Benua Suci Timur Menang.
Li Yingling menopang dagunya dengan satu tangan, jari-jarinya mengetuk-ngetuk ringan batu giok informasi yang digenggamnya. Sejenak kemudian, sang kakak senior yang sudah mulai dikenal di Benua Suci Timur Menang ini tak bisa menahan diri untuk menghela napas pelan.
Memang benar, dibandingkan dirinya sendiri, adik kelimanya jauh lebih jago dalam membuat masalah.
Sepertinya Cui Hao benar-benar sudah mendapatkan kepercayaan dari pihak lain dan kini mulai dititipi tugas-tugas tertentu—seperti rencana percobaan untuk subjek uji.
Baik itu menyusup lalu menyerap organisasi kultivator iblis, menciptakan kekacauan di antara faksi lokal untuk membuka celah bagi Donggua, atau membocorkan informasi ke luar, hampir semua tugas yang bisa dilemparkan semuanya diberikan kepada Cui Hao.
Tentu saja, semua urusan ini mau tak mau jatuh ke pundak Li Yingling sebagai kakak senior yang sementara bertanggung jawab mengkoordinasi.
Awalnya dikatakan bahwa jika ada kesulitan yang tak teratasi, bisa mencari dirinya, tapi siapa sangka ternyata ada begitu banyak masalah “tak teratasi”.
Bagaimanapun juga, bahkan kultivator Foundation Establishment sehebat Cui Hao pun punya batasannya. Bagi Li Yingling, banyak dari tugas-tugas ini terkesan seperti sengaja ingin membuatnya setengah mati.
Sebagian besar urusan ini sebenarnya tidak terlalu sulit bagi Li Yingling.
Yang sulit justru memastikan bahwa setiap tindakan dilakukan dengan logis dan tanpa celah.
Tapi daripada benar-benar menyelesaikan tugasnya, lebih mudah untuk menjadi pihak yang memberikan tugas.
Kalau perlu memanipulasi organisasi kultivator iblis, Li Yingling tinggal menggunakan sumber daya Sekte Taidao untuk membuat satu organisasi khusus untuk disusupi Cui Hao.
Karena seluruh organisasi itu terdiri dari orang-orang sendiri, dia bisa berbuat semaunya sesuka hati.
Prinsip panduannya sederhana: apa pun yang kurang, Kakak Senior yang menyediakan.
Sedangkan untuk proyek subjek uji Donggua saat ini… bahkan Sekte Taidao dan Sekte Tianyan pun punya peneliti sungguhan yang mengerjakannya.
Lagipula, orang-orang ini secara nominal berada di bawah komando Donggua. Informasi tangan pertama sampai ke master mereka, laporan tangan kedua sampai ke Li Yingling, Cui Hao dapat informasi tangan ketiga, sementara Donggua hanya mendapat update paling dangkal.
Namun, dilihat dari intel terbatas yang saat ini bisa diakses Donggua, dia sepertinya percaya bahwa kemajuannya sangat pesat.
Pada titik ini, organisasi di bawah nama Donggua hampir seluruhnya terdiri dari orang-orang mereka sendiri.
Alih-alih Donggua yang menyerap organisasi, lebih tepat dikatakan organisasi yang hampir menyerap dirinya.
Bahkan ajudan terdekatnya pun semuanya orang dalam.
Kecuali Donggua menyaksikan sendiri dengan mata kepalanya, sisanya semua tergantung pada embel-embel Cui Hao.
Satu-satunya masalah adalah, beberapa dari rekayasa ini perlu diwujudkan—dan di situlah siksaan sebenarnya bagi Kakak Senior dimulai.
Li Yingling sudah bulat tekad: setelah urusan ini selesai, dia pasti akan membuat adik kelimanya yang sudah terlalu jumawa ini merasakan amarahnya sepenuhnya.
“Ketua! Ketua!” Suara Zhang Miaoyu memanggil dari luar pintu.
Tapi karena pintu tertutup, suaranya berhenti di ambang pintu, disusul ketukan ringan dan peringatan:
“Ketua, ini aku.”
Mata Li Yingling sedikit berbinar. Dengan kibasan pergelangan tangannya, dia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk membuka pintu dan memandang Zhang Miaoyu yang berdiri di luar.
“Sudah lama tidak bertemu. Penampilanmu sekarang jauh lebih elegan daripada dulu.”
Ekspresi Zhang Miaoyu berubah saat melangkah masuk. “Ketua, apa kakak sedang mengejekku karena hidup enak? Itu hanya karena kakak tidak membawaku ikut.”
Li Yingling memainkan batu giok di tangannya dan menaikkan alis.
“Bukankah itu agar kamu bisa fokus kultivasi dan menutupi dasar-dasar yang selama ini terabaikan? Atau kamu ingin terjebak di tahap Nascent Soul seumur hidup? Yang kurang darimu sekarang bukan pengalaman—melainkan latihan khusus. Dengan Master di sekte, banyak hal sudah ditangani.”
Zhang Miaoyu hanya bisa sedikit mencibir mendengar ini sebelum berjalan mendekati sisi ketuanya. Dengan gerakan lancar, dia mengambil teko dan mengisi kembali cangkir yang sudah setengah kosong.
Li Yingling terkekeh dan menggelengkan kepala. “Baiklah, sekarang aku sudah membawamu ke sini. Kali ini pasti akan banyak yang membuatmu sibuk.”
Ekspresi Zhang Miaoyu berubah-ubah penuh keraguan, dan dia bergumam ragu-ragu:
“Ketua, sebelum datang ke sini, aku mampir ke Fuyao Immortal Pavilion. Daois Yuyang ada di sana, bahkan murid inti dari Mysterious Purity Heavenly Sect juga menangani hal serupa. Pembicaraan mereka terdengar sangat mendalam.”
“Dengan kultivasi Golden Core pas-pasanku ini… bisakah aku benar-benar mengurus sesuatu yang sepenting ini?”
Li Yingling tidak berkata apa-apa. Sebagai gantinya, dia diam-diam menyerahkan batu giok yang baru saja dia pecahkan kodenya kepada Zhang Miaoyu.
Batu giok khusus ini adalah keistimewaan Sekte Tianyan—hanya mereka yang memahami alur spiritual internalnya yang bisa mengungkap informasi di dalamnya.
Meski barang-barang ini dijual dengan harga premium di luar, bagi Sekte Tianyan, mereka tidak lebih dari karya latihan untuk perajin pemula.
Zhang Miaoyu menerimanya dengan hati-hati dan memindai isinya.
Sesaat kemudian, keraguannya berubah menjadi kebingungan total.
Pesan itu berbunyi:
“Persyaratan: Sabotase rencana Kakak Kedua. Pastikan dia muncul dan menerima beberapa pukulan. Harus terlihat masuk akal, meninggalkan jejak, dan tahan pemeriksaan. Sifat pendendam Donggua sangat ekstrem—sungguh menakutkan. Wanita ini tidak bisa dipertahankan!”
Apa-apaan… ini?
Suara Li Yingling tenang namun pasrah. “Betapapun megahnya skema besar, selalu dibangun dari satu tugas kecil demi tugas kecil. Tindakan-tindakan minor inilah yang mendorong alur cerita besar maju. Milikilah sedikit kepercayaan diri.”
“Tapi, jangan tertipu oleh kesederhanaan suratnya. Hanya menuntut hasil itu mudah—tapi menciptakan jejak yang masuk akal dan bisa diverifikasi sama sekali tidak sederhana.”
“Kamu datang tepat pada waktunya. Tugasmu adalah mencari masalah dengan Kakak Kedua.”
“Setelah bertahun-tahun kultivasi, rumor di Benua Suci Timur Menang mengatakan kamu sudah menyinggung banyak orang dengan lidahmu yang tajam dan dipukul setengah mati. Anggap saja ini kesempatan untuk meningkatkan reputasimu.”
Zhang Miaoyu terdiam sejenak sebelum mengangguk khidmat.
Siapa sangka bahwa dirinya, yang dulu penyebar rumor, kini malah menjadi sasaran gosip?
Di pekarangan rumah petani sederhana…
Cui Hao membanting pintu masuk tanpa peduli, mengabaikan Donggua yang duduk di meja sambil mengerutkan dahi memandangi batu giok.
“Pekerjaan melelahkan, hari demi hari—semuanya jatuh ke pundakku,” ujarnya dengan suara keras.
Suara Donggua dingin. “Haruskah kamu selalu masuk tanpa mengetuk?”
Cui Hao mendengus dan menjatuhkan diri ke kursi terdekat. “Untuk apa repot-repot? Kecuali menghangatkan ranjangmu, tidak ada yang belum kau suruh aku lakukan. Apa lagi yang perlu disembunyikan?”
Donggua sejenak tak bisa berkata-kata, tidak bisa membantahnya.
Awalnya, sebagian besar tugas yang diberikan kepada Cui Hao memakan waktu tetapi relatif aman—bagaimanapun juga, mengendalikan Lin Luoyu sepenuhnya bergantung pada kelangsungan hidup Cui Hao.
Tapi siapa yang bisa menduga…? Meski sikapnya menyebalkan, Cui Hao ternyata sangat kompeten.
Tidak peduli tugas apa pun, dia dengan cepat mengidentifikasi titik kritis dan melaksanakannya dengan sempurna.
Dari tugas-tugas kecil seperti mengumpulkan spirit stones dan mengantarkan pesan, hingga operasi besar seperti merekrut tenaga kerja dan pekerjaan kotor—dia ahli dalam semuanya tanpa satu pun kesalahan.
Dia mengira Cui Hao akan menjadi beban, hanya untuk menemukan bahwa dia justru aset yang luar biasa.
Kadang-kadang, Donggua tidak bisa tidak bertanya-tanya—apakah Cui Hao semacam Yang Terpilih, membengkokkan takdir sesuai kehendaknya?
Dulu dia percaya Lin Luoyu akan menjadi asisten terakhir.
Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia membayangkan…
Cui Hao benar-benar bakat tingkat atas.
Jika tidak bisa menemukan buku berdasarkan judulnya, coba cari berdasarkan nama penulisnya—mungkin saja bukunya baru saja diubah namanya!