Lizhi tidak berani menatap tamu terhormat dari Sekte Tianyan itu.
Sialan, dia sudah bilang dari awal kepada ketua timnya — dirinya adalah anak liar tulen yang lahir dan besar di Benua Sapi Barat, sama sekali tidak tahu cara menangani resepsi formal.
Apalagi untuk orang penting dari Sekte Tianyan, otoritas tertinggi di Benua Tengah.
Tapi sang ketua tidak menerima penolakannya —
“Kalau aku adalah orang penting dari atas, pasti ingin diterima oleh wanita cantik.”
“Di regu kita, wanita saja tidak banyak, apalagi yang cantik.”
“Kau memang tidak cantik luar biasa, tapi lumayanlah bisa dilihat, jadi cukup memadai.”
“Lagipula, kalau wanita yang melakukan kesalahan, mungkin mereka akan memaklumi demi sopan santun. Tidak akan menyelidiki terlalu dalam.”
Awalnya, Lizhi berusaha keras mengingat untuk tidak mengumpat, menggunakan bahasa yang elegan, dan terdengar sedikit berkelas.
Dia bahkan menghabiskan berhari-hari berlatih untuk itu.
Tapi!
Orang penting dari Sekte Tianyan ini membuatnya menunggu selama lima hari penuh.
Lima hari!
Apa-apaan ini?
Kalau ada yang membuat Lizhi menunggu lima belas menit saja, dia sudah meninju wajah orang itu.
Kalau sampai satu jam, orang itu tidak akan pernah lagi punya kesempatan bertemu dengannya.
Tapi sekali lagi, tamu dari Sekte Tianyan tetaplah tamu dari Sekte Tianyan.
Lima hari menunggu, dan dia bahkan tidak bisa mengeluh.
Lizhi bukan tipe yang sabar, tapi sementara Chu Xingchen bisa membuatnya menunggu, dia tidak bisa pergi begitu saja.
Dia tidak punya pilihan selain tetap di kamarnya. Semakin lama menunggu, semakin gatal kulit kepalanya karena frustrasi.
Tidak makan, tidak minum, tidak mengobrol, tidak bertemu siapa pun.
Sebentar saja, dia merasa seperti sedang dalam kurungan isolasi.
Ini resepsi apa? Ini hanya penjara yang mewah!
Tapi bahkan jika itu penjara, Lizhi mungkin tidak akan mengundurkan diri.
Manfaat dari Divisi Patroli Langit terlalu baik untuk dilewatkan. Tidak hanya menyediakan pasokan bulanan spirit stone yang stabil, mereka bahkan membagikan elixir.
Di Benua Sapi Barat, manfaat seperti ini hampir tidak pernah terdengar!
Banyak orang di seluruh Gurun Utara rela mati untuk mendapatkan posisi di divisi ini.
Ditambah lagi, menjadi bagian dari Divisi Patroli Langit memiliki bobot serius di Benua Sapi Barat. Tidak peduli sekte mana — terkenal atau tidak — mereka semua harus menunjukkan rasa hormat.
Bagaimanapun, Divisi Patroli Langit didukung oleh legendaris Delapan Belas Sekte Abadi!
Lizhi sebenarnya belum pernah bertemu satu pun murid dari Sekte Tianyan, tapi itu tidak menghentikannya menggunakan nama mereka untuk meningkatkan kepercayaan dirinya.
Wanita berjiwa bebas dan liar dari Benua Sapi Barat ini akhirnya menunduk di bawah beratnya manfaat yang luar biasa.
Tapi kesempatan datang dengan risiko, dan sekarang dia menghadapi krisis terbesarnya.
Sialan, apa dia benar-benar akan dipecat dari Divisi Patroli Langit hanya karena satu slip of the tongue?
Dia bahkan belum pulang untuk membanggakan pekerjaannya. Sekarang semuanya berakhir.
Pikiran Lizhi berpacu, berusaha mencari cara untuk menyelamatkan situasi.
Tapi sebelum dia sempat berbicara, Chu Xingchen mendesah pelan dan berkata dengan nada sedikit kesal:
“Sial, kenapa kau berhenti di tengah kalimat?”
Lizhi membeku. Dia sedikit meluruskan badannya, matanya melirik ke pria tampan di depannya, lalu bertanya dengan hati-hati:
“Kau… kau juga dari Benua Sapi Barat?”
“Bukan, tapi karena aku di sini, lebih baik ikut adat setempat.”
Chu Xingchen bisa melihat Lizhi gugup dan malu. Jelas, umpatan itu keluar secara naluriah.
Itu bukan berniat jahat, jadi tidak perlu dibuat masalah.
Lagipula, dia baru di sini — tidak ada salahnya berteman dengan beberapa orang.
Lizhi tidak bodoh. Setidaknya, menurut standar regunya. Kaptennya sering memujinya karena pintar.
Jadi dia langsung menyadari ini adalah Chu Xingchen yang memberinya pelampung.
Sial, orang dari Benua Tengah memang licin. Mereka benar-benar tahu cara menangani situasi sosial!
Lizhi rileks dan meluruskan badannya sepenuhnya. “Maaf, Tuan. Aku Lizhi, penghubung Anda untuk tugas ini.”
“Lizhi?” Chu Xingchen terdengar bingung. “Siapa yang menamaimu itu?”
“Ayahku,” jawab Lizhi dengan senyum tulus. “Dia bilang itu buah terbaik yang pernah dia makan. Hari ibuku melahirkanku, dia bilang senang sekali seolah-olah makan leci, jadi dia menamai aku Lizhi.”
Chu Xingchen memberi isyarat agar dia duduk. “Ayahmu pasti sangat menyayangimu.”
Lizhi tidak menolak. Mungkin karena Chu Xingchen tampak mudah didekati, dia duduk tanpa ragu-ragu.
“Ayahku selalu menyayangiku, dan aku tidak pernah mengecewakannya.”
“Kau suka leci?”
“Belum pernah mencoba. Ayahku memakannya di Benua Kemenangan Timur. Katanya tidak tumbuh dengan baik di Benua Sapi Barat.”
“Kalau begitu lain kali, aku akan mentraktirmu leci.”
Lizhi terkekeh dan menggelengkan kepala. “Aku akan mencobanya suatu hari nanti. Tidak perlu repot-repot, Tuan.”
Chu Xingchen mengangguk, lalu dengan lancar mengalihkan topik:
“Ada kabar burung tentang iblis di Benua Sapi Barat belakangan ini?”
“Iblis?” Lizhi ragu-ragu, secara mental mengingat-ingat tugasnya sebelum bertanya hati-hati,
“Maksud Anda yang dari malapetaka besar ribuan tahun yang lalu?”
“Ya. Ada desas-desus belakangan ini?”
Lizhi batuk dengan canggung. “Kabar burung terbaru tentang iblis berasal dari lebih dari seribu tahun yang lalu. Sekarang, bahkan kuburan mereka sulit ditemukan.”
Chu Xingchen tidak kecewa. Delapan Belas Sekte Abadi masih menyimpan informasi terkait iblis untuk mencegah kepanikan sebelum ancaman nyata muncul.
Misi Divisi Patroli Langit saat ini telah bergeser dari tujuan aslinya, jadi wajar jika mereka tidak tahu.
Tetap saja, Chu Xingchen datang dengan persiapan. Dia telah memilih lokasi-lokasi kunci dari catatan kuno.
“Ada beberapa tempat yang ingin kukunjungi. Apakah kau familiar dengan mereka?”
Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan selembar kertas dari cincin spasialnya dan meletakkannya di depan Lizhi.
Dia melirik ke bawah, mengharapkan lokasi-lokasi berbahaya dan tidak jelas.
Sebaliknya, mereka adalah lokasi yang cukup umum dengan risiko minimal.
Kecuali…
“Aku tahu mereka, tapi beberapa sekarang di bawah kendali sekte-sekte Buddha.”
Lizhi menyusun kalimatnya dengan hati-hati.
Sebagian besar Benua Sapi Barat adalah wilayah Buddha, dan dia tidak cukup naif untuk mengira Chu Xingchen datang hanya untuk jalan-jalan.
Sekte Tianyan adalah salah satu Delapan Belas Sekte Abadi, tapi begitu pula para Buddha.
Dia menambahkan, “Jika hanya observasi, seharusnya tidak masalah. Tapi lebih baik hindari kontak dengan penduduk setempat.”
Chu Xingchen menjawab:
“Hanya melihat sekilas. Kalau aku di sini untuk bertarung, aku tidak akan datang sendirian.”
Lizhi sedikit lega. Itu masuk akal.
“Jika Anda tidak terburu-buru, Tuan, aku akan mempersiapkan dengan meninjau catatan tentang lokasi-lokasi ini sehingga bisa menjelaskannya selama perjalanan kita.”
Chu Xingchen terlihat terkejut. Untuk seseorang yang tampak kasar, Lizhi ternyata sangat teliti.
Mungkin dia memang punya kemampuan menjadi penghubung.
Sekte Tianyan, Puncak Tianyan.
Ekspresi Bai Xuanling serius saat membaca surat Chu Xingchen.
Setelah beberapa saat, dia menyimpannya dan berpaling ke Lv Xuan:
“Situasinya genting. Bersiaplah untuk yang terburuk.”
Lv Xuan sedikit menundukkan pandangannya dan mengangguk samar.
Aula besar kembali menjadi sunyi.
Tepat ketika Bai Xuanling bangkit, bersiap meninggalkan Sekte Tianyan dan melanjutkan mengejar petunjuk yang dimilikinya, Yanyun masuk dari luar.
Dia menyatukan tangan memberi salam kepada kedua pria itu sebelum berbicara:
“Chen Baiqing sudah sampai. Dia bilang mencari Chu Xingchen.”
Bai Xuanling membalas salam dengan anggukan kecil, mengabaikan berita itu saat dia melangkah keluar dari aula.
Lv Xuan, bagaimanapun, mengeluarkan desahan pelan.
Gadis itu tidak mudah dibodohi — dia sangat tajam.
Bagaimanapun, tidak semua orang adalah Chu Xingchen, yang dipercaya Chen Baiqing tanpa syarat.