Di kota Qulin.
Pemuda itu melangkah langsung menuju Daois penjual nasib, sementara orang-orang yang lewat secara naluriah memberi jalan untuknya. Namun pandangan mereka tidak pernah tertuju pada wajahnya yang khidmat, seolah mereka sama sekali tidak menyadari kehadirannya.
Menerobos kerumunan, pemuda itu berhenti di depan Chu Xingchen. Orang-orang di belakangnya hanya menunjukkan ekspresi bingung sesaat atas kemunculannya yang tiba-tiba sebelum kembali berdiam diri dari kejauhan.
Chu Xingchen memandangi pemuda itu dengan mata tenang, senyum tipis mengembang di bibirnya.
“Bukankah kau bilang kemarin aku boleh berjualan di sini?”
Xie Lingyu sedikit mengerutkan kening, mengamati pemuda di depannya. Bagaimanapun dilihat, ia tidak mirip sama sekali dengan seorang [Demon].
Pemuda itu membalas senyumannya. “Tentu saja. Tapi aku ke sini untuk menjual nasib. Menurutmu, berapa harga nasibku?”
Chu Xingchen tidak langsung menjawab. Setelah jeda sebentar, akhirnya ia berbicara.
“Tidak berharga.”
Pemuda itu menangkap maksudnya—setiap gerak-gerik pria ini sedang diawasi. Paling tidak, orang-orang di belakangnya bisa mendengar dan berkomunikasi dengan Daois penjual nasib melalui cara tertentu.
Tapi tidak apa. Itu menghemat waktu untuk mencari dalang di balik semua ini.
Ia memberikan tekanan halus. “Kalian para kultis seharusnya paham—membuat sesuatu berhasil itu sulit, tapi membuatnya gagal itu mudah.”
“Jadi kau menantang batas bawah Evil Spirit Sect?” Senyum Chu Xingchen tidak goyah saat ia balas dingin, “Pembantaian kami tidak menyisakan semut pun. Banyak cara untuk menggagalkan sesuatu. Jika kau masih di sini, pasti bukan hanya untuk kue wijen, kan?”
“Jika kami tidak bisa menangani urusan di sini, kami akan mencari cara lain—atau tempat lain. Tapi jika kau gagal, kurasa nyawamu akan melayang. Beberapa hal perlu dirundingkan… lagi dan lagi.”
Ekspresi pemuda itu langsung berubah keras. “Apakah kau mengancamku?”
Chu Xingchen mencemooh. “Apakah terdengar seperti aku memohon belas kasihan?”
Pemuda itu memicingkan mata. Udara di sekitarnya beriak oleh energi spiritual, dipenuhi kekuatan harapan, saat ia membentak,
“Kultus kelas dua yang diburu sekte-sekte Buddha—aku bisa melenyapkan kalian dengan sekali jentik. Ancamanmu hanya seperti ocehan anak kecil di hadapan kekuatan sejati.”
Xie Lingyu mengangkat tangan, dengan mudah melindungi Chu Xingchen dari aura penekan itu.
Pandangan pemuda itu dengan cepat beralih padanya. Ternyata gadis Daois muda inilah pemimpin sejati dari keduanya.
Kultivasinya… bukanlah hal sepele.
Xie Lingyu melirik Chu Xingchen, ekspresinya agak aneh, tapi suaranya tetap dingin saat berkata,
“Siapa sangka kultis zaman sekarang bertindak begitu benar, dengan standar begitu tinggi? Jika kami tidak sanggup memprovokasi sekte-sekte Buddha—salah satu dari Delapan Belas Immortal Sect—apakah kau pikir kau bisa? Nanti aku akan kirim laporan ke Taidao Sect.”
Perhatian pemuda itu beralih dari Chu Xingchen yang tidak penting ke dalang sebenarnya, Xie Lingyu. Ia tertawa mengejek.
“Laporan? Kau pikir Taidao Sect akan peduli?”
“Lalu mengapa kau pikir sekte-sekte Buddha memburu kami habis-habisan?” Bibir Xie Lingyu sedikit melengkung saat ia melanjutkan, “Karena kebaikan hati mereka? Bukan. Itu karena kami memiliki sesuatu yang mereka inginkan. Kami hanya perlu membuat mereka curiga kau juga memilikinya, dan mereka akan mengejarmu dengan segenap kekuatan.”
“Kau tahu sendiri—perbuatan baik itu sulit, tapi menyebarkan masalah hanya butuh sepatah kata.”
Setelah selesai bicara, Xie Lingyu kembali melirik Chu Xingchen, yang berdiri di sana seolah semua ini tidak ada hubungannya dengannya.
Orang lain mungkin tidak tahu mengapa sekte-sekte Buddha mengejar Evil Spirit Sect, tapi bagaimana mungkin dia tidak tahu?
(Pemberitahuan: Fungsi “Pesan Pribadi” telah dioptimalkan. Kini kamu dapat menerima dan membalas pesan dengan cepat. Silakan periksa kotak masuk di Pusat Pengguna.)
Semuanya karena Chu Xingchen dan Xu Jin telah membuat onar di sekte-sekte Buddha, menyebut nama Evil Spirit Sect dan menarik pengejaran tanpa henti mereka.
Kini, Chu Xingchen telah memelintir cerita, membuatnya seolah-olah Evil Spirit Sect memegang harta karun atau intelijen yang sangat berharga—sesuatu yang begitu penting sehingga sekte-sekte Buddha akan melakukan apa saja untuk merebutnya.
Tapi… tidak bisa disangkal efektif.
Xie Lingyu memperhatikan wajah pemuda itu menjadi gelap, tenggelam dalam pikiran—entah mempertimbangkan kebenaran ucapannya atau sesuatu yang lain, dia tidak bisa tahu.
Setelah keheningan tegang, pemuda itu akhirnya mengalah, mengambil giok darah berwarna merah darah yang diukir dengan burung gagak hitam dari cincin spasialnya dan meletakkannya di atas meja di depan Chu Xingchen.
Chu Xingchen menatap giok itu, sesaat tertegun. Ia tidak mengenalinya, sehingga pandangan bertanyanya beralih ke Xie Lingyu.
Dia memahami pertanyaan diam di matanya. Untungnya, dia memang mengenalinya dan menyampaikan suaranya padanya:
“Black Crow Blood Jade dari Evil Spirit Sect. Pria ini setidaknya memegang pangkat wakil ketua aula—posisi tinggi.”
Mata Chu Xingchen berbinar penuh pencerahan. Rezeki nomplok yang tak terduga.
Pemuda itu menyaksikan pertukaran diam mereka dengan tidak sabar.
“Ada urusan lain yang ditangani di sini. Bawa orang-orangmu dan pergi.”
Xie Lingyu melirik Chu Xingchen, yang tampak tenggelam dalam pikiran. Sebelumnya sempat merespons, dia berbicara—mengetahui celah pengetahuannya tentang hal umum dan kecenderungannya dengan sangat baik.
“Kau dan semua orangmu sekarang diambil alih. Ini adalah komando pusat. Perintah resmi akan segera tiba. Kami sedang menjalankan misi prioritas tertinggi sekte.”
Mata Chu Xingchen berkedip penuh kejutan saat memandang Xie Lingyu.
Keterkejutan pemuda itu bahkan lebih jelas. Evil Spirit Sect, yang mampu berdiri di Central Continent, bertahan hidup bukan hanya karena kemampuannya merekrut, tetapi juga karena dukungan terselubung. Banyak posisi kunci diisi oleh orang-orang mereka.
Selain faksi di bawah Dark Crow Sect Leader, banyak operasi sekte berada di bawah kendali mereka.
Mereka menyusup ke organisasi itu justru karena strukturnya praktis tidak ada—anggota beroperasi secara independen, hanya dengan kepatuhan longgar terhadap senioritas.
Namun semua perbuatan mereka diatribusikan kepada Evil Spirit Sect, menjadikannya kambing hitam yang sempurna.
Hanya ada satu pengecualian—perintah langsung dari Dark Crow Sect Leader.
Pesan itu jelas: Aku akan tanggung kesalahan atas perbuatan burukmu yang biasa, tapi saat penting, kau ikuti perintahku.
Pemuda itu tidak ingin memanggil identitas Evil Spirit Sect-nya jika memungkinkan.
Itu adalah pedang bermata dua—terutama di bawah pengejaran sekte-sekte Buddha.
Lagipula, Evil Spirit Sect tidak segan-segan mengkhianati anggotanya sendiri.
Sektelah melakukan beberapa penyelidikan internal mengenai pengejaran tanpa ampun sekte-sekte Buddha, tetapi tidak ada yang konklusif muncul. Hanya Dark Crow Sect Leader yang tetap diam, tidak memberikan penjelasan—hanya perintah untuk mencerai-beraikan pasukan Central Continent sebelum menghilang sendiri.
Ia telah melarikan diri dengan kecepatan yang mengagumkan.
Dengan demikian, pemuda itu dan atasannya hanya bisa berspekulasi—Dark Crow Sect Leader pasti memiliki rahasia yang mengguncang dunia untuk pantas dikejar seperti itu.
Tidak pernah ia bayangkan menemukannya di sini.
Apakah ini keberuntungan atau kemalangan, ia belum bisa tahu.
Apa yang mungkin dimiliki Dark Crow Sect Leader yang bisa mendorong sekte-sekte Buddha sampai seperti itu?
Jawabannya mungkin jauh lebih kritis bagi atasannya daripada misi saat ini.
Terlebih lagi… jika ia benar-benar bisa terlibat, ia mungkin bisa mengungkap apa yang sebenarnya dilakukan kelompok ini dan apakah itu akan mengganggu rencananya sendiri.
Hati pemuda itu penuh dengan keraguan.