Suara Lizhi garang dan mendominasi, namun gerakannya sangat berhati-hati saat mengambil setengah langkah mundur.
Bahkan jika biarawan terkutuk ini benar-benar berada di tahap Golden Core, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia, seorang Foundation Establishment cultivator, berani lawan.
Adapun kemewahan memiliki sandaran kuat, Lizhi tidak pernah mengalaminya sebelumnya, jadi dia tidak begitu bisa merasakannya.
Entah mengapa, tiba-tiba dia merasa seperti sedang mencari mati.
Namun…
Dibandingkan dengannya, seorang Foundation Establishment cultivator tak berarti tanpa kepercayaan diri, ahli Golden Core di seberangnya tampak jauh lebih ketakutan.
Mata biarawan tua itu dipenuhi ketakutan yang tak tersembunyikan, tubuhnya samar-samar memancarkan cahaya Buddha keemasan. Palu kayu ikan di tangannya telah berubah menjadi vajra pestle, meskipun kuda-kudanya jelas-jelas defensif.
Mundur sedikit, dia mengangkat vajra pestle itu pelindung di depan dadanya, suaranya yang parau bergetar saat berbicara:
“Biksu hina ini tidak peduli jika dermawan menghina saya. Namun, saya harus mengingatkan Anda—ini adalah Benua Sapi Barat. Ini adalah wilayah kepercayaan Buddha.”
Lizhi tertegun sejenak. Dia bisa tahu ini hanyalah mundur pengecut.
Orang hanya mengandalkan kedudukan ketika mereka tidak bisa memenangkan pertarungan.
Lagipula, mereka yang bisa menang tidak akan pernah berkata—Dengar, anak muda, aku punya koneksi kuat! Kau mati!
Seketika, Lizhi menyadari betapa besarnya jurang antara realm mereka.
Jika dia benar-benar tidak perlu takut…
“Lalu apa?” Lizhi tiba-tiba mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. “Dalam jarak tiga kaki dariku, bahkan jika ini adalah tanah suci Buddhamu, apa bedanya? Daripada membuang-buang napas, mengapa kau tidak memikirkan mengapa aku di sini? Bukankah ada sesuatu yang harus kau jelaskan padaku?”
Xu Jin melirik ke belakang padanya, agak terhibur. Lizhi ini cukup berkarakter.
Chu Xingchen juga terkejut, tapi ini bagus—terkadang, sedikit kelancangan membuat segalanya lebih mudah. Dia penasaran ingin melihat seberapa jauh Lizhi bisa mendorong ini.
Ketakutan biarawan tua itu sedikit berkurang. Fakta bahwa dia melemparkan pertanyaan kembali berarti kematiannya tidak akan segera terjadi.
Meskipun wanita yang tampak muda ini membawa aura haus darah yang luar biasa, setiap gerakan memancarkan dahaga kekerasan yang mengerikan dan maniak.
Tanpa diragukan lagi, dia adalah seorang kultivator iblis.
Sementara sekte Buddha dan kultivator iblis adalah musuh bebuyutan, keadaan juga penting.
Ketika kalah, bahkan biksu bisa bersimpati dengan kultivator iblis, meratapi ketidakadilan dunia bersama-sama.
Selain itu, dia masih memiliki urusan mendesak untuk ditangani—hidupnya sangat penting saat ini. Mundur sementara hanyalah langkah strategis untuk keuntungan masa depan.
Dari tampilannya, kultivator iblis ini belum tentu datang untuk membunuhnya.
Tapi sekali lagi, mereka yang benar-benar berniat membunuh jarang membuang-buang kata-kata. Biarawan tua itu berbicara lagi:
“Kuil Sepuluh Ribu Buddha selalu mematuhi aturan. Jika dermawan percaya kami telah berbuat salah, silakan bicara dengan jelas.”
Lizhi ragu-ragu. Bahkan ketika mencari masalah, dia membutuhkan alasan yang layak.
Dia tidak bisa hanya bertanya, Mengapa kau makan vegetarian daripada daging?
Tapi kemudian, Chu Xingchen tiba-tiba mengingatkannya dengan suara rendah:
“Sekt Iblis Jahat. Kerjasama.”
Chu Xingchen tidak tahu banyak tentang sekte iblis dari Benua Tengah, tetapi yang paling menonjol dalam ingatannya adalah Sekt Iblis Jahat, yang pernah membuat masalah di Kerajaan Xuanwu.
Kembali di Chizhou, mereka bahkan meminjam nama Sekt Iblis Jahat, dan dengan senang hati, sekte itu dengan gembira mengklaim kredit—bahkan memeras manfaat dari Sekte Xuanwu dalam prosesnya.
Sekarang, kali ini, mereka akan melemparkan “tawaran murah hati” sekte Buddha ke Sekt Iblis Jahat juga—pertukaran yang adil, memberikan keberuntungan langsung ke depan pintu mereka.
Sekte Xuanwu hanyalah sekte kecil dari daerah terpencil Kerajaan Xuanwu, tetapi sekte Buddha? Salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi Benua Tengah!
Manfaat yang bisa mereka petik tidak ada bandingannya. Siapa tahu? Mungkin Patriark Buddha saat ini bahkan akan turun tahta dan menyerahkan tahtanya kepada pemimpin Sekt Iblis Jahat.
Sekt Iblis Jahat benar-benar berkembang—sekarang bergaul dengan elit Benua Tengah.
Ini juga akan membalas budi untuk kerjasama mereka di Chizhou.
Lizhi cepat menangkap dan segera menggemakan:
“Sekt Iblis Jahat.”
Biarawan tua itu membeku, pikirannya berpacu melalui banyak nama, tetapi yang satu ini tidak membunyikan bel.
Sekt Iblis Jahat?
Para kultivator iblis penghisap darah dari Benua Tengah itu?
Tapi untuk mengatakan mereka tidak memiliki hubungan sama sekali tidak akan akurat.
Selain dari dengan keras kepala mempertahankan diri di Benua Tengah, kegemaran Sekt Iblis Jahat adalah merekrut pengikut di mana-mana dan mengadakan kekacauan—semakin aneh dan jahat, semakin baik.
Kegiatan seperti itu tentu saja tidak disambut di sekte Buddha.
Jika beberapa parasit penghisap darah muncul di wilayah mereka, mereka secara alami akan dibersihkan.
Jadi sekte Buddha pernah meluncurkan kampanye pembersihan terhadap Sekt Iblis Jahat.
Tetapi Sekt Iblis Jahat memiliki satu kualitas yang menyelamatkan—jika bawahannya dihancurkan, atasan biasanya tidak datang mencari masalah.
Lagipula, sekte itu memiliki lebih banyak pengikut yang bisa dikorbankan daripada yang mereka tahu harus dilakukan.
Jadi mengapa mereka secara pribadi mengetuk pintunya kali ini?
Namun, mengingat haus darah Lizhi yang luar biasa dan aura yang menakutkan, tidak sulit untuk percaya dia berasal dari Sekt Iblis Jahat.
Biarawan tua itu merenung, tidak yakin apakah dia harus meminta maaf terlebih dahulu.
Saat dia mempertimbangkan, Lizhi juga berpikir.
Sekt Iblis Jahat tidak terdengar seperti faksi benar mana pun.
Jadi ketika datang ke “kerjasama”… bukankah seharusnya melibatkan memaksa orang lain melakukan hal-hal melawan kehendak mereka?
Dan bukankah seperti sekte iblis datang ke kuil Buddha untuk berkhotbah, kan?
Jadi secara logis… “kerjasama” ini seharusnya lebih seperti…
“Operasi kecilmu di sini tampaknya berjalan dengan baik. Bukankah sudah waktunya kau membayar upeti kepada sekte kami?”
Lizhi menggosok-gosok jarinya bersama, isyarat untuk menuntut uang yang tak terbantahkan berani.
“Apa?”
Biarawan tua itu menatapnya dengan tidak percaya. Sejak kapan sekte iblis berani memeras uang dari sekte Buddha?
Semua orang tahu sekte Buddha terkenal sebagai jalan satu arah—persembahan masuk, tetapi tidak ada yang pernah keluar.
Chu Xingchen tersenyum kecut tetapi tidak keberatan dengan provokasi kasar Lizhi. Sebaliknya, dia mendesak Xu Jin untuk bergerak lebih cepat.
Konsentrasi energi iman di sini tinggi, dan penjaganya adalah kultivator Nascent Soul—tempat ini pasti penting bagi sekte Buddha.
Untuk semua yang mereka tahu, bala bantuan dari kuil lain sudah dalam perjalanan.
Tapi Chu Xingchen juga tidak menganggur. Dia sudah menyebarkan banyak jarum setipis rambut di seluruh Kuil Sepuluh Ribu Buddha, mencari petunjuk atau ketidakberesan.
“Apa? Kau pikir kau bisa keluar dari sini hidup-hidup tanpa membayar?”
Lizhi mendengus dingin, tatapannya tajam dan mengancam.
“Apa yang dermawan inginkan? Sekte Buddha hidup dalam kesederhanaan. Selain itu, ini adalah Benua Sapi Barat—kami tidak memiliki spirit stone untuk ditawarkan.”
“Tidak ada spirit stone? Lalu serahkan sesuatu lain yang berharga!”
Ekspresi biarawan itu langsung gelap.
Seperti yang dia duga—kultivator iblis ini datang untuk energi iman. Apakah Sekt Iblis Jahat merencanakan skema bunuh diri lagi, berani menuntut energi iman dari sekte Buddha?
Tapi mencoba memeras seorang biksu? Itu adalah kesalahan fatal!
“Dalam hal itu, biksu hina ini hanya memiliki nyawanya untuk ditawarkan.”
Tidak lagi takut dengan haus darah Lizhi yang luar biasa, biarawan tua itu mengambil langkah tegas ke depan, suaranya bergemuruh seperti penjaga vajra yang marah:
“Tapi apakah sekte Anda benar-benar mempertimbangkan konsekuensinya?!”
Lizhi sedikit goyah di bawah kemarahan tiba-tiba biarawan itu, wajahnya yang penuh amarah membuatnya ragu-ragu.
Xu Jin menarik kembali kuda-kudanya dan melirik Chu Xingchen, menandakan bahwa masalah itu selesai.
Chu Xingchen sedikit mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke arah biarawan itu. Dengan nada selancar Lizhi, dia berbicara:
“Kukira kau adalah biksu yang cerdas, tetapi ternyata kau masih bodoh dengan kepala dicukur. Haruskah aku menjelaskannya untukmu?”
“Urusan yang kau miliki dengan para iblis—apakah kau benar-benar ingin Sekt Iblis Jahat kami mengungkapkannya ke dunia? Apakah kau pikir beroperasi dalam bayang-bayang membuatmu aman? Jangan lupa, mengintai di bayang-bayang itu adalah tikus seperti kami, hidup dari hari ke hari.”
“Kami hanya kultivator liar yang hidup satu hari pada suatu waktu, tidak memiliki apa-apa untuk hilang selain nyawa kami yang menyedihkan. Tapi sekte Buddha… bukankah kau seharusnya berbeda?”
Biarawan tua itu membalas dengan cepat, suaranya tak tergoyahkan:
“Aku tidak tahu omong kosong apa yang kau bicarakan!”