Setelah menilai situasi, Chen Mouguang akhirnya mengurungkan niat untuk menyerang Desa Zhou Shan lagi.
Bukan karena dia punya rasa kesopanan atau standar moral yang tinggi.
Melainkan karena rencana mereka sudah terbongkar, dan bantuan dari Mist Mystic Temple mungkin sudah dalam perjalanan. Meskipun ada “Dewa Pembunuh” yang diakui langsung oleh Bai Xuanling, tak perlu memaksakan diri.
Lagipula, mereka tidak pulang dengan tangan kosong.
Selain itu, karena identitasnya sebagai murid Tianyan Sect masih bisa ditutupi untuk sementara, lebih baik dirahasiakan dulu.
Sedangkan ilusi Chen Baiqing yang menyamar sebagai Bai Xuanling—itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai bukti.
Pertama, “bukti” seperti itu terlalu rapuh. Tidak mungkin menyalahkan seseorang hanya karena seorang ilusionis menirunya, bukan?
Dan bahkan jika mereka mencoba menggunakan alasan itu untuk menghadapi Bai Xuanling, cara Bai Xuanling “menyelesaikan masalah” kemungkinan akan… sangat brutal.
Di Yongping Funeral Parlor di distrik barat Towering City,
Chen Baiqing sudah memproyeksikan ilusi ukuran asli dari formasi ritual di dalam ruangan, sambil sekaligus menggambar polanya dengan tangan.
Chen Mouguang bersandar santai di atas tutup peti mati. Dia tidak paham formasi ritual—memandanginya percuma—jadi dia serahkan pada ahlinya di kelompok mereka.
Pandangannya tertuju pada Zhou Ping, yang terlihat gelisah.
Mungkin ada hubungannya dengan boneka kertas menyeramkan yang berdiri di sampingnya.
Meskipun operasi ini menyimpang jauh dari rencana awal—tidak ada kekacauan dahsyat yang terjadi—ini bukanlah kegagalan total.
Benar, mereka mungkin sudah menunjukkan kartu mereka, tetapi hasilnya masih bisa diterima.
Yang paling penting, mereka mendapatkan sesuatu tanpa secara terang-terangan menantang Mist Mystic Temple, meninggalkan ruang untuk negosiasi di pertemuan mendatang.
Jujur saja, saat Chen Mouguang melihat Chu Xingchen benar-benar mengirim Chen Baiqing untuk misi ini, dia sudah menurunkan ekspektasinya.
Namun hasilnya ternyata cukup baik. Meski masih muda, gadis itu menangani segalanya dengan efisiensi yang mengagumkan.
Ambil contoh Zhou Ping—kini berdiri di depan mereka dengan wajah pucat.
Atau rekonstruksi teliti Chen Baiqing terhadap formasi ritual balai leluhur.
Dengan saksi dan bukti fisik yang sudah diamankan, mereka sekarang punya alasan kuat untuk menyerbu gerbang sekte jika diperlukan.
Andai Chen Mouguang yang masuk sendiri, berjuang mati-matian, mungkin dia tidak akan mencapai separuh dari ini. Kemenangan tanpa pertumpahan darah? Itu hasil terbaik yang mungkin.
Sedangkan menangkap seseorang seperti Leluhur Zhou—Chen Mouguang tidak berani bermimpi menarik figur inti seperti itu hidup-hidup.
Jadi ketika gadis muda itu memakai ekspresi “aku gagal”,
Chen Mouguang hampir mengira dia pamer secara halus. Ini jelas kinerja di atas rata-rata.
Tetap saja, memiliki rekan tim yang kompeten adalah berkah—membuat segalanya lebih mudah.
“Nak, lapar?” tanya Chen Mouguang tiba-tiba.
Zhou Ping menggeleng cepat. “T-tidak.”
Chen Mouguang bangkit dari peti mati dan berjalan ke meja persembahan, mengambil sebuah apel dari sesajen dan melemparkannya ke Zhou Ping.
“Jangan malu-malu. Makan—kau terlihat setengah kelaparan,” katanya sambil tersenyum.
Zhou Ping tangkap apel itu dengan canggung. Besar dan harum, manisnya tak terbantahkan.
Tapi… bukankah ini secara teknis mencuri sesajen? Para tetua bilang itu akan mengurangi karma seseorang.
Namun, Zhou Ping tidak memikirkannya terlalu jauh. Dia bukan yang mengambilnya—dia hanya menerima apa yang diberikan. Tak lama kemudian, dia menggigit buah itu.
Chu Xingchen, yang duduk di samping Chen Baiqing, melirik ke arah mereka.
Tim Chen Mouguang terdiri dari empat murid Tianyan Sect, termasuk dirinya—yang terlemah di antara mereka di tahap Nascent Soul awal.
Tiga pria dan satu wanita. Wanita bercadar itu berdiri diam, mengamati formasi ritual yang dipanggil Chen Baiqing.
Dua rekan pria lainnya juga pendiam, hanya sesekali berbicara untuk memberikan masukan.
Sebagian besar waktu, mereka mengikuti arahan Chen Mouguang tanpa pertanyaan.
Koordinasi mereka menunjukkan ini bukan misi pertama mereka bersama—jelas mereka sudah bekerja sebagai tim berkali-kali sebelumnya.
Jika murid-murid Chu Xingchen sendiri dikirim sebagai tim empat orang…
Menggigil.
Bayangan mentalnya tidak indah. Meskipun dalam hal kekacauan murni, tidak akan ada saingan.
Fokus Chu Xingchen kembali ke Zhou Ping. Chen Baiqing telah memberi tahu secara pribadi bahwa anak laki-laki ini mungkin… tidak biasa.
[Target: Zhou Ping]
[Cultivasi: Tidak ada]
[Sifat Ungu: Mata Kebenaran]
[Sifat Ungu: Bakat Alkimia]
[Sifat Biru: Bakat Biasa]
[Sifat Biru: Keinginan Kuat]
[Tidak memenuhi kriteria perekrutan murid]
Mata Kebenaran… Kedengarannya mirip dengan kemampuan Yuan Kong. Tidak sepenuhnya unik, kalau begitu.
Tapi Bakat Alkimia yang disertifikasi sistem? Itu langka.
Menurut standar Chu Xingchen, bahkan keterampilan alkimia Bai Xuanling hampir sempurna—namun sistem tidak pernah mengakuinya.
Namun anak laki-laki ini mendapat pengakuan sistem. Itu memicu rasa ingin tahu Chu Xingchen—seberapa terampil “bakat” ini?
Bisakah dia mereplikasi ramuan Chu Xingchen sendiri?
Masalahnya adalah bakat bawaan Zhou Ping yang sangat buruk—lebih buruk bahkan dari Cui Hao.
Mungkin sekte membutuhkan divisi murid luar… atau seseorang yang mau membimbingnya.
Chu Xingchen berbicara. “Nak, siapa namamu?”
Zhou Ping menoleh, terkejut, lalu menjawab cepat, “Zhou Ping.”
“Bisa baca?”
“T-tidak, belum pernah belajar,” akui Zhou Ping dengan suara lembut.
Chu Xingchen mengangguk paham. Masalah ini tidak mendesak untuk saat ini, dan ada urusan yang lebih penting. Pandangannya beralih ke Chen Mouguang.
“Mouguang, apa rencanamu sekarang?”
Chen Mouguang terkekeh ringan dan dengan santai duduk di atas peti mati yang berisi sesajen—memanfaatkan apa yang tersedia.
“Kami tidak seperti Taidao Sect, bagaimanapun juga. Hal-hal seperti ini harus diungkap untuk diperiksa orang lain.”
Chu Xingchen segera menangkap maksud Chen Mouguang. Pria ini benar-benar licik dan memiliki moral yang cukup fleksibel.
Menurut Chen Mouguang, murid-murid dari Delapan Belas Sekte Abadi telah berkumpul di sini, dan Tianyan Sect bukan satu-satunya. Mengingat situasi saat ini, masalah ini sudah memiliki beberapa landasan.
Cukup untuk mempengaruhi mereka di antara Delapan Belas Sekte Abadi yang masih ragu-ragu.
Bagaimanapun, bahkan sekte besar menghargai poin kontribusi.
Jika sekte lain mendapatkan intelijen tertentu, mereka mungkin membandingkan dengan Chen Mouguang—atau setidaknya, membuat masalah untuk Mist Mystic Temple.
Ini juga akan meletakkan dasar yang kuat untuk langkah Chen Mouguang berikutnya.
Peribahasa “Tidak bisa menangkap serigala tanpa mengorbankan anak” adalah sesuatu yang dikuasai Chen Mouguang dengan sempurna.
Tetap saja… memiliki rekan tim dengan otak seperti dia tidak bisa disangkal menyegarkan.
“Kalau begitu, lanjutkan pekerjaanmu. Hubungi aku jika ada perkembangan,” kata Chu Xingchen dengan santai. “Anak muda ini tampaknya baik. Tidak apa menanyakan informasi darinya, tapi jangan dorong dia ke dalam lubang api.”
Karena dia tidak tahu sebanyak Chen Mouguang saat ini, memberikan perintah acak mungkin hanya mempersulit keadaan.
Untuk saat ini, waktunya membawa Baiqing bersantai. Setelah pengalaman berbahaya seperti itu, dia perlu menenangkan sarafnya. Membawa Zhou Ping bersama juga tidak pantas.
Daripada meninggalkan Zhou Ping tanpa pengawasan, mempercayakannya pada Chen Mouguang adalah pilihan yang lebih aman.
Ekspresi Chen Mouguang menjadi serius. “Senior, bicara apa itu? Kami bukan kultus mencurigakan.”
Chen Baiqing sudah menggambar diagram ritual dari pikirannya ke atas kertas. Meletakkan kuas, dia diam berdiri di samping gurunya.
Chu Xingchen mengulurkan tangan dan menepuk kepala Chen Baiqing sebelum melemparkan sebuah talisman ke arah Chen Mouguang.
“Gunakan ini untuk menghubungiku jika perlu.”
Mata Chen Mouguang berbinar saat dia cepat menangkapnya. “Terima kasih banyak, Senior.”
Chu Xingchen mengibaskan tangan dan berbalik pergi. “Ayo kita jelajahi. Kau mau pergi ke mana?”
Chen Baiqing memiringkan kepala berpikir. Secara ketat, ini adalah jalan-jalan pertamanya yang sebenarnya. Selama kekacauan di alam iblis, dia sebagian besar tinggal di samping gurunya.
Saat kakak senior pergi keluar, dia berjanji akan membawa buah permen. Kakak senior kedua juga membawa hadiah kecil saat kembali.
Chen Baiqing merasa dia tidak boleh ketinggalan.
“Ayo beli hadiah untuk Kakak Senior, Kakak Senior Kedua, dan Adik Junior Keempat,” sarannya.
“Oh? Bagaimana dengan Adik Junior Kelimamu?”
“Dia mungkin sudah membuat masalah lagi. Tidak memukulinya sudah hadiah untuknya.”
Chu Xingchen kehilangan kata-kata.