Benua Ilahi Kemenangan Timur, Kota Abadi Yaoguang.
Li Xingtian, berbalut jubah putih, menyapu pandangannya melintasi Yaoguang—kebanggaan Benua Ilahi Kemenangan Timur, kota abadi puncak tiada tanding yang bahkan mampu menyaingi kota-kota di Benua Tengah.
Sebagai perwujudan intisari Benua Ilahi Kemenangan Timur, Kota Abadi Yaoguang berdiri sendiri di puncak aliran energi spiritual yang mengalir turun dari Benua Tengah.
Ini seharusnya menjadi lahan utama untuk mendirikan sekte, namun melalui kompromi dan pilihan di antara berbagai faksi, malah menjadi kota abadi yang tak tertandingi dan tiada bandingnya.
Di sepanjang lima benua, hanya Benua Ilahi Kemenangan Timur yang memiliki kota seperti Yaoguang.
Cahaya keabadian berkilauan, energi spiritual menyeruak, dan tak terhitung toko-toko kultivasi berjejer di jalan-jalannya, menawarkan harta tak terbatas.
Tata kelola kota ini jauh melampaui kota-kota biasa. Kabar burung mengatakan bahwa seorang kultivator tahap Unity dari koalisi delapan belas sekte abadi Benua Ilahi Kemenangan Timur berjaga di sini. Tindakan jahat apa pun akan segera menarik perhatian sekte-sekte paling tangguh di benua ini.
Kebanyakan kultivator di sini bergerak dengan tujuan, bergegas menuju destinasi mereka—meski semua dibatasi untuk berjalan, dilarang terbang melintasi langit.
Masuk ke kota abadi bergengsi seperti ini memerlukan spirit stone, dan setiap hari tambahan yang dihabiskan di dalam temboknya menuntut pajak lebih lanjut.
Tentu saja, aturan ini hanya berlaku untuk orang luar.
Penduduk asli Kota Abadi Yaoguang, atau mereka yang pernah menyebutnya rumah, dibebaskan dari biaya seperti itu. Dengan demikian, sejumlah warga biasa juga tinggal di dalam batasnya.
Adapun mengapa Benua Tengah tidak memiliki kota abadi puncak seperti ini—yah, Benua Tengah sudah memiliki delapan belas sekte abadi, yang statusnya jauh melampaui Yaoguang.
Li Xingtian telah bergegas ke sini dari Benua Tengah setelah menerima panggilan dari gurunya.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya gurunya memanggil untuk pertemuan mendesak. Kecuali benar-benar diperlukan, gurunya tidak akan pernah mengirim pesan seperti itu.
Apapun masalahnya, berbahaya atau tidak, Li Xingtian tahu satu hal—gurunya membutuhkannya sekarang.
Setelah menerima pesan itu, dia meninggalkan segalanya dan menuju ke sini.
Namun…
Pandangannya menyapu Kota Abadi Yaoguang yang tampak tenang. Dia tidak bisa membayangkan apa yang mungkin perlu dilakukan gurunya di sini.
Para kultivator di sini bukanlah orang lemah; banyak yang telah mencapai tahap Golden Core.
Jika dia bertindak sembrono, kemungkinan dikeroyok sangat tinggi.
Terbenam dalam pikiran, Li Xingtian segera tiba di tempat pertemuan yang ditentukan gurunya—Paviliun Abadi Yaoguang.
Sebuah landmark kota, paviliun ini adalah bukti kemewahan, dengan tidak ada pengeluaran yang dihemat dalam pembangunannya.
Sekilas pandang saja sudah cukup membuat Li Xingtian menghela napas—kekayaan benar-benar hal yang luar biasa.
Kilau biru bertingkat paviliun itu, pemandangan mempesona dari energi spiritual murni, didukung sepenuhnya oleh spirit stone.
Membuang sumber daya seperti itu hanya untuk estetika… Andai saja dia bisa menggunakannya untuk kultivasi.
Dengan helaan napas pelan, Li Xingtian melangkah ke dalam Paviliun Abadi Yaoguang yang mewah.
Lembaga bergengsi seperti ini tentu menawarkan layanan yang sesuai. Begitu dia menyebutkan namanya, seorang pelayan Qi Refinement membimbingnya masuk.
Dalam beberapa saat, dia dibawa ke lantai tertinggi—ke pintu ruangan termewah, Suite Kelas Langit A.
Li Xingtian berhenti di luar, matanya berkedip ke plakat nomor kamar di samping pintu. Rasa sakit hati menyergapnya—gurunya telah berubah.
Dulu, gurunya tidak akan pernah membuang uang untuk kemewahan seperti ini.
Mereka adalah guru dan murid—apakah benar-benar perlu bertemu di tempat yang begitu mewah dan tidak masuk akal?
Tidak bisakah mereka hanya bertemu di meja di lantai pertama?
Berapa banyak spirit stone yang telah dikeluarkan untuk ini?!
Meskipun sekte sekarang jauh lebih kaya… ini masih…
Ah, baiklah. Gurunya telah bekerja keras selama bertahun-tahun. Sedikit kemewahan pantas didapatkan.
Tepat saat dia akan mendorong pintu terbuka, pandangannya jatuh pada pelayan itu, yang meskipun telah menyelesaikan tugasnya, tetap berdiri di dekatnya dengan senyum hormat dan penuh harap—jelas menunggu tip.
Bagaimanapun, tamu yang mampu membeli Suite Kelas Langit A mungkin dengan santai menyisihkan beberapa spirit stone, cukup untuk menyelamatkan pelayan Qi Refinement satu dekade atau lebih kerja keras.
Tentu saja, pelayan itu tidak berani meminta langsung.
Apakah seorang tamu memilih untuk memberi tip sepenuhnya tergantung pada suasana hati mereka. Menuntut tip akan lancang.
Li Xingtian memahami adat istiadat ini dengan baik. Dia melirik pelayan yang penuh harap itu dan dengan tenang mengucapkan dua kata:
“Terima kasih.”
Dengan itu, dia mendorong pintu terbuka dan melangkah masuk.
Setidaknya pelayan itu tidak membimbingnya tanpa hasil—dia telah menerima rasa terima kasihnya.
Adapun spirit stone? Lebih baik disimpan untuk biaya kamar gurunya.
Siapa yang tahu betapa mahal biayanya di sini?
Ketika Li Xingtian masuk, dia tidak menemukan gurunya bersantai malas di kursi goyang, menyesap anggur sementara seorang penyanyi tampil.
Sebaliknya, pusat ruangan disegel oleh formasi array, memblokir semua suara dan deteksi.
Chu Xingchen duduk di kepala meja, dikelilingi oleh beberapa kultivator yang tampaknya sedang menerima perintah.
Daoist Yuyang bersandar di kursinya, membaca dokumen sementara bergumam pada Chu Xingchen, seolah-olah dalam diskusi.
Xie Lingyu berdiri di dekatnya, mempelajari peta sambil berbicara.
Li Xingtian membeku, menatap gurunya dengan tidak percaya—ini… gurunya dalam keadaan paling serius?
Apakah ini berarti sebenarnya ada sesuatu yang penting untuk dia lakukan?
Dan mengingat kerahasiaan yang teliti, dengan bahkan Daoist Yuyang hadir…
Apapun ini, pasti bukan hal sepele.
Saat Li Xingtian masuk, setiap mata di ruangan itu menatap ke arahnya.
Chu Xingchen melambaikan tangannya, memberi isyarat padanya untuk melangkah ke dalam formasi array.
Li Xingtian melangkah maju dan merapatkan tangannya dalam salam.
“Guru, muridmu telah tiba.”
“Kau datang lebih cepat dari yang kuduga. Kukira kau akan lebih terlambat.” Chu Xingchen tersenyum hangat. “Sudah lama. Apakah kau menghadapi kesulitan di luar sana?”
Li Xingtian merasakan gelombang kehangatan. “Semua baik-baik saja.”
“Bagus. Itu membuat hatiku tenang.” Ekspresi Chu Xingchen menjadi khidmat. “Ada hal penting yang perlu kau tangani. Setelah banyak pertimbangan, aku yakin kau yang paling cocok untuk tugas ini.”
Tanpa ragu, Li Xingtian menjawab, “Saya siap menerima perintah!”
“Itulah murid kesayanganku! Langsung ke intinya. Misi ini seharusnya juga membantu mengasah keterampilan kepemimpinanmu!” Chu Xingchen merespons bahkan lebih cepat, nadanya bernuansa antusias.
“Aku menempatkan satu unit kultivator elit di bawah komandomu. Mereka adalah pasukan ujung tombak, kemungkinan akan menghadapi musuh terakhir. Tapi ingat—pengendalian diri adalah kunci. Keselamatanmu adalah perhatian utamaku.”
Unit kultivator elit?!
Mata Li Xingtian membelalak. Misi seperti apa yang membuatnya memimpin pasukan seperti itu?
Dia bahkan belum tahu detailnya.
Sebelum dia bisa bertanya, Chu Xingchen dengan cepat melanjutkan, pandangannya beralih ke Gu Sanyang.
“Serahkan kelompok kultivator elit yang dibentuk dengan hati-hati itu kepada murid keduaku. Juga, tugaskan dua kultivator lagi untuk membantunya dalam misi ini. Dengan muridku menangani masalah ini, tenang saja—makhluk-makhluk itu bahkan tidak akan meragukan apa arti ortodoksi sejati!”
“Perintahmu!” Gu Sanyang mengakui lebih dulu, lalu melirik halus ke Li Xingtian.
Dalam pandangannya, ekspresi Li Xingtian tampak agak tidak ramah, namun matanya memegang ketulusan aneh. Berbalut jubah putih yang cukup mewah, setelah dilihat lebih dekat, dia hampir tampak seperti pria yang baik.
Untuk mempercayakannya memimpin mereka… ehem… kultivator elit sambil memastikan ortodoksi—
Jelas pria ini mengenakan kedok kebenaran tetapi menyimpan hati iblis. Bukan teladan kebajikan sejati, orang itu.