Bekerja? Pastinya tidak bekerja. Qinghe masih ingat betul kejadian di Chizhou waktu itu.
Waktu itu jelas-jelas Chu Xingchen yang membiarkan rejeki itu lepas.
Tapi Nenek Bai, tanpa membedakan benar salah, hanya menyalahkan Qinghe, mengatakan hal-hal seperti, “Daging yang sudah di depan mata saja tidak bisa pegang, apa kau ini naga banjir? Ayam yang mematuk mungkin saja bisa mendapatkannya kembali.”
Kata-kata Nenek Bai! Yang lebih buruk dari ayam bukan Qinghe — seharusnya itu anak nakal berhati hitam Chu Xingchen.
Yang lebih membuat kesal adalah, Nenek Bai hanya melampiaskan amarahnya pada Qinghe!
Dan waktu pergi ke Kota Yuzhou kemarin, Nenek Bai bahkan tidak menanyai Chu Xingchen tentang hal itu!
Ini jelas-jelas pilih kasih, sama sekali tidak adil.
Memang, Qinghe mungkin agak bermalas-malasan di awal, tapi saat keadaan serius, ia benar-benar bekerja keras.
Bahkan sampai ditusuk tembus — sakitnya bukan main!
Itu setidaknya bisa dihitung sebagai cedera kerja, kan? Tapi Nenek Bai bahkan tidak memberikan satu kata perhatian pun!
Belum lagi, bekerja untuk Nenek Bai pada dasarnya adalah kerja tanpa bayaran. Dalam hal ini saja, Nenek Bai bahkan tidak sebaik Li Xingtian.
Setidaknya Li Xingtian tahu mentraktir Qinghe makan. Nenek Bai hanya menyuruh-nyuruhnya dengan kata-kata kosong.
Siapa tahu orang sial mana lagi yang akan menjadi korban berikutnya di bawah perintah Nenek Bai.
Aula penerimaan Sekte Tianyan.
Meski disebut aula penerimaan, sebenarnya belum berada di dalam Sekte Tianyan, masih di luar formasi pelindung gunung sekte.
Chu Xingchen memandang sekeliling dengan iri — benar-benar pantas sebagai salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi Zhongzhou, sangat mewah!
Kapan sektenya sendiri bisa mencapai tingkat kemewahan seperti ini?
Memikirkan hal ini, apakah akhir-akhir ini dia agak terlalu bermalas-malasan?
Chen Baiqing hanya melirik sekilas sebelum kehilangan minat. Baginya, tidak peduli seberapa berkilauan emasnya, itu tetap hanya sebuah bangunan.
Lin Luoyu juga hampir sama.
Hanya Cui Hao yang bertingkah seperti orang desa berkunjung ke kota, matanya melirik kiri kanan seolah belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.
Tapi ini bukan sepenuhnya kesalahan Cui Hao. Bagaimanapun, dia memiliki selera estetika. Biasanya, arsitektur yang begitu memalukan mewahnya kurang substansi.
Namun Sekte Tianyan, sebagai salah satu Delapan Belas Sekte Abadi, berhasil menjadi mewah sekaligus elegan.
Ukiran-ukiran rumit dan makna simbolisnya dieksekusi dengan ketelitian yang cermat.
Bagi Cui Hao, ini benar-benar membuka wawasan.
Di aula yang megah itu, seorang murid pria Sekte Tianyan tidak memperhatikan tingkah laku agak kampungan para pengunjung. Dengan senyum sopan, dia berkata,
“Puncak Master Bai telah memberitahu kedatangan kalian sejak lama, tapi masih ada beberapa prosedur yang perlu dijalani. Kami menghargai pengertian kalian.”
Chu Xingchen mengangguk ringan. “Tentu saja.”
Murid itu memberi isyarat hangat. “Silakan nikmati teh sambil menunggu. Balasan akan segera tiba.”
Tepat saat Chu Xingchen hendak mengangkat cangkir tehnya, seberkas cahaya pelangi melesat melalui pintu.
Semua orang di aula mendongak melihat Qinghe melangkah masuk dengan ekspresi tidak senang.
Murid itu agak terkejut melihat Qinghe, karena cukup terkenal di dalam Sekte Tianyan — atau lebih tepatnya, segala hal terkait Bai Xuanling memiliki bobot.
Meski reputasi itu tidak selalu positif.
Meski Qinghe mungkin bertingkah malas di depan Bai Xuanling dan Xie Lingyu, ia tidak pernah mempermalukan Bai Xuanling di depan umum.
Bagaimanapun, konsekuensi menodai reputasi Bai Xuanling sangat berat.
Murid itu cepat bangkit dan menyatukan tangan memberi salam.
“Elder Qing, Anda datang sendiri?”
Senioritas Qinghe rendah hanya dibandingkan dengan Bai Xuanling dan Xie Lingyu. Bagi yang lain, beberapa bahkan menyapanya sebagai “Grand Elder.”
Kenapa datang? Jelas karena diperintahkan.
Mengabaikan murid itu, Qinghe pertama-tama memindai ruangan untuk mencari orang-orang sial yang seharusnya dijemput — dan mereka ada di sana: Chu Xingchen dan kelompoknya.
Ekspresi Qinghe langsung cerah. Tidak heran Nenek Bai tiba-tiba menjadi begitu sopan, bersikeras ia mengantar mereka sendiri. Jadi anak nakal berhati hitam ada di sini.
“Wah! Ini Baiqing kecil!”
Wajah Qinghe berseri saat ia membentangkan tangan dan bergegas memeluk Chen Baiqing.
Tapi sebuah tangan besar menempel di wajah Qinghe dan mendorongnya kembali.
Hati murid Sekte Tianyan berdebar melihat pemandangan itu.
Meski Chu Xingchen memegang token “Hormati Otoritasku” yang dikeluarkan Bai Xuanling, itu tidak berarti dia bisa memperlakukan naga banjir Bai Xuanling dengan sembarangan.
Bai Xuanling terkenal sangat protektif terhadap miliknya.
“Apa?” Qinghe melotot pada Chu Xingchen. “Aku tidak mencoba memelukmu.”
Chu Xingchen langsung to the point. “Cukup omong kosong. Apakah Kakak Bai ada di Sekte Tianyan?”
Kakak Bai?!
Mata murid itu membelalak. Istilah itu hanya bisa merujuk pada Bai Xuanling. Apakah pria ini saudara laki-laki Puncak Master Bai?
Dengan logika itu, bukankah seharusnya dia menyapanya sebagai… Cicit Elder?
Dan si kampungan yang baru naik ke Foundation Establishment itu — bukankah itu akan menjadikannya seorang Cucu Elder?!
“Tentu saja dia ada. Kalau tidak, untuk apa aku ke sini?”
Qinghe tidak berlama-lama memikirkan perlakuan kasar Chu Xingchen. Bagaimanapun, saat Chu Xingchen melangkah ke Sekte Tianyan, dia tanpa sadar telah menjadi korban berikutnya.
“Ikut aku. Aku akan membawa kalian masuk.” Qinghe mengangkat dagunya dengan bangga. “Aku akan tunjukkan seperti apa kemewahan sebenarnya. Begitu masuk, jangan mempermalukan diri dengan terengah-engah seperti orang desa.”
Chu Xingchen mengangguk samar. Dia mengerti — ini tentang kepadatan energi spiritual.
Dia masih ingat ekspresi kagum murid pertamanya saat pertama kali merasakannya.
Sayangnya dia sendiri tidak terlalu sensitif terhadap energi spiritual.
Tapi menilai dari kata-kata Qinghe, naga banjir kecil ini mungkin juga sama kampungannya saat pertama kali tiba, menarik napas dalam-dalam seolah tidak ada hari esok.
Qinghe memimpin jalan, membimbing Chu Xingchen dan yang lain menuju formasi pelindung gunung Sekte Tianyan.
Cui Hao yang paling bersemangat, matanya berkilauan. Arsitektur di dalam Sekte Tianyan pasti akan lebih menakjubkan.
Namun sebelum pergi, Cui Hao dengan sopan menyatukan tangan ke arah murid yang telah menerima mereka.
Murid itu, menghadapi salam dari seorang Cucu Elder, langsung membungkuk dalam-dalam, hampir bersujud.
Cui Hao tertegun.
Apakah… semua murid Sekte Tianyan sesopan ini?!
Tepat saat dia bertanya-tanya apakah harus membalas salam, suara Qinghe memanggil:
“Cepat! Kenapa lama sekali?”
Cui Hao hanya bisa tersenyum dan membungkuk lagi sebelum cepat-cepat menyusul.
Janji Qinghe akan pemandangan spektakuler bukanlah berlebihan.
Formasi pelindung Sekte Tianyan memiliki dua lapisan. Lapisan luar terutama mengandalkan ilusi untuk penyembunyian, dengan pertahanan sebagai fungsi sekunder.
Meski sekunder, kemampuan pertahanannya masih sangat kuat.
Dari luar, ilusi membuat Sekte Tianyan tampak hanya sebagai sekte kaya dan mewah — mengesankan, tapi tidak tak terbayangkan.
Hanya setelah Qinghe membawa mereka melewati formasi luar, kemegahan sebenarnya Sekte Tianyan terungkap.
Setidaknya, mereka sekarang bisa melihat formasi pelindung yang sebenarnya.
Formasi pelindung Sekte Tianyan berbeda dari sekte lain — atau lebih tepatnya, semua Delapan Belas Sekte Abadi Zhongzhou berbeda.
Formasi sekte lain membutuhkan jumlah spirit stone dan energi spiritual yang mengejutkan untuk diaktifkan.
Sebagian besar waktu, formasi pelindung dipertahankan pada tingkat aktivasi terendah — melihat bahkan kilau samar energi spiritual dianggap sebagai pengeluaran yang murah hati.
Namun, formasi agung pelindung gunung Sekte Tianyan beroperasi dengan kekuatan penuh setiap saat.
Seperti kanopi surgawi, formasi-formasi rumit membungkus dan menyegel seluruh Sekte Tianyan.
Aliran rune bercahaya terus mengalir melintasi formasi.
Di antara Delapan Belas Sekte Abadi Zhongzhou, setiap satu dari mereka menjaga formasi pelindung gunung mereka sepenuhnya aktif sepanjang waktu.
Karena formasi pelindung gunung yang disebut-sebut ini, pada kenyataannya, adalah formasi agung yang dirancang untuk mencegat dan memanfaatkan aliran spiritual — hanya dengan beroperasi dengan kapasitas penuh mereka bisa menyedot aliran spiritual.
Tidak peduli siapa yang menyaksikan formasi monumental seperti ini untuk pertama kalinya, mereka akan terpukau dengan kekaguman tak terbatas.
Bagaimanapun, fluktuasi energi spiritual yang luar biasa besar dan luar biasa yang dipancarkan formasi cukup untuk menginspirasi rasa hormat.
Melihat pemandangan ini, Chu Xingchen akhirnya memahami betapa besarnya Delapan Belas Sekte Abadi Zhongzhou.
“Tepat seperti Sekte Tianyan… mereka bahkan memiliki dua set formasi pelindung gunung,” gumam Cui Hao, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.
Qinghe menunjuk formasi dan menjelaskan, “Secara ketat, itu hanya satu set. Menurut Nenek Bai, formasi luar sebagian besar hanya untuk pamer — untuk membuat Sekte Tianyan tampak kurang mewah.”
“Nenek Bai punya pepatah lain… sesuatu tentang tidak memamerkan keberuntungan saat sudah mendapat keuntungan.”
Chu Xingchen mengangguk samar mendengar ini. Pada level ini, usaha saja tidak akan pernah mencapai prestasi seperti itu.