Sejak menetas, Ular Hijau telah merenungkan banyak hal.
Sejak pertama kali memandang Ning Qianqian dan Ning Kun—dua individu yang keluar dari program kultivasi prenatal sekte masing-masing—ia mulai merencanakan masa depannya sebagai seekor ular.
Bagaimanapun, ada sesuatu yang terasa aneh dari keduanya sejak awal.
Untuk mempersiapkan diri, Ular Hijau mendedikasikan dirinya pada kultivasi, dengan cermat menyusun strategi dalam pikirannya.
Pertama, ia akan memamerkan bakatnya yang tak tertandingi, meyakinkan Pemimpin Sekte untuk menginvestasikan sumber daya dalam pertumbuhannya.
Kemudian, ia akan menunjukkan kecerdasannya, membuktikan nilai dari pikiran yang tajam.
Setelah mendapatkan kepercayaan Pemimpin Sekte, ia akan mengkonsolidasikan sumber daya dan memperluas sekte.
Mulai dari sekte kecil yang sederhana ini, ia akan mendaki hingga ke puncak dunia ular!
Untuk tujuan ini, Ular Hijau membuat persiapan yang matang.
Namun, ia tak pernah menyangka… segalanya akan berubah di luar kendalinya.
Kabar baik—Pemimpin Sekte itu cerdik dan kejam.
Kabar buruk—terlalu cerdik, terlalu kejam.
Bahkan sebelum bisa mengambil wujud manusia, Ular Hijau sudah dikirim untuk bekerja di lokasi konstruksi.
Mengangkat ekornya, ia menyalurkan energi spiritual untuk memotong sebuah kayu gelondongan menjadi papan dengan rapi.
Sebagian besar kayu di sini adalah spiritwood, tak bisa dipotong dengan alat-alat biasa milik orang biasa. Hanya kultivator yang bisa mengolahnya.
Bagi seorang kultivator, ini adalah pekerjaan tanpa pikiran, tanpa usaha.
Dan untuk tugas sesederhana itu, Pemimpin Sekte berani mengklaim—”Ini untuk mengasah kontrol energi spiritualmu.”
Meski Ular Hijau tahu itu hanya alasan, ekspresi meremehkan Pemimpin Sekte membuat satu hal jelas: tolak “kesempatan” ini, dan tak akan ada lagi bantuan.
Keadaan memaksa kepatuhan—masih lebih baik daripada belajar huruf di bawah cambuk Chen Baiqing!
Dengan kibasan ekor lainnya, Ular Hijau membelah kayu gelondongan lain dengan bersih.
Harus diakui, ia bisa merasakan kontrolnya atas energi spiritual semakin membaik.
Tepat saat ia secara mekanis mengangkat ekornya lagi, tekanan yang luar biasa tiba-tiba meluap di sampingnya.
Energi spiritualnya padat dan halus, jauh melebihi apa yang bisa dikumpulkan oleh pekerja biasa di sini.
Setidaknya… ini pasti kultivator Golden Core atau lebih tinggi.
Memutar kepalanya, Ular Hijau melihat seorang gadis bertandu memegang pedang, wajahnya bersemangat saat melompat dan mengubah setumpuk kayu gelondongan menjadi papan.
Kemudian, dengan gelombang energi spiritual, ia dengan cepat menyusun papan-papan itu ke tempat yang ditentukan.
Pemimpin Sekte Chu Xingchen bertepuk tangan dengan persetujuan.
“Kerja bagus, Qinghe! Seperti yang diharapkan darimu. Setelah selesai di sini, laporkan pada Ning Kun—dia akan menugaskan tugas berikutnya. Selesaikan semuanya, dan temui aku malam ini.”
Qinghe mengangguk serius. “Dimengerti. Aku akan pastikan semuanya selesai!”
Puas, Chu Xingchen memberikan anggukan samar sebelum melirik Ular Hijau yang terpana. Dengan sedikit gelengan kepala, ia berbalik dan berjalan pergi—seolah-olah sangat tidak terkesan dengan kemajuan lambatnya.
Ular Hijau menatap kosong pada sosoknya yang menjauh, lalu memalingkan pandangan bingungnya pada Qinghe, yang masih tersenyum ceria.
Merasakan sedikit keakraban, Ular Hijau memusatkan persepsinya dan mengonfirmasi identitas asli Qinghe—
Ini… ini adalah flood dragon!
Setidaknya realm Golden Core atau lebih tinggi, tapi di sini dia, memotong kayu seperti pekerja biasa?
Dan mengapa dia tampak begitu bersedia—bahkan senang—melakukannya?
Qinghe memperhatikan kebingungan Ular Hijau dan melirik, mengukur sebentar sebelum melanjutkan pekerjaannya.
Hanya seekor ular Qi Condensation yang tak berarti. Mungkin korban lain yang ditipu si brengsek berhati hitam untuk bergabung. Tidak layak perhatian Qinghe.
Sebagai flood dragon Nascent Soul, memotong kayu dan menumpuk papan adalah hal yang mudah.
Setelah selesai, si brengsek berhati hitam itu berjanji akan memberinya makan.
Plus, ketika Nenek Bai tak terhindarkan menyadari ketidakhadirannya, dia akan menutupinya.
Dia tidak tahu bagaimana dia memperlakukan orang lain, tapi ketika menyangkut orangnya sendiri, Chu Xingchen menepati janjinya.
Setelah beberapa saat, Ular Hijau ragu-ragu bertanya, “Apakah kau… flood dragon sekte kita?”
Qinghe berhenti, mengerutkan kening. “Tentu saja tidak. Tempat ini kecil dan miskin. Qinghe milik Sekte Tianyan.”
Ular Hijau memiringkan kepalanya. “Berapa banyak spirit stone yang Pemimpin Sekte bayar padamu?”
Jenis serikat konstruksi apa ini Sekte Tianyan? Memori warisannya bersikeras flood dragon langka dan bangga—jadi mengapa ada satu di sini, melakukan pekerjaan manual?
Apakah ingatannya salah?
“Spirit stone?” Qinghe mencemooh. “Meminta bayaran dari si brengsek berhati hitam itu seperti memintanya memotong kepalanya sendiri.”
Ular Hijau semakin bingung. Jika dia bukan bagian dari sekte mereka dan tidak dibayar… apakah dia di sini hanya karena niat baik?
Apakah dunia benar-benar se… dermawan ini?
Qinghe mengayunkan pedangnya, dengan mudah membelah sejumlah kayu gelondongan lagi. Memperhatikan ekspresi terpana Ular Hijau, dia menghela napas dan memutuskan untuk menjelaskan.
“Qinghe membantu karena Pemimpin Sektemu berjanji bahwa begitu cabang sekte ini dibangun, satu ruangan akan menjadi milikku.”
Jika Nenek Bai pernah mengusirnya ke kaki gunung, setidaknya dia punya tempat untuk tidur.
Sebuah rencana cadangan, bisa dikatakan.
Si brengsek kecil yang licik juga berjanji akan mentraktirnya makan malam mewah malam ini. Karena semua orang sibuk dan tak punya waktu untuk menghiburnya, dia mungkin juga menyelesaikan beberapa pekerjaan dan menuai beberapa manfaat.
Ular Hijau mengamati sikap tenang dan terkendali Qinghe, seolah-olah semuanya terkendali.
Naga ini jelas bukan bodoh—meski milik sekte lain, entah bagaimana berhasil mengamankan kamar pribadi di sini.
Dan semua ini di bawah pengawasan mata curiga Pemimpin Sekte mereka sendiri.
Tidak diragukan lagi… dia punya beberapa trik di lengan bajunya.
Bagaimanapun, sebagai naga, tak satu pun dari mereka bisa menjadi orang sederhana!
Ular Hijau merenung sejenak dan memutuskan untuk terlibat dengan naga ini dengan benar. Siapa tahu, dia bahkan mungkin belajar satu atau dua hal darinya.
Dengan nada lembut, dia berkata, “Tuan Qinghe, sebagai naga perkasa, kau masih berkenan menangani hal-hal sepele seperti ini secara pribadi. Sungguh mengagumkan.”
Qinghe melirik Ular Hijau mendengar ini. Meski dalam hati senang, ekspresinya tetap tenang saat mengatur kayu ke tempatnya. Kemudian, meniru nada dan sikap Bai Xuanling, dia balas dengan dingin,
“Terlepas dari skala tugasnya, dedikasi adalah yang benar-benar penting.”
Mata Ular Hijau bersinar dengan kekaguman saat mendengarkan.
Chu Xingchen tentu saja bisa mendengar percakapan antara Qinghe dan Ular Hijau.
Tapi dia sedikit memperhatikan.
Satu kurang kecerdasan, yang lain kurang pengalaman.
Biarkan mereka mengobrol—kemungkinan tidak akan mengarah ke mana pun yang signifikan. Selama mereka tidak membuat masalah, dia akan membiarkan mereka.
Dia mendekati San Dong, yang sedang mengawasi konstruksi sekte dari tebing.
Menunjuk pada naga dan ular yang sedang berbicara, Chu Xingchen menginstruksikan,
“San Dong, awasi kedua itu. Jika mereka membuat masalah atau menolak bekerja sama, beri tahu aku dengan talisman.”
San Dong mengangguk serius. “Dimengerti.”
Chu Xingchen tersenyum hangat. “Bagus. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu. Aku akan mempercayakan semuanya di sini pada tanganmu yang cakap.”
San Dong mengangguk lagi, tekad berkedip di wajahnya.
Apa yang tidak diketahui San Dong adalah bahwa Chu Xingchen sudah menyiapkan banyak array observasi untuk memantau situasi. Menugaskan San Dong tugas ini hanya untuk memberinya rasa keterlibatan, memastikannya tidak merasa ditinggalkan.
Dengan anggukan samar, Chu Xingchen berubah menjadi seberkas cahaya dan pergi.
Murid tertuanya sudah dalam perjalanan pulang.
Setelah Li Yingling kembali, dia akan mempercayakan urusan di sini pada mereka.
Sepertinya sesuatu terjadi di Sekte Surgawi Murni Misterius—Bai Xuanling mengirim pesan bertanya apakah Chu Xingchen tersedia.
Jika Bai Xuanling menghubungi, kemungkinan bukan sesuatu yang sepele.
Tapi ini juga memberi Chu Xingchen waktu untuk bersiap.
Sekte Surgawi Murni Misterius… sekte tingkat atas pertama yang mengklaim aliran spiritual.
Berapa banyak dari kejayaan masa lalunya yang masih dimiliki?