Lin Luoyu dengan sengaja memperlambat langkahnya, baru mempercepat langkah saat sudah semakin dekat. Pepohonan di sekitarnya telah rata diterjang kekuatan dahsyat, menyisakan tanah lapang di tempat mereka sebelumnya berdiri.
Lebih jauh, suara pertempuran masih berkecamuk, tapi Lin Luoyu tidak terburu-buru menuju ke sana. Sebaliknya, dia berhenti dan mengalihkan pandangannya ke Cui Hao yang terbaring tak bergerak di tanah, pakaiannya anehnya masih sangat rapi.
Setelah melirik sejenak ke arah debu yang mengepul di kejauhan, Lin Luoyu melangkah ke samping Cui Hao dan meletakkan tangannya pada pergelangan Cui Hao. Begitu menyentuhnya, dia langsung memahami situasinya.
Tanpa ragu, dia menampar dada Cui Hao dengan telapak tangannya. “Jika kau punya pesan terakhir, katakan sekarang.”
“Batuk…” Mata Cui Hao yang terkatup rapat terbuka lebar, dan dia melirik Lin Luoyu dengan sedikit kesal. “Pelankan sedikit, bisa tidak? Kau malah akan melukaiiku dengan caramu seperti ini.”
Lin Luoyu menundukkan pandangannya. “Kau berbaring di sana dengan mata tertutup, sama sekali tidak terluka. Bagaimana aku bisa tahu permainan apa yang kau lakukan?”
Cui Hao kembali menutup matanya dan berbaring diam lagi. “Aku meminum sebuah pil.”
Suara Lin Luoyu terdengar terkejut. “Salah satu pil Master?!”
Apakah Cui Hao benar-benar mewarisi semangat pantang menyerah yang sama seperti Kakak Kedua? Apakah selama ini dia meremehkannya?
“Kakak Terlalu memujiku, Senior Sister. Ini lebih seperti permen—sesuatu yang dibuat dari madu yang dikumpulkan selama tiga musim dingin.”
“Jadi apa kondisimu sekarang?”
“Sebut saja racun jika kau mau, atau katakan spiritual energiku kacau. Bagaimanapun, aku tidak bisa bergerak. Jika kau tidak bisa menunjukkan simpati, tiru saja Kakak Kedua—bicara dengan wajah tegas.”
Lin Luoyu berdiri. “Kau sepertinya meremehkanku. Urus dirimu sendiri dulu.”
Cui Hao tidak berkata apa-apa, terus berpura-pura mati.
Lin Luoyu menghunus pedangnya dan bergerak menuju medan pertempuran. Tapi sebelum spiritual sense-nya sepenuhnya terentang, pertempuran tiba-tiba berhenti. Sebuah energi samar dengan cepat mundur menjauh.
“Kita jatuh ke dalam penyergapan! Cui Hao tiba-tiba ambruk, dan untuk mencegah pertempuran melukainya, aku terpaksa menyeretnya ke sini dengan paksa.”
Suara Donggua yang mendesak sampai ke telinga Lin Luoyu begitu dia tiba.
Donggua berlumuran darah, dengan luka baru masih mengucurkan warna merah. Bahkan Xigua, yang sudah terlihat setengah mati, sekarang berdiri dengan satu kaki dengan ekspresi yang menunjukkan dia lebih memilih tidak hidup, tubuhnya juga penuh luka serupa.
Lin Luoyu bertanya, “Apakah semua penyergap sudah mundur?”
Wajah Donggua berkerut penuh rasa bersalah. “Seharusnya iya. Itu hanya kelompok kecil, dan tidak ada yang kuat-kuat amat. Tapi Cui Hao hanya di tahap Foundation Establishment—metode mereka berhasil menyerangnya. Ini semua salahku.”
Lin Luoyu tetap tanpa ekspresi, meski dia mengambil napas dalam sebelum berbicara. “Tempat ini tidak aman lagi. Aku akan membawa Cui Hao bersamaku. Kalian berdua ikut.”
Donggua mempelajari wajah Lin Luoyu—tidak ada tanda-tanda kesulitan. Apakah pil konyol Cui Hao benar-benar berhasil?
Bagaimanapun, setidaknya langkah pertama rencana telah berhasil.
Donggua sedikit mengangguk. “Aku akan melindungimu.”
Saat kelompok itu mundur, Lin Luoyu menarik Cui Hao dari kerah baju belakangnya seperti ayam dan mulai bergerak cepat.
Dia tidak berkata apa-apa, tapi Donggua jelas memperhatikan bahwa Lin Luoyu telah mengubah rute mereka.
Setelah penyergapan, musuh mungkin tahu jalur asli mereka. Mengubah jalur jelas keputusan yang tepat. Kemampuan Lin Luoyu tetap tenang dalam krisis membuatnya menjadi sekutu yang cakap.
Sangat disayangkan dia terjebak dengan adik junior yang tidak berguna seperti itu.
Kelompok itu terus berjalan, menuju langsung ke ngarai tebing yang menjulang tinggi.
Tidak dapat menemukan buku berdasarkan judul? Coba cari berdasarkan nama penulis—mungkin saja bukunya sudah diubah namanya!
Mereka berlindung di gua rendah dan sempit di mana Lin Luoyu membaringkan Cui Hao dan meletakkan tangannya pada pergelangan Cui Hao.
Seiring waktu berlalu, ekspresi tenang Lin Luoyu perlahan-lahan menjadi muram. Spiritual energy di sekitarnya berfluktuasi sedikit, mengeluarkan jejak tekanan saat emosinya bergolak.
Donggua, memperhatikan ekspresi Lin Luoyu, mengulurkan tangan untuk memeriksa pergelangan tangan Cui Hao yang lain—hanya untuk ditepis oleh Lin Luoyu dengan sarung pedangnya.
Pandangan Lin Luoyu mantap, tapi di balik ketenangan tersimpan ketidakpercayaan dan pengawasan yang jelas.
Donggua sudah lama merasakan kewaspadaan Lin Luoyu, tapi ini pertama kalinya dia begitu terang-terangan.
Donggua mundur selangkah sebelum berbicara. “Ada apa dengannya?”
“Meridian-nya putus, dan spiritual sea-nya kacau.” Suara Lin Luoyu dingin membeku. “Sebelum kita berangkat, aku memberinya life-preserving elixir paling berharga sekte, tapi hampir tidak ada efeknya.”
Dia berdiri dan menyapu pandangannya ke Donggua dan Xigua.
“Kondisinya kritis. Aku tidak bisa membawa kalian berdua lagi. Aku akan membawanya langsung ke Taidao Sect—hanya di sana mungkin dia bisa diselamatkan sekarang. Kalian urus sendiri. Ini sejauh yang bisa kubantu.”
Donggua cepat-cepat menyela, “Jalur itu mungkin dipenuhi penyergap Evil Spirit Sect. Jika kau terburu-buru masuk buta dan tertangkap, tidak akan ada harapan tersisa. Dan bahkan jika berhasil, kondisinya mungkin sudah terlalu parah saat itu.”
“Beberapa hal bukan tentang apakah itu mungkin—tapi tentang apakah itu harus dilakukan.” Lin Luoyu mengangkat Cui Hao lagi. “Jika kita tidak pergi, dia mati. Jika kita pergi, masih ada kesempatan. Paling buruk, aku akan menukar nyawaku untuk secercah harapan baginya.”
Mendengar ini, pikiran Donggua menjadi tenang. Nada suaranya melunak.
“Aku punya cara untuk menyelamatkan Cui Hao tanpa kau mempertaruhkan nyawamu.”
Pandangan Lin Luoyu menjadi tajam saat menatap Donggua.
Donggua mengangkat barrier spiritual energy sebelum mengeluarkan sebuah experimental item—sebuah kristal transparan berisi gumpalan energi hitam-abu-abu keruh yang berputar-putar.
Lin Luoyu diam sejenak sebelum bertanya, “Bagaimana ini bisa menyelamatkannya?”
Donggua mengulurkan kristal itu, suaranya sekarang hampir menggoda dengan lembut.
“Jika kau menyelidiki Mist Mystic Temple, maka kau tahu mereka pernah memiliki kekuatan untuk memanipulasi dan mengembangkan energi harapan.”
“Itu adalah aturan—sebuah Dao. Apa yang kupegang di sini tidak se-murni apa yang dimiliki Mist Mystic Temple, tapi ini membawa sebagian dari kekuatan itu.”
“Kita belum tahu sifat pasti aturannya, tapi ini memiliki kemampuan untuk melahap, mengubah, dan mengembangkan.”
“Digunakan dengan benar, ini pasti bisa menyelamatkan Cui Hao. Lagipula, tidak ada metode yang melampaui kekuatan aturan.”
Lin Luoyu mempelajari experimental item itu dalam diam sebelum akhirnya berbicara, suaranya tenang.
“Bagaimana kita menggunakannya?”
Donggua menekan kristal itu dengan lembut ke dada Cui Hao.
“Kita gunakan spiritual energy dan daging kita untuk membantu Cui Hao berevolusi. Jika kita bisa melebarkan dan memperbaiki meridian-nya, membangun kembali spiritual sea-nya—maka luka-luka ini tidak akan berarti lagi.”
Mata Lin Luoyu menatap tajam Donggua. “Benda ini bisa melakukan itu?”
“Tentu saja. Kalau tidak, mengapa Taidao Sect dan Evil Spirit Sect sama-sama memburunya?” Ekspresi Donggua sungguh-sungguh. “Kau telah memperlakukanku dengan ketulusan, dan aku telah mencatatnya. Hanya pantas jika aku membalas budi. Biarkan aku membantumu kali ini.”
Lin Luoyu menatap Donggua untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menurunkan Cui Hao kembali ke tanah.
Donggua berjuang menahan senyum.
Cui Hao memang bodoh, mengira dia benar-benar mendapatkan sesuatu yang bagus.
Tidak ada yang di dunia ini datang tanpa harga.
Dan harga dari benda ini?
Itu mematikan.