“Wah…”
Qinghe sedikit membelalakkan matanya menyaksikan darah qi yang menutupi langit perlahan menghilang. Ia melirik sekeliling sejenak, lalu berbisik pada Xie Lingyu:
“Li Xingtian biasanya tampak tumpul dan bertingkah seperti orang yang mudah ditindas—siapa sangka dia akan sehebat ini? Dengan fenomena langit seperti ini, kupikir beberapa raja iblis kuno baru saja keluar dari persemedian.”
Xie Lingyu tidak menoleh, namun tangannya dengan tepat menepuk kepala Qinghe:
“Bicara yang benar.”
Meski tidak sakit, Qinghe tetap memegangi kepalanya, suaranya bernada sedih:
“Apa masalahnya…? Dengan fenomena seperti ini, apa kau serius akan mengklaim ini adalah pertanda kemunculan orang suci agung?”
“Tentu saja.” Cui Hao yang tiba di belakang Chu Xingchen menyela. “Kakak kedua ku gagah dan berwibawa. Lagipula, Kakak Perempuan Sulung sudah memberikan penjelasan sempurna tentang darah qi ini.”
Qinghe menoleh dan melihat Chu Xingchen dan Cui Hao juga telah tiba. “Penjelasan apa?”
Cui Hao menyaksikan darah qi yang sedang menghilang dan menghela napas:
“Kakak Perempuan Sulung bilang kebajikan Kakak Kedua telah mencapai tingkat ekstrem hingga tampak jahat—ini adalah puncak kebaikan manusia.”
Ekspresi Qinghe langsung berbinar-binar penuh geli sebelum ia mengangguk setuju—bagaimanapun ditafsirkan, ucapannya terdengar sarkastik.
Cui Hao mungkin licik, tapi dia tidak jahat padanya.
Chu Xingchen mengabaikan canda antara gadis dan naga itu. Saat tidak ada urusan, kedua makhluk ini selalu akur. Qinghe tidak hanya mengagumi tingkah Cui Hao yang kadang konyol, tapi sering ikut serta—meski konsekuensinya selalu berupa pelajaran yang keras.
“Aku tidak menyangka kau tiba sebelum ku,” kata Chu Xingchen sambil tersenyum, melangkah di samping Xie Lingyu.
Xie Lingyu sedikit menggelengkan kepala. “Aku hanya lebih dekat. Aku juga tidak menyangka murid keduamu mencapai tahap Nascent Soul secepat ini.”
Chu Xingchen meliriknya. Ekspresinya tetap datar, kata-katanya diucapkan santai tanpa emosi tersembunyi.
“Yah, dia muridku. Wajar saja kalau punya bakat.” Senyum hangat samar menyentuh bibir Chu Xingchen. “Tapi… selain berterima kasih padaku, dia juga harus berterima kasih padamu.”
Xie Lingyu memandangnya, bingung. Seingatnya, dia tidak memberikan bimbingan kultivasi apa pun pada Li Xingtian.
Senyum Chu Xingchen semakin dalam. “Terkadang, takdir mendorong orang ke lembah terendah mereka—seperti dirimu dulu, atau aku saat tersesat.”
“Kalau kau tidak dihukum, kalau kau tidak meninggalkan Sekte Tianyan, pertemuan kita tidak akan lebih dari kau yang jengkel karena godaanku dan aku yang tidak suka dengan sikap dinginmu.”
“Paling-paling kita hanya bisa berharap melintas begitu saja—kau sebagai jenius tak tertandingi yang sejajar dengan Yanyun, aku sebagai kultivator tunawisma yang mengembara.”
“Kelucuan terbesar takdir adalah bagaimana ia menyatukan orang-orang yang tidak terkait, hanya untuk menemukan kecocokan yang tak terduga.”
Xie Lingyu mengangkat pandangannya, menatapnya sebentar sebelum kembali ke pintu yang masih tertutup:
“Aku tidak bisa mengalahkanmu dalam berdebat… Tapi aku tidak merasakan emosi khusus tentang hal itu. Kultivasi adalah perjalanan pribadi.”
Chu Xingchen mengangkat alis, pura-pura bingung. “Hm? Apa aku menyebutkan kultivasi?”
Cui Hao, yang berdiri di dekatnya, mengenakan senyum tahu yang cemerlang—dia masih harus banyak belajar dari gurunya.
Qinghe, bagaimanapun, menggelengkan kepala dengan kecewa. Dia sudah lama menyadarinya—Xie Lingyu bukan tandingan Chu Xingchen dalam pertukaran seperti ini.
Xie Lingyu menoleh kembali, bertemu dengan tatapan menggoda Chu Xingchen. Sejenak, dia berjuang menemukan respons yang tidak akan mengundang ejekan Qinghe nanti.
Untungnya, suara pintu yang terbuka menjawab untuknya.
Protagonis sesungguhnya dari momen ini telah tiba—Li Xingtian.
Dia mendorong pintu terbuka dengan ekspresi berat, wajahnya tanpa sukacita yang diharapkan dari sebuah terobosan. Sebaliknya, hanya ada rasa kemarahan tragis—seolah-olah langit sendiri telah bersalah padanya, dan kefrustrasian hati yang merindukan keadilan tetapi ditolak.
Dengan naiknya ke tahap Nascent Soul, Li Xingtian dipaksa menghadapi kebenaran suram—dia mungkin benar-benar menjadi kultivator iblis sekarang.
Sebelumnya, Golden Core-nya mengembun darah qi, namun tubuhnya tetap tidak ternoda, dan memanipulasi darah qi memerlukan penyaluran melalui core-nya.
Tapi setelah membentuk Nascent Soul-nya? Tidak perlu repot. “Dermawan Besar” Li Xingtian sekarang hanya perlu mengangkat tangan untuk memanggil darah qi memenuhi langit. Dari kejauhan, tidak hanya bisa mengontrol darah qi-nya sendiri, tapi setelah beberapa eksperimen cepat, dia menyadari—darah orang lain tidak jauh lebih sulit untuk dikendalikan.
Sederhananya, melawan lawan yang lebih lemah, Li Xingtian bisa memberi mereka pengalaman langsung tentang apa arti “mendidihkan darah” dengan hanya sebuah gestur.
Bahkan kultivator iblis yang membantai orang biasa mungkin tidak seefisien dia. Meskipun ini bisa dianggap sebagai perluasan kemampuan—hal yang baik—kekurangannya mencolok.
Hanya dengan gerakan pergelangan tangannya memanggil gelombang darah qi; melepaskannya meninggalkan sungai darah di belakangnya.
Gelar “kultivator benar” tidak lagi terasa aman. Lagipula, siapa yang akan percaya Li Xingtian adalah teladan kebajikan setelah menyaksikan metode seperti ini?
Pandangan Chu Xingchen menyapu Li Xingtian.
[Target: Li Xingtian]
[Kultivasi: Tahap Awal Nascent Soul]
[Sifat Emas: Reinkarnator] [Tidak Dapat Ditingkatkan]
[Sifat Ungu: Blood-Bone True Body] [Dapat Ditingkatkan]
[Sifat Ungu: Ruthless Resolve] [Dapat Ditingkatkan]
[Sifat Biru: Loyalty and Righteousness] [Dapat Ditingkatkan]
[Sifat Biru: Dungeon Savant] [Dapat Ditingkatkan]
[Sifat Putih: Mild Tact] [Dapat Ditingkatkan]
Chu Xingchen mengangguk puas. [Blood-Bone True Body] Li Xingtian telah terwujud setelah menyerap batu aneh itu. Secara ketat, penampilan iblisnya sekarang sebagian adalah hasil pilihannya sendiri dulu.
Untuk [Dungeon Savant]… Yah, dengan ingatan kehidupan sebelumnya, Li Xingtian menjadi lebih ahli dalam merampok reruntuhan kuno. Pengalaman dari kehidupan sebelumnya telah menyatu mulus dengan keterampilannya sekarang.
Meski frasa sistem terdengar lebih baik, tidak ada yang mengalahkan pesonanya saat menyebutnya “penjarah makam.”
Tetap, di bawah bimbingan “keluarga besar” sekte mereka, Li Xingtian akhirnya berevolusi menjadi seseorang dengan [Mild Tact]—bukan lagi pemuda gegabah seperti dulu. Pujian untuk itu sebagian besar berkat ajaran Kakak Perempuan Sulung.
Di antara sifat Li Xingtian yang dapat ditingkatkan, hanya [Blood-Bone True Body] yang benar-benar selaras dengan harapan Chu Xingchen—sifat yang akan mendorongnya untuk berkultivasi dengan gila-gilaan, mencapai ranah lebih tinggi tanpa ragu-ragu.
Chu Xingchen bertepuk tangan dengan khidmat. “Luar biasa! Murid kesayanganku!”
Li Xingtian sedikit mengangguk, lalu memandang gurunya dengan sedikit ketidakpastian—Akankah keadaan benar-benar membaik setelah tahap Soul Transformation?
Chu Xingchen pura-pura tidak melihat pertanyaan diam muridnya. Sebaliknya, dia melangkah maju, merangkul bahu Li Xingtian.
“Jadi, bagaimana kekuatan Nascent Soul-nya? Apakah—”
Ucapannya terputus tiba-tiba saat matanya menatap tajam ke langit barat. Seberkas cahaya ungu melesat ke arah mereka, tidak terhalang oleh formasi pelindung sekte, sebelum mendarat di dekatnya.
“Guru… Sudah lama tidak bertemu.”
Suara, akrab dan anehnya jauh, berbicara lembut.
Chu Xingchen menoleh dan melihat seorang wanita muda anggun dalam gaun ungu pucat berdiri di sana. Wajahnya, meski sudah matang, tidak salah lagi—matanya sedikit memerah saat dia tersenyum hangat.
“Bai Qing telah kembali.”
Dia berbicara lembut.