Seperti yang diduga, setelah mengungkapkan identitasnya, Jiaolong yang menyebut diri Qinghe di hadapannya menjadi jauh lebih pendiam dan tidak repot-repot menanyakan apakah dia datang untuk merekrut orang secara langsung.
Bai Xuanling memang memiliki reputasi yang buruk, tapi bukan berarti semua orang takut padanya.
Setidaknya Mysterious Purity Heavenly Sect tidak gentar. Bagaimanapun, pada kenyataannya, Mysterious Purity Heavenly Sect dulu jauh lebih kejam daripada Bai Xuanling.
Dengan Qinghe yang membisu, pandangan Xu Jin menyapu sekeliling area sekte.
Setelah berjalan beberapa lama, pria dan Jiaolong itu tiba-tiba berhenti. Qinghe menunjuk ke depan ke arah aula utama dan berkata, “Bocah berhati hitam itu ada di dalam aula itu. Kau bisa masuk sendiri.”
“Tidak merepotkan,” kata Xu Jin dengan sedikit membungkuk. Tanpa kata-kata lebih lanjut, dia melangkah mantap menuju aula utama. Bahkan sebelum dia melangkah masuk, suara Chu Xingchen terdengar dari dalam:
“Lama tak jumpa, Saudara Xu.”
Xu Jin mendongak. Chu Xingchen sedikit mengerutkan kening, pandangannya tertuju pada dokumen di atas meja. Seorang wanita berbaju putih duduk di sana, ekspresinya tenang dan anggun, memegang sebuah buku di tangannya.
Xu Jin mengenali wanita ini — Xie Lingyu, satu-satunya murid Bai Xuanling.
“Lama tak jumpa. Meski sepertinya aku datang di waktu yang tidak tepat,” kata Xu Jin dengan sedikit membungkuk, lalu mengalihkan pandangannya kepada Xie Lingyu.
“Daoshi Xie, sudah lama tidak bertemu.”
Xie Lingyu meletakkan bukunya dan membalas penghormatan dengan mengangkat tangan. “Lama tak jumpa.”
Meski Xu Jin merasa agak aneh bahwa Xie Lingyu ada di sini sekarang, dia tidak berniat ikut campur dalam urusan mereka.
Bahkan jika keduanya telah menjadi pasangan Daoshi, itu bukan urusan Xu Jin. Apakah dia ikut campur atau tidak, itu seperti makan semangka — pada umumnya dia tidak ikut dalam gosip seperti itu.
“Kita sudah hampir seperti kenalan sekarang, jadi mari kita lewati formalitas,” kata Chu Xingchen, mengangkat kepala dengan nada yang agak santai. “Selain pangkuanku, kau bisa duduk di mana saja.”
Xu Jin mengerti dan mengangguk, lalu duduk dengan nyaman di kursi sembarangan.
Bagaimanapun, mereka telah melalui suka dan duka bersama, dan Chu Xingchen tidak mengkhianati orang lain saat situasi genting. Dia selalu bersedia menjadi kambing hitam untuk tim.
Orang yang lugas, secara alami tidak mempermasalahkan formalitas sepele.
Dulu pada masa di Mysterious Purity Heavenly Sect, Chu Xingchen bahkan pernah berbicara dengan Yanyun dan Daoshi Yuyang tentang membuang semua aturan rumit dan tidak berguna itu.
Xu Jin dulu mendengarkan dengan sangat antusias saat itu.
Itulah temperamen yang cocok untuk persahabatan sejati — bebas dan mudah. Terikat oleh etiket adalah sesuatu yang hanya dipedulikan oleh sarjana Konfusian.
Pandangan penasaran Chu Xingchen beralih ke Xu Jin saat dia bertanya, “Apa kau menemukan sesuatu di Western Ox Continent untuk dilaporkan padaku? Kukira kau hanya bersikap sopan saat itu.”
Xu Jin menggelengkan kepala dan menghela napas lembut. “Tidak juga. Sejak kau pergi, sekte Buddha di Western Ox Continent melakukan penguncian total, bertindak jauh lebih hati-hati. Mereka pada dasarnya berhenti mengungkapkan petunjuk berguna apa pun. Sekarang bukan waktu yang tepat. Aku berencana menunggu sampai badai reda sebelum kembali.”
Dia melihat Chu Xingchen, berharap melihat sedikit penyesalan di wajahnya. Tapi Chu Xingchen tetap tenang dan acuh tak acuh, seolah dia sudah mengantisipasi hasil ini.
Xu Jin tiba-tiba menyadari, “Mungkinkah kau sudah tahu dari awal? Itu sebabnya kau menyerah di tengah investigasi?”
“Aku tidak. Jangan bicara sembarangan,” kata Chu Xingchen dengan serius. “Kita bersaudara — bagaimana bisa kau menggunakan pikiran picikmu untuk menilai hatiku yang mulia?”
Xu Jin melihat ekspresi sungguh-sungguh Chu Xingchen dan, setelah berpikir sejenak, menyatukan tangannya untuk meminta maaf:
“Maafkan aku, Saudara Chu. Aku salah sangka.”
“Kau benar-benar tidak ada harapan, ya,” Chu Xingchen menghela napas lembut lagi. “Kita semua bersaudara di sini, apa lagi yang bisa kulakukan? Aku akan mengabaikan akal bulusmu kali ini.”
Pandangan Xie Lingyu bergeser — Hei, bicaralah yang benar! Kenapa kau bicara seperti itu?
Wajah Chu Xingchen menunjukkan sedikit kepolosan — Xu Jin selalu terjebak dengan ini.
Sejak lebih banyak menghabiskan waktu di Wanhua Ridge, Xie Lingyu juga telah mempelajari seni rahasia berkomunikasi melalui pandangan. Sebagian besar waktu, dia bisa memahami apa yang disampaikan hanya melalui mata mereka.
Bagaimanapun, candaan dan obrolan santai di antara kelompok master dan murid ini sering mengandalkan pertukaran pandangan diam.
Awalnya membingungkan, tetapi setelah menguasainya, Xie Lingyu merasa cukup menarik.
Ini bukan tentang menebak-nebak secara acak; ini tentang orang-orang yang saling mengenal dengan baik, membaca perubahan halus dalam ekspresi untuk memahami pikiran satu sama lain.
Hanya melalui keakraban seseorang dapat benar-benar memahami.
Dan pesan yang disampaikan melalui mata adalah yang paling tulus.
Jadi, menghadapi balasan Chu Xingchen saat ini, pandangan Xie Lingyu penuh curiga — Apa kau mencoba membodohiku?
Chu Xingchen tidak menjawab pertanyaan ini karena Xu Jin akan segera menjawab untuknya.
“Maaf tentang itu,” kata Xu Jin dengan ekspresi sedikit bersalah, lalu langsung ke intinya: “Sebenarnya, kunjungan ini untuk menepati janji.”
Chu Xingchen sedikit bingung kali ini, berpikir carefully, dia benar-benar tidak dapat mengingat perjanjian apa pun dengan Xu Jin.
Xu Jin tidak membuatnya menunggu dan langsung menjawab:
“Itu di jalan waktu lalu — aku mengundang Saudara Chu untuk mengunjungi Mysterious Purity Heavenly Sect.”
Chu Xingchen cepat mengingat dan kemudian mengangguk dengan paham — Jadi orang kecil ini tidak sungkan.
Ketika Xu Jin mengatakan ini sebelumnya, Chu Xingchen mengira dia hanya bersikap sopan. Bagaimanapun, dia pernah ke Mysterious Purity Heavenly Sect sebelumnya; tidak banyak kesenangan pergi ke sana lagi tanpa alasan.
Tapi sekarang, Xu Jin menggunakan nada sopan itu sebagai cara untuk menagih janji?
Chu Xingchen terkekik ringan dan mengangguk: “Begitu ada waktu, aku pasti akan berkunjung ke Mysterious Purity Heavenly Sect.”
“Saudara Chu, apa kau ada urusan penting sekarang?”
“Menjaga rumah termasuk, kan?”
Ekspresi Xu Jin menjadi sedikit lebih serius: “Ada beberapa hal di Mysterious Purity Heavenly Sect yang sebaiknya Saudara Chu lihat lebih cepat daripada nanti. Jika ada waktu, sebaiknya pergi sesegera mungkin.”
Chu Xingchen memandangi Xu Jin dengan curiga, lalu bertanya dengan hati-hati:
“Apakah tentang hal-hal yang telah kita selidiki?”
Xu Jin mengangguk khidmat: “Tepat. Dan aku yakin itu akan berguna bagimu.”
Chu Xingchen kemudian mengalihkan pandangannya kepada Xie Lingyu, tetapi hanya melihatnya mengangguk lembut dengan mata tenang — Jika kau pergi, ya pergi. Sekte ada aku.
Dia bisa pergi… tapi secara alami, dia tidak akan pergi sendirian.
Mysterious Purity Heavenly Sect, aula utama.
Li Moze menutup matanya, dikelilingi oleh aura misterius yang dalam, dengan sesekali seberkas cahaya putih indah melintas seperti bintang jatuh.
Tiba-tiba, Li Moze, masih dengan mata tertutup, berbicara:
“Murid Chu, lama tak jumpa.”
Sebelum Chu Xingchen sempat membalas, suara wanita dingin yang familiar namun agak mengganggu terdengar:
“Jika tidak cukup kuat, jangan meniru orang lain dengan menutup mata saat berbicara.”
Li Moze membuka matanya untuk melihat, selain Chu Xingchen, Bai Xuanling berdiri di bawah dengan ekspresi sedikit tidak sabar, sementara di sisi lain berdiri Xu Jin, terlihat agak helpless.
Tidak dapat disangkal bahwa teknik penyembunyian Tianyan Sect tiada duanya. Bahkan dengan cultivation mereka ditekan dan divine sense-nya terfokus di tempat lain beberapa saat lalu, dia tidak mendeteksi kehadiran mereka — berdiri tepat di sana tanpa menimbulkan kecurigaan benar-benar mengesankan.
Chu Xingchen sedikit membungkuk dan berkata, “Sudah lama, Kepala Li.”
Meski ekspresi Bai Xuanling jelas-jelas tidak sabar, di dalam, dia tetap tenang.
Terkadang, ekspresi wajah tidak hanya mengungkapkan sikap seseorang — itu juga bisa menyembunyikan ketidakamanan.
Chu Xingchen bisa terlihat sedikit licik kadang-kadang, tapi kelicikannya selalu tepat. Datang sendirian ke Mysterious Purity Heavenly Sect jelas bukan pilihan bijak.
Lebih baik mengawal pemuda itu sendiri daripada bertaruh pada niat baik orang lain.
Bagaimanapun, tidak peduli seberapa kejam “Demon” itu, ancaman itu ada di masa depan. Pemuda ini adalah aset penting di masa sekarang — sama sekali tidak boleh ada kesalahan.
Jika informasi itu untuk didengar, maka Bai Xuanling secara alami harus memastikan keselamatannya.
Mempertahankan kecurigaan terhadap semua orang adalah satu-satunya cara untuk bertahan lama.