapi sebelum orang lain sempat menyuarakan pendapat, sect master telah menolak proposal itu tanpa ragu.
Tidak peduli seberapa bersemangat Law Enforcement Elder berargumen, veto sect master tetap tegak.
Peak master lain, takut mereka mungkin menjadi sasaran, dengan cepat mematikan ide tersebut, membuat reformasi itu gagal sebelum dimulai.
Seiring penggunaan pil terus dieksplorasi, reputasi Bai Xuanling juga berubah.
Dari “Raja Neraka Hidup,” dia menjadi “Hantu Pil.”
Tapi Bai Xuanling tidak peduli dengan gelar seperti itu. Bagaimanapun, dia tidak mulai sebagai “Raja Neraka Hidup”—dia memulai dari julukan yang jauh lebih sederhana.
Cukup cepat, “Hantu Pil” mungkin akan berevolusi menjadi sesuatu yang lebih halus, seperti “Pill Immortal” atau “Pill Venerable.”
Apapun, semua ini dibangun di atas fondasi ramuan aneh Chu Xingchen.
Pil-pil ini tidak hanya menggemukkan kantong Bai Xuanling tetapi juga meningkatkan wibawanya tanpa terkira.
Dan begitu, saat ini…
Bai Xuanling menghela napas halus, mengambil teh yang dituangkan Chen Baiqing, menyesapnya, dan berkata,
“Langsung ke intinya. Apa yang kau mau?”
“Ehem… Aku ingin tahu tentang ‘Face Token’-mu…”
“Kau sudah punya dua! Ngapain minta lagi?” Bai Xuanling menyela, mengerutkan kening.
Apa dia pikir aku menjalankan bisnis grosir token?!
Chu Xingchen terkekek canggung. “Murid pertamaku berencana bepergian, dan tidak ada artifact pertahanan yang lebih bisa diandalkan daripada token yang membawa nama terhormatmu.”
Bai Xuanling menaikkan alis. “Tidak bisakah kau berhitung dasar?”
Chu Xingchen memasang ekspresi menyedihkan. “Aku juga harus punya satu, bukan? Bagaimana jika ada orang bodoh menyeberangiku? Aku perlu meminjam wibawamu.”
Apakah dia akan memberikannya atau tidak adalah hal lain—tapi dia akan meminta saja.
Bai Xuanling menaruh cangkirnya dan memberi isyarat pada Chen Baiqing untuk menuangkan lagi.
“Wajahku tidak sebesar atau sekeras milikmu.”
“Kakak! Baiqing ada di sini, bagaimana bisa—”
Bai Xuanling meliriknya tajam, dan Chu Xingchen langsung menelan sisa kata-katanya.
“Jangan coba-coba,” peringat Bai Xuanling, mendongakkan dagunya.
Chu Xingchen menghela napas dramatis. “Ah, sayang sekali… Murid pertamaku baru merayakan ulang tahunnya kemarin. Kakak yang paling dia kagumi, Bai Xuanling, mengirimkan ucapan—tapi hari ini, bahkan satu token pun tidak bisa diberikan. Siapa tahu betapa hancurnya hati muridku yang malang jika dia tahu…”
Bai Xuanling tetap tak bergeming. “Dia tidak akan tahu jika kau tidak memberitahunya.”
“Ah…” Chu Xingchen tidak membantah, hanya menggeleng penuh duka sambil menyesap teh Chen Baiqing.
Benar, semakin tua seseorang, semakin sulit ditipu. Bai Xuanling bukanlah sasaran empuk.
Kali ini, sepertinya dia tidak akan mendapatkan yang diinginkan.
Bai Xuanling mempelajari Chu Xingchen sejenak sebelum berdiri dan melemparkan sebuah token padanya.
“Syaratnya sama seperti sebelumnya. Juga, sampaikan salam perjalanan lancar untuk gadis itu dariku. Jika dia mengalami masalah, dia bisa minta bantuan pada murid Tianyan Sect.”
Mata Chu Xingchen berbinar saat dia dengan cepat menyimpan Face Token ke dalam spatial ring-nya. Lalu, rasa penasaran menyala di pandangannya.
“Ada murid Tianyan Sect di Eastern Victory Divine Continent juga? Apa sect kita sebegitu berpengaruhnya?”
“Tianyan Sect kita?” Bai Xuanling hampir menggelengkan kepala. Bocah ini benar-benar tahu cara membesarkan kepentingannya sendiri.
Dan apa ini tentang Eastern Victory Divine Continent? Bukankah muridnya menuju Central Continent?
“Di Eastern Victory Divine Continent tidak ada murid Tianyan Sect. Delapan Belas Immortal Sect membagi wilayah berdasarkan region—daratan itu bukan di bawah yurisdiksi kita, dan kita tidak punya orang di sana.”
“Juga, bukankah muridmu pergi ke Central Continent?”
Chu Xingchen berkedip polos. “Aku tidak pernah bilang Central Continent. Muridku hanya di tahap Golden Core—Central Continent terlalu berbahaya. Dia akan cari pengalaman di tempat lain dulu.”
Bai Xuanling sudah muak. “Kalau dia pergi ke Eastern Victory Divine Continent, ngapain butuh token? Kembalikan!”
Chu Xingchen terkekeh dan berkata santai, “Itu mungkin tidak perlu. Bahkan delapan belas immortal sect lainnya mungkin akan memberi wajah pada Tianyan Sect, kan? Dibulatkan, itu hanya tukar-menukar jasa—berguna, sangat berguna.”
Bai Xuanling mendengus dingin, berbalik, dan melangkah pergi dengan kibasan lengan.
Chen Baiqing menyaksikan sosok Bai Xuanling yang menjauh, suaranya bernada melankolis:
“Apakah Senior Sister benar-benar akan pergi?”
“Iya.” Chu Xingchen memandang Chen Baiqing. “Kakak seniormu kemungkinan akan berangkat dalam beberapa hari ke depan. Saat dia kembali, dia memberitahuku bahwa jika dia tidak pergi sekarang, dia khawatir tidak akan pernah punya tekad untuk melakukannya lagi.”
“Setelah dipikir, aku memutuskan untuk mendukung keputusannya.”
“Bagaimanapun, selain mengajar, satu-satunya hal yang bisa dilakukan seorang master adalah mendukung muridnya.”
Chen Baiqing menekan bibirnya, suaranya lirih. “Baiqing… tidak ingin dia pergi.”
Chu Xingchen mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Chen Baiqing.
“Terkadang, perpisahan hanyalah pembuka untuk reuni yang lebih baik. Jika kita ingin kakak seniormu terbang lebih tinggi, kita tidak bisa memotong sayapnya.”
“Sama seperti kau ingin melihat versinya yang lebih bahagia, master-mu juga ingin melihat Chen Baiqing yang lebih bahagia.”
Chen Baiqing menatap Chu Xingchen dengan penuh tekad.
“Baiqing tidak akan pernah meninggalkanmu, Master.”
Chu Xingchen tersenyum tanpa kata.