Tianyan Sect, Zhuji Peak.
Sect Master Tianyan Sect Lv Xuan, bersama Yanyun—yang diam-diam dianggapnya sebagai penerus pemimpin sect—serta Bai Xuanling yang santai, berdiri bersama.
Luo Yue terdiam di samping, menyadari bahwa ia telah meremehkan umat manusia.
Dulu, Mysterious Purity Heavenly Sect memang telah menjelaskan berbagai hal kepada Luo Yue, namun mendengar dan menyaksikan sendiri adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.
Ini adalah situasi yang bahkan tak terbayangkan dalam imajinasi paling liar sekalipun.
Hanya setelah menginjakkan kaki di Tianyan Sect dan menyaksikan sendiri penyadapan spiritual vein menjulang itu, Luo Yue baru benar-benar memahami—dunia saat ini memang sudah tak sama lagi.
Kekuatan tertinggi di dunia ini telah terbagi.
Tak heran dulu Mysterious Purity Heavenly Sect rela membayar harga setinggi itu. Memang, tak ada cultivator yang bisa menolak godaan semacam itu.
Langkah yang sungguh masterful…
Memonopoli seluruh satu aliran spiritual vein—ini benar-benar warisan yang bisa bertahan ribuan tahun.
Dan kini, ia hendak menagih janji lama dari sect sekaliber ini.
Jika Mysterious Purity Heavenly Sect menepatinya, semua baik-baik saja. Tapi jika tidak…
Keadilan dan janji terasa begitu rapuh di hadapan kekuasaan dan paksaan.
Dan skenario terburuk telah terjadi—Mysterious Purity Heavenly Sect mengaku telah menyelidiki dan tak menemukan janji semacam itu.
Bagaimanapun, itu adalah sikap mereka.
Jadi kini, Luo Yue sepenuhnya paham—janji ini kemungkinan besar telah hilang.
Bahkan dengan Tianyan Sect, salah satu dari Delapan Belas Immortal Sect, yang membela kepentingannya, apa yang bisa dilakukan jika Mysterious Purity Heavenly Sect tak mau mengalah?
Akankah seluruh Tianyan Sect benar-benar berperang dengan Mysterious Purity Heavenly Sect demi seorang tree spirit yang tak ada hubungannya?
Meski begitu, Luo Yue bersyukur.
Setidaknya Tianyan Sect telah berusaha—itu saja sudah merupakan kebaikan.
Ia telah menyerahkan metode untuk membuka ritual segel kepada Chu Xingchen.
Dengan cara tertentu, mereka telah menepati kata-katanya.
Luo Yue memegang cangkir teh dengan kedua tangan, merasakan hawa panasnya.
Lv Xuan melirik Luo Yue dan berkata lembut:
“Untuk mencapai sesuatu yang berarti, pasti ada kesulitannya.”
Bai Xuanling mengangguk sedikit. Tentu saja, meskipun Mysterious Purity Heavenly Sect menjaga profil rendah dalam beberapa tahun terakhir, itu bukan berarti mereka tak memiliki ketegasan.
Sebuah sect yang pernah berani memimpin dunia tak akan membiarkan diri didikte sekarang.
Yanyun tetap tanpa ekspresi. Urusan ini belum menjadi tanggung jawabnya—ia bisa memberikan pendapat, tapi saat ini, ia tak punya pendapat untuk diberikan.
Ia hanya ada di sini karena master-nya menyeretnya untuk mengisi tempat.
Tapi secara pribadi, ia menduga master-nya hanya tak ingin dipukuli oleh Bai Xuanling.
“Masalah ini baru saja dimulai. Karena Mysterious Purity Heavenly Sect menyangkal, konfrontasi langsung bukan pendekatan terbaik. Kunci penyelesaian terletak pada memberikan ruang negosiasi.”
Saat Lv Xuan berbicara, ia hati-hati melirik Bai Xuanling.
Dulu, Bai Xuanling akan mencela taktik semacam ini, tapi hari ini, ekspresinya tetap tenang, tanpa celaan biasa yang datang dengan pengalaman panjangnya.
Lv Xuan sedikit lega. Bai Xuanling bukanlah orang bodoh—saat menghadapi lawan yang layak dihormati, ia tahu kapan harus menahan diri.
“Immortal Sect Conference sudah diatur. Karena tekanan sebelumnya, Mysterious Purity Heavenly Sect setuju untuk hadir.”
“Aku telah berbicara dengan tiga Immortal Sect lainnya. Mereka bersedia mendukung kita melawan Mysterious Purity Heavenly Sect, tapi seperti yang kita bahas sebelumnya, syarat mereka tetap…”
Bai Xuanling terkekeh dan menjawab:
“Aku paham. Mereka hanya ingin melihat talenta tersembunyi yang disembunyikan Tianyan Sect kita, kan?”
Setiap satu dari Delapan Belas Immortal Sect membina cultivator paling elit mereka—bervariasi dalam kekuatan dan usia, tapi talenta semacam itu selalu sedikit jumlahnya.
Yang paling luar biasa di antara mereka menerima sumber daya yang lebih besar lagi, membentuk masa depan sect mereka.
Misalnya, Yanyun dari Tianyan Sect, atau Daoist Yuyang dari Taidao Sect.
Murid-murid ini, dibina dengan hampir segala biaya, mewakili arah yang akan diambil sect mereka.
Sebagian besar talenta ini jarang muncul di publik, membuat nama mereka tak dikenal banyak orang di Central Continent—ini adalah hal yang biasa.
Kerahasiaan selalu bijaksana.
Tentu saja, ada pengecualian. Daoist Yuyang dari Taidao Sect memilih untuk menampilkan kecemerlangannya, mengalahkan setiap cultivator Golden Core di dunia dan mendapatkan reputasi sebagai tak terkalahkan dalam realm-nya.
Prestise Taidao Sect melambung sebagai hasilnya—tapi kemampuan Daoist Yuyang kini menjadi buku terbuka.
Pedang bermata dua.
Di antara Delapan Belas Immortal Sect, bagaimanapun, pilar masa depan dari sect saingan semuanya ada dalam daftar pantau bersama.
Jadi ketika Tianyan Sect tiba-tiba menghasilkan Chu Xingchen—figur yang sebelumnya tak dikenal yang bisa bertahan melawan Daoist Yuyang dalam pertempuran—sect lain bingung dan segera meluncurkan penyelidikan.
Tak ada di dunia ini yang tersembunyi selamanya, dan sedikit yang tak bisa diungkap oleh faksi-faksi ini.
Tapi… meyakinkan mereka bahwa seorang “wild man” dari Southern Continent, yang tak pernah berlatih di Tianyan Sect, bisa mencapai level talenta tingkat atas yang dibina oleh sect elite Central Continent melalui cultivation mandiri belaka?
Terkadang, jarak antara dua cultivator Golden Core jauh lebih besar daripada antara Golden Core dan Nascent Soul—talenta pun tak terkecuali.
Daripada percaya kisah fantastis semacam itu, mereka lebih memilih ide bahwa Chu Xingchen adalah kartu truf terakhir tersembunyi Tianyan Sect!
Dan bahwa Tianyan Sect telah melakukan upaya luar biasa untuk menyembunyikan keberadaannya.
Bagaimanapun, asal-usul, latar belakang, dan keberadaan Chu Xingchen tak terlacak—tak ada catatan, tak ada petunjuk.
Teknik ramalan tak menghasilkan apa-apa selain kekosongan.
Penguasaan semacam itu atas pengaburan takdir, tentu saja, adalah spesialisasi Tianyan Sect.
Kesimpulannya jelas—Chu Xingchen pasti adalah kartu as terakhir Tianyan Sect!
Mencari masalah dengan Mysterious Purity Heavenly Sect adalah satu hal, tapi mengungkap talenta rahasia Tianyan Sect adalah hadiah lain.
Menambahkan talenta tersembunyi ini ke arsip intelijen mereka berarti tak ada konflik masa depan dengan Tianyan Sect yang akan mengejutkan mereka.
Bagi Immortal Sect lainnya, ini adalah win-win.
Dan bagi Tianyan Sect? Juga win-win.
Pertama, mereka memang berniat menekan Mysterious Purity Heavenly Sect.
Kedua, Chu Xingchen sebenarnya bukan bagian dari mereka—biarkan yang lain mengamatinya sebanyak yang mereka mau. Karena ia akan aktif di Central Continent, asosiasi awal dengan Tianyan Sect bukanlah hal buruk.
Ini menawarkannya perlindungan, dan jika ia pernah mencapai ketinggian tak tertandingi, Tianyan Sect—sebagai pendukung pertamanya—akan menuai manfaat besar.
Ditambah, ini akan membuat sect saingan lebih hati-hati—memaksa mereka berpikir dua kali sebelum bertindak.
Bagaimanapun, Tianyan Sect kini memiliki dua talenta semacam itu!
Bai Xuanling paham permainannya dengan baik dan menambahkan:
“Aku sudah mengirim pesan ke Chu Xingchen. Begitu ia menyelesaikan urusan mendesaknya, ia akan datang ke Tianyan Sect dan menemani kita.”
Lv Xuan mengangguk, lalu berpaling ke muridnya:
“Yanyun, usahamu akan dibutuhkan kali ini juga.”
Yanyun, yang menghabiskan seluruh waktu sebagai bagian dari “tim atmosfer” dan sejak itu melayang dalam lamunan, tiba-tiba tersadar, berkedip bingung pada master-nya.
Apa hubungannya ini dengannya?
Lv Xuan tersenyum lebar dan menjelaskan, “Karena kita sedang berpura-pura, mari kita buat megah. Biarkan mereka menyaksikan keperkasaan twin peerless prodigy Tianyan Sect.”
“Apa Daoist Yuyang, apa Master Haohua—Tianyan Sect kita akan menghancurkan mereka semua!”
Mendengar ini, Bai Xuanling tak bisa menahan senyum samarnya.
Hari ini, sect leader akhirnya menunjukkan sekilas kecemerlangan masa lalunya.