Di kedalaman hutan, dua cahaya hitam melesat dari kedua sisi dengan kecepatan luar biasa, memancarkan aura yang sangat mengganggu.
Gerakan mereka jelas menunjukkan niat untuk mengepung Chen Baiqing dan kawan-kawannya secara total.
Cahaya hitam itu bergerak gesit, menghancurkan lapisan demi lapisan penghalang hijau kebiruan yang diciptakan Chen Baiqing.
Saat penghalang itu runtuh, energi yang tersebar berhamburan seperti bara api yang berpijar dalam angin.
Li Qiyun dengan cepat menilai situasi—mengingat kecepatan cahaya hitam itu, melarikan diri sambil membawa Tang Wanjun hampir mustahil.
Tanpa ragu, ia melindungi Tang Wanjun di belakangnya dan mengalihkan pandangannya ke Chen Baiqing.
Meskipun keduanya berada di tahap Golden Core, fakta bahwa Chen Baiqing mendeteksi cahaya hitam lebih dulu menunjukkan kultivasinya jauh melampauinya.
Lagipula, Li Qiyun baru saja mencapai tahap Golden Core, membuatnya kecil kemungkinan menemukan kultivator Golden Core lain yang lebih lemah darinya.
Penampilan dan sikap Chen Baiqing menandainya sebagai rogue cultivator yang berpengalaman, pengalamannya dalam situasi berbahaya jauh melebihi murid sect terpelajar seperti dirinya.
Menekan segala kesombongan, Li Qiyun bertanya dengan sungguh-sungguh,
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Mata Chen Baiqing berkedip-kedip memandangi dua sosok bayangan. Bahkan dengan perlindungan Skyblue Treasure Ring, makhluk-makhluk ini merobek pertahanannya dengan mudah.
Kultivasi mereka… setidaknya Golden Core tahap akhir, dan pasti bukan jenis yang biasa.
Kemungkinan besar, mereka telah mencapai realm Nascent Soul.
Jika ia sendirian, melarikan diri tidak akan sulit. Tapi membawa serta Golden Core biasa dan kultivator Foundation Establishment yang lemah? Itu memperumit keadaan.
Untuk bertarung… mereka mungkin tidak kalah, tapi risikonya terlalu tinggi. Bukan pilihan yang diinginkan.
Chen Baiqing menarik Skyblue Treasure Ring-nya, membiarkan energi spiritualnya mereda saat ia berkata tenang,
“Jika tidak bisa menang, kita minta bantuan.”
Li Qiyun terkejut. Chen Baiqing adalah rogue cultivator—meskipun ia punya koneksi, mereka pasti tersebar di mana-mana.
“Minta bantuan” ini… pasti bukan maksudnya agar dia yang melakukannya?
Lagipula, hanya dia dan adik seperguruannya yang berasal dari sect.
Dia bisa mengirim sinyal, tapi pertanyaannya adalah apakah mereka bisa bertahan cukup lama. Dua bayangan ini tidak terlihat seperti lawan yang mudah.
Menghunus pedang dan mengaktifkan talisman, Li Qiyun berkata khidmat,
“Aku akan mengirim kabar ke sect. Bantuan akan datang dalam waktu sekitar sebatang dupa terbakar. Mengingat kultivasi iblis ini, kami butuh bantuanmu melindungi adik seperguruanku.”
Wajah Tang Wanjun pucat—jelas tidak terbiasa dengan situasi hidup dan mati. Namun, meskipun suaranya gemetar, ada benang keteguhan saat ia berbicara pada Li Qiyun,
“Kakak Senior, kau selalu melindungiku. Tapi masalah ini adalah kesalahanku. Fokuslah pada dirimu sendiri—jangan khawatirkan aku.”
Li Qiyun mengabaikan permintaannya, matanya tertuju pada Chen Baiqing, diam-diam menuntut janjinya.
Chen Baiqing melirik bayangan yang kini mendekat dari kedua sisi dan berkata datar,
“Melawan mereka, tidak ada dari kita yang bisa menjamin keselamatan adik seperguruanmu. Kau bahkan mungkin tidak selamat.”
Merasakan aura menekan dari cahaya hitam, Li Qiyun tersenyum pahit.
“Kita harus mencoba. Jika kau bisa membawanya keluar, bawa dia. Jangan pedulikan aku.”
Chen Baiqing mempelajarinya sejenak. Jadi dia memang tipe yang sentimental.
“Bantuanmu terlalu lambat. Biar aku yang urus.”
Sebelum Li Qiyun bereaksi, Chen Baiqing tiba-tiba meninggikan suaranya, berteriak,
“Darurat! Tolong!”
Li Qiyun menatap tak percaya. Tidak ada talisman, tidak ada infus energi spiritual—hanya teriakkan keras biasa.
Strategi minta bantuan macam apa ini?
Mereka berada di tengah hutan belantara, daerah yang langka energi spiritual. Bahkan jika bantuan datang, ahli macam apa yang akan muncul di sini?
Tidak ada keberuntungan protagonis yang begitu absurd.
Ini bukan meminta bantuan—ini bertaruh dengan nyawa mereka!
Mereka sudah seperti orang mati.
Saat cahaya hitam semakin dekat, salah satu bayangan mengental menjadi bentuk seperti pedang, menghujam ke arah mereka.
Ekspresi Li Qiyun menjadi keras. Chen Baiqing mungkin sudah menyerah, tapi dia tidak.
Bahkan dalam kematian, dia akan bertarung sampai napas terakhir.
Namun, di detik berikutnya, garis-garis cahaya cemerlang melesat dari segala penjuru.
Begitu cepat sampai Li Qiyun hampir tidak menyadari kedatangan mereka—sekejap, dan mereka sudah sampai.
Lalu ledakan energi spiritual yang luar biasa, gelombang kejutnya saja cukup untuk memicu angin kencang.
Li Qiyun nyaris melindungi Tang Wanjun sebelum merasakan sosok-sosok yang terwujud di belakang mereka.
Menoleh, ia melihat beberapa kultivator bermasker membentuk formasi pelindung di sekitar Chen Baiqing.
Apa… ini?
Apakah mereka benar-benar memanggil bantuan di hutan belantara?
Pandangannya beralih ke dua bayangan—sudah ditaklukkan, diikat, dan dikemas dengan efisiensi yang terlatih.
Dan ini bukan penyelamat biasa.
“Biro Pusat Tianyan Sect, Divisi Pertama. Atas perintah Sect Master, kami di sini untuk memastikan keselamatanmu.”
Suara itu datang dari sampingnya. Li Qiyun menoleh dan melihat seorang kultivator tinggi dan gagah yang aura tertahannya masih memancarkan tekanan dahsyat.
Pria itu sedikit membungkuk saat berbicara pada Chen Baiqing.
Tingkat kultivasi ini… tak terduga. Nascent Soul tahap akhir? Atau bahkan… Divine Transformation?
Tianyan Sect?
Salah satu dari Delapan Belas Immortal Sect Zhongzhou—Tianyan Sect? Dan ini atas perintah pemimpin sect?
Pandangan Chen Baiqing jatuh pada dua sosok bayangan, dan ia cepat berbicara:
“Tangkap mereka hidup-hidup jika mungkin. Serahkan pada Sister Bai—dua ini pasti menyimpan rahasia penting.”
Pemimpin kultivator pertama-tama memberi isyarat pada tim penangkapan di belakangnya sebelum bertanya,
“Apakah ‘Sister Bai’ yang kamu sebutkan adalah Elder Bai Xuanling?”
Chen Baiqing sedikit mengangguk. “Jika ada waktu, lakukan pencarian menyeluruh di area ini. Taklukkan makhluk anomali apa pun hidup-hidup dan bawa kembali ke Tianyan Sect. Untuk hal tidak biasa lainnya, prioritaskan penangkapan hidup. Jika tidak mungkin, bawa sampel kembali bagaimanapun juga.”
Pemimpin kultivator mengangguk lagi setuju, lalu berpaling pada bawahannya:
“Ikuti instruksi Senior Chen.”
Begitu kata-kata diucapkan, anggota Tianyan Sect yang telah berkumpul dari segala penjuru menghilang dengan sama cepatnya.
Li Qiyun merasakan beberapa indera spiritual yang tangguh menyapu tanpa ragu jauh ke dalam hutan.
Dia tidak salah dengar tadi—
Senior Chen?!
Kultivator tingkat atas ini, yang mana saja bisa menjadi grand elder di sect-nya sendiri, benar-benar menyebutnya “Senior Chen”?
Dia mengira dia hanya rogue cultivator baik hati. Ternyata, dia adalah powerhouse yang menyamar di antara yang lemah.
Chen Baiqing menggeleng berulang kali. “Tidak perlu memanggilku ‘Senior Chen.’ Senioritasku tidak setinggi itu. Panggil saja namaku.”
“Gelarmu sudah diturunkan berdasarkan status master-mu,” jawab pemimpin Tianyan Sect, nadanya sedikit melunak. “Jika kami tidak menyesuaikan, aku akan memanggilmu ‘Venerable Chen’.”
“Aku bukan bagian dari Tianyan Sect… Kau tidak perlu mengikuti hierarkinya.”
Pemimpin kultivator mengabaikan pernyataan ini:
“Senior Chen, apakah kamu berencana melanjutkan latihan? Jika kami mengawal spesimen itu kembali, detail perlindunganmu mungkin tidak sekomprehensif ini.”
Mendengar ini, mata Chen Baiqing berbalik ke arah umum Ten Thousand Blossoms Ridge.
Setelah beberapa saat diam, akhirnya dia berkata:
“Aku akan kembali dengan kalian dulu. Seharusnya aku tidak membiarkan master-ku mengkhawatirkanku lebih lama lagi.”