Di Hutan Tulang Sunyi nun jauh di sana…
“Sungguh pantas menjadi murid dari Kakak Chu. Hanya dengan sekali pandang, aku hampir mengira murid keduamu sebagai kultivator iblis darah murni energi sanguine.”
Daoist Yuyang menghela napas takjub sembari mengamati aura sanguine yang menggumpal di depan.
Chu Xingchen menjawab tegas, “Sudah cukup omong kosong itu. Murid keduaku mempraktikkan metode Daois ortodoks. Dia tidak menghargai komentar seperti itu.”
“Ngomong-ngomong, metode ortodoks sekte mana ini? Warnanya begitu… mencolok.”
“Milikku.”
“Murid keduamu tidak memakan manusia, kan?”
“Metode Daois ortodoks macam apa yang melibatkan kanibalisme? Muridku hanya memiliki penampilan yang garang. Sekte Taidao-mu memiliki Seni Pengamatan Hati—tidak bisakah kau melihat apakah niatnya baik atau jahat?” Chu Xingchen meliriknya. “Terus bicara omong kosong, dan akan kusuruh murid keduaku datang memakanmu.”
Daoist Yuyang mengangkat bahu. Sekte Taidao memang memiliki Seni Pengamatan Hati, yang dapat membedakan kecenderungan subjektif seseorang terhadap kebaikan atau kejahatan—meskipun hanya bekerja pada kultivator yang lebih lemah dari pengguna.
Di matanya, teknik itu agak tidak berguna, sebagian besar digunakan untuk menyaring calon murid.
Lagipula, moralitas subjektif seringkali keruh; tidak ada yang adalah orang suci yang benar-benar murni dan tanpa cela.
Tapi ketika menyangkut kultivator sanguine yang menyempurnakan teknik mereka menggunakan manusia hidup, perbedaannya sangat jelas.
Sekilas pandang saja akan mengungkapkan kegelapan pekat dari kejahatan mereka.
Namun, dalam pandangan Daoist Yuyang, Li Xingtian—meskipun dengan aura sanguine yang menggumpal—sama sekali tidak hitam. Jika ada, dia cenderung ke arah putih.
Hanya dengan dua pandangan itu, bahkan jika Li Xingtian memakan manusia, Daoist Yuyang akan berasumsi dia hanya melahap mereka yang pantas mati.
Tetap saja, kesempatan untuk menggoda Chu Xingchen jarang—biasanya, justru sebaliknya.
Daoist Yuyang tidak akan membiarkan kesempatan ini terlewat.
Dia melanjutkan, “Murid keduamu memerankan penjahat dengan baik. Dia mewarisi bakatmu untuk itu.”
Chu Xingchen bahkan tidak mengangkat pandangannya saat menyaksikan seberkas cahaya pelangi menghancurkan pedang sanguine muridnya.
Lalu ada… makhluk itu, bukan manusia maupun binatang, yang mengklaim Li Xingtian berbau lezat.
Chu Xingchen berbicara, “Mereka datang. Sekarang giliranmu memerankan penjahat. Tidak mungkin dia datang sendirian. Untuk menghindari menyadarkan mereka, kau duluan. Aku akan melindungimu.”
“Aku?” Daoist Yuyang menoleh padanya dengan skeptis.
Chu Xingchen menepuk bahunya. “Ini adalah wilayah Sekte Taidao. Hanya pantas bagimu untuk campur tangan. Jika Xu Jin muncul, mereka akan menyadari itu jebakan dan kabur. Untuk apa lagi aku mengatur agar kau datang ke sini bersamaku?”
“Logika yang sama berlaku untukku. Jadi kaulah pilihan terbaik. Nanti, berdiri tepat di samping murid keduaku. Biarkan mereka merasakan bagaimana rasanya ketika wasit melangkah ke lapangan dan memanipulasi permainan—tunjukkan pada mereka betapa gelapnya dunia ini.”
“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan sekarang…?”
Daoist Yuyang menghela napas lembut. Dia tidak sepenuhnya memahami analogi Chu Xingchen, tapi dia menangkap intinya.
Dia hanya khawatir reputasi Sekte Taidao mungkin tidak tetap begitu bersih setelah hari ini.
Dengan itu, wujudnya berubah menjadi seberkas cahaya pelangi, melesat ke arah posisi Li Xingtian.
“Jadi ini sebabnya kau berani datang ke sini untuk mati—kau memanggil bala bantuan tidak berguna.”
Li Xingtian melayang di udara, nadanya tak tergoyahkan meski ada kehadiran kultivator bertopeng yang luar biasa. Aura pria itu menunjukkan setidaknya tingkat kultivasi Nascent Soul, dan tidak seperti Donggua, dia bukan penipu.
Tapi Li Xingtian tidak khawatir.
Karena sekarang, bukan dia yang dikepung—itu Donggua dan antek-anteknya.
Dan sementara Donggua memiliki dukungan, Li Xingtian juga punya—hanya saja miliknya jauh lebih kuat.
Pria bertopeng itu tidak membuang waktu. Dalam sekejap, dia menutup jarak, energi primordialnya yang keruh, hitam pekat menghantam Li Xingtian.
Li Xingtian tidak gentar. Dia sudah merasakan kekuatan di belakangnya—satu yang lebih cepat dari serangan pria bertopeng itu.
“Lezat? Itu preferensi yang aneh.”
Donggua baru saja menyeret Xigua—kini kehilangan separuh tubuhnya—keluar dari kawah ketika dia menyaksikan adegan itu terungkap.
Kepalan Daoist Yuyang menghantam, melontarkan pria bertopeng itu sebelum mengangkat tangan untuk memanggil petir yang menggelegar.
Kekuatan yang menakutkan dan tekanan spiritual yang menghancurkan tidak diragukan lagi—ini adalah Daoist Yuyang yang asli.
Saat suaranya bergema, medan perang jatuh ke dalam keheningan yang terpana.
Mata Donggua membelalak tak percaya.
Dia mengenali Daoist Yuyang. Tapi kenapa dia di sini?!
Untuk sesaat, pikiran Donggua kosong—sampai dia memutar kepalanya untuk menatap tajam pada Cui Hao di kejauhan.
Di antara kelompok mereka, Cui Hao adalah satu-satunya yang memiliki koneksi dengan Daoist Yuyang!
Dalam tatapan marah Donggua, senyuman menjengkelkan biasa Cui Hao telah lenyap, digantikan oleh ekspresi tenang, hampir damai—yang, pada saat ini, justru membuatnya tampak lebih menyebalkan.
Tidak diragukan lagi: Cui Hao telah mengkhianati mereka.
Donggua telah berbohong pada atasan mereka, dan sekarang Cui Hao telah menipu Daoist Yuyang?
Kemarahan mengubah wajah Donggua. Dia tidak lagi peduli mengapa Cui Hao berkhianat—dia hanya ingin dia mati.
“Bunuh dia!” dia mentransmisikan pada kultivator Golden Core yang ditempatkannya di samping Cui Hao—bawahan tepercaya, kejutan kecilnya untuknya.
Pada perintahnya, pria itu seharusnya menghilangkan Cui Hao segera.
Tapi transmisi berakhir…
Dan kultivator Golden Core itu tidak bergerak. Sebaliknya, dia menunjukkan senyuman sialan yang sama seperti Cui Hao.
Apakah pria ini selalu mengambil perintah dari Cui Hao?
Apakah tidak ada satu pun bawahannya yang benar-benar setia padanya?!
Kemarahan Donggua meluap, mengancam untuk menguasainya.
“Lari.”
Suara Xigua menyadarkannya kembali pada kenyataan. Dia berbalik melihatnya—tubuhnya kini berantakan—menggigit giginya.
“Jangan berpikir. Pergi saja. Sekarang satu-satunya kesempatan kita.”
Donggua memaksa dirinya tenang, tatapannya kembali ke Daoist Yuyang.
Dengan dia di sini, bertarung tidak ada gunanya.
Bahkan jika atasan mereka mengirim seseorang yang mampu melawan Daoist Yuyang, tidak ada yang berani terang-terangan bentrok dengan Sekte Taidao—salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi.
Setelah ragu sebentar, Donggua meraih lengan Xigua, memutuskan untuk menyeretnya sekali lagi.
Tapi di detik berikutnya, belasan aura menekan meledak di sekitar mereka.
Kultivator bertopeng muncul, wajah mereka tersembunyi di balik penyamaran yang mengerikan, tubuh mereka dibungkus energi primordial kental seperti ter.
Di garis depan berdiri sosok bertopeng kambing, kultivasi Soul Formation-nya tidak lagi tersembunyi.
Pria bertopeng kambing itu menarik pedang yang meneteskan energi terkutuk, suaranya parau.
“Siapa sangka Daoist Yuyang yang termasyhur akan berkolusi dengan kultivator iblis sanguine?”
“Saudara-saudaraku di sini tidak terlalu pintar. Mereka tidak mengenali wajah. Jika mereka sedikit… terlalu bersemangat, hal-hal mungkin menjadi berantakan.”
“Bagaimana jika kau pergi hari ini, Daoist Yuyang? Mari kita semua pergi dengan damai.”
Daoist Yuyang mencemooh.
“Sejak kapan sampah sepertimu mengira dirinya layak untuk menawar denganku?”