Benua Ilahi Kemenangan Timur, Baili Liuyun.
Tempat ini penuh dengan jebakan, puncak-puncak gunung menjulang dan punggung bukit terjal membentang ratusan mil. Tak terhitung puncak tersembunyi di balik kabut yang berputar-putar, sehingga dinamai “Baili Liuyun”—Ratusan Mil Awan Mengalir.
Chu Xingchen berdiri di puncak gunung, pandangannya dengan tenang menyapu medan di bawah.
Operasi mengenai Donggua bukanlah sesuatu yang dia serahkan begitu saja kepada murid-muridnya untuk ditangani secara sembarangan sementara dia tetap acuh tak acuh.
Benua Ilahi Kemenangan Timur sekarang ramai dengan aktivitas. Tiga sekte abadi tingkat atas telah berkumpul di sini, dan daerah sekitarnya telah lama ditenun menjadi jaringan intelijen yang erat seperti jaring yang tak terhindarkan.
Tidak peduli seberapa maju atau tersembunyi metode transmisi pesan Donggua, di bawah pengawasan dan pelacakan yang disengaja dari tiga sekte besar ini, komunikasi mereka masih berhasil disadap.
Meskipun Sekte Tianyan dan Sekte Langit Kemurnian Misterius hanya mengirim segelintir elit, kehadiran mereka sangat tangguh.
Melalui deduksi dan pengejaran, mereka telah mempersempit lokasi target ke wilayah pegunungan liar ini.
Bagaimanapun juga, mereka yang memiliki kultivasi rendah dan tanpa dukungan hanya dapat terlibat dalam bentuk infiltrasi paling kasar, sementara seseorang seperti Chu Xingchen—dengan kekuatan dan koneksi yang tangguh—dapat menyelidiki secara terbuka.
Begitulah perbedaan kedudukan antara seorang guru dan murid-muridnya.
“Habiskan mereka?” Xu Jin berdiri di samping Chu Xingchen, nadanya dingin dan acuh.
Pendeta Yuyang melirik ke bawah dan berkomentar dengan dingin,
“Medan ini berlapis dengan hutan dan ngarai. Mereka bisa bersembunyi di mana saja—di gunung, di bawah tanah. Mereka pasti telah menyiapkan rute pelarian. Jika kita bertindak sembarangan, kita hanya akan menakuti mereka daripada menjebak mereka.”
“Jika mereka tidak memiliki pandangan jauh seperti itu, sampah ini tidak akan bertahan cukup lama untuk menimbulkan masalah lagi.”
Xu Jin memalingkan pandangannya ke arah Pendeta Yuyang.
“Dengan tiga sekte besar bersatu, kita dapat menyegel urat bumi di satu arah dan urat spiritual di sisi lain, tidak meninggalkan jalan keluar. Para sesepuh Transcendence Tribulation dapat bersama-sama mengaktifkan formasi besar, mengubah tempat ini menjadi puing. Yang hidup dapat diinterogasi, dan yang mati bahkan tidak perlu dikubur.”
Pendeta Yuyang terdiam sejenak mendengar kata-kata ini.
Jika para sesepuh Transcendence Tribulation dari tiga sekte top menggabungkan kekuatan mereka dalam sebuah formasi, akankah ada yang selamat? Daerah itu kemungkinan akan diledakkan menjadi kawah, dan energi spiritual yang tersisa akan membuatnya tandus selama beberapa dekade.
Chu Xingchen menghela nafas kagum. “Seperti yang diharapkan dari Saudara Xu Jin—benar-benar tak kenal kompromi terhadap kejahatan.”
Xu Jin bahkan tidak berkedip. “Haruskah kita malah berbagi minuman dan tawa dengan mereka?”
“Tidak sama sekali,” jawab Chu Xingchen dengan tenang. “Tapi saya curiga ini bukan basis inti mereka—hanya pos luar sementara. Markas kuat yang sebenarnya berada di tempat lain.”
Xu Jin sedikit menggelengkan kepala. “Ini tidak seperti Donggua yang ditangani muridmu. Bahkan jika kita menangkap semua orang di sini hidup-hidup, kita mungkin tidak belajar apa-apa. Beberapa hari terakhir, kita hanya menemukan pemain kecil. Jika mereka gagal, mereka akan memutus semua hubungan untuk menghindari risiko.”
“Bahkan jika ini bukan jantung mereka, ini masih anggota tubuh yang kritis. Memotongnya akan melemahkan mereka dan mengingatkan mereka bahwa pedang tajam menggantung selamanya di atas kepala mereka.”
“Ketakutan akan membuat mereka ceroboh, ragu-ragu—membeli kita lebih banyak waktu. Mereka yang kekurangan waktu, bukan kita.”
Yang disebut “faksi iblis” jelas kekurangan kekuatan untuk mengubah dunia, atau sudah akan melakukannya.
Begitu mesin delapan belas sekte abadi benar-benar bergerak dengan bukti yang tak terbantahkan, mengungkapkan kekuatan penuh mereka, intelijen apa yang bisa menghindari pengejaran mereka?
Setelah berpikir sejenak, Chu Xingchen terkekeh.
“Membunuh mereka semua akan sia-sia. Orang jahat sering menyimpan kotoran di hati mereka. Biarkan beberapa yang tidak berbahaya kembali untuk menabur ketidakpercayaan di antara mereka sendiri—biarkan mereka mengawasi satu sama lain daripada kita.”
“Kebetulan, murid ketigaku telah menguasai teknik ilusi. Anggap saja sebagai pertunjukan teater untuk kepentingan mereka.”
Pendeta Yuyang menjentikkan lidah. “Kau benar-benar memiliki pikiran yang licik.”
“Licik?” Xu Jin membalas dengan benar. “Waktu luar biasa menuntut tindakan luar biasa. Keadilan sejati tidak dibelenggu oleh cara yang digunakan.”
Chu Xingchen mengangkat alis. Kata-kata itu mengingatkannya pada alasan biasa murid keduanya, dan dia tidak bisa tidak tertawa.
“Akan kuperkenalkan kau dengan murid keduaku suatu hari nanti. Kau akan cocok.”
Murid keduanya sering khawatir apakah metodenya cukup benar, sementara Xu Jin terus-menerus mengkritik kelonggaran terhadap iblis.
Chu Xingchen memiliki perasaan bahwa keduanya mungkin saling melengkapi dengan baik—atau setidaknya menemukan kesamaan.
Xu Jin mengangguk acuh. “Perkenalan itu sepele. Yang penting sekarang adalah operasi ini. Aku serahkan pengaturannya kepadamu, Saudara Chu.”
Tiga hari telah berlalu sejak laporan Xigua.
Tidak ada kontak lebih lanjut dari atasan, namun Donggua tetap tenang, sekarang secara pribadi mengawasi rencana untuk melawan para kultis.
Apa yang dulunya menjadi tanggung jawab Cui Hao telah sepenuhnya beralih ke tangannya—meskipun Cui Hao masih mempertahankan hak untuk menawarkan saran.
Dengan demikian, Xigua memastikan satu hal: atasan telah memutuskan untuk bertindak melawan para kultis. Bahkan mengetahui kata-kata Donggua 99% kebohongan, bahkan menyadari risiko besar, mereka tidak bisa menolak secuil peluang yang tersisa.
Bagaimanapun juga… potensi keuntungan terlalu besar.
Xigua telah membuat banyak alasan dalam pikirannya, tetapi dia tidak pernah membayangkan Donggua akan berani menggunakan “Heavenly Fall” sebagai dalihnya.
Dia tidak yakin emosi apa yang menggenggamnya sekarang—pasrah, atau lega bahwa kebohongan bunuh diri Donggua mungkin ironisnya menjadi keselamatan mereka.
Dia bermaksud menunggu secara pasif untuk hasilnya, apakah jebakan atau kesuksesan, tanpa perjuangan lebih lanjut.
Karena sentimen sejati Xigua adalah: Aku lelah. Terserah. Mati juga tidak apa-apa.
Namun untuk alasan tertentu, dia menemukan dirinya berdiri di luar pintu Donggua, ekspresinya berkonflik tetapi tidak bergerak.
Tiba-tiba, suara Donggua yang kesal datang dari dalam:
“Kau telah berdiri di sana selama setengah jam. Apa, kau dendam dengan pintu? Apakah kehilangan setengah tubuhmu mempengaruhimu sejauh ini?”
Xigua tersentak kembali ke realitas, wajahnya halus menjadi netral sebelum mendorong pintu terbuka.
Di dalam, peta besar melayang di udara, ditangguhkan oleh tekad Donggua saat dia dengan teliti menandai titik-titik dengan energi spiritual.
Iritasi menyelimuti nadanya.
“Jadi? Kita akan bergerak melawan para kultis itu dalam beberapa hari. Mengingat kecenderungan atasan, bahkan jika mereka mengirim bala bantuan, itu hampir tidak akan cukup. Ini akan menjadi pertarungan brutal.”
“Kau tidak ke sini untuk mengobrol, kan? Atau kau sebenarnya memiliki strategi untuk didiskusikan?”
Xigua tetap diam sampai Donggua menjadi cukup tidak sabar untuk mengusirnya. Kemudian dia berbicara:
“Jangan percaya sepatah kata pun dari Cui Hao. Tidak ada dari rencananya yang diusulkan harus digunakan kali ini. Kau harus merancang strategi akhir sendiri—dan bersiap untuk pengkhianatannya, serta rute pelarian.”
Mata Donggua beralih dari peta ke Xigua, dan dia tiba-tiba mencemooh.
“Apakah aku perlu kau katakan itu? Cui Hao bukan apa-apa. Aku telah menghiburnya sebagai orang bodoh, tetapi aku tidak cukup bodoh untuk menempatkan hidupku di tangannya.”
“Kau pikir aku mencapai posisi ini dengan menjadi mudah tertipu?”
Untuk alasan tertentu, hati Xigua lega mendengar kata-katanya.
Dia sering menyaksikan interaksi mereka dengan kemarahan diam, yakin Donggua dibodohi menjadi kebodohan oleh Cui Hao.
Melihatnya sekarang, tajam dan sadar, adalah… menyegarkan.
“Bagus. Asalkan kau tahu.”
Xigua sedikit mengangguk dan berbalik untuk pergi tanpa sepatah kata pun.
Saat dia mencapai pintu, suara Donggua tiba-tiba melunak di belakangnya:
“Terima kasih.”
Donggua tidak menentukan untuk apa, tetapi Xigua mengerti—itu terima kasih karena tidak mengeksposnya sepenuhnya.
Melihat kecerdasan Donggua kembali ke puncaknya,
Xigua akhirnya merasa agak lega.
Bagaimanapun juga, Cui Hao hanyalah seorang kultivator Foundation Establishment, dan kakak seniornya hanya pada tahap Golden Core.
Selama mereka tetap waspada, keduanya bersama-sama tidak dapat menimbulkan masalah nyata.
Tidak dapat menemukan buku berdasarkan judul? Coba cari penulisnya saja—mungkin saja sudah berganti nama!