Di dalam ruangan, wanita itu menoleh dan menangkap pandangan kedua tamu tersebut. Cahaya harapan samar di matanya langsung memudar, digantikan oleh raut pasrah dan kekecewaan.
Chu Xingchen mengamati wanita di hadapannya dengan saksama. Saat ini, ia sudah cukup yakin bahwa wanita ini kemungkinan besar adalah pemilik dari gundukan pemakaman ini.
Tapi… apakah ini bisa dianggap sebagai kasus kebangkitan kembali?
Wanita itu dengan cepat menenangkan diri, nada bicaranya dingin dan terpisah saat bertanya, “Bagaimana keadaan dunia di luar?”
Chu Xingchen menjawab dengan hati-hati, “Kurang lebih sama seperti biasa?”
Wanita itu bangkit berdiri, jubahnya berkilauan dengan cahaya gaib. Dia tampak termenung sejenak sebelum kembali berbicara, “Pernahkah kalian mendengar tentang Mysterious Purity Heavenly Sect?”
Pandangan Chu Xingchen beralih ke Xie Lingyu, matanya bertanya dalam diam—Apakah ini adalah gundukan pemakaman Mysterious Purity Heavenly Sect? Kenapa berada di wilayah Tianyan Sect-mu?
Xie Lingyu memicingkan matanya sedikit sebelum menggelengkan kepala dengan lembut.
Chu Xingchen mengangguk paham. Ia bisa sedikit banyak menangkap maksud Xie Lingyu—dia juga tidak tahu. Jika tidak, Tianyan Sect sudah lama membongkar gundukan pemakaman ini.
Tentu saja, ini hanya dugaan Chu Xingchen. Bagaimanapun juga, Xie Lingyu tidak terlalu mahir dalam menyampaikan pesan melalui ekspresi.
Dia jauh tidak sepintar muridnya sendiri, Li Xingtian. Si tukang batu yang tanpa ekspresi itu awalnya juga begitu, tetapi setelah cukup lama bersama, dia belajar membaca situasi.
Mungkin dia dan Xie Lingyu memang belum cukup lama menghabiskan waktu bersama.
Wanita itu mengamati pertukaran diam mereka dan dengan cepat menyimpulkan jawaban yang ia cari. Dia mengeluarkan tawa mengejek dan berkata perlahan,
“Kalau begitu tampaknya… mereka berhasil.”
Berhasil? Apa sebenarnya yang berhasil?
Chu Xingchen memicingkan matanya. Mungkinkan ini semacam jebakan yang dipasang oleh Mysterious Purity Heavenly Sect terhadap Tianyan Sect?
Meski tahu peluangnya tipis, wanita itu berpegang pada secercah harapan terakhir dan bertanya,
“Apakah kalian berdua dikirim oleh Mysterious Purity Heavenly Sect untuk memenuhi perjanjian?”
Chu Xingchen membiarkan lengan bajunya jatuh, dengan diam-diam menggenggam senjata tipis seperti jarum miliknya, Wanban, sebelum menjawab dengan tenang,
“Sayangnya… ini adalah wilayah Tianyan Sect. Mysterious Purity Heavenly Sect cukup jauh dari sini. Saat ini, Tianyan Sect sudah mengepung tempat ini. Apakah kamu berniat melawan dengan sia-sia, atau akan menyerah?”
Xie Lingyu tahu betul bahwa Chu Xingchen sedang menggertak, tetapi dia ikut bermain dengan mengadopsi ekspresi penuh keyakinan.
Dia jarang membuat ekspresi yang berlebihan seperti itu dan kurang berpengalaman dalam mengintimidasi orang lain.
Alhasil, usahanya untuk terlihat perkasa justru tampak kaku dan canggung, ekspresinya terlihat antara menyeringai dan meringis.
Dia terlihat seperti seorang bawahan pemula yang tidak tahu bagaimana cara berperan dengan benar.
Tapi menjaga wajah tetap serius justru akan merusak akting Chu Xingchen sepenuhnya.
Namun, ekspresi Xie Lingyu begitu… meriah sehingga Chu Xingchen tidak bisa tidak meliriknya sebelum segera menekan bibirnya untuk menahan tawa.
Tidak, Xie Lingyu versi ini terlalu menggelikan.
Kalau situasinya tidak begitu serius, dia akan mengeluarkan memory crystal untuk mengabadikan momen ini.
Wanita itu diam untuk sementara waktu, menunggu untuk melihat apakah keduanya masih memiliki komentar lucu atau pandangan bermakna untuk ditukar sebelum akhirnya berbicara,
“Tianyan Sect… aku pernah mendengarnya sedikit. Tapi sepertinya kalian salah paham tentang sesuatu.”
“Yang kutanyakan adalah apakah Mysterious Purity Heavenly Sect berhasil merebut spiritual veins. Tapi karena kalian masih mengingat mereka, berarti mereka pasti berhasil. Jika tidak, sebagai pihak yang kalah, Mysterious Purity Heavenly Sect sudah dihapus dari sejarah sama sekali.”
“Jadi… mereka memilih untuk melanggar perjanjian?”
Wanita itu tertawa lembut, ekspresinya pasrah. “Kalian manusia memang jago dalam melanggar janji.”
Chu Xingchen mempelajari ekspresinya. Jika dia tidak berbohong, maka masalah ini kemungkinan besar berasal dari ribuan tahun yang lalu.
Catatan paling awal tentang Mysterious Purity Heavenly Sect merebut spiritual veins berasal dari lebih dari dua milenium lalu.
Sebagai sekte pertama yang berhasil mengklaim spiritual veins, Mysterious Purity Heavenly Sect telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia kultivasi sebagai salah satu dari Delapan Belas Immortal Sects.
“Itu generalisasi yang terlalu luas. Bukan berarti manusia senang melanggar janji—hanya beberapa oknum saja yang melakukannya,” kata Chu Xingchen dengan hawa kebenaran. “Aku sendiri selalu menepati janjiku.”
Luo Yue meliriknya sebelum mengangguk dengan acuh. Kemudian dia melanjutkan,
“Jika Mysterious Purity Heavenly Sect yang melanggar perjanjian lebih dulu, maka aku tidak bisa disalahkan karena tidak menepati janjiku. Aku pernah mendengar tentang Tianyan Sect—kekuatan kalian tidak kecil. Kalian boleh memanggil pemimpin sekte kalian. Aku memiliki transaksi penting untuk dibahas. Itu pun jika kalian memiliki nyali untuk itu.”
“Namaku adalah—Luo Yue.”
Chu Xingchen memperhatikan Luo Yue memperkenalkan dirinya dengan khidmat, seolah-olah namanya pernah memiliki prestise yang sangat besar.
Bagaimanapun juga, hanya orang yang benar-benar terkenal yang berani memperkenalkan diri dengan begitu berani.
Tapi pengetahuan Chu Xingchen tentang sejarah kultivasi sangatlah terbatas. Dulu, dia bahkan tidak menghafal nama-nama Delapan Belas Immortal Sects dari Central Continent, apalagi tokoh-tokoh dari dua ribu tahun yang lalu.
Jadi dia melirik Xie Lingyu lagi. Jika dia menunjukkan tanda-tanda kaget atau waspada, itu berarti Luo Yue adalah sosok yang tangguh, dan mereka harus mundur segera—mungkin bahkan menyerahkan masalah ini kepada Bai Xuanling.
Tapi ekspresi Xie Lingyu tetap seperti bawahan baru, masih dengan canggung berusaha terlihat menakut-nakuti.
Dari sini, Chu Xingchen menyimpulkan bahwa reputasi Luo Yue pasti tidak terlalu mengesankan—setidaknya tidak cukup untuk membuat Xie Lingyu repot mengingat namanya.
Adapun “transaksi” yang disebutkan Luo Yue, tidak sulit untuk ditebak.
Sejak dia berbicara, Luo Yue tidak berusaha menyembunyikan niatnya. Transaksi yang dimaksud pastilah tentang merebut spiritual veins.
Chu Xingchen membersihkan tenggorokannya dan menjawab, “Kami pasti memiliki nyali… tapi syarat transaksinya mungkin perlu disesuaikan.”
Luo Yue menyeringai, seolah bisa melihat melalui dirinya. “Mysterious Purity Heavenly Sect mengambil satu spiritual veins dan kemungkinan mendominasi satu wilayah sekarang. Apakah Tianyan Sect tidak menginginkan hal yang sama? Atau… kalian takut pada mereka?”
Chu Xingchen menghindari pertanyaan dengan pertanyaannya sendiri: “Apakah kamu tahu sudah berapa lama kamu berada di sini?”
Luo Yue berhenti sejenak untuk mempertimbangkan sebelum menjawab, “Setidaknya seribu tahun… tapi apa hubungannya? Apakah dunia luar sudah menjadi wilayah Mysterious Purity Heavenly Sect?”
Chu Xingchen tidak bertele-tele. “Kedelapan belas spiritual veins sudah dibagi-bagi. Tianyan Sect saat ini memegang satu. Jika kamu mengusulkan untuk memecah belah yang lain, aku khawatir itu sudah tidak mungkin lagi.”
Luo Yue membeku, ekspresinya berubah menjadi tidak percaya. Alisnya berkerut tajam, dan dia mengamati Chu Xingchen dengan penuh kecurigaan—Apakah anak ini berbohong?
Jika semua delapan belas spiritual veins besar sudah diklaim…
Bukankah itu berarti setiap benua di luar Central Continent telah menjadi tanah tandus dengan energi spiritual yang langka?
Akankah manusia benar-benar melakukan sejauh itu untuk keuntungan mereka sendiri?
Dia sudah tahu sejak dulu bahwa Mysterious Purity Heavenly Sect telah melakukan persiapan ekstensif untuk memonopoli sebuah spiritual veins. Di permukaan, saat itu Mysterious Purity Heavenly Sect berdiri sendiri melawan Eastern Victory Divine Continent.
Tapi pada kenyataannya, beberapa sekte tingkat atas telah bersekongkol secara diam-diam di belakang layar.
Bahkan dia sendiri pernah menjadi salah satu aset tersembunyi kunci Mysterious Purity Heavenly Sect…
Karena keinginan untuk memonopoli spiritual veins bukanlah hal yang unik bagi Mysterious Purity Heavenly Sect. Banyak sekte telah mempertimbangkan gagasan itu—mereka hanya tidak ingin menjadi yang pertama bertindak.
Ketika Mysterious Purity Heavenly Sect secara sukarela memimpin, yang lain tidak protes atau mengutuk mereka.
Sebaliknya, mereka merespons dengan diam-diam mendukung.
Dan ada hal-hal yang tidak diketahui Luo Yue—
Mengapa tidak ada yang menjawab permohonan bantuan Eastern Victory Divine Continent?
Mengapa Eastern Victory Divine Continent gagal bersatu dari awal hingga akhir perang?
Itu hanya karena… kesuksesan satu sekte, mendapatkan penerimaan dari dunia, sehingga yang lain bisa mengikuti dan memiliki kesempatan mereka untuk menjadi yang berikutnya.
Ada delapan belas immortal veins, dan wajar saja jika Mysterious Purity Heavenly Sect menetapkan preseden dengan mengklaim satu.
Mysterious Purity Heavenly Sect tidak hanya harus berhasil, tetapi harus melakukannya tanpa disangkal, tanpa menghadapi pengkhianatan dari sekte-sekte besar lainnya—baru kemudian yang lain memiliki peluang mereka.
Lagipula, masih ada tujuh belas lagi.
Sama seperti yang dikatakan Luo Yue—siapa yang tidak akan menginginkannya?