Mungkin karena hari ini suasana hatinya sedang sangat baik, atau mungkin karena pengabdian Yanyun yang tanpa pamrih kepada gurunya telah menyentuh hatinya. Bai Xuanling pertama-tama melirik Xie Lingyu, merenung sebentar, lalu dengan sikap yang tidak biasa untuknya, dia tidak mempersulit keadaan:
“Kau boleh masuk, tapi kalau berani sok jago di sini…”
Lv Xuan langsung berseri mendengar kata-katanya, akhirnya berani membawa Yanyun masuk ke dalam pelataran sambil menjawab,
“Sok jago apa lagi yang bisa kulakukan? Kalaupun ada, sudah lama kau bongkar semuanya.”
Bai Xuanling kemudian mengalihkan pandangannya kepada Chu Xingchen, nada bicaranya mengandung sedikit permintaan maaf:
“Kalau begitu, aku merepotkanmu untuk menampung dua orang lagi. Tapi biarlah segalanya berjalan seperti biasa—dua orang ini tidak akan berani menyimpan dendam.”
Melihat Bai Xuanling jarang-jarang meminta, dan mengingat itu bukanlah hal yang merepotkan, Chu Xingchen pun menyetujui.
Lagipula, mereka di sini untuk bermain game, bukan untuk berkelahi.
Kalau dua orang ini tidak menikmati permainannya, mereka selalu bisa disuruh minum teh di samping.
Saat Yanyun melangkah masuk ke pelataran, matanya langsung mencari Xie Lingyu. Setelah sejenak, dia memberikan senyuman samar dan mengucapkan selamat:
“Selamat untuk Adik Xie juga mencapai realm Nascent Soul.”
Xie Lingyu mengangguk ringan. “Aku terlambat mencapai tonggak ini. Sungguh memalukan.”
“Bukan itu maksudku…” Yanyun mulai menjelaskan tapi akhirnya menahan diri, hanya bisa terkekukunya.
Pandangan Chen Baiqing menyapu kedua orang itu, sedikit merasakan ada yang tidak beres.
Dia lalu melirik Qinghe, yang emosinya selalu tergambar jelas di wajah—tidak seperti master mereka yang selalu tersenyum, membuat pikirannya tidak terbaca.
Seperti yang diduga, Qinghe memandangi Yanyun dengan sedikit kewaspadaan, jelas tidak antusias dengan kehadirannya.
Chen Baiqing langsung memastikan bahwa Bibi Xie dan yang disebut Yanyun ini memiliki sejarah tidak menyenangkan—di mana Xie Lingyu yang lebih dirugikan.
Matanya melirik ke master-nya, hanya untuk menemukan pandangannya sudah tertuju pada kakak senior pertamanya.
Dari sudut ini, Chen Baiqing tidak bisa melihat ekspresi master-nya, tapi dia bisa melihat ekspresi kakak seniornya—dia memberikan pandangan yang berkata, Serahkan padaku.
Memang… kalau menyangkut master mereka, tidak ada yang luput dari perhatiannya.
Chu Xingchen, merasakan tatapan Chen Baiqing, menoleh padanya dan membalas dengan pesan diam: Tahan dirimu.
Bagi Chu Xingchen, Chen Baiqing akan selalu menjadi selimut kecilnya yang hangat dan bisa diandalkan—tidak seperti Li Yingling yang selalu berangin, atau Xing Tian yang selalu absen.
Tapi dia juga tahu bahwa tidak peduli seberapa menggemaskan, setia, atau menghiburnya Chen Baiqing di depannya, itu tidak mengubah fakta bahwa meski masih muda, dia memiliki sisi licik yang bisa diandalkan.
Bagaimanapun, dalam beberapa kesempatan ketika Chu Xingchen mencarinya untuk mengobrol santai—berharap bisa membimbingnya dengan lembut ke arah kebaikan dan kebajikan—dia malah menemukannya memanipulasi ikan untuk memanggang diri mereka sendiri.
Menyaksikan pemandangan seperti itu, bahkan Chu Xingchen sempat mempertanyakan kenyataan.
Dia pikir membiarkan ikan memanggang diri sendiri sudah cukup absurd, tapi ini? Ini evolusi.
Sungguh membingungkan…
Akhirnya, Chu Xingchen mengadopsi pendekatan yang sama seperti Xing Tian: pura-pura tidak melihat apa-apa sebelum berpaling.
Chen Baiqing menekan bibirnya. Meski tidak yakin apakah master-nya salah menilainya, dia masih mengangguk ringan sebagai pengakuan.
Apa pun yang master-nya katakan, dia akan patuh.
“Kalau begitu mari kita main beberapa game sederhana. Dengan begitu banyak orang…” Pandangan Chu Xingchen beralih ke Li Yingling.
Tanpa ragu, Li Yingling mengeluarkan satu set Monopoly lengkap dari spatial ring-nya, bersama dengan setumpuk kartu hukuman baru yang masih tersegel.
Hukumannya berkisar dari kalimat dan pertunjukan yang membuat cringing hingga meminjam barang dan tantangan abstrak—masing-masing menginjak garis penerimaan tanpa benar-benar melampauinya.
Jenis yang menolak mematuhi akan membuat seseorang tampak seperti pecundang, tapi tidak ada yang benar-benar tak tertahankan.
Keras, tapi tidak terlalu keras.
Li Yingling menempelkan papan Monopoly berukuran besar ke tanah. “Karena kalian berdua baru, aku akan jelaskan aturannya!”
Aturannya tidak rumit—bahkan Qinghe memahaminya setelah satu penjelasan.
Apalagi Yanyun, yang telah dibina sebagai murid inti Tianyan Sect, atau Lv Xuan, pemimpin sect saat ini.
Keduanya mengangguk paham.
Tapi aturan tidak mutlak.
Li Yingling mengacungkan setumpuk kartu hukuman. “Karena ini hanya untuk bersenang-senang, hukuman tidak akan melibatkan spirit stones atau hal serius—hanya tantangan ringan. Ambil kartu, lakukan apa yang dikatakannya. Tidak ada yang terlalu memalukan, aku janji.”
Dia menaruh setumpuk kartu di atas meja dan mengambil satu secara demonstratif:
[Tirukan suara kucing dua kali.]
Alis Lv Xuan langsung berkerut melihatnya.
Pemimpin Tianyan Sect yang terhormat… mengeong seperti kucing?!
Li Yingling membalikkan kartunya dan, melihat ekspresinya, menawarkan dengan baik:
“Tentu saja, karena kau dan Senior Yanyun baru, jika hukuman benar-benar terasa tak tertahankan, kau boleh mengambil lagi—lalu pilih di antara keduanya.”
“Hak istimewa ini eksklusif untuk kalian berdua.”
Hak istimewa eksklusif menumbuhkan kepercayaan diri—terutama ketika mereka sebenarnya bukan hak istimewa sama sekali.
Memilih di antara dua opsi yang tidak menyenangkan lebih buruk daripada dipaksa menelan satu.
Yanyun melihat sekilas kartu-kartu itu dan bertanya, “Bolehkah aku melihat hukumannya terlebih dahulu?”
“Tentu saja… tidak. Keseruannya terletak pada ketidaktahuan, bukan?”
Li Yingling menatapnya dengan mantap, sama sekali tidak gentar.
Yanyun mengalah dengan mengangguk, meski matanya masih tertuju pada bagian belakang kartu yang tidak ber tanda. Lalu dia menoleh ke Lv Xuan.
“Master, menghormati yang lebih tua dan menyayangi yang lebih muda—mengapa tidak Master yang duluan?”
Lv Xuan membersihkan tenggorokannya. “Ini permainan untuk anak muda. Kalian anak muda yang seharusnya bermain.”
Meski sudah menduga ini, Yanyun memberinya pandangan kecewa lagi.
“Takut kami menjebakmu?” Bai Xuanling mencemooh. “Baiklah, aku akan ikut juga.”
Mata Li Yingling berbinar. “Karena kalian berdua di sini, mengapa tidak bermain? Ronde ini akan mencakup aku, Bibi Xie, Senior Bai, Baiqing kecil, dan kalian berdua.”
“Untuk wasit… serahkan pada master-ku.”
“Meski ‘wasit’ hanya berarti mengawasi permainan. Hukuman diambil dan dilakukan oleh pemain sendiri.”
Setelah menyerap aturannya, Lv Xuan memahami pesan Li Yingling: Kami telah menyesuaikan segalanya untuk menguntungkanmu, bahkan memberimu hak istimewa. Apa lagi yang kau inginkan?
Lagipula, Bai Xuanling sendiri ikut serta. Dengan cultivation-nya, dia akan mendeteksi segala kecurangan di bawah hidungnya.
Dia datang secara sukarela—mundur sekarang akan memalukan.
Dan selain itu, selain Bai Xuanling, pemainnya termasuk anak kecil… Pasti tidak akan terlalu keterlaluan dengan anak kecil terlibat, kan?
Setelah pergolakan batin singkat, Lv Xuan akhirnya tersenyum dan mengangguk.
“Baiklah. Mari kita main satu atau dua ronde.”
Melihat master-nya mengalah, Yanyun merasa sedikit terhibur—terlepas dari hasilnya.
Qinghe, melihat grup sedang memfinalkan, berdiri untuk bergabung—ingin membalas dendam untuk Xie Lingyu—tapi langsung ditarik kembali oleh Cui Hao.
Qinghe melirik Cui Hao dengan bingung.
Wajah Cui Hao sebagian besar tanpa ekspresi, tapi dia memberikan senyuman lembut sambil menjelaskan,
“Terlalu banyak orang akan membuat segalanya kacau.”
Qinghe tidak menangkap makna tersembunyi dari kata-katanya, tapi dia mengenali ekspresi khusus itu di wajah Cui Hao.
Itu adalah pandangan penuh rahasia yang dia pakai saat menjual elixir!
Bisa jadi ini jebakan?
Matanya melebar karena tiba-tiba tersadar.
Orang-orang ini benar-benar licik!
Pandangannya kemudian beralih ke Chen Baiqing, yang berdiri di dekatnya dengan senyum polos, siap bergabung dalam permainan.
“Semangat, Baiqing!” dia menyemangati.
Chen Baiqing menoleh dan membalas pandangan yang berkata, Jangan khawatir.
Sayangnya, Qinghe belum menguasai seni membaca isyarat halus—sebuah keterampilan yang tampaknya dimiliki semua orang di sect lainnya.
Wajah kecilnya berkedip-kedip dengan kebingungan.