Donggua sedikit menundukkan kepala, melirik lembut ke arah Lin Luoyu yang duduk berseberangan dengannya.
Dalam pandangannya, Lin Luoyu tetap tenang, meski ekspresinya sesekali menampakkan sedikit kewaspadaan.
Saat ini, rekan perjalanan mereka hanya Xigua, dirinya, dan adik seperguruan Lin Luoyu. Tidak perlu diucapkan lagi, kewaspadaan itu ditujukan kepada siapa.
Masa iya ditujukan kepada Cui Hao yang sedang berkendara di luar?
Lelaki yang penuh dengan aura keadilan itu berbeda dengan orang baik-baik yang polos — dia adalah sosok yang merepotkan.
Ketika seseorang sedang berjaga-jaga, tindakan terbaik adalah tidak mengganggunya, apalagi menunjukkan kebaikan yang berlebihan. Entah niatmu baik atau buruk, di mata orang yang curiga, semua sikap bisa dianggap sebagai persiapan untuk berbuat jahat.
Strategi paling bijak adalah tampak seharmless mungkin.
Lagipula, Donggua tidak benar-benar membutuhkan persetujuan Lin Luoyu — dia hanya perlu memanipulasi Cui Hao. Si cerewet Cui Hao itu pasti akan mencari senior sister-nya yang baik hati.
Donggua menarik pandangannya dan beralih ke pemuda yang terkulai di sudut, tubuhnya tinggal separuh.
Kehilangan satu lengan, satu kaki, dan sebagian perutnya, pemuda itu bersandar ke dinding dengan mata tertutup, berusaha menekan energi darah bandel yang mengamuk di dalam tubuhnya.
Yah, setidaknya dia masih hidup.
Xigua benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk membelikannya kesempatan melarikan diri. Seseorang yang rela berkorban untukmu di saat genting, akan melakukannya lagi.
Dan saat ini, Donggua membutuhkan orang seperti itu.
Hubungannya dengan atasan bukanlah hubungan dua arah — ini murni satu arah. Hanya mereka yang bisa menghubungi Donggua untuk mengecek perkembangan atau memberikan apa yang dia butuhkan. Xigua tidak punya cara untuk menghubungi mereka langsung.
Kelebihan pengaturan ini adalah kerahasiaan. Bahkan jika dia tertangkap, keamanan atasan tidak akan terganggu.
Singkatnya, jika Donggua berhasil, dia adalah aset berharga. Jika gagal, dia bisa dibuang.
Jadi, untuk menjalin kembali kontak, dia harus memastikan mereka tahu bahwa dia tidak mati maupun tertangkap. Kuncinya terletak pada Kristal Aturan eksperimental yang masih ada di tangannya.
Selama efeknya terus menyebar dengan benar, suatu saat nanti pasti ada orang dari atas yang datang untuk memverifikasi situasi.
Dan itu harus dilakukan dengan cepat.
Tangan kanan Donggua menyentuh lengan kirinya, merasakan keberadaan [Life Gate] — sesuatu yang hanya bisa dia rasakan.
Dia tidak bertaruh mati-matian hanya untuk membangun era makmur yang mengecualikan dirinya.
Untuk mewujudkan ini, dia harus mengandalkan Cui Hao dan Lin Luoyu.
Bagaimanapun, Li Xingtian sudah melihat Kristal Aturan di tangannya. Dengan atasan yang tidak mau menampakkan diri, satu-satunya cara untuk mengusir musuh adalah dengan menggunakan daya gentar dari sekte ortodoks terkenal.
Segumpal emosi rumit menggelora di dalamnya, tapi Donggua memaksanya untuk tenang.
Emosi membuat orang tidak rasional — itu menyebabkan kesalahan, kelalaian, kesalahan fatal.
Tiba-tiba, suara tirai kereta dibuka membelah keheningan.
Cui Hao menyender setengah badan ke dalam, pandangannya menyapu interior sebelum tertuju pada Xigua yang diam, bertubuh separuh. Dengan penuh perhatian, dia bertanya,
“Bagaimana kabarmu? Sudah merasa lebih baik?”
Xigua cepat-cepat mengangguk. “Aku akan bertahan. Terima kasih atas bantuannya, rekan kultivator.”
Cui Hao mempelajarinya sejenak, lalu menggunakan nada yang sedikit lebih serius.
“Aku punya pertanyaan yang mungkin agak kasar — tidak apa-apa kalau aku tanya?”
Donggua melirik, ekspresinya tampak tenang, meski di dalam hatinya dia tegang — apakah Cui Hao tidak semudah itu ditipu seperti yang terlihat?
Xigua tetap menjaga ketenangannya. “Silakan.”
Cui Hao mengusap dagunya, sedikit berkerut.
“Sekarang kau hanya setengah orang… apa kau merasa lebih ringan?”
Xigua berkedip. Pertanyaan macam apa itu? Itu bukan cuma kasar — itu benar-benar aneh.
Ekspresi Donggua berubah saat dia memalingkan pandangan. Jelas, dia telah melebih-lebihkan Cui Hao — mengira dia akan menanyakan sesuatu yang serius.
Xigua hanya bisa melambaikan tangan kirinya yang tersisa. “Tidak juga. Kalau ada, cuma terasa aneh, seolah-olah separuhnya masih ada entah bagaimana.”
Cui Hao mengangguk simpatik sebelum mendesak lebih lanjut. “Yah, setidaknya kita berdua sudah melangkah ke jalan abadi. Meski kehilangan separuh tubuh, kau masih lebih kuat dari manusia biasa, kan?”
“Tentu saja,” Xigua setuju, lalu dengan cepat mengarang level kultivasinya. “Lagipula, aku baru mencapai tahap awal Golden Core.”
Itu klaim yang sempurna — tidak mengancam Lin Luoyu, yang juga berada di tahap Golden Core, tapi masih cukup berguna.
“Kalau begitu,” Cui Hao tersenyum lebar, “bagaimana kalau kau gantikan aku mengemudi sebentar? Aku cuma di tahap Foundation Establishment — bahkan dengan satu lengan dan satu kaki, kau mungkin bisa mengalahkanku. Mengemudi seharusnya tidak masalah, kan?”
Xigua menatap. Orang ini tidak cuma memperlakukannya sebagai setengah orang — seolah-olah dia tidak melihatnya sebagai manusia sama sekali.
“Baiklah…” Xigua menyeimbangkan diri dengan satu kakinya, bersiap untuk keluar.
Donggua melirik ke arah Lin Luoyu, tapi wanita itu tetap tanpa ekspresi, tidak menunjukkan niat untuk menghentikan adik seperguruannya menyuruh seorang cacat yang masih dalam pemulihan untuk bekerja.
Seseorang dengan aura keadilan seperti itu seharusnya tidak mengabaikan hal seperti ini.
Apakah ini ujian lain?
Donggua cepat-cepat berdiri dan menarik Xigua kembali. “Dia masih butuh istirahat. Kalau kau lelah, Cui Hao, masuklah ke dalam. Aku yang akan gantikan mengemudi.”
Cui Hao ragu-ragu, nadanya tiba-tiba menjadi hipokrit.
“Tapi kau perempuan, dan tamu kami pula. Menyuruhmu mengemudi rasanya agak tidak pantas.”
Donggua menaikkan alis. Apakah orang ini… tertarik padanya?
Apa dia belum pernah melihat perempuan di sektenya?
Sungguh dangkal dan menyedihkan.
Lin Luoyu akhirnya bergerak. “Cukup. Aku yang akan mengemudi.”
Cui Hao membelalakkan mata. “Senior Sister, itu terlalu berlebihan!”
“Hentikan basa-basinya. Setidaknya dengan begini, aku akan punya sesuatu yang layak dipandang.”
Tanpa berkata lagi, Lin Luoyu meraih lengan Cui Hao dan menariknya sepenuhnya ke dalam kereta sebelum melangkah keluar untuk mengambil kendali.
Akting Cui Hao sempurna — dia memainkan peran orang bodoh tanpa otak dengan sangat baik.
Tapi itu begitu menyebalkan sampai rasanya seperti siksaan untuk menyaksikannya. Beberapa kata atau pandangan lagi pasti tak tertahankan.
Lagipula, Cui Hao jelas punya maksud tersembunyi. Membiarkannya berjalan sesuai keinginannya adalah kelegaan bagi semua orang.
Begitu Lin Luoyu berada di luar, Cui Hao membersihkan tenggorokannya, merapikan lengannya, dan dengan santai duduk di sebelah Donggua.
Xigua melirik, lalu dengan diam-diam semakin menyusut ke sudutnya.
Donggua memberikan senyum canggung di bawah pandangan Cui Hao.
Dia tersenyum balik sebelum berkata,
“Jangan pedulikan senior sister-ku. Dia selalu waspada terhadap orang luar tanpa alasan. Harap kau tidak tersinggung.”
Donggua mengangguk. “Setelah diselamatkan oleh kalian berdua, mana mungkin aku tersinggung?”
“Ah, biasanya dia tidak seperti ini. Cuma… misi kali ini spesial.” Cui Hao menghela napas, lalu menurunkan suaranya dengan sedikit kebanggaan.
“Kali ini, kami sedang menyelidiki sesuatu yang berkaitan dengan urusan masa lalu Sekte Taidao di Kuil Mist Mystic…”
Donggua terkejut, matanya membelalak menantikan apa yang akan dikatakan Cui Hao selanjutnya.
Tapi di detik berikutnya, teriakan marah dari Lin Luoyu menembus dari balik tirai:
“Cui Hao!”
Teguran tajam itu langsung membungkam Cui Hao, membekukan kata-kata di bibirnya.
Sementara itu, Donggua berjuang menjaga ketenangannya, menekan keterkejutan yang luar biasa yang bergelora di dalam dirinya.