Biksu Muda itu tak lagi bisa menyembunyikan keterkejutannya, menatap dengan tak percaya pada Faceless Great Buddha yang kendali kekuatan spiritualnya semakin melemah.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Ini bukan soal memahami situasi—ini lebih seperti terkurung selama seribu tahun telah membuat otaknya membusuk!
Biksu Muda dengan cepat mengalihkan pandangannya ke Chu Xingchen dan Xu Jin. Mengingat omong kosong dan intimidasi Chu Xingchen sebelumnya, si penipu berhati hitam ini kemungkinan besar tidak akan menepati janji—apalagi dia memang tidak membuat janji sejak awal.
Tapi bagaimana jika pikiran Chu Xingchen juga telah terdistorsi oleh segel, membuatnya bersikeras menyelamatkan Faceless Great Buddha?
Dalam pandangan Biksu Muda, ekspresi Chu Xingchen tetap tenang seperti air yang diam, sementara wajah Xu Jin mencerminkan kebingungannya sendiri.
Meski terlihat tenang, Chu Xingchen sebenarnya gelisah di dalam—apakah dia benar-benar menyelesaikan ini hanya dengan kata-kata?
Di masa lalu, lidah peraknya digunakan untuk melemahkan musuh secara psikologis, mengklaim moral tinggi, atau menginvokasi gagasan keadilan yang samar—tidak pernah untuk menyelesaikan masalah secara langsung. Sebagian besar konflik masih memerlukan kekuatan atau kemenangan untuk diselesaikan.
Ini pertama kalinya dia berbicara sampai seseorang benar-benar menyerah.
Bagaimanapun, Chu Xingchen memiliki batasannya. Dengan seseorang seperti San Dong, yang kecerdasannya setara dengan maskot, dia paling-paling hanya membujuknya dengan lembut. Persuasi tingkat tinggi jarang digunakan, khawatir mereka akan menangis setelah hanya beberapa kalimat.
Sorotan mata aneh dari samping menarik perhatiannya. Chu Xingchen melirik dan melihat Xu Jin dengan ekspresi yang tak terkatakan, meski matanya menyampaikan pesan dengan jelas—Inikah kekuatan sang terpilih?! Ini benar-benar berhasil?!
Chu Xingchen tidak sedang ingin bercanda. Mengabaikan pandangan Xu Jin, dia memusatkan indra ilahinya pada Yuan Kong, memastikan tidak ada jebakan tersembunyi yang ditinggalkan.
Beberapa saat kemudian, Yuan Kong—yang gemetar hebat dengan mata tertutup—tiba-tiba membukanya, memaksakan suara yang tegang:
“Kau memberiku tiga dari itu?! Selamatkan aku! Cepat selamatkan aku!”
Chu Xingchen tidak terburu-buru. Sebaliknya, dia dengan cepat memindai Yuan Kong dengan indra ilahinya dan memeriksa panel sistemnya.
[Target: Yuan Kong]
[Tingkat Kultivasi: Awal Foundation Establishment]
[Sifat Emas: Born Buddha Child]
[Sifat Ungu: Piercer of Illusions]
[Sifat Biru: Wisdom]
[Sifat Biru: Mind Reader]
[Sifat Hitam Sementara: Weakened Divine Sense]
[Memenuhi Kriteria Perekrutan Murid]
[Pengingat: Hanya tersisa satu slot untuk murid pribadi generasi pertama.]
Chu Xingchen menarik pandangannya, memastikan Yuan Kong tidak apa-apa sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Faceless Great Buddha.
Sejak memasuki alur cerita utama, sistem tidak mengeluarkan tugas perekrutan murid lebih lanjut. Peringatan mendadak ini tidak sepenuhnya tak terduga—sistem kemungkinan tidak dapat mendukung jumlah murid yang tak terbatas.
Bagaimanapun, kemampuan untuk meningkatkan sifat hampir seperti curang. Bahkan keberuntungan Li Yingling yang sulit dipahami dapat ditingkatkan.
Sifat tingkat jeruk Chen Baiqing mungkin bisa naik ke emas—lompatan yang terlalu familiar bagi Chu Xingchen, yang telah menyaksikan absurditas sifat [Genius of Cultivation] Li Yingling.
Jika dia bisa merekrut murid tanpa batas, tidak ada “bencana besar” yang bisa bertahan melawan pasukan murid dengan sifat yang ditingkatkan dan buff sistematis.
Dia bahkan tidak perlu berkultivasi sendiri—jumlah semata akan mengalahkan bencana.
Dunia kultivasi akan menyambut era baru dalam semalam.
Ini bahkan bukan alur cerita utama lagi—hanya misi sampingan.
Namun, berakhirnya fase pertama kemungkinan berarti fase kedua akan datang.
Apakah itu berarti merekrut lebih banyak murid sendiri atau murid-muridnya merekrut murid mereka sendiri, masih belum jelas.
Berdasarkan spekulasi saat ini, yang terakhir tampaknya lebih mungkin.
Tapi murid generasi kedua itu mungkin tidak akan menikmati keuntungan yang sama—metode kultivasi lengkap, kemampuan ilahi, dan harta karun—seperti murid pribadi.
Namun, itu adalah kekhawatiran untuk masa depan.
“Aku telah melakukan seperti yang kau minta. Aku mohon bebaskan aku dari penderitaan ini. Aku bukan Buddha jahat—aku hanya ingin menyelamatkan dunia dari siksanya.”
“Teratai emas adalah untuk diduduki semua, bukan untuk massa bekerja di bawahnya, melantunkan sutra tanpa pembebasan.”
Suara Faceless Great Buddha samar, namun membawa intensitas teriakan. Tanpa indra ilahi Yuan Kong yang mengendalikannya, Buddha dengan cepat kehilangan kendali.
Namun masih bersusah payah berbicara:
“Tatanan Buddha bukan lagi seperti dulu. Mereka yang duduk di atas Thunderclap Pure Land buta—mereka menolak melihat penderitaan manusia biasa, puas hanya dengan pujian pengikut mereka.”
“Aku memikul sumpah besar! Aku seharusnya tidak terperangkap di sini.”
“Seribu tahun terkurung, sepuluh ribu tahun—sumpahku tetap tidak pecah oleh kekuatan spiritual, tidak ternoda oleh debu duniawi.”
“Donatur, aku telah melihat hatimu dengan mata Buddha—kau adalah orang baik.”
“Aku menaruh kepercayaanku padamu, dan aku meminta kau menaruh kepercayaanmu padaku.”
“Adapun Buddha child itu… di neraka, seseorang kadang harus menggunakan cara neraka. Inilah yang kupelajari setelah seribu tahun terkunci. Tapi hatiku tetap murni—aku mohon kau mengerti.”
Biksu Muda berdiri diam, ekspresinya dipaksa tenang. Hanya cengkeraman erat pada Nine Dragons Staff-nya yang mengkhianati ketegangannya.
Pandangannya tetap tertuju pada Chu Xingchen—satu-satunya yang saat ini mengendalikan situasi.
Sikap hormat Xu Jin membuat jelas siapa yang memegang kendali.
“Aku benci disebut orang baik,” kata Chu Xingchen datar.
Biksu Muda menghela napas lega dalam diam.
Tapi saat berikutnya—
Senjata Chu Xingchen, Wan Ban, larut menjadi cahaya mengalir dan menghilang. Riak energi spiritual samar menyusul.
Kilau biru cerah berkedip sesaat sebelum—
DUAR!
Puluhan rantai emas yang membelenggu Faceless Great Buddha hancur, berubah menjadi butiran emas.
Mata Biksu Muda membelalak. Ratusan pikiran melintas di benaknya saat waktu terasa merentang tak terbatas.
Mengapa?
Bagaimana ini bisa terjadi?
“Tapi hatiku murni.”
Kata-kata Chu Xingchen berikutnya menyadarkan Biksu Muda kembali ke kenyataan.
Biksu Muda menyaksikan Faceless Great Buddha hancur dalam sekejap, saat cahaya Buddha yang bersinar memancar dari bawahnya.
Suara, penuh belas kasih dan khidmat, bangkit dari kedalaman:
“Kebaikan donatur… Liu—” Jeda singkat, lalu lanjut, “Biksu hina ini, Bright Buddha, tidak akan pernah lupa!”
Biksu Muda mencengkeram Nine Dragons Staff-nya, bergumul dengan keinginan untuk menghentikan Buddha jahat dengan segala cara. Tapi pandangan pada Chu Xingchen dan Xu Jin memaksanya menekan pikiran nekat itu.
Korban sia-sia dan tindakan emosional dilarang.
Cahaya bawah tanah semakin terang. Dalam beberapa saat, seorang biksu kurus, berwajah tirus, dengan jubah compang-camping muncul, duduk di atas teratai cahaya Buddha.
Bright Buddha yang tua menatap Chu Xingchen.
Chu Xingchen menyeringai. “Agak terlalu terang, bukan?”
Bright Buddha mengangkat tangannya sedikit, meredupkan cahaya di belakangnya.
“Terima kasih banyak, donatur. Namun, aku tidak bisa lama di sini. Jalan kita terjalin oleh takdir, dan ketika kita bertemu lagi, hutang karma akan dibayar dengan kebaikan.”
Chu Xingchen dengan santai melambai. “Ingat saja untuk membayar sedikit ekstra.”
Bright Buddha menyatukan telapak tangannya dengan hormat. Tanpa melirik Biksu Muda di sampingnya, dia dengan cepat berubah menjadi garis pelangi dan menghilang ke kejauhan.
Xu Jin tetap diam, hanya berbicara setelah cahaya bersinar itu benar-benar memudar. “Bagaimana kau bisa yakin dia orang baik? Mengandalkan intuisi ilahimu lagi?”
Chu Xingchen dengan cepat memahami makna di balik kata-kata itu—Bagaimana kau tahu dia bisa dipercaya? Karena keberuntungan protagonismu memberitahumu?
“Tentu tidak,” jawab Chu Xingchen dengan sedikit bangga, mengetuk ringan ruang di samping matanya. “Aku selalu punya mata tajam untuk karakter. Buddha itu? Jelas sosok suci.”
Ekspresi Xu Jin menjadi agak jijik. Pada titik ini, dia lebih percaya itu hanya intuisi ilahi.
“Bisa… bisa kau selamatkan aku dulu sebelum mengobrol…?”
Yuan Kong akhirnya berbicara, tidak bisa menahan diri lagi.
Dia bertahan dalam diam saat urusan serius belum terselesaikan, tapi sekarang semuanya sudah beres, mereka hanya mengobrol santai? Tidak bisakah mereka menyelamatkannya dulu dan mengobrol setelahnya?
Selamatkan aku, dan aku bahkan akan ikut mengobrol!