Benua Tengah, di atas Kapal Penembus Awan Sekte Tianyan.
Sebuah kapal raksasa menerobos awan, memperlihatkan wujudnya yang menakjubkan. Kapal sebesar gunung kecil itu dipenuhi dengan formasi dan array yang rumit. Jejak energi spiritual biru pucat membentang di belakangnya, menciptakan pemandangan yang memukau.
Urusan Ten Thousand Flowers Ridge untuk sementara dipercayakan kepada Li Yingling. Tidak ada hal penting yang terjadi di sana, dan bahkan jika ada masalah, paling-paling hanya perlu membangun kembali.
Tidak ada murid tambahan yang dibawa—siapa tahu betapa berbahayanya perjalanan ini? Karena Bai Xuanling tidak menyebutkannya, mereka memutuskan untuk meninggalkan mereka sama sekali.
Sedangkan Chu Xingchen, telah tiba di Sekte Tianyan sesuai petunjuk dari pesan talisman.
Berdiri di geladak tertinggi kapal raksasa itu, Chu Xingchen memandang jejak energi biru yang megah, matanya dipenuhi kekaguman.
“Sungguh mengesankan,” gumamnya.
Sesuai ekspektasi sebagai salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi—kemegahan seperti ini tak tertandingi.
Chu Xingchen mengusur pagar pembatas dengan tangannya, lalu menepuknya perlahan.
“Ada apa? Kau menyukai kapal ini?” Suara menggoda Bai Xuanling terdengar dari belakangnya.
Berbalik, Chu Xingchen melihat Bai Xuanling berdiri di sana, ekspresinya tenang saat dia juga mengamati energi spiritual yang membuntuti kapal.
“Tentu saja aku menyukainya. Membuat benda ini pasti menghabiskan biaya yang sangat besar.”
“Benar, harganya selangit. Dulu, bahkan Sekte Tianyan merasa terbebani dengan pembangunannya. Sebagian berargumen itu perlu, sementara yang lain menganggapnya pemborosan—seperti membuang uang untuk gagang pedang, bukan bilahnya.”
Bai Xuanling berhenti sejenak, seolah teringat sesuatu, lalu terkekeh sebelum melanjutkan.
“Pada waktu itu, banyak di antara Delapan Belas Sekte Abadi yang membangun kapal serupa. Kapal ini awalnya dirancang sebagai kapal perang. Saat itu, Benua Tengah belum sepenuhnya damai. Meski kekacauan tidak pernah mencapai Sekte Tianyan, tidak ada yang tahu apakah teknologi ini akan menjadi titik balik berikutnya.”
“Pada akhirnya, pemimpin sekte memaksakan rencana pembangunan kapal perang meski ada penentangan. Kapal ini mewujudkan puncak keahlian Sekte Tianyan.”
“Tapi seiring pembangunan berjalan, masalah muncul. Jika lambung kapal dibuat seluruhnya dari besi meteor, biayanya akan sangat besar. Namun tanpanya, meski berukuran besar, kapal bisa terbelah dua oleh satu serangan dari cultivator tahap Mahayana.”
“Pemimpin sekte mengeratkan gigi dan memilih besi meteor. Tapi di tengah jalan, mereka sadar bahkan itu tidak akan tahan terhadap kemampuan ilahi ahli Mahayana.”
“Karena tidak ada pilihan, mereka harus memperkuatnya dengan array dan formasi, bahkan merancang formasi pertempuran yang membutuhkan delapan belas cultivator Mahayana untuk melindunginya.”
“Fitur terpenting kapal adalah kecepatan traversalnya dan kemampuan bombardirnya yang digerakkan array.”
“Namun pada akhirnya, kecepatannya tidak bisa menyaingi cultivator level tinggi, dan kekuatan bombardirnya kalah dengan kemampuan ilahi ahli Tribulation Transcension—apalagi waktu pengisian yang dibutuhkan sangat lama.”
“Kesenjangan antara spesifikasi yang direncanakan dan hasil nyata bagai langit dan bumi. Saat pembangunan hampir selesai, bahkan pemimpin sekte tertegun.”
“Kecuali mereka menuangkan lebih banyak sumber daya untuk menyempurnakan teknologinya, proyek ini akan tetap cacat. Tapi biayanya sudah melambung tinggi sebelum kapal itu bahkan terbang. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menyelesaikannya apa adanya.”
Chu Xingchen mengangguk memahami, lalu menghela napas.
“Tapi tetap terlihat sangat keren.”
Bai Xuanling juga mengusap pagar pembatas dengan lembut. “Tentu saja—uang dihabiskan untuknya. Hanya operasional hariannya saja menghabiskan sepuluh ribu spirit stone.”
Chu Xingchen segera menarik tangannya, tiba-tiba merasa tidak terlalu terkesan.
Sepuluh ribu spirit stone? Berapa banyak pil yang harus dia racik untuk mendapatkan sebanyak itu?
Bai Xuanling berandai-andai, “Kapal ini belum diajak jalan-jalan selama puluhan tahun.”
Chu Xingchen bertanya, “Apakah itu berarti pertemuan sekte abadi kali ini sangat penting?”
Bai Xuanling mengangguk. “Jika tidak, kami tidak akan memanggilmu ke sini. Tapi meski penting, tugasmu sederhana—bersikap sedikit lebih arogan saja.”
“Arogan? Aku tidak tahu caranya,” jawab Chu Xingchen dengan ekspresi polos.
Bai Xuanling tersenyum setuju. “Sempurna. Jadilah dirimu sendiri, dan itu sudah akan terlihat cukup arogan. Saat kita tiba di Mysterious Purity Heavenly Sect, bersikap wajar saja.”
Chu Xingchen hendak membantah, tapi sekejap kemudian, kapal raksasa itu menerobos lapisan awan lain, memperlihatkan pemandangan menakjubkan—sebuah istana megah yang tergantung di langit, membentang tak berujung.
Perpaduan nuansa biru pucat dan hijau muda memberi tempat itu suasana megah dan khidmat.
Plakat bertuliskan nama “Mysterious Purity Heavenly Sect” terbentuk dari energi spiritual yang terkondensasi, tergantung dengan bangga di atas gerbang langit. Kaligrafinya tebal dan tak terkekang, memancarkan kemegahan.
Di luar, murid-murid Mysterious Purity Heavenly Sect, mengenakan jubah hijau muda, berdiri di atas pedang terbang, berbaris di sepanjang jalan.
Di luar array kapal, seorang cultivator tua melayang di udara, menyatukan tangan untuk menyambut.
“Selamat datang, tamu terhormat dari Sekte Tianyan. Silakan berlabuh di sebelah kiri—murid-murid kami akan memandu perjalanan Anda.”
Bai Xuanling menatap tajam pada sang tetua dan terkekeh. “Aku tidak menyangka Mysterious Purity Heavenly Sect membuat gebrakan begitu megah, bahkan mengirimmu untuk menyambut kami.”
Chu Xingchen mengamati sang tetua.
【Target: Qing Yun】
【Cultivation: Mahayana tahap akhir】
【Sifat Ungu: Sikap Bak Dewa】
【Sifat Ungu: Pemahaman Tinggi】
【Sifat Biru: Tenang dan Terkumpul】
【Sifat Biru: Insting Bertarung】
Mahayana tahap akhir…
Sesuai ekspektasi sebagai sekte abadi nomor satu di dunia sebelumnya—aset tersembunyi dan prestise mereka tak terbantahkan.
Kapal raksasa itu bergeser ke kiri, mengikuti panduan murid-murid Mysterious Purity Heavenly Sect.
“Ayo temui pemimpin sekte. Tidak perlu menahan diri kali ini—jadilah dirimu sendiri,” Bai Xuanling memberi instruksi santai sebelum menghilang dalam seberkas cahaya.
Menjadi dirinya sendiri?
Chu Xingchen menghela napas halus. Sebagai seseorang yang dibesarkan dengan tata krama yang baik—kerendahan hati dan kesederhanaan adalah kebajikannya.
Mysterious Purity Heavenly Sect, Aula Penerimaan.
Chu Xingchen mengikuti dari dekat di belakang Bai Xuanling, berjalan bersama Yanyun. Di depan adalah Lv Xuan dan Bai Xuanling, memimpin kelompok.
Di belakang mereka adalah empat tetua dan delapan murid inti Sekte Tianyan.
Luo Yue tetap sebagai kartu as terakhir mereka, masih berada di atas kapal. Mengungkapkannya sekarang mungkin akan membuka niat sejati mereka terlalu dini.
Di dalam aula penerimaan, beberapa murid Mysterious Purity Heavenly Sect berdiri dalam dua baris.
Chu Xingchen menyapu pandangannya—semua berada di tahap Nascent Soul, dengan bakat yang cukup baik.
Tapi figur paling penting adalah dua orang yang berdiri di ujung jauh.
Satu adalah pria berwajah tegas dengan alis berkerut, terbalut jubah lavender elegan. Rambutnya seluruhnya putih, meski fiturnya adalah pria setengah baya.
Yang lain adalah pemuda dengan senyum lembut, berpakaian sederhana dan biasa—bukan jubah murid standar Mysterious Purity Heavenly Sect, melainkan pakaian sehari-hari yang polos.
Lv Xuan yang pertama menyapa. “Pemimpin Sekte Li, lama tidak bertemu. Anda tetap terhormat seperti biasa.”
Li Moze, pemimpin sekte Mysterious Purity Heavenly Sect, sedikit mengangguk sebelum membalas salam.
“Pemimpin Sekte Lv, memang sudah terlalu lama.”
Sang pemuda melangkah maju, menyatukan tangan. “Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali bertemu, Pemimpin Sekte Lv.” Lalu, berpaling ke Bai Xuanling dengan senyum, dia menambahkan, “Ini pasti pertemuan pertamaku dengan Senior Bai. Aku sudah lama mendengar reputasimu.”
Bai Xuanling sedikit menundukkan kepala. “Aku tahu tentangmu—Xu Jin yang termasyhur, ‘Hao Hua True Person’.”
Xu Jin buru-buru melambaikan tangannya. “Bagaimana aku berani mengklaim gelar seperti itu di hadapanmu, Senior? Tolong, panggil saja aku Xu Jin.”
“Tidak perlu rendah hati, Junior Xu,” Lv Xuan menyela, menunjuk ke arah Yanyun. “Ini adalah muridku, Yanyun.”
Yanyun membungkuk memberi salam.
Lalu, semua mata tertuju pada Chu Xingchen.
Lv Xuan memperkenalkannya dengan senyum.
“Ini adalah Chu Xingchen.”
Dan dengan itu, perkenalan berakhir tiba-tiba, seolah tidak mau mengungkapkan lebih banyak.
Ekspresi Li Moze tetap tidak berubah: “Sekte Tianyan penuh dengan orang-orang berbakat. Silakan.”
Chu Xingchen hendak membalas salam dengan sopan santun biasa ketika dia melihat pandangan Bai Xuanling melayang ke arahnya.
Dia melirik mata Bai Xuanling—tenang dan tak terbaca, seolah tidak mengandung pesan tertentu.
Tapi… mengingat tugas yang dipercayakan Bai Xuanling padanya…
Mungkinkah… bahkan salam ini perlu disampaikan dengan sentuhan arogan?