Gelas-gelas berdenting, tawa dan canda riang memenuhi udara.
Semakin indah sesuatu, semakin cepat pula ia berlalu—lenyap dalam sekejap mata.
Setidaknya, Qinghe masih merasa tak puas dan sedang menyiratkan halus pada Cui Hao untuk mengusulkan permainan lagi malam ini.
Sesi Monopoli tadi malam adalah kekalahan beruntun bagi Qinghe… yah, lebih tepatnya, Qinghe tak menang satu pun permainan.
Hukumannya lucu-lucu, tapi Qinghe yang akhirnya menanggung sebagian besar.
Terserah apa kata orang tentang Qinghe, tapi mereka sportif. Meski mungkin menggerutu sedikit saat dadu buruk, mereka menjalankan hukuman tanpa ragu, dengan usaha penuh.
Jenis yang bisa menerima kekalahan dengan anggun.
Mereka juga penghibur yang hebat, menyumbang banyak tawa unik mereka sendiri ke suasana.
San Dong ikut satu ronde juga, meski terlihat agak bingung saat bermain. Tapi sebagai maskot sekte, yang lain tentu memberinya keringanan.
Dan demikianlah, pertemuan agung sekte berakhir sempurna.
Keesokan harinya, siang hari.
Balai Utama Sekte.
Chu Xingchen melirik ke samping ke arah Li Yingling. “Guru punya pertanyaan untukmu.”
“Kultivasi butuh keseimbangan antara kerja dan istirahat.”
“…Kau pikir itu yang ingin kutanyakan?”
Li Yingling menggeleng tenang, senyum tipis nan bebas di bibirnya.
“Tentu tidak. Aku hanya ingin mengucapkan kalimat itu.”
Tak heran Guru suka berkhotbah tentang menyeimbangkan kultivasi dan santai—begitu mencapai level tertentu, mengatakannya benar-benar memberi kesan superioritas tanpa usaha.
Seperti murid terbaik yang mengklaim, “Aku hanya dengar-dengar saja di kelas, main seharian sepulang sekolah, dan menyalin pekerjaan rumah.”
“Santai”-ku adalah ranah yang tak akan pernah bisa kau capai.
Tapi sebelum Li Yingling bisa menikmati perasaan itu lama, Chu Xingchen tiba-tiba mengulurkan tangan dan menjentik dahinya.
Suara jentikan nyaring—bukti tengkorak yang bagus dan padat.
Li Yingling memegangi dahinya, mata sedikit tersinggung menatap Chu Xingchen. “Kenapa pukul aku?”
Chu Xingchen menjawab tenang, “Karena kau mulai bicara omong kosong.”
“Dan Guru, apakah masuk akal?” balas Li Yingling, melepaskan semua martabat yang pantas bagi kultivator Nascent Soul, nadanya sama tersinggungnya. “Guru tanya, tentu aku jawab!”
“Haruskah aku, sebagai gurumu, menghormati pilihan murid kepala?”
“Kalau aku bilang ‘tidak,’ apa Guru benar-benar akan berhenti?”
“Tidak. Aku akan menjentikmu lagi agar kau paham betapa beratnya kebajikan menghormati guru.”
Li Yingling terdiam sejenak. Jika “menghormati guru” digambarkan sebagai “berat”… ya, itu memang sangat berat.
Dia cepat beradaptasi, nadanya begitu tulus hingga hampir teatrikal:
“Guru, silakan tanya. Murid ini akan membuka semua, tak menyembunyikan detail.”
Chu Xingchen mengabaikan nada berlebihan itu dan malah mengeluarkan selembar kertas, menulis tiga kata dengan kuasnya:
[Peruntungan Surgawi]
[Kecantikan Tiada Tara]
[Kecerdasan Tajam]
Mata Li Yingling mengikuti goresan kuasnya, menyaksikan gurunya selesai menulis. Dia angkat pandangan, nada bangga dalam suaranya.
“Ini ringkasan Guru tentangku? Cukup pas, kurasa.”
Chu Xingchen abaikan pujian dirinya itu dan malah bertanya, “Jika kau bisa meningkatkan satu dari tiga ini, mana yang akan kau pilih?”
Li Yingling tak mendesak lebih jauh—mungkin waspada akan pelajaran lagi tentang “beratnya” menghormati guru—dan malah menunduk, merenungkan tiga kata itu.
Pertama, “Kecantikan Tiada Tara.” Meningkatkannya tak akan banyak mengubah. Dia sudah cantik tak tertandingi; peningkatan lebih lanjut akan tak berarti.
Seperti kata gurunya, rasio biaya-manfaatnya tak sepadan.
Soal “Kecerdasan Tajam”…
Li Yingling bangga dirinya hanya kedua setelah gurunya dalam kecerdasan. Kebanyakan orang bodoh yang ditemuinya di sekte begitu bebal hingga berdebat dengan mereka terasa seperti mengajari babi.
Jika kecerdasannya meningkat lagi, bukankah berdebat dengan mereka akan terasa seperti mengajari semut?
Selain seberapa pintarnya dia nanti, dia tak yakin bisa mentolerir kepadatan kebodohan di dunia ini.
Pandangannya tertahan pada pilihan terakhir—[Peruntungan Surgawi].
Lagipula, siapa yang akan mengeluh punya terlalu banyak keberuntungan?
Meski Li Yingling sudah menganggap dirinya sangat beruntung, bukankah sedikit tambahan akan lebih baik?
“Jika harus memilih, aku akan meningkatkan Peruntungan Surgawi.”
Dia tak tahu kenapa gurunya bertanya tentang hal abstrak seperti ini, tapi setelah pertimbangan matang, dia beri jawabannya.
Chu Xingchen angguk ringan. “Kau yakin?”
“Kenapa tidak?” Li Yingling angkat kepala penasaran. “Guru, apa maksudnya ini?”
“Tidak ada. Aku hanya penasaran apakah kau sombong atau angkuh.” Chu Xingchen angkat bahu. “Ternyata kau hanya suka keberuntungan bodoh.”
Li Yingling mendengus. “Siapa yang tak suka keberuntungan bodoh? Kebanyakan orang akan mati untuk itu. Jangan bilang Guru tidak, Guru?”
Chu Xingchen santai bangkit, menuju pintu.
“Asal kau senang. Meski kau sudah mencapai realm Nascent Soul, sebagai gurumu, aku harus mengingatkanmu untuk terus berlatih dan berjuang mencapai ketinggian lebih.”
Li Yingling menyaksikannya pergi, merasakan sesuatu aneh tentang gurunya hari ini.
Apakah ini… cara berbelit-beli memperingatkannya agar tak cepat puas?
Matanya jatuh pada catatan yang ditinggalkan di meja, tenggelam dalam pikiran.
Chu Xingchen melangkah keluar, disambut sinar matahari siang yang lembut.
[Target: Li Yingling]
[Kultivasi: Nascent Soul Awal]
[Sifat Emas: Genius Kultivasi]
[Sifat Oranye: Peruntungan Surgawi]
[Sifat Biru: Kecantikan Tiada Tara]
[Sifat Biru: Kecerdasan Tajam]
[Sifat Putih: Percaya Diri]
Meski diberkati peruntungan surgawi, kehati-hatian tak pernah salah. Tak ada yang mutlak di dunia ini—selalu ada ruang untuk hal tak terduga.
Chu Xingchen melirik ke belakang, melihat Li Yingling masih menatap catatan di meja.
Dia terkekeh pelan, lalu berbalik dan pergi tanpa sepatah kata lagi.
[Misi Selesai]
[Hadiah: Diagram Gunung dan Sungai telah ditempatkan di inventori sistem.]
Langkah santai Chu Xingchen terhenti. Diam-diam dia buka inventori sistem dan periksa hadiah yang disebut—Diagram Gunung dan Sungai.
Yah…
Bagaimana mengatakannya? Sekilas, diagram itu jelas bukan artefak biasa. Chu Xingchen bisa kira-kira melihat aliran vena spiritual, dengan pergeseran samar terlihat sesekali.
Ini artinya setidaknya, itu peta arus energi spiritual real-time yang dapat diandalkan.
Tapi itu mungkin hanya fungsinya paling dasar—potensi sejatinya butuh studi lebih lanjut.
Namun… benda itu terlihat seperti anak kecil merobek kertas dalam amukan. Diagram itu jelas robek, dengan banyak jalur vena spiritual terputus tiba-tiba di tepi bergerigi.
Apa ini?
Nama begitu tinggi—Diagram Gunung dan Sungai—hanya untuk menjadi sobekan setengah jadi?
Tapi kemudian—
[Misi Utama Diberikan]
[Memiliki murid mana pun mencapai terobosan ke realm Transformasi Ilahi]
[Hadiah: Diagram Gunung dan Laut]
Chu Xingchen langsung paham.
Diagram Gunung dan Laut? Tidak—ini jelas Diagram Gunung dan Sungai: Bagian Dua!
Apa sistem benar-benar begitu lapar hadiah hingga harus membagi satu jadi dua?
Akankah ada Diagram Bumi dan Laut menunggunya setelah ini?
Cih.
Li Yingling angkat kepala tepat waktu menangkap sosok gurunya yang agak tak senang dan murung berjalan pergi.
Apa…?
Apakah dia terlalu sombong? Atau bakatnya masih agak kurang di mata gurunya?
Jika tidak bisa menemukan buku dari judulnya, coba cari berdasarkan penulis—mungkin baru saja diubah namanya!