“Tadi kamu berbisik apa dengan Donggua itu?”
Lin Luoyu duduk di atas batu yang bersih, dikelilingi lagi oleh energi Talisman Penyerap Suara yang berputar perlahan—pasti lagi buatan Cui Hao.
Setelah selesai bicara dengan Donggua, Cui Hao buru-buru mendatangi Lin Luoyu, bahkan sampai berani memakai Talisman Penyerap Suara di depan Donggua, tak peduli apakah yang terakhir ini curiga mereka sedang berkomplot.
Lin Luoyu menyandarkan Pedang Haoran di lengan kanannya, melirik Cui Hao yang tersenyum-senyum di sampingnya dengan ekspresi aneh.
“Senymu yang nyebelin itu udah parah, tapi kenapa Donggua juga senyum-senyum aneh? Apa menular?”
Senyum Cui Hao langsung lenyap, digantikan wajah tak percaya.
“Kakak senior, kakak berubah! Kok bisa bilang begitu? Hati kecilku yang rapuh ini hancur—kakak mau ganti rugi?”
“Hati ‘rapuh’-mu lebih keras dari mulutmu.” Lin Luoyu mengetuk ringan sarung pedangnya, mengembalikan pembicaraan ke topik sebelum Cui Hao ngelantur lebih jauh. “Kali ini ada akal bulus apa lagi yang butuh kerjasamaku?”
Cui Hao mengusap batu kecil di bawah Lin Luoyu lalu duduk sebelum menjawab:
“Aku mau jual kakak. Enam puluh persen buatku, tiga puluh buat Donggua, sepuluh buat kakak.”
“Jual aku, cuma dapet sepuluh persen? Gak heran Qinghe bilang kau pedagang berhati hitam.”
“Qinghe bilang gitu? Dulu waktu kita bisnis, dia yang ngiler nanya bisa gak spirit stone-nya diperas lagi.”
“Qinghe gak punya otak. Mau aja juga gak tau caranya. Yang paling ditakuti di dunia ini orang pinter berotak jahat lagi merajalela.” Lin Luoyu menaikkan alis, sedikit memiringkan kepala.
“Kalau mau jual aku, ngapain bisik-bisik lama-lama? Gak takut Donggua curiga terus rencananya gagal?”
“Kalau gagal, kan masih ada rencana cadangan besar Master,” kata Cui Hao sambil tertawa cerah. “Ini pertama kali kita kerja buat Master—harus kasih kejutan kecil dong.”
“Cuma buka tujuan mereka aja terlalu meremehkanmu, adik keempat. Kenapa gak… coba pancing ikan besar beneran?”
Lin Luoyu menutup mata sebentar, terkekeh sebelum merespons:
“Kalau kau yakin, silakan. Kalau ada masalah, aku yang tanggung.”
Cui Hao mengangguk serius. “Memang pantas jadi kakak keempat Haoran yang lurus hati! Tapi ada satu hal yang harus kuingatkan.”
“Apa?”
“Nanti kalau aku kasih kode, kakak pura-pura sakit hati dan pengen bunuh aku.”
“Yang sakit hati mungkin agak susah, tapi ‘pengen bunuh kau’? Aku pasti sempurnakan.”
“Eh… Gak usah berlebihan juga.”
Lin Luoyu mengangkat pandangan, nadanya berubah serius.
“Ingat aja—keselamatan nomor satu. Kalau benar-benar bahaya, lakukan seperti yang kau peragakan tadi: tinggalkan aku, kabur.”
Cui Hao mengangguk. “Jangan khawatir, Kak. Yang aku peragakan itu persis yang akan kulakukan di kenyataan.”
Melihat kesediaannya bekerja sama, Cui Hao merasa semakin yakin.
Dia angkat tangan menarik kembali Talisman Penyerap Suara, meski kali ini harus ekstra hati-hati—jangan-jangan malah jadi bahan ledekan kakak senior.
Pandangannya beralih ke Donggua yang dari tadi memperhatikannya dari jauh.
Mata Donggua penuh tanya.
Sebagai jawaban, Cui Hao menyungging senyum paling polosnya—Tunggu aja, semua kenakalanku akan jatuh ke kepalamu!
Sayangnya, Donggua tidak paham bahasa isyarat sesama murid sekte dan mengira ekspresi Cui Hao berarti: Serahkan padaku, aku yang urus.
Malam telah benar-benar turun.
Kelompok yang seharusnya sudah bergerak ini masih diam—masing-masing karena alasan sendiri. Tak ada yang bicara tentang melanjutkan perjalanan.
Bulan sabit tergantung di langit, memancarkan cahaya pucat dingin sementara kicau serangga memenuhi udara.
Cui Hao dan Donggua bangkit dari kelompok kecil itu dan berjalan pergi tanpa sepatah kata.
Donggua mengikuti dari belakang, melirik waspada ke Lin Luoyu yang masih duduk di batu.
Pasti dia sudah menyadari kepergian mereka—tapi dia tidak menengok atau bahkan bertanya satu kata pun.
Apa Cui Hao benar-benar musuh alaminya?
Kalau dia yang jadi pemimpin, siapa pun yang coba kabur diam-diam begini tanpa penjelasan, kepalanya bakal dipuntir dulu.
Ceroboh dalam situasi hidup-mati cuma bikin celaka.
Keduanya tidak pergi jauh, hanya mundur sedikit sebelum berhenti di tempat yang relatif tersembunyi.
Cui Hao mengeluarkan talisman lain untuk memasang barrier, lalu menoleh ke Donggua.
“Biar aku lihat dulu.”
Donggua tidak buru-buru. Malah bertanya, “Kau bilang apa ke kakak seniormu? Kenapa dia sama sekali tidak peduli? Dan bagaimana kau jamin dia tidak diam-diam mengikuti kita?”
Cui Hao menjawab tenang, “Aku rasa kau tidak mau tahu.”
“Tebakanmu salah.”
Dengan mengangkat bahu, Cui Hao berkata, “Aku bilang ke dia bahwa kau dan aku, seperti rubah dan kura-kura, saling suka dan sepakat menyelinap malam ini untuk bersenang-senang. Kalau dia benar-benar khawatir, dia bisa scan aku dengan divine sense dan kagumi… kegagahanku. Dia cuma bilang agar aku jangan berisik supaya tidak menarik perhatian.”
Mata Donggua menyipit, tapi dia telan amarahnya—masih banyak waktu untuk membuat Cui Hao membayar nanti.
Tanpa bicara lagi, dia mengeluarkan pecahan kristal hitam-abu yang berdenyut dengan energi tidak teratur.
Mata Cui Hao berbinar saat dia dengan antusias merebutnya dari tangan Donggua, membalik-balik bahkan mengangkatnya ke cahaya bulan untuk diperiksa. Lalu, dengan rasa ingin tahu tulus, dia bertanya:
“Benda ini cara pakainya gimana? Fungsinya apa?”
Donggua tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Kau tidak tahu apa-apa tentang ini, tapi masih mau berkomplot denganku untuk ini?”
Sial, orang ini benar-benar penipu. Tadinya dia kira Cui Hao cuma bodoh, lalu dikira pura-pura—tapi sekarang jelas: dia benar-benar tidak tahu.
Cui Hao awalnya mengaku sedang menyelidiki insiden yang melibatkan Sekte Taidao dan Kuil Mist Mystic.
Peristiwa itu sungguh menggemparkan—Daoist Yuyang dari Sekte Taidao sendiri berhadapan dengan Chu Xingchen yang baru-baru ini naik daun di seluruh Central Continent.
Di tahap Nascent Soul saja, pertarungan mereka telah meratakan seluruh Kuil Mist Mystic, mengubahnya menjadi tebing dan lembah dalam.
Dan itu bukan cuma bentrokan anak-anak ajaib.
Pemimpin Sekte Taidao datang dengan para elder secara penuh, sementara Sekte Tianyan bahkan lebih jauh—Bai Xuanling, yang sudah bertahun-tahun tidak terlihat di Central Continent, muncul.
Menurut intel, penyebab konflik itu adalah pecahan kristal Rule Crystal yang tersebar.
Setelah pertempuran itulah nama Chu Xingchen mulai menyebar, akhirnya menjadi terkenal di seluruh Central Continent.
Cui Hao bukan dari Sekte Taidao, jadi mungkin tidak tahu semua detail—tapi sampai segitunya tidak tahu?
Dia bahkan tidak tahu benda itu apa, tapi berani mempertaruhkan segalanya?
Donggua mendengus, menahan frustrasinya. “Kau tidak tahu apa-apa tentang ini, tapi kira ini layak dipertaruhkan segalanya?”
Cui Hao menghembuskan napas ke kristal itu, menggosoknya dengan lengan bajunya, dan akhirnya berkata:
“Aku mungkin tidak percaya diri sendiri, tapi aku percaya Sekte Taidao. Kau tidak tahu apa yang mereka janjikan untuk ini.”
Dia angkat pandangan, menggoyang-goyangkan kristal di tangannya sambil menambahkan:
“Pertama, kasih tahu ini benang hitam apa? Kenapa keliatannya menjijikkan? Gede banget ini—jangan-jangan harus ditelan bulat-bulat?”