Li Junzi menarik pandangannya, namun di bawah tatapan orang banyak, dia perlahan bangkit berdiri.
Dengan pembukaan Cui Hao yang luar biasa lancar, jelas bahwa pihak Li Junzi telah mempersiapkan diri sepenuhnya untuk debat ini, kemungkinan besar bermaksud menyelesaikan hasilnya dalam sesi ini.
Di luar Balai Debat, banyak siswa menatap tajam pada Li Junzi. Meskipun hasil debat ini penting bagi mereka, itu bukanlah hal yang paling krusial. Yang lebih penting adalah kesempatan mendengar wawasan mendalam dari para cendekiawan besar ini, untuk menjawab keraguan dan ketidakpastian di dalam hati mereka sendiri—inilah yang benar-benar berarti bagi mereka sebagai pelajar yang masih dalam perjalanan belajar.
Para siswa menyimak dengan saksama tidak hanya pada para cendekiawan garis keturunan Chen Wenqian, tetapi juga pada perspektif Li Junzi, seorang cendekiawan terhormat lainnya.
Ada fenomena menarik di dunia—orang dengan watak yang sama sekali berbeda tetap dapat sampai pada kebenaran yang sama.
Kebenaran bersifat universal, tidak terpengaruh oleh kepribadian atau gender.
Terlebih lagi, gagasan tidak konvensional Li Junzi menjadi tantangan dan validasi bagi studi mereka sendiri.
Seandainya para siswa ini dibiarkan menghadapi argumen Li Junzi sendirian, kekalahan pasti tak terelakkan.
Bagi para cendekiawan Gunung Gentleman, penghormatan pada pendahulu mereka adalah mutlak, bahkan ketika filosofi mereka berbeda.
Ekspresi Chen Wenqian sama-sama khidmat.
Jika debat “kuda putih bukan kuda” hanyalah hidangan pembuka, gerakan dahsyat apa yang akan dilancarkan Li Junzi sebagai pendebat utama?
Li Junzi berdiri, pandangannya menyapu Chen Wenqian sebelum akhirnya tertuju pada banyak siswa di luar jendela.
Dia berkata lembut, “Bagi seorang kultivator Konfusian, menguasai kuasa membutuhkan membaca, memperluas pengetahuan membutuhkan membaca, memahami prinsip membutuhkan membaca, dan bercita-cita menjadi sarjana besar menuntut ketekunan dan semangat membaca.”
“Untuk menjadi sarjana besar, seseorang tidak hanya harus membaca tetapi juga membenamkan diri dalam kebijaksanaan Sang Sage…”
“Namun perendaman yang disebut ini… hanya dapat dipetik dari buku, karena Sang Sage telah lama tiada, dan ajarannya hanya bertahan dalam teks.”
“Sarjana Konfusian bukanlah kultivator abadi; umur mereka tidak begitu panjang. Beberapa menghabiskan seluruh hidup tanpa bahkan mencapai pangkat sarjana Konfusian, apalagi yang lebih tinggi.”
“Buku mengandung prinsip, buku menyimpan kebenaran. Kata-kata Sang Sage menembus langit dan menyalakan api peradaban—ini benar.”
“Tetapi jika semua kebenaran berasal dari buku, bagaimana kau bisa yakin akan validitasnya?”
Li Junzi tidak menatap Chen Wenqian. Sebaliknya, matanya tetap tertuju pada para siswa yang bersemangat di luar saat dia melanjutkan,
“Apakah karena kebenaran ini tertulis dalam buku? Atau karena Sang Sage yang menyatakannya?”
“Pernahkah kau merasa ragu dalam hatimu—haruskah memang seperti ini?”
“Tentu saja, membaca tidaklah salah. Buku mengandung dunia—ini juga benar.”
“Tetapi di luar dunia dalam buku, pernahkah kau benar-benar mengamati dunia luar?”
“Pernahkah kau menguji prinsip-prinsip ini dalam praktik? Ataukah kau hanya mengacu pada ‘buku bilang begitu’?”
“Aku pernah tinggal di sebuah desa kecil—tempat terpencil yang amat kecil di mana kebanyakan orang tidak akan pernah belajar membaca satu huruf pun seumur hidup mereka.”
“Tentu, mereka tidak tahu apa-apa tentang ajaran Sang Sage. Aku tidak berbicara tentang orang dewasa, hanya anak-anak. Beberapa cenderung kekerasan, yang lain suka mencuri kecil-kecilan.”
“Ketika aku bertanya mengapa, jawaban paling umum adalah bahwa beberapa orang memang dilahirkan jahat.”
“Tetapi setelah ditelusuri lebih dalam, aku menemukan bahwa mereka yang tertarik pada kekerasan telah mengalami perundungan sejak kecil, sementara mereka yang mencuri melakukannya karena kelaparan.”
“Tidak ada alasan yang membenarkan tindakan mereka, tentu saja.”
“Sebagian besar hidup pada dasarnya sulit, namun prinsip-prinsip Sang Sage, di mataku, tampak terlalu mulia.”
“Guruku bilang aku menyia-nyiakan lebih dari sepuluh tahun hidupku di desa itu, tapi aku tidak bisa sepenuhnya setuju.”
“Di sana, aku belajar pelajaran terpenting—beberapa hal hanya dapat dipahami dengan melakukan.”
“Aku membaca buku tentang beternak ayam, namun masih kehilangan banyak karena kurang pengalaman. Aku mempelajari manual menanam sayuran, namun menyaksikan tanaman demi tanaman layu.”
“Mungkin kau akan bilang aku belum membaca cukup dalam, tapi saat itu, aku sudah menjadi sarjana Konfusian—mungkinkah aku memperlakukan teks dengan sembarangan?”
“Hanya setelah banyak ayam mati dan panen gagal, aku menguasai caranya. Sebagian besar yang dikatakan buku benar, dan aku akhirnya setuju sepenuhnya—namun buku tidaklah sempurna. Satu kelalaian dapat menggagalkan semua usaha.”
“Jadi, aku sampai pada sebuah pencerahan.”
“Banyak hal di dunia ini hanya dapat dipahami melalui tindakan, bukan sekadar membaca.”
“Kata-kata ini berkaitan dengan ilmu, namun juga melampauinya. Aku tidak mengatakannya untuk Dekan Chen, tetapi untuk kalian, para siswa yang bersemangat di hadapanku. Apakah kalian menerimanya atau tidak, terserah hati kalian.”
“Buku hanyalah referensi—bahkan karya Sang Sage pun tidak terkecuali.”
Saat suara Li Junzi menghilang, dia menyatukan tangan dan membungkuk kepada para siswa di luar jendela.
Para siswa di luar balai dengan cepat berdiri serentak, menjawab keras:
“Kami berterima kasih pada Guru Li atas bimbingannya.”
Li Junzi meluruskan badan, pandangannya beralih ke Chen Wenqian.
Ekspresi Chen Wenqian sulit dibaca. Matanya yang berawan berkedip-kedip dengan cahaya yang tak terjelaskan—kekaguman, penyesalan, dan pengakuan.
Dia sedikit membungkuk.
Li Junzi membalasnya, lalu berkata tenang:
“Aku mengaku kalah dalam debat keempat ini.”
Kata-katanya bagai sambaran petir.
Kesunyian menyelimuti balai.
Cui Hao dan Lin Luoyu menatap dengan takjub.
Bahkan Daois Yuyang, yang tetap tak berubah ekspresi sepanjang waktu, sedikit mengerutkan kening, matanya tertuju pada Li Junzi.
Dia tidak mengerti—mengapa mengaku kalah ketika kemenangan sudah di depan mata?
Hanya ekspresi Chu Xingchen yang tetap tak terbaca.
Chen Wenqian juga terkejut. Dia mengangkat tangan seolah hendak berbicara, namun tidak ada kata yang keluar. Banyak pertanyaan tersangkut di tenggorokannya.
Senyum samar menyentuh bibir Li Junzi.
“Aku masih kurang. Beberapa kebenaran sepertinya kupahami, namun tidak sepenuhnya. Bahkan jika aku memenangkan debat ini, itu hanya akan meninggalkanku dengan pengetahuan setengah matang.”
“Apakah kuda putih adalah kuda—lihat dengan matamu sendiri, sentuh dengan tanganmu sendiri, dan jawabannya jelas.”
“Aku ingin melanjutkan debat kelima, tapi aku harus meminta Dekan untuk menundanya—mungkin lima tahun, mungkin sepuluh, mungkin dua puluh.”
“Aku harus pergi ke dunia dan bertanya apakah prinsip-prinsipku benar atau salah, tepat atau keliru. Setelah aku mencari jawaban dan memahaminya sepenuhnya, aku akan kembali untuk debat kelima itu.”
Chen Wenqian menurunkan tangannya, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, pandangannya kini dipenuhi kekaguman murni pada Li Junzi.
Dia menerima dengan senang hati, menyatakan dengan suara jelas:
“Orang tua ini mungkin tidak hidup dua puluh tahun lagi, tapi dua puluh tahun mendatang, seorang Dekan baru akan menantikan debatmu.”
Li Junzi tersenyum dan mengangguk, lalu berbalik pergi.
Melihat ini, Chen Wenqian cepat memanggil, “Ada satu hal lagi yang ingin kusampaikan, Guru Li.”
Li Junzi berhenti. “Apa itu?”
Chen Wenqian berkata khidmat, “Kuminta kau meninggalkan kaligrafimu di Balai Debat sebagai warisan.”
Li Junzi tampak terkejut. “Tapi aku bukan lagi sarjana besar…”
Belum pernah sebelumnya seseorang di bawah pangkat sarjana besar meninggalkan karya kuasanya di Balai Debat.
Chen Wenqian menyatakan keras:
“Siapa berani bilang Guru Li bukan sarjana besar?”
Sebelum kata-katanya benar-benar hilang, suara-seru muncul dari luar jendela serentak:
“Siapa berani bilang Guru Li bukan sarjana besar!”
Li Junzi tidak menolak lebih lanjut. “Kalau begitu, dengan rendah hati kuterima.”
Saat dia meraih kuas di atas meja, sebuah alat tulis tiba-tiba melesat di udara, kilauannya yang murni berkilauan lembut di hadapannya.
Aura kebajikan mulia dan kecemerlangan sastra terjalin.
Lagi-lagi, kesunyian melanda balai.
Sejak wafatnya Demi-Sage, Broken Quill belum menulis satu kata pun.