Belum pernah bertarung sebelumnya?
Yanyun tidak mengejar lebih lanjut, mengalihkan pandangannya kembali ke proyeksi cermin air sementara pikirannya bergejolak dengan berbagai deduksi.
Kekuatan Chu Xingchen tidak perlu diragukan lagi, tapi fakta bahwa dia menguasai Karmic Nascent Soul saja sudah membuktikan dia memiliki kualitas murid inti.
Terlebih lagi, Chu Xingchen pernah bentrok dengan Daoshi Yuyang dan, menurut gurunya, bahkan sempat unggul.
Kalau dia tidak bisa menang, maka lawannya pasti bukan murid dalam Mysterious Purity Heavenly Sect.
Sedangkan Xu Jin, murid inti Mysterious Purity Heavenly Sect, saat ini sedang terkunci dalam pertarungan sengit dengan Daoshi Yuyang.
Dan karena gurunya secara pribadi mendampingi Chu Xingchen, berarti kekuatan sejatinya jauh melampaui Chu Xingchen. Pertarungan ini kemungkinan melibatkan negosiasi berisiko tinggi, itulah sebabnya gurunya—bukan Senior Bai—adalah pilihan terbaik.
Mempertimbangkan situasi saat ini, bahkan jika Mysterious Purity Heavenly Sect kalah dalam pertarungan ini, mereka belum tentu mengalah dalam masalah Luoyue.
Bagaimanapun juga, bangkit dan jatuhnya satu murid inti tidak bisa menggoyahkan raksasa sejati.
Tapi dua murid inti, mungkin bisa memaksa Mysterious Purity Heavenly Sect membuat beberapa konsesi untuk masa depan, karena ketakutan terbesar sekte besar adalah kesenjangan generasi bakat.
Fakta bahwa Mysterious Purity Heavenly Sect setuju mengadakan pertemuan besar yang disebut ini sudah merupakan konsesi kepada Tianyan Sect.
Kalau tidak, mereka bisa saja menutup mata dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
Bagi sekte besar, membuat keputusan berdasarkan pandangan jangka panjang adalah satu-satunya jalan yang benar—bukan mengandalkan kekuatan saat ini dengan sembrono.
Keberuntungan adalah roda yang tidak pernah berhenti berputar.
Mysterious Purity Heavenly Sect bukan lagi sekte nomor satu yang tak tertandingi di dunia kultivasi, seperti di masa kejayaannya dulu.
Sekte yang telah bertahan ribuan tahun memahami nilai bersiap-siap untuk hari hujan.
Jika ingin Mysterious Purity Heavenly Sect membuat konsesi lebih lanjut, satu-satunya cara adalah meningkatkan taruhannya.
Jadi, lawan latihan Chu Xingchen sudah jelas—paling tidak, seorang elder Mysterious Purity Heavenly Sect.
Lebih mungkin lagi, dia akan menghadapi pemimpin sekte itu sendiri: Li Moze.
Dan Li Moze, yang ingin mengukur kemampuan sejati Chu Xingchen, mungkin tidak akan menolak tantangan dari junior.
Yanyun memperhatikan Daoshi Yuyang, yang tampaknya mulai terdesak dalam proyeksi cermin air, dan menghela napas dalam hati.
Mereka yang mengkultivasi Karmic Nascent Soul sering kali sombong. Gurunya mungkin terlalu percaya pada takdir.
Terjerat dalam karma surgawi tidak menjamin kemenangan.
Bahkan catatan kuno menceritakan tentang Naga Sejati yang diberkati takdir masih menemui ajalnya.
Semakin tinggi realm seorang kultivator, semakin besar jarak antar level—jauh melampaui sekadar perbedaan kekuatan spiritual.
Kalah adalah hal yang wajar. Li Moze pernah menjadi sosok dengan reputasi menakutkan; kemenangan justru akan menjadi kejutan nyata.
Dia hanya berharap kekalahan itu tidak terlalu memalukan.
Tapi mengingat Chu Xingchen sudah kembali jauh sebelum pertarungan berakhir, kemungkinan hasilnya tidak bagus.
Yanyun menyadari bahwa untuk tujuan mereka tercapai, dia harus memberikan performa luar biasa selanjutnya.
Chu Xingchen, yang awalnya dimaksudkan sebagai kartu truf tersembunyi mereka, telah sepenuhnya terbuka. Dampaknya sekarang akan jauh berkurang.
Tidak apa-apa. Mengandalkan diri sendiri selalu taruhan paling aman.
Tapi Chu Xingchen tidak memperhatikan Yanyun. Fokusnya tertuju pada Li Moze, yang telah mengambil tempat duduknya tidak jauh dari sana.
Dia mengerutkan kening, memegang dadanya sementara energi spiritual beriak samar di sekelilingnya—seperti sedang menyembuhkan diri dari luka parah.
Manfaat yang susah payah dia negosiasikan tidak boleh hilang karena kecerobohan sekarang setelah semuanya selesai.
Meskipun Li Moze, sebagai pemimpin salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi, tidak akan pernah menarik kembali kata-katanya setelah diberikan, hati-hati tidak pernah salah.
Menyadari fluktuasi spiritual di sampingnya, Yanyun melirik penampilan Chu Xingchen yang meyakinkan seolah terluka dan dengan lembut menyarankan,
“Kalau kau terluka, sebaiknya istirahat. Serahkan sisanya padaku.”
Chu Xingchen memberinya pandangan aneh tapi hanya melihat ketulusan dalam ekspresinya.
“Aku masih bisa bertahan. Kalau terlalu berat, aku tidak akan memaksakan diri. Kau fokus mempersiapkan diri dengan menonton pertandingan mereka.”
Yanyun mengangguk ringan. Satu saran sudah cukup menunjukkan kepedulian; kalau dia memilih tinggal, itu keputusannya.
Di medan pertempuran, Xu Jin telah merebut keunggulan.
Daoshi Yuyang, yang memulai dengan serangan agresif, sekarang dipaksa bertahan.
Yanyun mengerutkan kening. Dia bisa melihat bahwa banyak teknik Xu Jin membawa aura Unity Realm.
Xu Jin mungkin sudah melangkah ke Unity Realm lebih awal.
Ini berita buruk. Kalau benar, peluangnya mengalahkan Xu Jin juga tidak tinggi.
Chu Xingchen juga melihat tanda-tandanya dan menghela napas lembut.
“Daoshi Yuyang akan kalah.”
Dalam proyeksi cermin air, spirit treasure Daoshi Yuyang yang telah berubah menjadi petir sekarang tergenggam di tangannya—bukan untuk menyerang, tapi bertahan.
Xu Jin melesat maju, setiap pukulan membawa kekuatan luar biasa, mendorong Daoshi Yuyang mundur tanpa henti.
Sudah jelas Daoshi Yuyang tahu situasinya. Kalau ini berlanjut, kekalahan tidak terhindarkan.
Dan dia menolak kalah dari Xu Jin, yang dia anggap tidak layak.
Daripada kekalahan memalukan yang perlahan, dia lebih memilih mempertaruhkan segalanya pada satu serangan putus asa.
Sesaat kemudian, alih-alih mundur dari tebasan pedang mengerikan Xu Jin, Daoshi Yuyang justru menerjang maju. Pedang spirit kayu yang dia gunakan untuk bertahan sekarang mengabaikan serangan yang datang sama sekali.
“Divine Art—Heavenly Tower!”
Daoshi Yuyang mengaum, mengabaikan pedang dahsyat yang diarahkan padanya. Energi spiritual di sekelilingnya melonjak menjadi cahaya ungu menyilaukan sementara pedang spirit kayunya kehilangan bentuk, berubah menjadi kilatan petir bergerigi yang diarahkan ke Xu Jin.
Dia berteriak lagi, “All Paths Are Mine!”
Kekuatan sejati Divine Arts terletak bukan pada meningkatkan mantra atau teknik, tapi memberdayakan diri sendiri—meski ini selalu pilihan terakhir, serangan yang mempertaruhkan segalanya.
Pandangan Xu Jin tetap tenang. Dia membuat pilihan sama, mengabaikan petir mengerikan yang menghujamnya sementara pedangnya berubah menjadi sorotan bercahaya, menebas ke bawah.
Benturan serangan mereka menciptakan dampak begitu keras hingga proyeksi cermin air tidak lagi bisa menangkap sosok mereka.
Yang masih terlihat hanya ledakan cahaya multiwarna yang menyilaukan.
Formation array di sekeliling medan pertempuran juga tidak tahan dengan sisa kekuatannya. Ratusan sirkuit rune hancur, dengan lebih banyak lagi runtuh setiap detik.
Beberapa anggota Mysterious Purity Heavenly Sect bergegas memperkuat array.
Untungnya, benturan itu tidak berlangsung lama.
Array bercahaya meredup saat badai energi mereda.
Semua orang tahu duel tingkat atas ini telah mencapai kesimpulannya.
Tapi serangan putus asa terakhir Daoshi Yuyang telah mengubah keadaan, membuat hasilnya tidak pasti sekali lagi.
Apakah Xu Jin mengantisipasi ini? Bisakah dia bertahan?
Bahkan Yanyun tidak bisa memastikan siapa yang menang.
Gangguan spiritual yang tersisa masih mengaburkan proyeksi cermin air.
Lalu, lonjakan energi menghilangkan kabut.
Di kawah di bawah, hanya Xu Jin yang berdiri tegak, darah menetes dari lengan kanannya.
Daoshi Yuyang, bahu kirinya tertusuk pedang Xu Jin, sudah diteleportasi kembali ke tempat duduk Taidao Sect.
Ekspresi Yanyun menjadi gelap saat menatap Xu Jin di arena, karena dia memahami satu hal dengan sangat jelas.
Yang menantinya adalah pertarungan yang tidak boleh dia kalah.
Chu Xingchen menghela napas lembut dan bergumam, “Sayang sekali… Kalau Xu Jin belum mencapai tahap Unity, Daoshi Yuyang mungkin tidak kalah.”
Yanyun tetap diam, hanya bertekad dalam hati bahwa sesi latihan tambahan Elder Bai harus digandakan.