Tianyan Sect.
Chen Baiqing duduk dengan tenang di taman, raut wajahnya tenang, pandangannya menunduk menatap cangkir teh di hadapannya.
Di seberangnya, Lv Xuan duduk dengan sikap yang tanpa sadar tegang.
Sejujurnya, Lv Xuan sudah bertahun-tahun tidak merasakan hal seperti ini—sensasi seperti dikalahkan secara diam-diam. Terakhir kali ia merasakan hal serupa adalah ketika gurunya sendiri yang menipunya.
Gadis muda ini berbicara dengan kata-kata yang terukur, dan sikapnya membawa pesona bawaan yang membuatnya terlihat mudah disukai.
Dia tidak menanyakan satu pun pertanyaan yang tidak seharusnya.
Misalnya, apakah jejak samar energi spiritual Chu Xingchen di dalam ruangan itu palsu.
Atau mengapa Chu Xingchen tidak memilih menyepi di sektenya sendiri malah datang ke Tianyan Sect.
Lv Xuan mengerti bahwa Chen Baiqing di hadapannya sudah tahu—gurunya pergi untuk menangani urusan tak dikenal tanpa memberitahu murid-muridnya.
Kerahasiaan seperti itu biasanya berarti satu hal: urusan itu sangat berbahaya.
Chen Baiqing tahu segalanya, namun dia tidak memaksa jawaban. Dia hanya duduk diam di taman, tempat yang sama di mana Chu Xingchen konon sedang menyepi.
Lagipula, ide menyepi dengan spirit stone pada dasarnya tidak bisa diandalkan—lebih seperti menggambar harimau untuk menakuti kucing.
Lv Xuan awalnya mengira Chen Baiqing mungkin akan pergi setelah beberapa hari…
Tapi kenyataannya tidak. Dia sudah duduk di sana selama lebih dari setengah bulan.
Dia tidak pergi ke mana-mana, sedikit bicara dan tidak membuat tuntutan.
Lv Xuan belum pernah melihat ketekunan seperti ini sebelumnya. Sekiranya saja Yanyun memperlakukannya seperti ini…
Yah, tidak ada gunanya bermimpi hal yang mustahil.
Tetap saja, ini tidak bisa berlanjut selamanya. Sebagai pemimpin sekte Tianyan Sect, Lv Xuan tentu harus bertanggung jawab.
Rencana pertamanya bukan membujuknya sendiri, tapi mencari Li Yingling, berharap kakak senior itu bisa membawa Chen Baiqing pulang.
Li Yingling tidak datang sendiri, malah mengirim surat.
Namun…
Chen Baiqing bahkan tidak membacanya. Dia hanya menyimpan surat itu di spatial ring-nya, memperjelas bahwa menerima surat tidak mewajibkannya untuk membacanya.
Melihat ini, Lv Xuan langsung meminta Li Yingling apakah dia bisa datang ke Tianyan Sect dan membujuk adik juniornya dengan baik.
Tapi setelah mendengar itu adalah pilihan Chen Baiqing, Li Yingling diam-diam menolak permintaan Lv Xuan.
Alasannya sederhana—Chen Baiqing bukanlah anak kecil. Dia berhak membuat keputusannya sendiri.
Mungkin Li Yingling masih ingat ajaran Chu Xingchen: kecuali itu masalah prinsip, para senior seharusnya menjadi jaring pengaman, bukan belenggu.
Li Yingling tidak yakin apakah filosofi ini benar, tapi gurunya telah hidup dengan prinsip itu.
Ketika dia ingin pergi ke Eastern Divine Continent sendirian, gurunya tidak menghentikannya—dia hanya mempersiapkan segala yang mungkin dia butuhkan.
Sekte adalah rumah, tempat untuk kembali, bukan sangkar.
Jadi ketika Lv Xuan menerima balasan Li Yingling, bahkan dia sendiri sempat tertegun.
“Adik ketigaku telah merepotkan banyak hal di Tianyan Sect. Kuharap Senior Lv dapat menjamin keselamatannya dan menenangkan hati guru kami.”
Apa ini?
Menitipkan murid untuk dijaga oleh Tianyan Sect?
Bagaimanapun, Chu Xingchen sudah pergi ke Western Oxhorn Continent, dan Lv Xuan telah berjanji untuk melindungi sekte dan murid-muridnya.
Dia tidak bisa mengingkari janji itu. Jadi ketika semua cara lain gagal, Lv Xuan tidak punya pilihan selain mendekati Chen Baiqing sendiri.
Dia bertanya apa yang ingin dia lakukan atau apakah ada yang bisa dia katakan padanya.
Pembicaraan pembuka berjalan lancar. Kata-kata Chen Baiqing lembut dan bijaksana, pujiannya begitu halus hingga terasa tanpa usaha.
Sebentar saja, Lv Xuan bahkan berilusi bahwa dia mungkin mudah diajak berunding.
Tapi ketika sampai pada hal serius, jika Chen Baiqing tidak bisa menyampaikannya secara diplomatis, diam menjadi jawabannya.
“Baiqing, kapan kamu berencana kembali ke sekte?”
“Aku akan pulang bersama Guru setelah dia selesai menyepi.”
“Gurumu tidak akan selesai dalam waktu dekat. Masa menyepi cultivator Soul Unity dihitung dalam tahun. Sekte cabang gurumu baru didirikan, dan banyak pekerjaan menunggumu. Tinggal di sini tidak akan membantu, dan duduk-duduk hanya akan menunda cultivation-mu.”
Setelah kata-kata ini, Chen Baiqing diam.
Lv Xuan tahu ini bukan karena dia tidak bisa membantahnya.
Lebih mungkin, dia menjaga ruang untuk negosiasi—atau mungkin dia tidak ingin membuat gurunya marah.
Mungkin Chen Baiqing tahu ini bukan hal yang benar untuk dilakukan, tapi saat ini, dia hanya ingin tinggal.
Dalam batas-batas ini, dia ingin menghindari ketidaksenangan gurunya sebisa mungkin.
Keheningan berlarut.
Lv Xuan mengeluarkan napas lembut. “Masih muda, tapi sudah banyak akal. Aku terlalu tua untuk mengikuti permainan pikiran kalian anak muda.”
Chen Baiqing sedikit mengangkat pandangannya, matanya bertemu dengan Lv Xuan, tapi dia masih diam.
“Gurumu bilang kamu selalu patuh dan pengertian,” kata Lv Xuan, mengambil cangkir tehnya. “Dia bilang kamu akan memahaminya—bahwa beberapa hal bukan tentang tidak ingin membawamu, tapi tentang ketidakcocokan.”
Ini adalah argumen yang dirancang hati-hati, bukan sesuatu yang sebenarnya diajarkan Chu Xingchen padanya.
Tapi Chu Xingchen memiliki bobot sangat besar di hati Chen Baiqing. Menggunakan namanya membuat kata-kata lebih mudah diterimanya.
“Guru tidak akan pernah mengatakan itu.”
Mata Chen Baiqing menatap tajam ke mata Lv Xuan, ekspresi lembut dan mudah didekati yang dia kenakan selama ini lenyap dalam sekejap.
Lv Xuan menyaksikan seluruh sikapnya berubah, digantikan oleh kedinginan yang menjauh, hampir seperti es.
“Apa yang paling sering Guru lakukan adalah memahami kami. Dia tidak pernah memberi perintah ketat yang menuntut siapa pun melakukan apa pun.”
“Perintah paling serius yang pernah dia berikan adalah—Jadilah dirimu sendiri.”
Chen Baiqing berdiri, tidak lagi melirik batu di taman yang memancarkan energi spiritual gurunya. Dia berbalik dan pergi.
Dia tidak tertarik pada ikatan sentimental pada benda—itu adalah penipuan diri kaum lemah.
Setelah sesaat tertegun, Lv Xuan memanggil punggungnya yang menjauh:
“Kamu mau ke mana?”
“Berkultivasi.”
Chen Baiqing melirik ke belakang, kehangatan di matanya kini hilang.
Bakatnya dalam kultivasi tidak bisa menandingi Li Yingling, dan pengalamannya jauh di bawah kakak senior keduanya.
Ketika gurunya ada di sini, dia hanya ingin tinggal di sisinya.
Tapi sekarang dia pergi, Chen Baiqing menolak menjadi beban.
Jika Li Yingling bisa pergi ke Eastern Divine Continent untuk menempa diri, maka dia juga bisa.
Pada saat ini, kejelasan menyinari dirinya.
Dia bisa tetap terlindung di belakang gurunya selamanya. Dia akan melindunginya dari segalanya, menciptakan sekte seperti mimpi baginya.
Tapi dia seharusnya tidak ingin tinggal di belakangnya.
Ketika gurunya membutuhkannya, dia harus berdiri di sampingnya, berbagi bebannya.
Bukan menunggu diam-diam kepulangannya.
Dunia luar luas, namun dia hanya mengetahuinya melalui buku. Chen Baiqing memutuskan sudah waktunya melangkah keluar, mempelajari apa yang perlu dipelajari.
Hanya dengan pengalaman gurunya akan mempercayainya dengan tanggung jawab lebih besar.
Daripada meninggalkannya dengan tugas sepele.
Lv Xuan menyaksikan Chen Baiqing berjalan pergi tanpa keraguan.
Dia mengeluarkan napas lembut, mengambil giok putih, dan dengan lembut menyalurkan energi spiritualnya ke dalamnya sebelum berbicara:
“Kerahkan empat tim elit dari Pivot Court. Awasi Chen Baiqing—jangan ikut campur tindakannya, tapi pastikan keselamatannya setiap saat.”
Giok itu berkedip dengan cahaya sebelum meredup lagi.
Lv Xuan melirik teh yang kini sudah dingin di cangkirnya.
Sungguh, baik guru maupun murid tidak mudah ditangani.
Dan…
Pada saat ini, Lv Xuan memiliki harapan besar untuk Chen Baiqing.
Inilah wibawa seorang genius sejati.