Di gerbang sekte.
Karena Bai Xuanling sudah kembali ke Benua Tengah bersama para murid dan seekor naga rakus tertentu, hanya tersisa Chu Xingchen dan yang lain mengantar kepergian Li Yingling yang hendak berangkat.
Kali ini, Li Yingling berangkat bahkan lebih awal dari Li Xingtian.
Pada dua kesempatan sebelumnya, yang mengantar adalah kakak senior pertama mengantar kakak senior kedua.
Hari ini, giliran kakak senior kedua yang mengantar kakak senior pertama.
Chu Xingchen bertanya dengan penuh perhatian, “Apakah barang-barang sudah dikemas semua?”
Li Yingling mengangguk lembut. “Sudah, semuanya sudah siap.”
“Kakak Senior, hati-hati dalam segala hal,” pesan Li Xingtian.
Li Yingling menoleh memandang Li Xingtian yang bahkan belum bisa menggunakan talisman dengan benar. Meski ingin menggodanya, namun ucapannya tulus, jika langsung ditampik tentu terlalu kejam.
Maka, dia mengulurkan tangan dan menepuk pundak Li Xingtian. “Kamu juga.”
Li Xingtian: “…”
Entah mengapa, kakak senior pertama dan master mereka terkadang memiliki kesamaan tertentu.
Chen Baiqing menarik-narik lengan baju Li Yingling. “Kakak Senior, jangan lupa ingat Baiqing.”
Li Yingling tersenyum dan membelai kepala Chen Baiqing dengan lembut.
“Tentu saja. Nanti Kakak bawakan manisan buah dari tempat lain untukmu. Baiqing harus baik-baik menunggu Kakak pulang.”
Lalu, pandangannya beralih kepada Cui Hao dan Lin Luoyu.
“Kakak tidak akan banyak bicara, kalau tidak, masing-masing dari kalian berkata beberapa patah kata, bisa-bisa kepergian Kakak tertunda sampai besok. Kalian berdua juga harus patuh pada Master dan rajin berkultivasi. Jika sepulang nanti Kakak lihat kemajuan kalian kurang, jangan salahkan Kakak berlaku tegas.”
Cui Hao menyatukan tinju dan mengangguk. “Kakak Senior tidak perlu khawatir, aku akan mengawasi latihan Kakak Senior Keempat.”
Sorot mata semua orang tertuju pada ucapan tak tahu malu Cui Hao.
Lin Luoyu terutama, dengan ekspresi pasrah dan meliriknya seolah berjanji akan balas dendam.
Li Yingling juga menepuk pundak Cui Hao.
“Kalau kamu sendiri tidak memenuhi standar, jangan salahkan kakak senior pertama berlaku kejam juga.”
Semua orang tertawa.
Berkat godaan sengaja Cui Hao, suasana menjadi sedikit lebih riang.
Dengan lambaian tangan terakhir, Li Yingling berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat pergi.
Maka, Li Yingling pun memulai jalur kultivasinya sendiri.
Harus diakui—tanpa Li Yingling, sumber keceriaan biasa di sekte, tempat ini terasa jelas lebih sepi.
Kadang-kadang, Cui Hao akan membuat keonaran, hanya untuk segera dihajar oleh Chen Baiqing.
Tiga hari setelah kepergian kakak senior pertama.
Di tepi kolam dalam.
Chen Baiqing masih terampil menyeduh teh. Saat itu adalah waktu paling terang hari, meski matahari musim dingin lembut, Chen Baiqing tidak menyukai sinar matahari yang kuat.
Pada tengah hari, biasanya dia akan berkultivasi, tetapi hari ini, dia dipanggil master untuk menyiapkan teh.
Namun, teh itu bukan hanya untuk Chu Xingchen—Li Junzi juga hadir.
“Maaf. Aku cukup sibuk saat kamu pertama kali tadi dan tidak sempat menjamumu dengan layak.” Chu Xingchen mengangkat cangkir tehnya. “Biarlah aku menggantinya dengan teh sebagai pengganti arak.”
Li Junzi sedikit menggeleng, memberi isyarat bahwa itu tidak perlu. “Kedatanganku sendiri sudah mendadak. Tidak perlu permintaan maaf.”
Chu Xingchen menghabiskan cangkirnya sekali teguk.
Pertemuan pribadi dengan Li Junzi ini bukan hanya untuk obrolan santai—ini juga menyangkut masalah yang dilaporkan Cui Hao mengenai keadaan pikiran sang sarjana Konfusianisme.
Meski Chu Xingchen tidak mendalami Konfusianisme, pikirannya menyimpan fragmen kitab Konfusian. Meski tidak bisa mengutipnya lengkap, dia ingat beberapa prinsip inti.
Melemparkan beberapa baris itu seharusnya cukup.
Tentu saja, dia sudah mengujinya pada Cui Hao sebelumnya.
Jika ekspresi takjub Cui Hao bukan hanya akting, maka pendekatan ini seharusnya berhasil.
Dengan senyum, Chu Xingchen bertanya, “Kudengar kamu adalah seorang sarjana Konfusian?”
“Ya,” Li Junzi mengangguk. “Meski aku hanya membaca beberapa buku lebih banyak dari orang biasa.”
“Terlalu merendah,” balas Chu Xingchen hangat. “Konfusianisme bukan hanya soal membaca. Mengatur keluarga, negara, dan membawa kedamaian bagi dunia—bukankah ini juga tujuan sarjana Konfusian?”
Li Junzi berhenti sejenak, merenungkan kata-katanya dalam hati sebelum mengangguk. “Sebelum ke sini, Cui Hao memberitahuku bahwa kamu bukan kultivator Konfusian—hanya karena kamu tidak mempraktikkan Konfusianisme.”
“Di masa mudaku, aku pernah disebut jenius. Aku juga pernah mengalami masa-masa bangga.”
Sedikit nostalgia terpancar pada ekspresi Li Junzi.
“Sebagian besar teman seangkatanku adalah pria. Beberapa pintar, dan banyak yang belajar bahkan lebih keras dariku.”
“Tapi di seluruh akademi, hanya aku yang berkembang dengan kecepatan mencengangkan—dari Realm Memegang Kuas hingga Realm Sarjana Konfusian, hampir tidak pernah menemui hambatan.”
“Bahkan pangkat Sarjana Agung sepertinya dalam jangkauan. Guruku sangat berharap padaku—nama kehormatan ‘Junzi’ diberikan olehnya.”
“Dia bilang aku mungkin menjadi salah satu Sarjana Agung perempuan yang langka.”
“Guruku pernah mengakui dia iri dengan bakatku, meski dia jarang bepergian. Dia sering mengklaim tidak ada jenius di antara kultivator Konfusian—mungkin aku hanya lebih beruntung.”
“Aku telah bertemu banyak—Lin Luoyu, Cui Hao, dan sekarang, kamu.”
Chu Xingchen mempelajari wajah Li Junzi. Tidak ada kebingungan, tidak ada iri—hanya pengisahan tenang tentang hal biasa.
Dia tidak tampak terganggu seperti yang disarankan Cui Hao…
Seolah memahami pikirannya, Li Junzi mengulurkan tangan dan menulis dua karakter di udara—Qing Feng (Angin Lembut).
Angin yang menyejukkan berlalu.
Chen Baiqing, terkejut senang dengan angin itu, melirik penuh rasa ingin tahu pada Li Junzi.
“Untuk sementara, aku benar-benar tidak bisa menggunakan kuasku,” akui Li Junzi dengan senyum samar. “Tapi setelah menghadiri perayaan ulang tahun murid pertamamu, aku mengerti.”
“Yang memberi kehangatan adalah orangnya, bukan katanya. Aku telah menyadari buku apa yang harus kubaca—dan apa yang harus kutulis.”
“Aku juga lega bahwa Lin Luoyu bertemu denganmu. Jika itu kamu, aku bisa tenang.”
Chu Xingchen kembali mengangkat cangkir tehnya. “Maka yang bisa kulakukan hanyalah mendoakanmu sukses menulis buku yang kau inginkan.”
Li Junzi menundukkan kepala. “Dan aku berdoa Pemimpin Sekte Chu lancar jalur kultivasinya.”
Mereka mengangkat cangkir dan minum.
Lalu, Li Junzi berbicara sungguh-sungguh. “Namun, ada satu hal yang harus kususahkan padamu.”
“Silakan.”
“Hidup manusia fana singkat. Bahkan sebagai Sarjana Mendekati Suci, seseorang hanya bisa memperpanjangnya enam puluh tahun paling banyak. Jika memungkinkan, aku ingin tinggal di sini lebih lama. Siapa tahu kapan kita akan bertemu lagi—atau berapa banyak yang akan berubah saat itu.”
“Kamu dipersilakan tinggal selama yang kamu inginkan.”
Li Junzi berdiri dan membungkuk berterima kasih.
Chu Xingchen membalasnya sebelum berpamitan.
Kutukan Konfusian terkenal dan fragmen kitab klasik itu bisa mendorong Li Junzi dengan cepat ke Realm Sarjana Agung.
Tapi setelah percakapan mereka, Chu Xingchen merasa dia mampu melangkah lebih jauh.
Mengikuti jalan orang lain mungkin mengarah menjadi Sarjana Agung, tetapi mencapai Realm Mendekati Suci membutuhkan menempa ide sendiri, prinsip sendiri, jalan sendiri.
Sepanjang sejarah, hanya perintis yang dikenang.
Bagi Chu Xingchen, memaksakan kata-kata pinjaman itu pada Li Junzi justru akan merugikannya.
Dia tidak kalah mampu dari yang lain.
Li Junzi adalah Li Junzi—bukan reinkarnasi master Konfusian dari Bumi.
Kebijaksanaannya tidak kalah dari mereka.
Entah mengapa, Chu Xingchen selalu merasa bahwa pertemuan berikutnya, Li Junzi mungkin sudah mencapai pangkat Setengah Suci.
Pada hari kelima setelah kepergian Kakak Senior Pertama,
Li Xingtian juga memulai perjalanannya ke Benua Tengah.
Dengan itu, sekte menjadi semakin sepi.
Lebih dari dua bulan setelah Kakak Senior Pertama pergi,
Li Junzi berpamitan dan berangkat.
Dia bilang—dia sekarang akan membaca buku di dalam hatinya.