“Apa yang kau lakukan, San Dong kecil?”
Qinghe sedikit membungkuk, memandangi San Dong dengan penasaran sambil gadis kecil itu memeluk sebatang pohon kecil.
Sejujurnya, Qinghe dan San Dong sebelumnya tidak terlalu dekat. Saat Qinghe pertama kali tiba, Chu Xingchen langsung menyuruhnya jadi pekerja—mengangkut material dan mengolah kayu. Dengan Chu Xingchen di sekitar, Qinghe tidak punya pilihan selain bekerja tanpa henti.
Ketika Chu Xingchen pergi, Qinghe sangat senang. Bagaimanapun juga, di dalam sekte, selain Chu Xingchen, Qinghe tidak takut pada siapa pun.
Dulu saat Li Yingling di Chizhou, dia memperlakukan Qinghe dengan sopan, dan Li Xingtian bahkan mengundangnya makan setiap beberapa hari. Paling-paling, Qinghe hanya akan bermalas-malasan sedikit, dan keduanya mungkin akan menutup mata.
Tapi tentu saja, Qinghe telah melebih-lebihkan keberuntungannya. Bahkan tidak perlu Li Xingtian—Li Yingling sendiri dengan mudah mengendalikannya hanya dengan beberapa kata.
Benar-benar, murid yang diajarkan oleh bocah licik itu sama liciknya.
Selama waktu itu, Qinghe benar-benar dieksploitasi. Li Yingling bahkan menyarankan—”Untuk apa tidur kalau sudah tahap Nascent Soul? Lebih baik bekerja dua belas jam sehari.”
Bagaimanapun juga, di tahap Nascent Soul, tidak hanya tidur tidak diperlukan, makan pun bisa dilewati.
Naga pekerja yang sempurna, tak pernah habis tenaganya.
Qinghe terkejut dan cepat-cepat menggunakan usianya sebagai alasan—”Meskipun aku lebih tua dari kalian semua, menurut standar naga, aku masih anak-anak!”
Akhirnya, Li Yingling membatalkan ide itu, atau Qinghe akan mulai merencanakan pelariannya di hari itu juga.
Itu benar-benar masa-masa yang melelahkan.
Selain mengobrol dengan ular yang agak bodoh, Qinghe menghabiskan hampir setiap saat bekerja. Saat itu, San Dong adalah pengawas kecil, dengan setia melaporkan kemalasan Qinghe.
Kalau San Dong tidak begitu kecil dan lemah menyedihkan, Qinghe pasti sudah memberinya beberapa pukulan.
Tentu saja, mereka tidak banyak berinteraksi.
Tapi belakangan ini, meskipun Bai Laolao telah pergi, Xie Lingyu tetap tinggal. Energi spiritual di sini tidak sekaya di Sekte Tianyan, tapi cukup lumayan. Selain itu, Xie Lingyu telah mendapatkan kembali hak istimewanya sebagai murid inti Sekte Tianyan, jadi dia tidak kekurangan batu spirit untuk kultivasi.
Mungkin karena Zhuji Peak milik Bai Xuanling terasa sepi tanpanya, atau mungkin Xie Lingyu hanya menikmati suasana ramai di sini, tapi dia sudah tinggal lebih dari dua bulan.
Memanfaatkan ini, Qinghe tentu saja memastikan dirinya bersenang-senang sepuasnya di Wanhua Ridge.
Saat tidak berkultivasi, dia berkeliaran dengan Chu Xingchen. Sesekali mereka bertarung, tapi setelah menonton beberapa kali, Qinghe menyadari itu bukan pertarungan sungguhan—hanya Chu Xingchen yang memanjakan Xie Lingyu.
Kehilangan minat, Qinghe mencari orang lain untuk diajak bermain. Sayangnya, Li Yingling, Li Xingtian, dan Lin Luoyu sibuk berkultivasi.
Cui Hao menyenangkan, tapi dia selalu mengakali Qinghe. Qinghe malah tertipu olehnya.
Mendapatkan batu spirit tidak masalah, tapi dengan sukarela masuk ke dalam penipuan? Tidak mungkin.
Qinghe sebenarnya tidak sebodoh itu.
Kalau ingin bersenang-senang, dia akan bermain dengan mereka yang tidak terlalu pintar. Dengan begitu, Qinghe secara alami menjadi bintang di kelompok itu.
Seperti kata pepatah—”Lebih baik jadi kepala ayam daripada ekor phoenix.”
Kalau tidak bisa menjadi yang paling pintar di antara yang pintar, dia akan jadi ratu di antara orang bodoh!
Melalui interaksi yang disengaja, Qinghe menemukan bahwa San Dong sebenarnya cukup menghibur—setidaknya lebih mudah dibodohi daripada ular hijau itu.
Mata San Dong terpejam ringan saat dia menjawab dengan lembut, “Mendengarkan suara pohon.”
Qinghe berkedip, memiringkan telinganya dalam diam sejenak. Tidak mendengar apa-apa, akhirnya dia berkata, “San Dong… apa kau berhalusinasi?”
San Dong melepaskan pohon itu dan menoleh ke Qinghe. “Pohon ini belum sepenuhnya mendapatkan kesadaran, tapi sudah di ambangnya. Karena aku adalah roh bunga, kita bisa berkomunikasi secara spiritual. Tidak ada suara, tapi aku mengerti apa yang ingin disampaikannya.”
Rasa ingin tahu Qinghe berkobar. “Jadi apa yang dikatakannya? Apa dia ingin air? Pupuk? Kudengar pupuk terbuat dari barang bau—apa pohon ini makan barang bau?”
“TIDAK makan itu!” San Dong buru-buru melindungi pohon itu, takut Qinghe benar-benar membuang kotoran ke atasnya. “Sinar bulan sudah cukup untuknya!”
“Oh…” Qinghe mengangguk paham. “Lalu apa yang dia katakan padamu?”
San Dong ragu-ragu sebelum mengakui, “Mungkin dia tertidur… Dia tidak mengatakan apa-apa.”
Qinghe tidak menekan lebih jauh, hanya menepuk kepala San Dong dengan ringan dengan ekspresi agak aneh.
“Baiklah, teruskan. Beri tahu aku ketika dia akhirnya berbicara padamu.”
San Dong mengangguk tegas. “Jangan khawatir, kalau dia mengatakan sesuatu, kau akan yang pertama tahu.”
Qinghe mengangguk balik sebelum berbalik pergi tanpa ragu.
Pada saat itu… Qinghe tiba-tiba merasa sedikit takut.
Kalau dia terlalu banyak menghabiskan waktu bersama orang bodoh, apakah dia akan menjadi bodoh juga?
Ya, dia tertipu oleh Cui Hao… tapi bukankah ada pepatah—”Jatuh ke parit, dapat kebijaksanaan”?
Ditipu oleh Cui Hao membuatnya tetap tajam, dan kemudian dia bisa kembali menjadi ratu orang bodoh. Bukan kesepakatan buruk.
Dengan lambaian tangan, Qinghe memutuskan untuk mencari Cui Hao—mungkin dia punya skema menguntungkan lainnya.
Batu spirit yang dia dapatkan bersamanya sebelumnya sudah dihabiskan di ruang makan Sekte Tianyan.
Di tepi kolam kecil—
“Kakak Ketiga, buatkan aku secangkir, ya?” Cui Hao melemparkan makanan ikan ke air sebelum melirik Chen Baiqing, yang duduk di bangku batu.
“Lihat betapa baiknya aku memberi makan ikanmu—mereka punya begitu banyak energi sehingga bisa bergulat satu sama lain sekarang.”
Pandangan Chen Baiqing sedikit bergeser. “Ikan-ikan ini sudah diganti setidaknya sekali sejak aku pergi, bukan?”
“Hah? Omong kosong apa, Kak? Mereka ikan yang sama.”
“Haruskah aku memanggil beberapa untuk bersaksi melawanmu?”
Cui Hao membeku, mempelajari wajah Chen Baiqing untuk menilai apakah dia serius.
Setelah menyaksikan ikan memanggang ikan sebelumnya, ide ikan bersaksi tidak terlihat mustahil.
Pandangan tenang Chen Baiqing mengandung sedikit pengawasan.
…Lebih baik tidak memaksakan diri.
Kalau dia kalah debat dengan ikan, dia hanya akan menambah cerita memalukan lainnya untuk namanya. Dia belum siap bergabung dengan Kakak Kedua dalam hal itu.
“Bagaimana kau tahu, Kak?” Cui Hao terkekeh gugup. “Apa kau menghafal pola setiap ikan?”
Chen Baiqing menjawab datar, “Hanya menggertak.”
Ekspresi Cui Hao berkerut. Tapi apakah dia benar-benar menggertak atau menyimpan kebenaran untuk kebohongan berikutnya, siapa yang tahu.
Kalau master mereka tahu cara memasang perangkap, tidak mungkin kakak ketiganya tidak tahu.
Lebih baik berasumsi dia telah menghafal pola setiap ikan.
“Baiqing! Cui Hao!” Qinghe melompat-lompat riang mendekat. “Kalian berdua di sini—sempurna! Ayo bermain!”
Pandangan Chen Baiqing beralih ke Qinghe tepat saat gelombang energi spiritual meledak dari tempat kakak sulung bertapa.
Dalam sekejap, baik Chen Baiqing maupun Cui Hao mengalihkan perhatian mereka ke arah itu.
“Kakak sulung sudah keluar.”