Apa yang terjadi dengan tambang setelahnya tak ada hubungannya lagi dengan Chu Xingchen yang sudah melarikan diri jauh.
Berjalan siang dan malam, Chu Xingchen kini telah membawa murid-muridnya kembali ke kuil tua yang reyot itu.
Di dalam kuil, Ning Qianqian yang mendengar keributan segera keluar dan melihat keempat orang itu, terutama memperhatikan pria yang digendong di punggung Li Xingtian.
Meski Ning Kun berpakaian compang-camping dan tubuhnya jauh lebih kurus, Ning Qianqian langsung mengenali ayahnya yang telah lama hilang itu.
Dia segera berlutut dan bersujud kepada Chu Xingchen, air mata berlinang sambil menangis,
“Terima kasih, Dewa Agung… Terima kasih, Dewa Agung…”
Li Xingtian dengan lembut meletakkan pria yang digendongnya di depan Ning Qianqian.
Ning Kun saat ini sedang tidak sadarkan diri, sengaja dibikin pingsan oleh Chu Xingchen saat melarikan diri tadi karena tak ada waktu untuk berjelas-jelas.
Chu Xingchen mengangkat tangan dan mengucapkan mantra untuk membangunkan Ning Kun.
Dengan batuk ringan, Ning Kun perlahan membuka mata, dan hal pertama yang dilihatnya adalah wajah putrinya yang basah oleh air mata.
Melihat Ning Kun sadar, Chu Xingchen cepat-cepat berkata,
“Aku tak punya waktu untuk mendengarkan kalian berdua berpelukan dan bercerita sekarang.”
Ucapannya langsung membungkam banyak hal yang ingin diutarakan Ning Qianqian dan Ning Kun, dan keduanya sama-sama mengalihkan pandangan ke Chu Xingchen.
“Aku tak mengharapkan balasan darimu. Anggap saja ini sebagai perbuatan baik dariku. Asal kalau suatu saat nanti kau tertangkap oleh Qingfeng Sect, jangan jual aku.”
Sambil berkata, Chu Xingchen mengeluarkan botol air, beberapa makanan, dan segenggam keping perak dari spatial ring-nya:
“Kau ada di tingkat kedua Qi Refining. Dari sini, jalan ke timur, pasti akan bertemu orang. Makanan dan air ini seharusnya cukup untuk sampai ke sana. Pakai perak ini untuk memulai hidup baru, tapi semakin jauh perginya, semakin aman.”
“Anggap saja bantuanku sampai di sini. Tak perlu banyak bicara lagi. Ambil barang-barang ini dan pergilah sekarang. Bisa ngobrol di perjalanan.”
Ning Qianqian mengerti maksud Chu Xingchen. Setelah semuanya reda, pembalasan Qingfeng Sect pasti akan datang.
Chu Xingchen tak bisa melindungi dia dan ayahnya selamanya, tapi kenyataan bahwa dia telah menyelamatkan ayahnya membuat Ning Qianqian dipenuhi rasa terima kasih yang luar biasa.
Dia bersujud tiga kali kepada Chu Xingchen, lalu membantu ayahnya yang masih bingung untuk berdiri:
“Jangan khawatir, Dermawan. Sekalipun aku mati, aku tak akan pernah mengkhianatimu.”
Chu Xingchen membelakangi mereka, tak menanggapi ucapannya, secara efektif mengusir mereka.
“Ayah… ayo kita pergi,” kata Ning Qianqian lembut. “Kita ngobrol di jalan.”
Ning Kun membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu tapi mengurungkannya. Dia lalu bersujud kepada Chu Xingchen sebelum berdiri dan pergi bersama Ning Qianqian.
Saat Ning Qianqian dan Ning Kun menghilang di kejauhan, Chu Xingchen tiba-tiba menoleh ke kedua muridnya:
“Ayo pergi! Kita harus cepat pindah! Tempat ini sudah tidak aman lagi!”
Li Yingling tidak terlalu terkejut dengan perintah gurunya.
Sebenarnya, sejak dia melihat Chu Xingchen membawa Ning Qianqian kembali, dia sudah tahu bahwa begitu tugas selesai, gurunya akan memindahkan seluruh sekte.
Ada keuntungan memiliki sekte kecil—tiga orang dengan barang bawaan di punggung merupakan seluruh anggota sekte.
Mereka bisa pergi ke mana saja, ke ujung dunia.
Dia melirik dengan sedih pada gubuk kayu kecil yang baru saja dia selesaikan dan lubang fondasi yang dia gali untuk formasi.
Satu sekarang tidak berguna, dan yang lain sia-sia.
Menghela napas pelan, Li Yingling masuk ke dalam gubuk untuk mengemasi barang-barangnya.
Li Xingtian, di sisi lain, berdiri diam.
Dia tidak punya banyak yang harus dibawa, sejak awal memang membawa sedikit.
Chu Xingchen meliriknya dengan kesal dan berkata,
“Kalau tidak ada yang harus dikemas, bantu gurumu! Jangan tinggalkan apa pun di kuil—terutama panci dan wajan! Aku menghabiskan banyak uang untuk itu.”
“Ya…”
Li Xingtian patuh masuk ke kuil dan mulai mengumpulkan panci dan wajan.
Sementara itu, Chu Xingchen cepat-cepat mulai membuat jejak palsu di sekitar area.
Dia awalnya tinggal di sini untuk bersembunyi setelah menyinggung pejabat tinggi di Xuanwu Kingdom.
Sekarang, pejabat itu bukan lagi ancaman, karena dia tak mungkin bisa meminta bantuan ahli tingkat Nascent Soul.
Dan di bawah tingkat Nascent Soul, Chu Xingchen, dengan divine abilities yang diperoleh susah payah dari Li Yingling dan Golden Core-nya yang sempurna, bisa dengan percaya diri mengklaim dirinya tak terkalahkan.
Ancaman sebenarnya sekarang adalah Qingfeng Sect, terutama leluhur Nascent Soul mereka, yang mungkin datang berburu mereka.
Meski Chu Xingchen yakin dia bisa lolos dari pengejaran Qingfeng Sect, dia tak bisa menjamin keselamatan murid-muridnya.
Lebih baik bersiap-siap dan tidak mengambil risiko yang tidak perlu.
Sejak dia memutuskan untuk mengambil misi ini, Chu Xingchen sudah merencanakan untuk melarikan diri setelahnya.
Dia juga sudah bosan dengan kuil tua yang reyot itu.
Lokasinya buruk, dengan energi spiritual yang semakin menipis, dan Chu Xingchen memang tidak pernah berniat menjadikannya markas permanen untuk sektenya.
Itu hanya tempat persembunyian sementara. Menemukan Li Xingtian di sini adalah keberuntungan, tapi dia tak bisa tinggal dan menunggu kelinci buta lain yang tersandung masuk.
Jadi, ketika dia membawa Ning Qianqian kembali ke kuil, dia sudah memutuskan untuk pergi.
Lagipula, dia telah memalsukan informasi tentang sektenya yang berasal dari Central Continent. Sekalipun Ning Qianqian tertangkap dan membocorkan segalanya, Qingfeng Sect mungkin tidak berani mengejar masalah ini lebih jauh, takut dengan pengaruh sekte dari Central Continent.
Menukar kuil reyot dengan sejumlah besar spirit stone adalah kesepakatan yang layak dilakukan.
Li Yingling tidak punya banyak yang harus dibawa dan segera keluar dengan bungkusan kecil di punggungnya.
“Guru, kali ini kita mau pergi ke mana?”
Setelah menyelesaikan jejak palsunya, Chu Xingchen melihat Li Yingling dan bertanya, “Kamu mau pergi ke mana?”
Li Yingling menyarankan, “Bagaimana kalau ke tempat yang ada gunung indah dan air jernih?”
“Ide bagus. Aku akan ingat itu,” jawab Chu Xingchen dengan acuh.
Li Yingling bisa tahu dari nada suara gurunya bahwa sarannya telah ditolak.
Li Xingtian segera keluar membawa bungkusan besar:
“Guru, semua barang berharga sudah aku kemas. Barang-barang yang murah terlalu merepotkan untuk dibawa.”
Karena spatial ring Chu Xingchen sudah penuh dengan spirit stone bernoda darah, sisa barang bawaan harus dibawa oleh murid-muridnya.
Jadi meninggalkan beberapa barang bukan masalah besar.
Chu Xingchen melirik kedua muridnya.
Keduanya menatapnya dengan penuh harapan.
Dia tak bisa menahan senyum. Chu Xingchen telah melarikan diri berkali-kali sebelumnya, karena menipu bakat muda untuk bergabung dengan sektenya seringkali membutuhkan pengambilan risiko.
Dulu, dia selalu melarikan diri sendirian.
Tapi sekarang, seluruh sektenya ikut lari bersamanya. Chu Xingchen berteriak,
“Murid-murid yang baik! Ayo pergi! Kita kabur!”
Li Xingtian tak bisa menyembunyikan senyumnya. “Ya, Guru!”
Wajah Li Yingling penuh kegembiraan. “Waktunya kabur~”
—
Yuzhou City.
“Tuan, rumah ini sempurna. Letaknya persis di tepi Sungai Chuanyu. Beberapa hari lagi, akan ada Festival Lampion. Lampion-lampion akan mengapung di sungai, lewat persis di sini. Tuan bisa melihat lampion indah dari depan pintu.”
Seorang makelar properti paruh baya memperkenalkan sungai lebar di dekatnya sambil membuka gerbang rumah berpagar.
Dia melirik tiga orang yang ingin menyewa properti itu.
Yang pertama adalah pria yang sangat tampan, meski pakaiannya agak lusuh. Dia yang mengambil keputusan sepanjang perjalanan, dan dua lainnya tampak mengikutinya, menunjukkan statusnya yang tinggi.
Yang kedua adalah wanita muda yang sangat cantik, mengenakan gaun sutra elegan dan membawa bungkusan kecil berwarna kuning. Dia melihat sekeliling dengan penasaran, seperti seorang putri bangsawan yang belum pernah keluar dari rumah keluarganya.
Yang ketiga kurang menarik penampilannya dan tetap diam sepanjang perjalanan. Ada aura mengancam tentangnya, dan dia membawa bungkusan besar yang sepertinya berisi panci dan wajan.
Sang makelar cepat menyimpulkan bahwa ini adalah tuan muda dari keluarga kaya, bepergian dengan adik perempuannya dan seorang pengawal kuat untuk perlindungan.
Sang makelar sangat ingin menyenangkan, karena ini adalah lokasi utama dengan pemandangan indah dan jalan ramai di dekatnya.
Ini juga area patroli rutin penjaga kota, membuatnya aman dan terlindungi. Satu-satunya kekurangan adalah harganya yang mahal.
Jika dia bisa mengamankan kesepakatan ini, komisinya akan setara dengan pendapatan sebulan yang diperoleh dengan susah payah.